同一個人，同樣的面部特徵，卻因為不同的身份獲得了不同的評價，這就是刻板印象的體現。因為在大多數人眼中，罪犯等同於兇惡、狡猾，而教授則更容易和睿智、博學等正面評價聯絡起來。
在社會知覺中，個體往往將資訊分門別類地處理。「物以類聚，人以群分」，人們總是傾向於以一定的標準將人歸類，這一過程就是類別化。「刻板印象」就是類別化的產物，它是指人們對某個群體中的人形成的一種概括而固定的看法。生活在同一地域或文化背景中的人們常表現出許多相似性，人們便將這種相似的特點加以歸納，概括到普遍認識中並固定下來，便形成了刻板印象。
事實上，刻板印象本身並不可笑，在人類歷史上的很長一段時間內，刻板印象都是一種很有價值的社交心理。因為在工業革命以前，社會階層與人員流動率低，資訊交流也不發達，所以群體中個體的相似度也較高。
但是，放在現代社會中，刻板印象就顯得非常不合時宜了，消極作用也非常明顯。如果我們在人際交往中總是以刻板印象去評價他人，套用對群體的普遍認知去和某一個體進行交流，就很容易造成誤解，甚至得出荒謬的結論。
1933年，美國社會心理學家曾做過一次調查實驗，先讓一百名白人大學生看一組人物照片，這些照片中既有黑人也有白人。然後，再給他們一組形容詞，讓他們將這些形容詞和照片中的人物一一對應。最後的調查結果表明，很大一部分負面詞彙，比如「迷信」「懶惰」「好鬥」等，都被分配給了黑人。
到了2009年，當時的美國總統是有著黑人血統的歐巴馬。於是，又有心理學家做了一次同樣的調查，只不過這次他們將被試者分成了兩組，其中一組被要求在分配詞語之前先想一想歐巴馬，結果發現那些事先聯想過歐巴馬光輝形象的被試者在對黑人的照片做評價的時候明顯分配了更多的正面詞彙。
研究者把這種現象戲稱為「歐巴馬效應」，說的是一旦從個體的角度去考慮，「刻板印象」就會被打破。因此，在與人交往時，我們要儘量避免「刻板印象」的消極影響，要懂得考慮事情原因和結果的多樣性、複雜性，而不是「一個事物，一種現象，一個結果」。
畢竟，世界上沒有兩片完全相同的樹葉，也沒有兩個完全相同的人，學會多方位、多角度地觀察社會，真正認識到「群體普遍性」與「個體獨立性」之間的差異，才能免於落入刻板印象的陷阱。
當然，刻板印象也並非一無是處。在處理很多問題的時候，都可以將這種社交心理應用其中。
例如，很多公司在做入戶調查的時候，一般都選擇女性調查員，這是因為人們對女性的刻板印象就是比較善良、攻擊性較小、力量也比較單薄，因而入戶訪問對主人的威脅較小；男性則更容易使人聯想到一系列與暴力、攻擊有關的事物，使人們增強防衛心理，所以，身強力壯的男性如果要求登門訪問，則很容易被拒絕。
曼狄諾定律：不懂社交技巧？那就微笑吧
「曼狄諾定律」又稱「微笑定律」，是由美國作家奧格·曼狄諾提出的。這條定律的內涵只有一句話：「微笑可以換取黃金。」曼狄諾認為，微笑是世界上最美的行為語言，雖然無聲，但最能打動人；微笑是人際關係中最佳的「潤滑劑」，無須解釋，就能拉近人們之間的心理距離。
「曼狄諾定律」最初是作為一條人際交往法則提出來的，之後，便得到了心理學家的普遍認可。加利福尼亞大學心理學教授詹姆斯在通過一系列研究後指出：人們在微笑時，全身的肌肉處於最鬆弛的狀態，而且心理狀態也相對穩定，因此，微笑是一種「最正面的情緒表達方式」。
而且，微笑帶來的正面情緒還具有很強的傳播性，當充滿笑意的目光與別人的目光相遇時，這種正面情緒會通過「無形的溝通之橋」傳遞給對方，自然而然地，兩個人之間的氣氛會變得和諧，相處起來也就融洽多了。
美國著名的企業家吉姆·丹尼爾就是靠著一張笑臉神奇般地挽救了瀕臨破產的企業的。當時，丹尼爾公司陷入了經濟困境，丹尼爾想了很多辦法來改善管理。最後，他聽從了一位管理學家的建議，把公司的標誌改成了一張笑臉。然後，他把這張笑臉印在了公司的標語牆、大門和信封上，同時號召大家在工作時儘可能露出微笑。
丹尼爾自己更是以身作則，每天帶著和企業標誌一樣的微笑奔走於各個車間。結果，員工們漸漸被他感染，公司在幾乎沒有增加投資的情況下，生產效率提高了80%。而公司整體工作氛圍也變得更和諧，離職率有了顯著降低。不到五年，丹尼爾公司不僅還清了所有的欠款，還扭虧為盈。
微笑具有一種神奇的魅力，雖然它本身沒有任何力量，卻能激發人心中的正能量，令人振作精神，進而激發出驚人的潛能。
在現實生活中，微笑同樣能化解一切冰冷，獲得他人的好感。比如朋友、同事之間的爭執、誤解，家人、鄰居之間的矛盾，戀人、兄弟之間的隔閡，等等，都可以一笑了之。所以，在人際交往中，不管遇到什麼困難，不管遇到多麼尷尬的事情，都不要忘記微笑。沒有什麼事情不能用微笑化解，只要你是發自真心！
可以說，微笑是溝通人與人之間關係的橋樑，縱使再遠的時空阻隔，只要一個微笑就能拉近彼此之間的心靈距離。微笑是人際交往的通行證，沒有一個人不喜歡和麵帶微笑的人打交道！
但是，微笑看似簡單，要把握得恰到好處並不容易。
美國的人壽保險以直銷模式為主，因此非常考驗銷售員的能力。威廉·懷拉就是其中的佼佼者。而他的秘訣也很簡單，就是擁有一張令顧客無法抗拒的笑臉。但是，那張迷人的笑臉並不是天生的，而是長期苦練出來的。
懷拉原來是美國家喻戶曉的職業棒球明星，到了四十歲時，因體力日衰而被迫退休，而後去應聘保險公司推銷員。他原以為，以自己的知名度肯定會被錄取，但是，人事經理卻拒絕了他：「保險公司的推銷員必須有一張迷人的笑臉，而你沒有。」
聽到這句話，懷拉開始苦練微笑。他每天在家裡放聲大笑百次，甚至鄰居都以為他因失業而發神經了。為避免被人誤解，他乾脆躲在廁所裡練習大笑。
有一天，他散步時碰到社群的管理員，很自然地笑著跟管理員打招呼，管理員對他說：「懷拉先生，你看起來跟過去不大一樣。」這句話使他信心大增，於是他立刻又去保險公司應聘。這次，人事經理依然拒絕了他，但態度卻和善多了：「確實好多了，不過，那不是發自內心的笑。」
懷拉不得不繼續練習，他蒐集了許多公眾人物迷人的笑臉照片，將其貼滿了屋子，以便隨時觀摩。同時，他還買了一面與身體同高的大鏡子，一邊大笑一邊糾正自己的表情。經過一番不懈的努力，終於悟出「發自內心的如嬰兒般天真無邪的笑容最迷人」，並且練成了那張被業內稱為「價值百萬美元」的笑臉。
可見，微笑的精髓不在於技巧，而在於真誠，「皮笑肉不笑」的虛情假意只會讓人反感。有人說，如果不懂社交技巧，那就表現你的真誠，怎麼表現真誠？真誠地微笑吧。要知道，任何人都不會輕易拒絕一個流露真誠笑意的人。
虛假同感偏差：換位思考，而不是以己度人
1977年，斯坦福大學的社會心理學教授李·羅斯進行了一項實驗。首先，他讓志願者做出一個選擇：是否願意掛上寫著「來喬伊飯店吃飯」的廣告牌在校園裡閒逛三十分鐘。羅斯選取的志願者中，有大約一半的人同意掛上廣告牌，另一半則不同意。
然後，羅斯讓同意的和不同意的志願者分別猜測其他人是否會同意掛廣告牌，同時會選擇哪種方式；同時猜測那些與他們選擇不一致的人的特徵屬性。
結果，在那些同意掛廣告牌的志願者中，62%的人認為其他人也會同意這麼做。並且說：「那些拒絕的人是怎麼回事？這有什麼不好？假正經！」而那些拒絕這麼做的志願者中，只有33%的人認為別人會同意掛廣告牌，並且說：「那些同意掛廣告牌的人真是古怪至極。」
李·羅斯的這項實驗是為了論證「虛假同感偏差」。「虛假同感偏差」又叫「虛假一致性偏差」，指的是人們常常高估或誇大自己的信念、判斷及行為的普遍性，人們在認知他人時總喜歡把自己的特性強加在他人身上，假定自己與他人是相同的。
通俗一點說，即我們每個人都覺得別人和自己想的一樣，而那些和我們想法不一樣的人，無疑都是某些方面的「怪胎」。
虛假同感偏差就是一種典型的缺乏換位思考的心理表現，即我們常說「以小人之心度君子之腹」。也就是說，在人際交往中，我們習慣用自己的標準去衡量別人的行為，衡量周圍的事物，並把自己的感情、意志、特性投射到其他事物上，並未想到將自己擺在對方的位置，用對方的視角看待世界，所以才會覺得別人的所作所為無法理解。
我們不僅不能把自己的想法強加給別人，而且，還必須學會從他人的角度思考問題。溝通大師吉拉德說：「當你認為別人的感受和你自己的一樣重要時，才會出現融洽的氣氛。」我們需要多從他人的角度考慮問題，如果對方覺得自己受到重視和讚賞，就會報以合作的態度。如果我們只強調自己的感受，別人就不會與你交往。
法國穆蘭兄弟公司高階經理人約翰·威爾的女兒妮可·威爾十六歲時十分叛逆、乖張，令威爾夫婦傷透了腦筋。
一天約翰·威爾在房間裡親眼看到樓下的女兒回來了，但是，妮可·威爾卻挑釁般地與送她回來的男孩親吻！然後，她無視父親因為憤怒而發抖的模樣，走回了自己的房間。
約翰·威爾氣得暴跳如雷，像一頭憤怒的獅子一樣在原地低吼打轉。這時，約翰·威爾的妻子小心翼翼地對他說：「約翰，我們也許並不愛妮可。」「什麼？不愛她我們為何還要如此管教她？否則，早就放任她遊蕩了。」「是這樣的，」妻子說，「但我們從來沒有站在她的角度思考。我們也許都太自私了，我們一味地教訓她，從不考慮她的感受，或許，她正為這個惱火呢。」
威爾夫人的這番話，讓威爾若有所思地點了點頭。他決定試一試妻子的方法。於是，他來到女兒的房間，為自己剛才的態度道歉。
奇蹟出現了，妮可第一次痛哭流涕地說：「我原來以為你們對我很失望，而且，也不打算再管我了……」
生活中，很多人都非常努力地試圖改變別人，卻事與願違，其原因就在於不會換位思考。無法深入體察對方的內心世界，自然也就解決不了對方的問題。
然而，值得注意的是，真正的換位思考是一個移情的過程，需要你發自內心地體諒別人，並真正地站在他人的立場，像感受自己一樣去感受他人。
不幸的是，許多人的換位思考缺少了移情這一根本要素。他們或是站在自己的位置上去猜想別人的想法及感受，或是站在一般人的立場上去想別人應該有什麼想法和感受，或是想當然地假設一種別人感受。這樣的換位思考，其實，仍侷限於自己設定的小圈圈之中，而根本無法體會他人真正的感受和思想。
而只有真正地移情，真正設身處地為他人著想，換位思考才能起到積極的作用。