1.幕府與天皇掰手腕
b二代將軍怕老婆/b
元和二年，也就是西元1616年，奠定了江戶幕府兩百六十年基業，號稱忍功天下第一的德川家康病死，留給了後世子孫一個太平盛世。
德川家康的繼承人是三兒子德川秀忠。秀忠按道理講是沒有資格擔任將軍的。但老大信康被迫自殺，父親又不喜歡老二秀康，因為秀康的媽媽出身太低微，德川家康把他過繼給了下總國結城家的城主，因此秀康又被稱為結城秀康，成了十萬石的大名，而且三十五歲就病死了。老大、老二都死了，將軍之位就輪到了老三秀忠。
秀忠為人嚴於律己，家康甚至擔心他對自己過於苛求，曾經跟他講人不能固執地約束自己。秀忠的心腹謀臣本多正信也曾經對他說過類似的話：「請主君偶爾講句大話吧。」秀忠聽完這話以後哈哈大笑說：「你們可能有人聽見過父親大人說謊話，但是你們決不會聽見我講大話。」
秀忠在強勢父親的影響下成長起來，很不容易。他又沒有父親那樣馬上打天下、提筆定江山的本領，所以一生都生活在父親巨大的陰影下。當年關原合戰的時候，他作為一路統帥，率三萬八千大軍，應該跟家康率領的七萬四千主力軍會合。如果他的部隊能夠按照計劃及時趕到戰場，那麼關原合戰東軍的勝利就沒有懸念了。但是由於他在行軍路上被號稱日本戰國第一兵的真田昌幸、真田信繁父子的兩千人馬困於上田城下，耽擱了好幾天。等他的大軍趕到戰場的時候，關原合戰基本結束了。氣得家康一度要廢去他繼承人的位置，而且不允許他朝見。所以，他一直對自己的父親非常畏懼。
除了怕爹，秀忠還特別怕老婆，他的妻子是織田信長的妹妹阿市跟戰國大名淺井長政所生的女兒阿江。阿江跟豐臣秀吉的小老婆澱姬是姐妹倆，等於德川秀忠跟豐臣秀吉是連襟。阿江是三姐妹當中的老么，大姐是豐臣秀吉的愛妾，二姐是另外一個戰國大名的妻子。阿江比秀忠大六歲，而且嫁給秀忠之前已經嫁過兩回了，還生過一個女兒。但是秀忠在她面前還是抬不起頭來，總是被她壓制。德川家康有妻妾二十人，而秀忠只有一妻一妾，妾還差點兒被阿江弄死。阿江為他生了二子五女，妾就只生了一個兒子，還是因為懷孕的妾室藏到鄉下才生出了這個兒子，否則就被阿江弄死了。這個兒子就是後來日本江戶時代著名的大名保科正之。
二代將軍秀忠性格雖然懦弱，但在他的治理下，竟然建立完善了德川幕府兩百多年的制度，而且他還成了天皇的外祖父。
b削弱地方，強大幕府/b
德川幕府在日本的三大幕府裡，建立時間最晚，但是最強勢。德川幕府將軍的第一代和第二代，也就是家康和秀忠親身經歷了室町幕府和豐臣政權兩個武家政權的滅亡，所以對於武家政權怎麼才能夠長治久安，有一個非常詳盡的策劃，歷經三代，逐步建立了幕藩體制。江戶幕府的建立者家康和他的繼承人秀忠以及第三代將軍家光，為子孫們打下了江戶幕府統治天下的堅實基礎。
幕藩體制的基本原則是保證幕府的絕對控制力，確保全國不能出現跟幕府對抗的勢力，削弱地方，強大幕府。德川幕府採用了親藩、譜代、外樣三級制來統治全國。
所謂的親藩大名就是跟德川氏同宗的大名，包括「御三家」「御三卿」「御一門」等德川和松平姓大名，相當於中國先秦時代的姬姓諸侯。德川幕府直接掌握著超越國內任何大名的領地，號稱天領，總石高數達七百萬石，佔全國總數的三分之一，當時全國大名加在一起總石高數是兩千多萬石。德川幕府還掌握著重要的礦山和全國重要的經濟中心，使得幕府擁有超越所有大名的財力。
譜代大名就是代代服侍於同一個主家的武士家族。江戶時代的譜代大名指的是關原合戰以前追隨德川家的大名，按照中國話講就是從龍功臣，他們對德川家也具有很強烈的忠誠之心。譜代大名一般都能夠出任幕府的各種重要官職，比如大老、老中。
天皇混得有點兒慘
外樣大名指的是在關原合戰以後才歸附德川家的大名。外樣大名領地雖然廣大，但是他們不擔任幕府的任何職務，在江戶幕府初期，還受到幕府的嚴厲監視，只要有一點兒小錯，就會被幕府沒收或者削減領地。重要的外樣大名，比如加賀前田家、長州毛利家、薩摩島津家、仙台伊達家、土佐山內家，這些大名都是在關原合戰之後才歸附德川家的。到了幕末明治維新的時候，這些外樣大名中的強藩在倒幕過程中起了決定性作用。
在德川幕府的治理下，幕府的勢力比原來的兩個幕府特別是比室町幕府強大得多，下克上的事，直到幕末才再次發生。
b天皇賣字，宮女賣身/b
雖然江戶幕府在三大幕府之中，武家權力最為強大，但畢竟還不是日本國最高領導人。名義上，日本的最高領導人還是天皇。在江戶幕府給外國往來的國書中，雖然有的時候署名日本國王，但是大部分時候還是署日本國大君的字樣，以此表明我們日本是有天皇的，我只不過是代表天皇行使政權。雖然國家的君主不是將軍，而是天皇，但天皇被幕府勒緊了脖子，位高權不重。
在武家政治的統治下，天皇基本上只有宗教上的權力，政治上沒權，經濟上沒錢，住的宮殿外面下大雨，裡面下小雨，為了避雨，睡一宿覺得換幾個地方。戰國時代，天皇家因為經濟困窮，慘到登基多少年之後舉行不了繼位典禮，甚至死後二十多年不能安葬。天皇要靠賣字維持生活，宮女就只能賣身了。遇到大臣面聖覲見，天皇還得到當鋪裡贖朝服。