可惜，敵軍箭如飛蝗，把楠木正行射成了大刺蝟。他雖然身中亂箭，但是仍然使出全身力氣廝殺，直到力竭撲倒在地，大喊：「事畢已，不為賊所獲。」然後，和弟弟楠木正時仿效父叔，相對刺死。
高師直獲勝，得意揚揚地進攻吉野，一路之上，燒殺搶掠，甚至把聖德太子廟都燒了。南朝天皇居住的宮殿更不在話下，也被一把火燒了個乾乾淨淨，吉野頃刻間變成了荒野。後村上天皇不知所蹤，不知道逃到哪個旮旯去了。
高師直興高采烈地班師回朝，經此大勝，驕矜之氣更是溢於言表。他總是看足利直義不順眼，覺得直義是靠著哥哥足利尊氏吃閒飯，卻位在自己之上，心裡很不舒服。
b主公怕家奴，天皇愛食言/b
足利直義為人還是比較剛正的。他手下有一員大將，曾經冒犯上皇車隊，就被他處斬了。
有一次，高師直的一幫親戚去打獵，也遇到了天皇和上皇。這幫人不管三七二十一，不但動手打人，驚了聖駕，還搶奪山寺裡面的寶物。事後，由於高師直的袒護，這些人只判了充軍。充軍的時候，有三百隨行陪護，騎著駿馬，沿途吃喝玩樂，比旅遊觀光還開心。
直義對高師直的跋扈實在看不過眼了，要求足利尊氏把高師直的執事職位罷免。高師直被免了執事之後，惱羞成怒，率領心腹部將來殺直義。直義在幕府裡是管文官的，自然不是高師直的對手，只好逃到老哥家裡，高師直居然把主公足利尊氏的府邸包圍了。
足利尊氏出來說和，要求兩邊罷手，高師直竟然死活不肯，最後惹得足利尊氏勃然大怒：「我堂堂一個當主人的，向家奴低頭，已經為天下人恥笑。我低三下四來求你，你竟然還不同意，乾脆我們哥倆自殺得了。」
高師直這才勉強答應。事後，高師直不但沒有受到任何懲罰，相反還恢復了執事職位，足利直義的職位卻被罷免，朋友也被充軍。
足利直義萬般無奈之下逃出京都，一怒之下投奔了南朝。南朝本來已經氣息奄奄，在這種情況下又死而復生，到後來連足利尊氏也歸降了南朝。
南朝勢力弱小，能跟北朝並立七十多年，就在於室町幕府內部的矛盾十分尖銳，幕府只不過是一個守護大名聯合體。跟隨足利尊氏的守護大名，以前在鎌倉幕府時代都是地方一霸，如果還是鎌倉幕府統治，他們跟足利尊氏是平起平坐的。足利尊氏對他們的控制，並沒有源賴朝對御家人的控制那麼強，更比不上後來德川幕府對地方大名的控制。室町幕府底下的守護大名經常造幕府的反，連幕府建立者足利尊氏都差點兒被手下的執事逼瘋。
直義、尊氏兄弟倆先後投奔了南朝，後來因為跟後村上天皇鬧翻了，又重建北朝。
如此反反覆覆，一直到足利家傳到第三代足利義滿時，南北朝才完成了統一。南朝的後龜山天皇把三件神器交出，承認北朝的後小松天皇為日本唯一的天皇。北朝表面上答應了恢復兩統交替為帝，也就是後小松天皇退位之後，要傳給後龜山天皇的後人。
但是等後龜山天皇真正交出三件神器之後，北朝就食言了，後龜山變成一個一無所有的鄉巴佬。後小松天皇不履行諾言，誰也拿他沒轍，更何況後小松天皇也是使喚丫頭拿鑰匙，當家不管事兒，真正的權力都在幕府的手裡。
南北朝合一，其實就是北朝吞併了南朝，但是南朝天皇的後裔們一直認為自己才是正統。一直到二戰勝利之後，有一個日本的老百姓還說自己是南朝天皇的後裔，要求佔領日本的美國駐日盟軍總司令麥克阿瑟廢掉昭和天皇，立他為帝，他自稱熊野天皇，據說還得到了不少人的擁護，給了當時的日本天皇家一個不小的難堪。