後面七手八腳按住了她。琵琶一點也不知道她們是幾時出現的。她拼命掙扎，急切間屋裡的樣樣東西都看得清清楚楚，藍花磁盒上的青魚海糙，窗板上一條條的陽光，蒙著銅片的皮桌，筷子碟子，總在角落的棕漆花架，直挺挺、光禿禿的。榮珠往樓上跑，拖鞋啪噠啪噠，夠不著她。
「她打我！她打我！」嬰兒似的銳叫不像榮珠的聲音，隨著啪噠啪噠的拖鞋聲向上竄。
另一雙拖鞋的聲音下樓來。老媽子們愣住了，琵琶也是。
「你打人！」榆溪吼道，「你打人我就打你。」
他劈啪兩下給了她兩個耳刮子，她的頭偏到這一邊，又偏到那一邊，跌在地上。她母親說過：「萬一他打你，就讓他打，不要還手。」倒像是按劇本演出，雖然她當時沒想到這一層。她在風車帶轉的連續打擊下始終神智清明。胳膊連著拳頭，鐵條一般追打著她。阿媽們喃喃勸解，忙著分開兩人。
「她打人，我就打她。今天非打死她不可。」
他最後又補上一腳，一陣風似的出了房間。琵琶立刻站起來，怕顯得打重了，反倒更丟臉。她推開老媽子們，進了穿堂，看也沒看一眼，進了浴室，關上門。她望著鏡子，兩頰紅腫，淨是紅印子，眼淚滾滾落下。
「我要去報巡捕房。」她向自己說。
她解開旗袍檢查，很失望並沒有可怕的瘀傷。巡捕只會打發她回家，不忘教訓她一頓，甚至還像報上說的「予以飭回，著家長嚴加管教」。這裡是講究孝道的國家。可她什麼也不欠她父親的。即便愛過他，也只是愛父親這個身份。說不定該先打電話給她母親。不行，因為她知道說什麼能驚動巡捕，而她母親可能不讓她說。露並不願舉發這屋子的人吃鴉片。
「在裡面做什麼？」何干隔著門問道。
「洗臉。」
她掬冷水拍在臉上，順順頭髮衣裳。她需要樣子得體，雖然是女兒檢舉父親。她又從皮包裡取了一張五元鈔票，摺好掗進鞋裡。不能不提防。
幸喜何干不在眼前。她悄悄走過男傭人的房間，不等門警開啟前院的小門，自己動手去拉門閂。門閂巍然不動，鎖上了。門警走上前來，夏日卡其袴露出膝蓋，瘦削的坑坑疤疤的臉上不動聲色。
「老爺說不讓人出去。」他說。
「開門。」
「鎖上了，鑰匙不在我這兒。」
「開門，不然我就報捕房。」
「老爺叫開，我就開。」
她捶打鐵板，大嚷：「警察！警察！」路口指揮車輛的巡警應該能聽見。屋子正在街角，雖然大門並不對著街角。她的聲音哪去了？小時候在樓梯口喊何干，吼聲迴響，連自己的耳朵也震聾了。別的傭人笑道：「何干，何干的嚷嚷，真連河也讓你叫幹了。」拿諧音打趣。可是這會子扯直了喉嚨也喊不出聲。這還是她頭一次真的看見結實的大鐵門，蒙上灰塵似的黑色，釘上一個洋鐵盒，搖搖晃晃的，裝信件或牛奶。拍打踹踢鐵板間的脊樑，震得手腳都痛。
門警喝斷一聲，想拉開她，又發窘，不敢碰老爺的女兒。連她也窘了。這麼鬧法有什麼用？巡警是怎麼回事？怎麼不過來？是打仗的原故，屋裡傳出的銳叫聲便不放在心上？
「警察！警察！」她自己也聽不下去那種yù喊不喊、唯恐倒了嗓子的嚷嚷。引起騷動竟是這麼困難。老鐵門每次開關都鏘綁亂響，擊打鐵板間卻悶不吭聲。要不要退後幾步，朝門上撞？躺在地下撒潑打滾？門警作勢拉她，她死命去扭門閂，抓著門閂踹門。一連串的舉動一個也不見效，竟像做了場噩夢。她以為是暴烈的動作，其實只是睡夢中胳膊或腿略抽動了一下。
「嚇咦？」何干也和門警齊聲噤嚇，趕出來幫著把琵琶拖進屋裡。
琵琶冷不防退兵了，走進屋子。何干跟著她上樓。
「別作聲。」何干等進了她房間便道，「待在房裡，哪兒也別去。」
琵琶望著衣櫃鏡子，瘀傷會痊癒，不會有證據給巡捕看。能讓母親知道就好了。她沒打電話去，她母親能猜到麼？會怎麼猜？這場脾氣發作得毫沒來由，簡直說不通。莫不是發現她去考試了？
潘媽從洗衣房過來，害怕進門的模樣。
「是怎麼鬧起來的？」壓低聲音向何干說。
「不知道，潘大媽，我也跟你在廚房裡。」
她們沒問琵琶，半擔心她會告訴她們，不希望聽見對榮珠不利的事。
「噯，正忙著開飯，」潘媽道，「就聽見餐室鬧了起來，衝進來一看——也不知道是怎麼回事。」
過道上有腳步曳的前衝的聲音。只聽見三四步緊走，門砰的飛開來。什麼東西擦過琵琶的耳朵，撞在地上砸了個粉碎。她掉過頭，正看見榆溪沒有表情的臉孔，砰的關上門。房裡每個人都愣了愣，然後兩個阿媽彎腰收拾肝紅色花瓶的碎片。琵琶記得住天津的時候在客室裡撫弄肥胖的花瓶頸子和肩膀。
「嘖嘖，多危險。只差一寸就——」潘媽低聲嘀咕，皺著眉。「我去拿掃帚。」導引著龐大的軀體向另一扇門走。
「下樓去。」何干著惱的向琵琶說，倒像是她在樓上使性子砸東西。
琵琶帶著書本，表示不在乎，下樓走進了一間空著的套間，擱滿了用不著的傢俱。她揀了張靠窗的黃檀木炕床坐下，有光可以看書。何干也跟進來，在椅子上坐下。整個屋子靜悄悄的。在這半明半暗棄置的物件之間像是很安全。
「大姐！」何干突然喊，感情豐沛的聲口。「你怎麼會弄到這個樣子？」
像是要哭出來了。可是琵琶抱住她哭，她卻安靜疏遠，雖然並沒有推開她。她的冷酷倒使琵琶糊塗了。是氣她得罪了父親？儘管從不講大道理，也以不慍不火的態度使她明白是責難。琵琶倒覺得並不真的認識何干，總以為唯有何干可以依靠。何干愛她就光因為她活著而且往上長，不是一天到晚掂斤播兩看她將來有沒有出息。可是最需要她的當口，她突然不見了。琵琶不哭了，鬆開了何干的頸子。
何干陪她坐了一會，立起了身。
「我上樓去看看。」
她去了一陣子，琵琶聽見腳步窸窣，隱隱有人說話，一壁往樓上走，倒像有高跟鞋的聲音。她極想衝出去看是誰。最有可能是榮珠的姐妹。即便是親戚也不願插手家務事，給孩子撐腰，造父母的反，幫著女兒一路打出去，只會規勸她回家。眼前別引人注意的好，免得給鎖了起來，等人走了再說。為迎客開大門，也會再開門送客。有人下樓來。為客人泡茶。不，是何干。
「你千萬不要出去。」她低聲道，「姑姑來了，還有鶴伯伯。」
琵琶喜出望外。怎麼知道的？她沒打電話過去，準是珊瑚打過電話來。也許是榮珠想搶在頭裡，先告訴出來，免得別人議論。還是榆溪說溜了嘴，所以珊瑚過來了，雖然她再也不想與他有瓜葛。
「待在房裡。」何干又道，「一步也別跨出這個門去。」
「知道了。」她得不使何干起疑。等珊瑚與秋鶴一下樓，她就要衝出去，跟他們一道走。到了大門口再拆散他們，放他們兩個走，獨拖她一個回來，可沒那麼容易。總不會在大門口眾目睽睽之下拳打腳踢，門警也不能拿槍脅迫他們。她想像不出秋鶴會打架，可是有個男人總能壯壯膽。
何干拖過一把椅子，促膝坐下，低著頭，虎著臉，搭拉著眼皮。鬥牛犬的表情使琵琶很是震動，剛才還覺得何干不再喜歡她了。顯然還是幫著她的，希望她能與父親言歸於好。
「現在出去了，就再也回不來了。」她冷酷的對著地板說。
琵琶沒言語。何干說的一點也不錯。可她也知道這個家裡再沒有使她留戀的地方了。
兩人一齊等著下樓的動靜。寂靜一步步地拖下去。她不忍看何干，她頑固的決斷表情透著絕望。琵琶小時候總明明白白表示她更相信母親的判斷。年紀越大，也讓何干知道她自己的看法更可靠。可是兩人對面而坐，擺出爭鬥的姿態，她猛然覺悟到不能再傷何干的心，不把她年深月久的睿智當一回事。一齣了這個門，非但不能回這個家，也不能回她身邊。
兩人一動不動坐著，各自鎖在對方的監視眼光內。不等最後一刻我決不妄動，琵琶心裡想。她們聽見生氣的叫嚷。兩人都紋絲不動，都覺得起不了身到門口去聽個究竟。珊瑚緊薄的聲音在樓上喊，夾雜著榆溪的怒吼與秋鶴焦灼的講理。提到了巡捕。正是琵琶第一時間想找的人。突檢鴉片，順便拯救她。她也覺得聽到了醫院。驗傷嗎？還是珊瑚提醒她父親上醫院戒毒的事？「我還得跟他大打出手才把他弄了進去。我救了他的命。」珊瑚前一向總這麼說。沒有時間給她納罕。腳步匆匆下樓，她心裡亂極了。樓上無論是什麼情況，她都還是可以趁此跟著他們闖開大門。場面一亂，連蒼蠅也飛過了。
「千萬別出去。」何干一氣說完一句話。
她怕極了何干不再愛她，柔順的服從了。心突突跳著，聽見一個聲音說：「大好機會溜了，大好機會溜了。」
他們走了，穿過過道到廚房與穿堂，再經過男傭人的房間到大門。門閂咕滋咖滋抽了出來，又鏘鄶一聲關上，如同生鏽的古老銅鑼敲了一聲。全完了。
何干與她不看彼此。過了半晌，覺得安全了，何干方起身去打聽訊息。
琵琶等著巡警來。珊瑚勢必會舉發他們抽大煙吧？她還有第二次機會。自責業已如強酸一樣腐蝕她。方才怎麼會聽何干的？
當天並沒有巡捕上門。戰事方殷，阿芙蓉癖這等瑣事算不上當務之急。何干端了晚飯來，憂心的問：
「今天晚上怎麼睡？」
「就睡這兒。炕床上。」
「鋪蓋呢？」
「用不著，天氣不冷。」
「夜裡還是需要個毯子。」
「不用，真的，我什麼也不需要。」
何干躇躕，卻沒說什麼，怕人看見她拿毯子下來。她收拾了碗盤走了。
這些房間沒安燈泡，漆黑中琵琶到敞著房門的門口側耳傾聽。樓上隱隱綽綽有人活動。莫非也怕突檢？忙著把大煙都藏起來？開窗讓房間通風？又能敷衍多久？榆溪在穿堂裡兜圈子，一面說話，也跟他走路一樣話說得急而突然，一下子就又聽不見。這會子他在樓上大喊：
「開槍打死她，打死她。」
她父親用手槍打死她，想著也覺得滑稽，卻又想起很久前就知道他有手槍。搬了幾次家還在嗎？門警不會把槍借給他吧？殺死自己的孩子不比殺死別人。如同自殺，某些情況下甚至是美德。現今是違法，可是傳統上卻不然，還看做是孝道。
相連的兩個房間鑰匙孔裡沒有鑰匙。何干睡覺之前會再來看她嗎？即便來了，琵琶也不會要她去問男傭人拿鑰匙。何干怕一舉一動會引起注意，又惹出麻煩。琵琶自己羞於露出懼色，況且她也並不畏懼。慣性使她安心，她是在家裡。簡直不可能甩掉這種麻木。在家裡還會發生什麼事？用手槍殺人全然是小說與電影情節。也是奇怪，她要去報巡捕房一點也不是說著玩的，可是她父親想殺死她，她卻覺得異想天開。儘管她覺得對父親已經沒有了感情，她卻不相信父親一點也不喜歡她了。黃檀木炕床很舒服。藤椅座向一邊捲成筒狀，作為頭靠，略帶灰塵的氣味。黑暗是一種保護。他會不會記得帶手電筒下來？她把一扇落地窗開著，聽見了什麼動靜，可以逃到洋臺，翻過闌干，跳到幾尺下的車道上。問題是門關著聽見不聽見樓梯上的腳步聲？可是敞著門又像是等著人來殺。她還是把門關上了。任何時候都可能聽見趿著皮拖鞋，急促滑衝的足聲，房門會猛然開啟，子彈像那隻花瓶一樣亂she進來。看也不看打中了沒有，一徑上樓。他怕不怕傭人拿他殺死女兒的事勒索？家業已不是封建的采邑，傭人也不再是過去的半奴半僕。可是從前那時候真的過去了嗎？有時候榆溪似乎不知道。
她死了會在園子裡埋了，兩隻鵝會在她身上搖擺踱步。她生在這座房子裡，也要死在這裡？想著也覺毛骨悚然。藤椅座很涼快。她撐著不睡，豎著耳朵聽。黑暗中感覺到沒上鎖的門立在那裡等待著，軟弱的表面如同血ròu，隨時預備著臣服。
風變冷了，從落地窗吹進來。她早晨醒來，抽筋了。