疲勞的一大主要誘因是厭倦。舉個例子來說，有一位名叫愛麗絲的速記員。一天晚上，她疲憊不堪地下班回家，看上去像是累壞了似的，實際上她也確實是累壞了。她覺得頭疼，後背也疼，本想不吃晚飯直接睡覺，但媽媽勸她好歹吃一點兒，她只好勉強坐下來。這時電話響了——是男朋友邀請她去舞會！她精神為之一振，眼神中閃耀著光芒。她衝上樓，穿上淺藍色禮裙，跳舞跳到凌晨三點。等她再次走進家門時，一點兒疲倦的感覺都沒有，反而興奮得睡不著覺。
八小時前愛麗絲看上去是那麼疲憊不堪，難道她是裝出來的嗎？當然不是。她覺得累是因為工作讓她感到厭倦，或許生活也讓她感到厭倦。世界上有成千上萬個愛麗絲，或許你也是其中之一。
心理因素比生理因素對倦怠的影響更大，這是眾所周知的事實。幾年前，約瑟夫·e. 巴爾馬克博士在《心理學刊》上發表了一份研究報告。他做了若干揭示厭倦誘發疲勞的實驗，研究報告中記錄了實驗的過程和結果：巴爾馬克醫生讓一組學生做了一系列無聊的測試，結果學生們覺得又累又困，抱怨頭疼、眼睛疼、焦躁不安，甚至在某些測試時覺得腸胃不適。這難道是學生們想象出來的嗎？並不是。緊接著這些學生接受了新陳代謝測試，結果表明當人們感到厭倦無聊的時候，血壓下降，耗氧率降低；而一旦他們在工作中找到興趣和樂趣，新陳代謝水平會立即提高。
如果我們覺得正在做的事情有趣又讓人興奮，就很少會感到勞累。舉個例子，我最近去加拿大落基山脈的路易斯湖度假，一連幾天沿著科拉爾溪釣鮭魚。我在一人多高的灌木叢中艱難開路，踉踉蹌蹌地穿過七零八落的斷木，頻頻被絆倒。但是八個小時過後，我仍然不覺得累。為什麼？因為我收穫了六條美洲鮭魚，內心興奮不已，很有成就感。假如我覺得釣魚很無聊，你猜我的感受會有何不同呢？在7000英尺的高海拔做這麼辛苦的體力活，我肯定早就筋疲力盡了。
即便是和登山這種高消耗的體力勞動相比，厭倦感也更容易讓人感覺疲憊。明尼阿波利斯農工儲蓄銀行的總裁s. h. 金曼先生曾經給我講過一件事，恰如其分地佐證了這一點。1943年7月，加拿大政府讓加拿大阿爾卑斯山俱樂部提供嚮導，幫助特種部隊訓練登山技能。當時金曼先生就是被選中培訓這些士兵的嚮導之一。他給我講了他和其他嚮導如何帶著這些年輕計程車兵在冰川和雪原上進行漫長的跋涉，以及如何藉助繩索、狹小的立足處和不穩固的巖點攀上一座40英尺高的陡峭懸崖。當時嚮導們年紀最大的已五十九歲高齡，最小的也有四十二歲。他們登上了米迦勒峰、副總統峰和落基山脈小優鶴山谷中的其他無名山峰。十五小時的高強度攀登之後，那些身強力壯的年輕男人累得精疲力竭，而他們前不久才剛剛通過了六週的嚴酷突擊隊訓練。如此疲勞的原因是因為他們在突擊隊的訓練強度不夠大、肌肉不夠強健嗎？不，任何一個挺過突擊隊訓練的男人都會把這個荒唐的問題當成侮辱。他們筋疲力盡是因為厭煩登山。他們累壞了，許多人等不及開飯就昏睡過去了。那麼比這些士兵年長兩三倍的老向導也覺得累嗎？是的，他們身體上覺得很累，但精神上並不覺得疲憊。嚮導們照常用晚餐，聊當天的經歷聊到深夜，一聊就是幾個小時。他們不覺得疲憊，是因為他們真心熱愛登山。
哥倫比亞大學的心理學家愛德華·桑代克博士曾經做過關於疲勞的實驗，他通過讓年輕人保持興趣，成功地讓他們幾乎一週不用睡覺。據報道，桑代克博士經過大量的研究工作之後得出了這樣的結論：「厭倦是導致工作效率降低的唯一一個真正原因。」如果你是腦力工作者，那麼讓你感到疲憊的大概不是你完成的工作，而是你沒有完成的工作。怎麼講呢？舉個例子，假設上週的某一天，你的工作一直被人打斷，沒時間回覆信函，約定的會談也取消了，不斷有新問題冒出來，所有事情都一團糟。你什麼事情都沒做，回到家裡卻疲憊不堪，頭痛欲裂。第二天，一切都步入了正軌。你完成的工作量是前一天的四十倍，但下班的時候卻像雪白的梔子花一樣清清爽爽。你一定有過這樣的經歷，對不對？我也一樣。
這個例子告訴我們，我們的疲勞感往往不是工作造成的，而是憂慮、沮喪和抗拒引發的。
寫到這章時，正趕上傑羅姆·科恩的《演出船》復排，於是我去欣賞了這部輕鬆愉快的音樂劇。劇中的「棉花號」船長安迪有一句充滿哲理的臺詞：「能夠做自己喜歡的事情的人都是幸運兒。」這些傢伙之所以幸運，是因為他們精力更充沛，幸福感更強，憂慮和疲憊更少。你的興趣在哪裡，活力就在哪裡。和一個嘮叨的妻子過十條街比和一個崇拜你的姑娘走10英里路要累得多。
那麼你能做哪些改變呢？俄克拉荷馬州塔爾薩石油公司的一位速記員是這樣做的。每個月她總要把好幾天的時間浪費在一項無聊的工作上：填寫石油租賃權表格並統計資料。這項工作實在太無聊，於是她下決心自己幫助自己，把這項工作變得有趣一些。她是怎麼做的呢？她每天和自己比賽，每天上午數一遍完成的工作量，下午爭取打破上午的紀錄；每天她還會數前一天完成的總量，第二天努力超過前一天。結果如何呢？很快，她填完的無聊表格的數量就超過了部門裡所有的速記員。她從中得到了什麼呢？表揚？感謝？加薪？升職？都沒有，但是這個方法如同精神上的興奮劑，幫助她預防了厭倦感釀成的疲憊。由於她盡己所能地把無聊的工作變得有趣，她有了更多精力和熱情，在業餘時間也能獲得更多的幸福感。我能證明這個故事的真實性，因為我娶了這個姑娘。
另一個速記員也發現「假裝工作很有趣」這個方法非常有用。掌握了這個方法之後，她再也不用和工作做鬥爭了。這位速記員威莉·g. 戈爾登小姐住在伊利諾伊州埃爾姆赫斯特南凱尼爾沃思大街473號。她在來信中講述了她的故事：「辦公室裡一共有四名速記員，每名速記員都負責給不同的同事聽錄信件，工作上難免有一些磕磕絆絆。一天，一個輔助部門的領導非要求我重新錄入一封長信，我忍不住說了自己的想法，告訴他這封信沒必要重新錄入，只要在原文上做一些修改就可以了。但是他竟然說如果我不願意重做，有的是願意幫他忙的人。我氣得直冒煙，不過當我開始重新錄入的時候，我突然想到，有許多人巴不得得到我正在做的這份工作，而且公司付我報酬就是為了讓我幫人錄入。這麼一想，我心情好多了。於是我下定決心，雖然我看不上這份工作，但我還是要像是真正樂在其中地那樣工作。於是我有了這個重大發現：如果我假裝享受工作，我真的在某種程度上開始樂於工作了。我還發現當我享受工作的時候，我的工作效率也提高了，現在我幾乎不需要再加班。這種面貌一新的工作態度讓我漸漸在公司裡贏得了「好員工」的名聲。後來，當一位部門主管想招聘私人秘書的時候，他第一個想到的就是我。他說因為我承擔額外工作的時候從來不會給人臉色看。戈爾登小姐寫道：「原來改變心態能產生這麼大的力量，這個發現對我意義非凡，並且真的創造了奇蹟！」恐怕威莉·戈爾登小姐自己都沒有意識到，她使用的方法正是著名的「假裝」哲學。威廉·詹姆斯說，只要我們「假裝」勇敢，就會真的變勇敢；只要我們「假裝」快樂，就會真的變快樂。如果你「假裝」對工作興趣滿滿，這種「假裝」會讓你真的對工作產生興趣，並且有助於減少疲憊、緊張和憂慮。
幾年前，哈倫·a. 霍華德做了一個徹底改變他一生的決定：他下決心要把一份無聊的工作變得有趣。他的工作也確實很無聊，當同齡的男孩都在打球或是戲弄女生的時候，他卻在洗盤子、刷櫃檯，在高中食堂裡發冰淇淋。哈倫·霍華德瞧不起自己的工作，但是這份薪水對他又很重要，於是他決定把注意力放在冰淇淋上。他學習冰淇淋的製作方法和配料，研究為什麼有些冰淇淋比其他的好吃。他了解冰淇淋相關的化學知識，並因而成為高中化學課上的天才優等生。他對食品化學的興趣越來越濃厚，高中畢業後被馬薩諸塞州立學院的食品工程專業錄取。後來，紐約可可交易所舉辦了一次面向大學生的論文競賽，題目為可可和巧克力的應用，優勝者將獲得數百美元獎金。你覺得誰贏了呢？沒錯，正是哈倫·霍華德。那段時期工作機會很少，於是霍華德在自己家的地下室設立了一個私人實驗室，地址就在馬薩諸塞州埃爾姆赫斯特北普萊森特街750號。之後不久，新的法案規定了牛奶中的菌落數量。於是哈倫·a. 霍華德同埃爾姆赫斯特的十四家牛奶廠商建立了合作，為這些公司測定牛奶的菌落數。由於業務繁忙，他還聘用了兩位助手。霍華德未來的發展會如何呢？到時候，現在主宰食品化工生意的商人都已退休，將被現在這些熱情主動的年輕人取而代之。二十五年後，哈倫·a. 霍華德很可能成為業內的領軍人物，而那些高中時候從他的櫃檯上買冰淇淋的同班同學則很可能面臨失業，流落街頭，罵罵咧咧地詛咒政府，抱怨這輩子從來沒有人給過他們機會。若不是霍華德當初下定決心要把無聊的兼職變得有趣，他大概也永遠不會得到這個翻身的機會。
幾年前，有另一個年輕人同樣厭煩了無聊的工作。這個小夥子名叫山姆，他是工廠裡負責螺栓生產的車床工人。他很想辭職，但又怕找不到別的工作，只得把這份單調乏味的工作繼續做下去。既然如此，山姆決定把工作變得有趣些，於是和旁邊操作機器的技工發起了一個小比賽。他們原本一人負責用機器把零件表面打磨光滑，一人負責把螺釘直徑打磨合適。現在他們階段性地交換機器，看誰能生產出更多螺釘。山姆的速度和準確度給工頭留下深刻印象，很快就給他調換了更好的工作。而這只是晉升的開始。三十年後，這個全名叫作塞穆爾·沃克萊的小夥子成為鮑爾溫機車廠的總裁。假如他當初沒有下決心把無聊的工作變得有趣，他大概一輩子都只是當初那個車床工人。
著名的廣播新聞分析員h. v .卡滕伯恩告訴過我他是怎麼把單調的工作變得有趣的。二十二歲那年，為了得到橫渡大西洋的機會，他在運牛船上打工，給小牛餵食喂水。騎腳踏車在英國轉了一圈之後，他飢寒交迫地到了巴黎。他典當了相機，用換來的五美元在《紐約先驅報》的巴黎版上刊登了一則應聘廣告，找到了一份立體鏡銷售員的工作。如果你現在年過四旬，你大概對那種老式立體鏡有點兒印象。把立體鏡舉到眼前，能看到裡面有兩張一模一樣的圖片。而當眼睛聚焦到圖片上時，奇蹟發生了——立體鏡中的兩個透鏡把兩張平面圖片轉變成了三維影像，畫面頓時有了立體感和驚人的透視感。言歸正傳，卡滕伯恩開始在巴黎挨家挨戶兜售立體鏡。一開始他連一句法語都不會講，但一年後，他掙到了五千美元佣金，一舉成為全法國當年收入最高的銷售員。h . v. 卡滕伯恩告訴我，這段經歷和他之前在哈佛大學的學習一樣重要，幫助他培養了成功必備的素質。他的信心源自哪裡呢？他告訴我，有了這段經歷，他甚至有能力把美國的《國會議事錄》賣給法國的家庭主婦。這段經歷不僅令他對法國生活有了細緻入微的瞭解，還為他積累了無價的經驗，讓他成為電臺的歐洲新聞解說員。那麼當初他在不會說法語的情況下，是怎麼成為金牌銷售的呢？原來他請僱主用標準法語寫下銷售話術，然後背下這些句子。他挨家挨戶按響門鈴，對開門的家庭主婦重複他背熟的推銷詞。他的口音太差了，以至於聽起來有點兒滑稽。他給家庭主婦看立體鏡裡的畫面，如果對方提了問題，他就會聳聳肩說：「美國人……美國人。」然後他會摘下帽子，指指他貼在帽子裡的法語推銷詞。這時對方往往會大笑起來，於是他也跟著大笑，並給對方看更多的圖片。h. v.卡滕伯恩把這段往事講給我聽的時候，感慨說這份工作很不容易。他告訴我，他之所以能撐下來，靠的是讓工作變得有趣的決心。每天早晨開工前，他都會對著鏡子裡的自己打氣說：「卡滕伯恩，要想填飽肚子，你就得做下去。既然必須做下去，為什麼不高高興興地做呢？每次按門鈴的時候，不妨把自己想象成聚光燈下的演員，開門的人就是你的觀眾，她正站在那兒看著你呢。畢竟你乾的這事兒就像舞臺劇一樣滑稽嘛。所以幹嗎不多投入一些熱情和興趣呢？」卡滕伯恩先生告訴我，正是每天早晨鼓勵自己的這些話，把這份他一度痛恨並害怕的工作變成了一場有趣並且獲利頗豐的冒險。我問他對於渴望成功的美國年輕人有沒有什麼建議，他說：「有的，要每天早晨給自己打打氣。我們總在強調早上起來要做些運動，讓自己從半夢半醒的狀態中清醒過來，所以很多人早起都有走動一下的習慣。但是我們清晨需要更多的精神運動和頭腦運動，讓自己迅速進入戰鬥狀態。所以，每天給自己鼓鼓勁兒吧。」每天給自己鼓勁聽起來會不會有些幼稚？不，正相反，這是良好心理素質的核心。「思想塑造人生。」馬可·奧勒留18世紀前在《沉思錄》中寫下的這句名言，在當今依然成立。和自己對話能夠把思想引向勇氣、幸福、力量和平靜。和自己聊聊生活中那些讓你感激的事情，你就可以讓心靈逍遙歌唱。積極的思維方式能夠把任何工作都變得沒那麼討厭。老闆總想讓員工熱愛工作，這樣他們就能掙更多錢。不過先別管老闆想要什麼，想想看熱愛工作能讓你自己得到什麼。記得提醒自己，在工作中找到樂趣能夠讓生活的幸福感加倍。既然你每天要把一半時間花在工作上，如果你在工作中找不到樂趣，那麼在其他地方也很難找到。記得提醒自己，對工作的興趣會讓你的心靈遠離憂慮，而且長遠來看很可能帶來加薪升職的機會。就算沒有這些實質性的回報，也能把你的疲勞感降到最低，讓你從容地享受閒暇時光。