b楠木正成以死報國/b
足利尊氏率領大軍直抵京都，後醍醐天皇只好逃到比叡山裡投奔僧兵去了。好在後醍醐天皇逃離京都是輕車熟路，這事兒他幹了不止一回兩回。這是建武三年（1336年），天皇新政搞了不到三年，就被手下大將打到山裡去了。
後來新田義貞和楠木正成合兵，總算是打敗了足利尊氏，把足利尊氏逐出了京都。後醍醐天皇又回宮了，雙方展開了拉鋸戰。
在拉鋸過程中，楠木正成跟天皇講：「足利尊氏新募兵將，連連得勝，其鋒甚銳。我方如果以疲憊之師去格鬥，沒有勝算。所以不如請陛下退到比叡山中，讓賊眾佔據京都，我到河內國去斷絕賊兵糧道。這樣的話，賊兵日散，我兵日聚，可以夾攻敵人，一舉破敵。」楠木正成畢竟是百戰名將，提出的主張非常可行。可惜後醍醐天皇不懂軍事，聽了一個酸腐公卿的話，認為王師有天助，要求跟敵人堂堂正正展開決戰，命令楠木正成去援助新田義貞跟足利尊氏決戰。
楠木正成萬般無奈，拜別天皇之後，跟他十一歲的兒子楠木正行講：「你現在已經超過十歲了，你要記住我的話，這次戰役系天下之安危。恐怕我再也看不到你了，倘若我戰死，那一定就是足利氏的天下，你千萬不要降敵。咱們族中只要還有一個男子，你就帶著他們到金剛山去反叛足利氏，以身殉國，有死無他。」
楠木正成解下天皇御賜的寶刀，交給自己十一歲的兒子。兒子要跟他同去，被他拒絕了。楠木正成到了前線，跟新田義貞匯合，倆人知道己方兵微將寡，與足利尊氏正面對抗，乃是求死之道，所以倆人喝了一夜的訣別酒。
第二天，新田義貞率三萬人馬抵抗足利水軍。正成更可憐，手裡只有七百人馬，卻要面對足利號稱五十萬的陸軍，很快被敵軍包圍。正成勇武絕倫，跟常山趙子龍一樣，渾身是膽，在敵軍中七進七出，幾次衝到足利尊氏的弟弟足利直義馬前，但是都被敵兵打散。
正成兄弟只剩下七十三騎，本來可以突圍逃走，但是正成決心以死報國，報效天皇，根本不想走。兄弟倆走入民宅，解開身上的甲冑。正成問弟弟正季：「你死後有什麼打算？」正季回答：「我願意七生人間，以殺國賊。」
楠木正成殉國
兄弟倆訣別之後，取出利刃對刺而死。
b一天二帝南北京/b
楠木正成一死，新田義貞大敗。後醍醐天皇眼見大勢已去，詐降了足利尊氏，足利尊氏扶持光嚴上皇復位。可是光嚴上皇厭倦了人世的紛爭，讓位給自己的弟弟光明天皇。
後醍醐天皇還是拒絕交出三件神器，利用自己最熟練的逃跑技巧，暗地裡又逃出京都，到了京都南部的吉野重建朝廷。從而形成了京都一個朝廷、吉野一個朝廷的局面，史稱一天二帝南北京。日本正式開始進入南北朝時代，天皇家第一次公開地分裂了。
楠木正成死後，他的兒子楠木正行聞訊之後痛哭流涕，拔出父親留下的寶刀就要自刎。不愧為楠木正成之後，年僅十一歲就這麼剛烈。但他媽媽看見之後奪下寶刀，跟他講：「你怎麼這麼糊塗，怎麼可以如此輕率地殉葬？你應該繼承父親的遺志，討國賊，報父仇。」
楠木正行聽罷，恍然大悟，立刻斷了自殺的念想，更加堅定了報仇的信念。他聽說後醍醐天皇到了吉野，就趕去迎接。天皇大喜，一看忠臣之子來了，不顧正行年幼，現在來看還是小學沒畢業的一個兒童，封他為檢非違使、左衛門尉，兼四國守護。後醍醐天皇在吉野建立了據點之後，勢力越來越大，把自己所有的皇子都封為大將軍，讓大家到處發動武裝力量，討伐足利尊氏。新田義貞也是野火燒不盡、春風吹又生，經過一番休整之後，重新投入了討伐足利尊氏的事業之中。
可惜足利尊氏兵強馬壯，勢力太大了，幾戰下來，北朝連連得手，南朝不斷戰敗。新田義貞也在戰場上被流箭所傷，自殺身死。接二連三的敗報打擊之下，後醍醐天皇心灰意冷，把皇位讓給自己的兒子，不久便龍馭賓天。
後醍醐天皇是一位悲劇人物，小姐的身子丫鬟的命，一心想要恢復祖業，無奈志大才疏，不但自己一生壯志難酬，還連累了部下很多忠貞之士。