良好工作習慣之一：清理書桌上所有資料，只留下和手頭工作相關的檔案。
芝加哥及西北鐵路公司總裁羅蘭·l. 威廉姆斯曾經說過：「那些桌子上堆積如山的人如果學會清理桌面，只留下和眼前的問題相關的檔案，工作就會容易得多，也準確得多。我稱之為有條理，這是高效的第一步。」
在華盛頓國會圖書館的天花板上，寫著詩人蒲柏的一句話：
秩序是天堂的第一定律。
秩序也應當是商業的第一定律。但現實是否如此呢？並不是。平庸的商人桌子上總是堆滿幾周沒看的檔案。新奧爾良一家報社的發行人曾經告訴過我，秘書為他清理書桌的時候，竟然發現了一部丟了兩年的打字機！
單單是瞥一眼堆滿未回覆的信件、報告和備忘的桌子，就足以讓人焦慮不安了。更糟糕的是，它們讓你覺得還有數不清的工作要做，時間根本來不及。這不僅讓你因憂慮而緊張疲倦，更有可能誘發高血壓、心臟病和胃潰瘍。
賓夕法尼亞大學醫學院的約翰·l. 斯托克斯教授在美國醫學協會的全國會議上宣讀了一篇論文，題目是「器質性疾病引發的功能性神經症」。在論文的「病患的心理狀態」一節，斯托克斯教授列出了十一項，其中第一項是：「認為自己必須完成或者有義務完成某項工作，要做的事情似乎無窮無盡，永遠也做不完。」
清理書桌這麼簡單的方法為什麼能夠幫助你減壓，減輕強迫症，減少這種「要做的事情似乎無窮無盡，永遠也做不完」的感受呢？著名心理學家威廉·l. 薩德勒醫生講述了一位患者的經歷。他正是用這個簡單的方法，避免了精神崩潰。這位患者是芝加哥一家大公司的高階管理人員。第一次來薩德勒醫生的辦公室的時候，他精神緊繃，臉上寫滿了擔憂。他知道自己很焦慮，但又不能不工作，只好向心理醫生尋求幫助。
薩德勒醫生說：「他正向我傾訴的時候，醫院剛好來電找我。我不喜歡拖延事情，所以當場做出決定。我習慣儘可能馬上著手解決問題。我剛掛掉電話，電話又響了，又是緊急事務。於是我花了點兒時間和對方討論。過了一會兒，我的同事接診了一位重症病患，來我辦公室徵詢意見，第三次打斷了我的問診。和同事談完後，我向這位患者道歉，很不好意思讓他等了那麼久。但是他卻看起來很愉快，表情像是換了一個人似的。」
這位患者對薩德勒醫生說：「不用道歉，醫生！就在剛剛等待的那十分鐘，我好像突然有點兒明白自己的毛病出自哪兒了。我打算現在就回辦公室，改變我的工作習慣。不過離開前，您介意我參觀一下您的書桌嗎？」
薩德勒醫生開啟抽屜，所有的抽屜都空空如也，只有一些最基本的文具。患者開口問道：「請問您未處理的檔案都放在哪裡呢？」
「都處理掉了。」薩德勒醫生說。
「那沒回的信件呢？」
「都回復了。」薩德勒醫生說，「我給自己定的規矩是一收到信就立刻向秘書口述回信，不回完信絕不把信放下。」
六週後，這位管理人員邀請薩德勒醫生去他的辦公室做客。他看上去變化極大，他的書桌也同樣如此。他開啟抽屜給薩德勒醫生看，裡面沒有任何需要處理的檔案。