憤怒之下，家康把手中的摺扇折斷扔向阿福。阿福富有心計，深通人情世故，一眼便看出來家康的憤怒並不是針對自己，而是因為秀忠將軍廢長立幼引起的。阿福非但沒有害怕，反而心滿意足地回到了江戶城。
幾天之後，家康以狩獵路過的理由來到江戶城。秀忠雖然是將軍，但是在老爹面前始終抬不起頭來，在為父親舉辦的宴會上，小心翼翼地伺候著父親。家康把孫子竹千代叫過來坐在旁邊，國千代一看也走過來想擠到爺爺另一邊坐，家康趕緊擺手制止了國千代，對他說：「這個位子是大將軍坐的，你將來要做你哥哥的臣屬，你不能坐這個位子。」國千代很不情願地退了回來。坐在一邊的秀忠夫婦聽到父親這番話，臉色鐵青，但也不敢提出異議。他們這才明白，老爹這次來不僅僅是打獵路過這麼簡單，老爹真正的目的是要隔代指定接班人。
隔代指定接班人
秀忠夫婦對於老爹突然到來決定幕府接班人的事宜，深感蹊蹺，兩個人的眼光不約而同地盯住了阿福。阿福把頭一低，裝作什麼事兒也沒發生。群臣知道了家康的意思之後，立刻一百八十度大轉向，都去奉承竹千代和阿福。阿福這時候就成了將軍內宮大奧的主宰者。人人都知道她在三代將軍心目中的重要地位，所以都來巴結她。
為什麼阿福能去覲見天皇？也是因為她在將軍家地位崇高。她覲見天皇的時候無官無品，可是天皇卻賜給她春日局的封號。局是日本古代貴族女性的尊稱，相當於中國古代的誥命夫人。
阿福活到六十五歲的時候，得了重病，醫師看護著她，開了很多的藥方，煮了很多的藥讓她服用，阿福統統倒掉不服。因為早年家光患病出痘的時候，阿福曾經向神祈禱，說如果家光要服藥病好了，自己將終身不服藥，所以她堅持自己當年發的這個神誓，終身不服藥，最後染病身亡。
阿福為自己所疼愛的將軍奮鬥了一生。她死的時候，家光已經四十歲了，哭得非常痛苦。他親媽死了都沒這麼痛苦，因為他親媽沒有給過他母愛，反倒是阿福給了他大量的母愛，沒有阿福他就不能順利登位。
b處心積慮幹掉親弟弟/b
德川秀忠四十五歲的時候，把將軍之位讓給了自己二十歲的兒子家光。家光就成為江戶幕府第三代將軍，秀忠成為江戶幕府第二代大御所。
家光就任第三代將軍的時候，把外樣大名們召集起來，宣稱自己是天生的將軍，他說：「我祖父和我父親都曾經親臨戰場，統一四海，天下大名深感敬畏。我年紀輕，也沒上過戰場。你們如果覺得我年輕，想奪取我的天下，那你們就回到自己的領地去，整頓部隊，出兵作戰，然後咱們比一比誰強誰弱。」
家光小小年紀就這樣放出狠話，讓這些外樣大名一個個驚懼不已。戰國末年最感到生不逢時的「獨眼龍」伊達政宗，這個時候已經是垂垂老矣。因為他出生得晚，如果早生三十年，說不定能跟織田信長和豐臣秀吉一爭天下，可惜晚出生了三十年，就只能給德川氏提鞋了。伊達政宗此時不失時機，主動來拍幼主馬屁。他說：「不用將軍您親自出徵，我就能夠奔赴戰場消滅這些敵人。」這些大名一看，當年的戰國豪傑都已經對少主人這麼唯唯諾諾，自己跟伊達政宗比起來差遠了，這些大名都已經是戰國大名的子孫了，只得紛紛表示要服從家光。
家光繼位之後，有一堆賢臣輔佐，其中最有名的是青山忠俊。青山忠俊對待家光非常苛刻，在勸諫家光的時候，甚至敢扔掉佩刀，裸了上身，逼問家光：「如果您不採納我的意見，那麼您先砍了我的頭，然後您做什麼都可以。」當時日本流行的穿戴打扮是把和服的後衣領拉得很低，家光也這麼穿。青山忠俊竟然走近家光，把他的衣領提起來說：「您是將軍，穿得這麼邋遢，成何體統？」
有這樣的賢臣輔佐，在家光的時代，幕府的體制基本上就確立了。比如頒佈《武家諸法度》；制定外樣大名參見、輪換的制度，外樣大名必須輪流到江戶參見，一是讓外樣大名懾於幕府的權威，二是消耗外樣大名的財力；還頒佈了鎖國令，日本從三代將軍開始，進入了長達兩百多年的鎖國時期。
家光繼任將軍之後，最大的心願就是除掉自己的弟弟忠長，因為小時候忠長一直跟他爭位。但是由於父親還在，所以一直有所顧忌。忠長早在寬永元年（1624年）就已經另立門戶，做了五十五萬石的大名，領有甲斐、駿河、遠江之地，成了幕府的親藩。隨著他最大的庇護者母親大御臺所去世，忠長已經非常孤立了，跟家光的關係也沒有絲毫好轉，但他仍不改跋扈任性、桀驁不馴的性格。寬永八年（1631年），驕橫無度的忠長竟然幹犯法度，在幕府規定禁殺之地公開狩獵，被軟禁在甲州。
當時父親秀忠還在世，關在甲州的忠長平日舉止粗魯，行為荒唐，多次找門路請求援助。隨著父親的病情越來越惡化，忠長的希望就一點點斷絕了。父親死後不到一年，忠長被罷免職務，第二年被逼自殺身死。
一般情況下，對同族親藩大名的處罰要比對外樣大名輕得多，大多發給救濟糧，讓他在流放地生活，像忠長這樣的情況是特例。從對忠長的殘酷處罰上可以看出，雖是一母同胞，但是哥兒倆平時的矛盾得有多深啊！