每次等額本金還款後，彈總有一種遭遇慘敗的感覺，像是花了數千萬日元買了一個紙糊的破玩意兒。父母出手後又被自己買回來的那座山莊的貸款還有三年才能還清。可是所花的費用不止這些，還有維護費、僱人清掃費和保養費。彈倒不至於經濟困難到付不起這些費用，而是懷疑山莊有無必要花如此代價去獲得，畢竟買下後僅去過一次。
彈一直在琢磨今天午休時分去銀行拿到的檔案上顯示的貸款餘額，所以直到有人拍他肩膀才回過神來。坐在長凳上的彈抬起頭髮現野谷光太郎站在眼前。
兩人在高架橋下一家烤雞肉串店的吧檯邊並排坐下，碰杯後分別喝了啤酒和燒酒。儘管店門大開，但廚房裡飄出的油煙和客人抽菸的煙霧使得店裡白霧繚繞。迄今為止，還沒有一個人同意野谷光太郎的採訪計劃，大多數人都說野谷可以按自己的計劃行事，但他們不想介入。連原先答應可以使用自己姓名來推動採訪的波留，也突然說不幹了。彈覺得野谷一定知道箇中緣由，只是不想說出來，所以也就沒追問。
「那您打算怎麼辦呢，野谷先生？」說要一起喝酒的是野谷，可是他什麼都沒說，所以彈才這麼問。一盤加了鵪鶉蛋的蘿蔔泥放在了眼前。
「我是這麼想的。」剛說了個開頭，光太郎又陷入了沉默。他用筷子打散了鵪鶉蛋，和蘿蔔泥攪拌在一起。烤雞肉串還沒端上來，野谷倒了點醬油先吃了起來。「我不想傷害你們的感情，但我還是想一個人繼續採訪下去。當然啦，我絕不會給你們添一點麻煩。」
身後響起了一陣笑聲。光太郎繼續吃著蘿蔔泥，直至最後吃個精光。
「那不是蘸著雞肉串吃的東西嗎？再來一盤吧。」彈看了不禁說。誰知光太郎圓睜雙眼道：「什麼？這不是小菜嗎？我之前一直這麼認為的呀。」
「我倒是一直和烤雞肉串一起吃的……」
「喂，大哥！」光太郎招呼店員問，「這個是怎麼吃的？」
「啊，那是清口小菜，給您再來一盤？」一個年輕店員說。光太郎和彈對視後大笑起來。這下彈徹底明白了光太郎想要獨自一人繼續採訪的心情。
「您是一旦開始了，不幹下去不罷休啊。」彈小聲嘀咕道。
「啊？噢，你說的是採訪吧。」
「今天這個蘿蔔泥，要是我的話，怎麼吃都無所謂，可您就非得問個明白。」
「沒那麼誇張。」光太郎有些不好意思地說著，又開始攪拌起一盤新端上來的蘿蔔泥。這時烤雞肉什錦拼盤端上來了，彈和光太郎又各自添了些啤酒和燒酒。