b石田三成三獻茶/b
發生在1600年的關原之戰，是德川家康奠定德川幕府兩百六十多年基業的關鍵一戰，也是德川家康在豐臣秀吉死後抓住有利時機消滅豐臣家中反對自己的勢力，削弱豐臣家的一個重大舉措。豐臣家中，哪些人最反對德川家康呢？
隨著豐臣家勢力的發展，家臣逐漸形成了文治派和武斷派。豐臣秀吉由於出身微末，不像一般的世襲戰國大名有譜代家臣，加上他自己家人丁比較稀少，只有一個弟弟秀長，再有就是外甥秀次，一直到晚年才有兒子，因此他特別注意吸納英勇善戰的家臣。比如賤嶽會戰時候出名的加藤清正、福島正則等人，號稱「賤嶽七本槍」，這些人都是武藝超群的武士。
隨著豐臣秀吉逐漸統一天下，開始實行刀狩令和太閣檢地，其中有大量的文治工作，需要人來做，使得那種拙於武藝、長於案牘工作的人，反而有了更大的機會。其實道理很簡單，江山逆取而順守之，打天下靠武將，治天下肯定得靠文官。這樣，在豐臣家就形成了打天下的武將和治天下的文官兩者並存的局面，時間久了，武將和文官之間就產生了矛盾。豐臣家文官的頭就是著名的石田三成，也是關原合戰中實際上擔任西軍總大將的人。
石田三成又名佐吉，出身低微，很小的時候就被送去寺院當了小沙彌。
傳說豐臣秀吉還叫羽柴秀吉的時候，受封近江國之後，各處指導生產，佈置防禦。某次，豐臣秀吉忙了大半天，口乾舌燥，看到路邊有座寺廟，就進去找水喝。寺院住持一看豐臣秀吉就知道來者不俗，安排小沙彌去給豐臣秀吉倒茶。小沙彌很快捧上一碗茶，豐臣秀吉端過來一嘗，溫暾暾的，茶水不燙，正好解渴，一大碗瞬間喝乾了。喝乾之後覺得不過癮，跟小沙彌說：「再來一碗。」小沙彌很快端上來第二碗茶，這碗茶溫度比上一碗稍微熱了一點兒，而且碗也比上一碗小了。好在豐臣秀吉已經不是那麼渴了，也不打算做牛飲，因此三五口把茶喝乾，覺得茶味道不錯，再來一碗。第三碗是滾燙的茶，不能喝，只能品。
豐臣秀吉此時已經全無渴意，也不再覺得燥熱了，坐在古老的寺廟裡面，看看院中繁花似錦，聽著鳥鳴聲聲，覺得非常高興，心情很爽。所以接過小碗的熱茶，慢慢地品賞，竟然品出了人生境界，一段時間內把什麼戰場立功啊，什麼人世間的功名利祿、你爭我奪，都拋在了腦後。
豐臣秀吉回過神來，不覺地對上茶的小沙彌很是讚歎，這小夥子太聰明了。第一碗茶溫暾暾的正好解渴；第二碗茶比第一碗熱點兒，讓我靜心；第三碗茶滾燙，讓我觀賞寺院，參悟佛理，這樣的人窩在寺廟裡當小沙彌太可惜了。於是，豐臣秀吉就把這小沙彌叫過來了，一聊正是同鄉。在得知小沙彌非常願意跟隨自己之後，就把他帶在身邊。
這個小沙彌就是石田三成。這就是在日本歷史上被傳為美談的三獻茶的故事，表明石田三成非常會揣摩主君的心意。
b帶著面紗的大谷吉繼/b
隨著豐臣秀吉的勢力越來越大，石田三成在秀吉身邊也就越來越嶄露頭角。石田三成不怎麼會打仗，但是他在民政方面非常有才能。秀吉對石田三成在這方面的才能也是充分肯定。
在豐臣秀吉發動侵略朝鮮戰爭的時候，石田三成負責後勤，主管收集物資，調派船隻運送到朝鮮半島。當時，像加藤清正、福島正則這些深受豐臣秀吉寵信的武將正在朝鮮半島被明朝援軍打得滿地找牙，為了推卸戰敗的責任，一致咬定是石田三成這幫負責後勤的奉行不能及時運到物資，才使他們打了敗仗。石田三成則反過來說因為他們作戰不得力，所以物資才運不到前線。雙方的爭吵，埋下了矛盾，兩派鬥得越來越兇，這就是豐臣家的文治派和武斷派之爭。
等到豐臣秀吉一死，文治派和武斷派的矛盾就更大了。豐臣秀吉臨終時，曾經任命五大老、五奉行掌管豐臣家的天下。五大老分別是德川家康、前田利家（死後由前田利長接替）、毛利輝元、小早川隆景（死後由上杉景勝接替）、宇喜多秀家。五奉行是石田三成、淺野長政、前田玄以、長束正家、增田長盛。
德川家康在豐臣秀吉死後獨斷專行，壓制其他大老，想奪取豐臣家天下。前田利家死後，前田利長認了，乖乖地臣服於德川家康。宇喜多秀家雖然被豐臣秀吉收為養子，但是他因為年輕、資歷淺，無法平息家中的派系鬥爭，導致勢力被削弱，也不足以跟家康對抗。所以，家康就把矛頭指向上杉景勝。石田三成忍無可忍，號召天下諸侯，尤其是豐臣系諸侯起兵對抗德川家康，由此爆發了著名的關原合戰。
在戰爭爆發之前，石田三成首先找到自己的摯友大谷吉繼商量共同對付德川家康。大谷吉繼也是豐臣秀吉的小姓出身，跟石田三成前半生經歷幾乎一模一樣，但是能騎快馬舞大刀，立有戰功。豐臣秀吉曾說，大谷吉繼能領百萬大軍，而當時的大谷吉繼只有二十六歲。
大谷吉繼在日本歷史上的形象都是臉上包著白布巾，為什麼呢？因為他有很嚴重的皮膚病，臉部潰爛，必須用布包上。大谷吉繼跟石田三成關係很好，原因除了出身相似之外，還有一則傳說。
豐臣秀吉有一次召開茶會。日本的武將附庸風雅，特別愛召開茶會。茶會一般是主人點一兩碗茶，客人一人一口，在同一個茶碗中輪流飲，不是一人一個碗，跟擊鼓傳花似的。豐臣秀吉點了一碗茶往下分發，大谷吉繼也受邀前來，由於他患有皮膚病，飲茶的時候，據說臉上流的膿汁有一滴掉到茶碗中去了，在他後面飲茶的這些人一看，覺得太噁心了，所以接到茶碗之後就都裝模作樣比畫一下，誰都不肯拿茶碗粘唇，就這樣回家之後都吐半天。只有石田三成完全不介意，端起茶碗一飲而盡，絲毫不嫌棄吉繼。吉繼對此非常感激，從此倆人成為莫逆之交。
豐臣秀吉臨終的時候，將一把寶刀賜給了大谷吉繼，用意非常明確，他素來看重吉繼，希望吉繼手持這把大刀，能夠保衛他的兒子——也就是豐臣家的繼承人豐臣秀賴。