最近，我在得克薩斯州遇到一個怒氣衝衝的商人。別人提醒我，不出十五分鐘，這位商人就會開口向我抱怨。事實也的確如此。惹他生氣的那件事發生在十一個月前，但直到現在他還怒火中燒，從早到晚都在講這一件事。事情是這樣的：聖誕節的時候，他給三十四名員工發了一萬美元節日獎金，平均每人三百美元，但沒有一個人來向他表示感謝。「我後悔死了，」他憤憤不平地抱怨說，「我一個子兒都不該給他們！」
孔子曾言：「憤怒的人充滿怨毒。」我衷心同情這位充滿怨毒的商人。他已經年近六旬了。根據人壽保險公司的資料，我們的平均壽命約為八十歲與目前年齡差額的三分之二。如果這位先生夠幸運，那他大概還有十四五年的光景。但是他卻在所剩無幾的人生中浪費了寶貴的一整年，為一件早已發生並且過去了的事情大動肝火。我覺得他很可憐。
與其沉浸在憤怒中自憐，倒不如捫心自問為什麼沒人感謝他。也許他給的工資太低又讓員工加班太多；也許員工把聖誕獎金當作應得收入而不是額外的禮物；也許他太挑剔或者太難接近，沒人敢來當面道謝；也許員工覺得發獎金是為了避稅，諸如此類。當然，也有可能員工都自私自利，不懂禮貌。原因可能是這樣，也可能是那樣，我和你一樣不瞭解情況。但是我知道塞繆爾·約翰遜博士曾經說過：「感恩之情是教養的產物，在粗鄙之人身上見不到。」
我想說的是，那位商人期待得到感激，本身就是自尋煩惱。他實在不懂人性。
如果你救了別人的性命，會不會期望對方感激你？很有可能。但看看塞繆爾·萊博維茨的經歷吧。他在成為法官之前是著名的刑事律師，曾經從電刑椅上救下了七十八條人命。猜猜看，這些人裡有幾個會去向塞繆爾·萊博維茨道謝，或者在聖誕節給他寄張賀卡？我想你猜對了，一個也沒有。書中曾說耶穌在半天內治癒了十位麻風病人，又有幾人去感謝他呢？只有一個。不妨在《路加福音》裡查檢視。當耶穌轉身問門徒「其他九人在哪裡」的時候，他們早就都跑掉了，一句謝謝都沒說就走了！那麼我們以及那位得克薩斯州的商人，有什麼理由期望別人對我們小小的恩惠表示感謝呢？
假如這恩惠和錢有關，那就更沒希望了。查爾斯·施瓦布告訴我，他曾經救過一個銀行出納。那個出納挪用銀行資金買股票，要不是施瓦布掏錢幫他補上虧空，他就進監獄了。那個出納感謝他嗎？確實感謝他，但好景不長，他沒過多久就背叛了施瓦布，開始抨擊中傷讓他躲過了牢獄之災的恩人！
如果你給親戚一百萬美元，他大概會很感謝你吧？安德魯·卡內基就做過這樣的事。但是安德魯·卡內基在九泉之下肯定沒有想到，這位親戚竟然會為了這筆遺產咒罵他。罵他的理由是什麼呢？因為卡內基向慈善機構捐贈了三億六千五百萬，卻「用區區一百萬打發他」，這是那位親戚的原話。
世事就是如此。人性與生俱來，估計在你有生之年都不會改變。那為什麼不坦然接受呢？不妨學學馬可·奧裡利烏斯的現實主義態度，這位全世界最富智慧的哲人曾經統治過羅馬帝國。他曾經在日記中寫道：「今天我要去見一些話多的人。他們傲慢自私，不懂感恩。但我對此不會驚訝，也不會惱火，因為世界上要沒有這種人才奇怪。」這話很在理，不是嗎？當我們抱怨別人忘恩負義的時候，到底應該怪誰呢？怪人性，還是怪自己忽視了人性？不要再奢求別人感恩了。偶然收到致謝，是額外的驚喜；如果無人感激，也是理所當然，不應為此煩心。
這就是本章我想強調的第一個要點：別人忘記感恩是合乎常理的事情。如果我們期望得到感謝，那只是自尋煩惱。
我認識一位住在紐約的女士，她總是抱怨自己太孤單，沒有一個親戚願意看望她。這倒也難怪。只要你去拜訪她，她就會喋喋不休地跟你講她是怎樣把兩個侄女帶大的。她在她們患小兒麻疹、腮腺炎和百日咳的時候精心看護，多年來照顧她們的飲食起居，資助其中一個侄女念商學院，另一個侄女出嫁前也一直住在她家。
兩個侄女來看望過她嗎？偶爾也會，但僅僅出於義務，內心其實很抗拒。侄女們知道每次來看望她，都要坐下來聽她半責備半訴苦地嘮叨幾小時。每次迎接她們的都是沒完沒了的抱怨和自怨自艾的嘆息。當這位女士再也無法威逼利誘侄女們來看她時，她就使出「法寶」，讓自己心臟病發作。
她真的患了心臟病嗎？這倒是真的，醫生說她「心臟神經質」，經常心悸。但醫生還說他們無能為力，因為她的問題是情緒上的。這位女士真正想得到的是愛和關心，但是她自己卻認為別人欠她「感激」，認為這是她應得的。但無論感激還是愛，都無法通過強硬手段要到。
世界上還有許多女士像她一樣，因為別人「忘恩負義」、感到孤單和不被重視而鬱鬱寡歡。她們渴望被愛，但世界上唯一一種得到愛的方法，就是停止索求，不求回報地付出愛。
聽上去太理想化了？不，這是常識。這個方法能夠讓你我獲得幸福。我相信這一點，是因為這個方法為我自己的家庭帶來了幸福。我的父母通過幫助別人得到了快樂。那時候我家很窮，總是被債務壓得喘不過氣。但是不管再窮，父母都會想辦法每年擠出一點兒錢寄給孤兒院——坐落在艾奧瓦州康瑟爾布拉夫斯的基督教之家。父母從未去過那裡，除了例行的回信，也從未有人對他們的慷慨表示感謝。雖然他們從來沒有期待得到感激，但幫助孩童的快樂本身就是讓他們心滿意足的回報。
離家之後，每年聖誕節前我都會寄支票給父母，勸他們給自己買些平時不捨得買的東西，但他們從不這樣做。當我回到家中，父親告訴我鎮上某個寡居的婦人沒錢給孩子們買食物和柴火，他們給她送去了煤和雜貨。父母得到了多麼大的快樂啊！這就是給予而不求任何回報的快樂！