鳥羽以祖父為榜樣，以彼之道，還施彼身，強迫崇德天皇退位，讓位於自己的兒子，也就是崇德名義上的養子。他的兒子當時只有三歲，這就是日本第七十六代近衛天皇。崇德雖然也不情願，但是沒辦法，誰讓當年自己親爹太缺德了，擺了人一道，現在三十年河東、三十年河西，天道好還，報應在自己身上了，崇德天皇只好做了崇德上皇。
如果近衛天皇要一直當著，這事兒也就這麼過去了。可惜他是短命鬼，三歲登基，十七歲駕崩，沒來得及留下後代就死了。崇德內心升起了無限的希望，看到了機會，希望自己能夠復位，再不濟也得讓自己的親兒子繼位。但是白河和崇德給鳥羽留下的心理陰影太深了，而且鳥羽這時候已經是多年的媳婦熬成了婆，長了毛比猴精，去了毛比人精，是老奸巨猾的一個人。他既沒有讓崇德復位，也沒有讓崇德的兒子繼位，而是讓崇德的同母弟弟繼位，這就是日本第七十七代後白河天皇。
後白河天皇的母親就是日本歷史上著名的淫亂皇后璋子，這個小姑娘很不檢點，跟自己名分上的法皇爺爺私通。但是她跟法皇就只生下了崇德一個兒子，其他兒子，包括後白河天皇還真都是跟親老公鳥羽生的。也就是說鳥羽讓璋子給自己生的親兒子後白河天皇繼位。雖然是一個媽，但是爹不一樣，同母異父。在鳥羽看來，後白河是親的了，而崇德非寡人之子，是「叔父子」，當然他得讓自己的親兒子繼位。
儘管崇德很不服氣，咱倆都是上皇，憑什麼你能指定你兒子繼位，我不能讓我兒子繼位呢？但是崇德鬥不過鳥羽，他沒有他名義上的爹、實際上的侄有實力，儘管心裡不服氣，可是也沒轍，就好像當年鳥羽屈從於白河一樣，不得已屈從了鳥羽。
b天皇變成大天狗/b
西元1156年，鳥羽上皇死了，崇德上皇覺得機會來了，在左大臣藤原賴長和大將源為朝配合之下，決定起事，意圖一舉奪取政權。1156年是後白河天皇保元元年，所以日本歷史上稱這次戰亂為保元之亂。
後白河天皇起用源義朝為將，不出幾日便平定了叛亂，活捉了崇德上皇。後白河天皇下令將其流放。崇德的七十多位支援者，一律處死。
在日本歷史上，上皇被髮配，這可是開天闢地頭一遭。崇德被髮配之後，肯定是心懷怨恨，但是事已至此，迴天無力。流放的日子是無聊的，善於詩歌的他漸漸傾心於佛教，並且用舌血工楷手抄《法華》《嚴華》《涅槃》等五部大經（也有墨抄之說）。這五部大經正常人通讀一遍都很困難，因為卷帙浩繁，閱讀量太大。但是崇德硬是足足用了三年的時間，得以完成。
大功告成之日，崇德一刻也沒耽誤，立即派人送往京城。作為他對戰死者的供養，想讓朝廷供奉於寺廟。沒料到同母異父的弟弟後白河天皇卻說這裡邊藏著崇德的詛咒，不由分說，粗暴地把抄本退了回去。
崇德一片虔誠懺悔之心，萬萬沒想到竟是如此結局，一時勃然大怒，破口大罵，非常不甘心。他說：「在天竺和唐國（也就是印度和中國），兄弟爭皇位的事兒也不少，我爭皇位有什麼錯？我懷著贖罪的心情完成了海量的抄經，這五部大經你們誰抄過？竟然還受到這種待遇！那好，我就要把經文供獻給魔道，供給地獄，我自己也化身為魔王，我要發洩我的憤怒。」
說完之後，崇德上皇咬破自己的舌頭，用鮮血在自己手抄的大經上寫下四個大字——天下滅亡！以此詛咒後白河天皇。並說「從此變成日本國的大魔緣，取皇為民，使民為皇」，然後把經文投入大海。
此後，崇德每天朝著京都方向詛咒，並且發誓，要讓仇敵全部葬身海底。崇德指甲也不剪，毛髮也不剃，看起來活像日本傳說中三大妖怪之一的大天狗。崇德用血書寫在經書上的「取皇為民，取民為皇」意思就是讓天皇家沒落，讓天皇家以外的人成為國家的王。
這跟日本的立國精神是根本對立的，日本的立國精神就是天壤無窮，天皇家永遠繁盛。自從日本的首任天皇神武天皇統治人間伊始，日本立國的規則就是天皇萬世一系。現在崇德天皇公開詛咒天皇家，在日本歷史上前無古人，後無來者。
過了九年悲慘的流放生活後，崇德在滿腔憤恨之中閉上了雙眼，終年四十六歲。他親生兒子在父親被流放之後出家為僧，父親死後兩年也悲慘地病死。崇德上皇父子，下場都非常悽慘，白河法皇當年的風流孽債，報應到了子孫身上。
b又是一個大怨靈/b
崇德一死，天下的怪事層出不窮。
首先是延歷寺的僧兵開始暴動。日本歷史上幾大寺院都有僧兵，而且勢力很大。白河上皇當年號稱「治天之君」，但是他認為自己還有三樣東西控制不了：加茂川（京都附近一條河）的水、賭博用的骰子和延歷寺的僧兵，可見延歷寺僧兵勢力之大。勢力越大，暴動的危害也越大，再加上接連饑荒、洪水，一時間天災人禍不斷，社會動盪不安。
僅僅三個月的工夫，後白河上皇周邊的人——皇后、妹妹、兒媳婦紛紛死去。京都頻發火災，奇珍異寶全數化為灰燼。二條上皇也病死了。
崇德上皇死後二十天，按照朝廷的指示，被葬在歧的一座山上，但是抬著棺槨登山途中，天降大雨。抬棺人把棺槨放在路邊石塊上避雨的時候，棺槨裡竟然流出了大量的血，把石頭都染紅了，大家嚇得四散奔逃。這塊被染紅的石頭就被當作神體，建小寺供奉，稱為血宮。
人們紛紛傳說這一切的一切全是崇德的怨靈作祟。後白河朝廷大為驚恐，先是給崇德追加封號，將祭祀崇德的歧院改奉為崇德院，然後又修了兩座神殿，不過混亂一直沒有停息的意思。
崇德化身的大天狗，在後世也名列日本三大妖怪之一。崇德院在日本相繼經歷了平清盛掌權、源平合戰、鎌倉幕府、室町幕府和德川幕府，看著天皇家徹底大權旁落。
鎌倉幕府時期，後鳥羽上皇被臣下治罪流放，標誌著崇德上皇取民為皇、取皇為民的詛咒真的應驗了。從此歷代天皇都很重視對崇德怨靈的鎮魂，一直到明治時期。
明治天皇繼位之前，先派人到崇德陵前去做怨靈鎮魂的使者，討崇德天皇的歡心，怕崇德給自己搗亂。等到鎮魂的使者到崇德天皇陵前宣讀完敕令的第二天，明治天皇才繼位。在明治天皇和朝廷中的公卿大臣看來，明治帝的繼位以及隨後的改元，如果沒有崇德天皇的認可，恐怕幹不成。
可見日本人的怨靈信仰，即便是到了近代，也是深入人心的。明治天皇正式登基之後不久，在京都又建了神廟隆重地祭祀崇德天皇的怨靈。而這一舉措已經是在崇德死後七百零五年了。