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這條路，王六一是熟悉的。當年他在楚州的建築工地打工，經常騎腳踏車往返於這條公路。只不過當時這條路鋪著青黑的瀝青，下雨滑不溜秋，出太陽，腳踏車走在上面，發出嗞嗞的響聲。那時他是多麼喜歡騎著腳踏車，走在從煙村到楚州的路上，那時的楚州，在他的心目中，就是另一種文明，是他的嚮往。這條路，又讓王六一感覺到陌生，在他的記憶中，這條路是那麼的寬闊、整潔，怎麼現在感覺變得又破又窄了？是記憶出了差錯，還是感覺出了差錯？中巴離開楚州就駛上了長江大堤，這裡是長江最著名的九曲迴腸，公路隨著江流的婉轉而曲折，江堤外的風景，也是王六一陌生的。在他的記憶中，江邊的防護林全是高大的柳樹，春天，江堤邊最早發出春的訊息，七九八九，河邊看柳。其他樹木還在沉睡時，幹堤邊已是柳色遙看近卻無了；一場春雨過後，女人們會從柳林裡採到鮮美的蘑菇，那味道只存在於王六一遙遠的夢中；夏天漲水，柳樹泡在水中，漁人沿江擺開了罾，孩子們經過就喊，扳大罾，扳小罾，扳個鯉魚十八斤。遇上要起風下雨，江中會出現一群群的江豚，在水裡一下子鑽進去，一下子又鑽出來。村裡人說，這是江豬拜風，是要下雨了。柳樹的生命力是頑強的，一個夏天，淹在水中兩個月，水退下去，樹身上到處長滿了鬚根，水沒到哪裡，鬚根就長到哪裡；秋天，站在江邊上，你能看到杜甫的詩句無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來；冬天，一夜寒風，第二天清晨，父母就會早早起來，喊醒了睡夢中的孩子，說昨晚颳風了，去柳樹林裡撿樹枝去。果然，樹林裡許多刮斷的枯枝，成了這個冬天家家灶中的硬材……現在，江堤兩岸全是速生的義大利楊。
拐下江堤就是古琴鎮。江堤邊上立了一尊雕塑，一人撫琴，一人傾聽，上書四個紅字：高山流水。據說，這裡是當年伯牙子期高山流水一曲琴心知已的發生地，古琴鎮也因此而得名。可惜的是，這雕塑實在太過粗糙隨意，全然沒有傳達出高山流水的意境。車到這裡，也就到了終點。王六一就在小鎮信步，小鎮全然沒有了記憶中的樣子，他甚至找不到從古琴鎮通往煙村的路口。去問路，被問的人打量著他，說：打工回來的？王六一說：嗯哪。那人說：好多年沒有回來了吧。王六一說：好多年了。那人給指了路，說現在從古琴到煙村不通中巴了，要打摩的。王六一便叫了一輛摩托，從古琴鎮到煙村的路，倒比王六一記憶中的要好了許多，過去那條坑坑窪窪的石子路變成了水泥路，十里的路程，一會兒功夫就到了。煙村是有一條小街的，二十餘戶商鋪面對面排了。王六一在小街下了摩托，聞到一股古怪的氣味，張目四處尋找氣味的來源，也沒有尋到，便去了一家小商店買上墳的紙錢和鞭炮。
小店的老闆趙伯，王六一是認識的，於是喊趙伯伯好。趙伯盯著王六一看了好半天，沒有認出來。王六一說：伯伯不認得我了？我是六一，王德高的崽。趙伯這才認出來，驚道：六一呀，高了，胖了，我都不認得了。這些年在外面發大財了吧。王六一說：慚愧得緊，發什麼財，打工混口飯吃罷了。趙伯說：好多年沒有回來過了吧。王六一說：好多年了。趙伯就扯開喉嚨喊他屋裡的。趙伯母在裡屋打麻將，聽見趙伯扯了嗓子喊，不高興地回道：死老頭子，尖了嗓子汪麼事汪。趙伯說：你出來看呀，來稀客了呢。趙伯母在裡面回：稀客，有多稀？趙伯說：德高的崽六一回來了。趙伯母說：德高的崽？當記者的那個？我打完這牌，聽牌了，大和呢。王六一高聲說：伯母您打牌，別管我。又對趙伯說：開春了，怎麼不見田裡有人幹活，倒是家家都在打麻將呢？趙伯說：不打麻將幹嗎去呢，這地也種不出東西了，人都喝有毒的水，活一天就快活一天吧。王六一不明白趙伯這話是什麼意思，正要問他，裡面趙伯母在高聲喊和了清一色帶自摸。一陣麻將聲後，隨著趙伯母，魚貫出來三個老頭老太太。都是王六一認得的，一一打了招呼。都驚歎，說王六一長得白胖了，這城裡的水就是養人，又說六一的爹孃沒福氣，兒子出息了，兩個老傢伙卻見不到，也享不到福。又七嘴八舌地問王六一掙了多少錢？有一千萬了吧。又問，聽說你當作家，寫一個字就要賺一塊錢？那一天得寫多少錢啊。趙伯伯就說，作家算什麼，人家六一是記者，記者是見官大一級的。王六一說：我哪裡有這麼大的權力。還有的說，我當年就說六一要出息的，你看他那耳朵，那麼大，大耳朵，往前罩，不騎馬，就坐轎……說話間，趙伯把王六一要的香燭、鞭炮、火紙都包好了，王六一和老人們一一告別。
原本以為這些年在外打工，一沒當官二沒有發財，家鄉都沒人記得他了，沒想到，在家鄉人的傳說中，他成為了見官大一級的人物，成了寫一個字就能賺一塊錢的千萬富翁。雖說這些讚美與誇耀那麼的言過其實不著邊際，王六一還是覺得很受用，想到父母要是還在，能看到他的今天該有多好，想，人生最大的悲劇，莫過於子欲養而親不在。這樣一想時，腳下的步子就加快了。他得先回家看看，然後去父母的墳頭給父母磕頭。
走到離家不遠的路口就沒路了，苦艾齊膝，野草瘋長。六一一手提行李，一手拎了鞭炮紙錢，只好拿腳先把苦艾趟開慢慢往前走，連日的陰雨，艾草上綴滿了水珠，才走三五米遠，褲管已溼透，鞋裡也進了水。空氣中瀰漫著苦艾的芬芳，王六一干脆不管不顧，就這樣趟進了齊腰深的苦艾中，又有十幾米，轉過一間欲倒的房屋，那是鄰居吳小偉的家，吳家門口荒草悽悽，大門敞開，屋裡空空蕩蕩，蛛網結塵，一看就是多年無人居住了。幾年前回家，聽說他們一家三口去了溫州打工，想來還在那裡罷。轉過吳家屋角，就見著自己的家了。家還是那個家，只是已經破敗，屋頂中間蹋了下去，幾根巨大的竹突破了屋頂穿堂而出，荒草苦艾一直蔓延到了臺階上，鋪過水泥的臺階被竄出來的竹根頂得七拱八翹。王六一小心翼翼地走過去，放下行李和紙錢，堂屋門是早就鐵鏈鎖上了的，當年離開家的時候，把鑰匙交給了堂兄王中秋保管。鎖已然生鏽，想來有鑰匙也無用了。王六一把門推開，側著身就從門縫擠了進去，不想卻罩了一頭的蛛網，拿手扒拉了半天，總感覺臉上還有。一股潮溼的氣味撲面而來。王六一站在堂屋，呆了半晌，又去數了數屋裡的竹，大大小小，共有十一根。又去看了自己住過的東廂房，床還在，上面積滿厚厚的塵土，一口黑漆的腳箱，是他當年用過的書桌兼衣櫃了。王六一小心揭開箱子，裡面居然還有一些書，找出來看時，是他讀過的初中課本，扔回箱子裡，又退出來，去看父母住過的西廂房，屋裡的擺設，一如當年安葬完父親後離家時的模樣，只是積滿了塵土和雨水，木頭散發著黴腐的味道。又去看了廚房，看了豬屋。從外面轉到大門口時，突然看見屋臺下的田埂上站了一個瘦黑的人影，王六一駭了一跳。那人就扯開了嗓子喊：是六一啵。王六一辨出是堂嫂李冬梅的聲音，就答是的哩。李冬梅就快步地走了過來，邊走邊說，我剛才在街上聽說你回來了，一想你肯定是回屋裡來看了，就趕了過來。說話間，就到了門前。
王六一說：我哥還在學校麼？
李冬梅說：學什麼校，學校都沒有了，你哥早就沒教書啦。
王六一說：學校沒有了？
李冬梅說：現在村裡都沒幾個伢子讀書了，鄉里的中小學都撤了，學生都集中在鎮裡上學。有門路的老師就轉到鎮裡教書，他又沒門沒路，見了當官的也不會服個軟說句好聽的話，拿了萬把塊錢的補貼就回家吃老米飯了。
王六一說：我哥會種地麼？
李冬梅說：種什麼地，整天鬧事，弄得村裡鎮裡當官的個個恨不得拿刀剁了他。
王六一說：我哥還是那樣啊，從前他總是給我寄材料，打電話，讓我給他曝光村裡鎮裡的事，我勸他好多回了，後來再沒找我，以為他改了的。
李冬梅說：改？狗改了吃屎他也改不了這脾氣，自打學校撤了後，變得像打了雞血一樣，專門和當官的對著幹。村裡選村委會主任，他也去湊熱鬧參加競選，結果人家陳二毛選上了，他就去告狀，說陳二毛是花錢買的票。這不是明擺的事嗎，人家有錢，你窮教書先生一個，爭得過人家。後來上面搞新農村建設，給我們村裡修水渠偷工減料，他也去告，人家村裡鎮裡的領導都從中分了好處的，你這去告，不是擺明得罪人嗎？你知道人家怎麼說他嗎？說是不讓他當老師了，對政府不滿，所以到處告狀，說他是告狀專業戶。可他自己說他是什麼，什麼詞來的，我想想……李冬梅說，對了，說他是意見領袖？！
王六一沒想到堂兄王中秋以意見領袖自詡，愣了一下，笑道：我哥胸懷大志。
李冬梅說：大什麼志，告狀能當飯吃？他是一年要鬧一檔子事的，去年帶頭查村裡的賬，硬是把當了十幾年的老書記查下去了，今年又帶頭反對化工廠開工，去鎮裡告，去市裡告，人家理都懶得理他。說實話，這化工廠開到村子裡的確是個害人的事，只要一開工，周邊幾里都聞得到怪味，周圍水田都不能種水稻了，沾了水癢得要死，現在都改旱田了。原來吃水是到溝裡挑上來就能喝，現在家家都打了井，要吃地下水。可是你想人家化工廠的老闆那麼多錢投到廠子裡了，你一個枯老百姓，說不讓人家開工人家就不開工了？
王六一說：我哥這是堂吉訶德。
李冬梅說：堂什麼德？是個什麼來的？
王六一說：……英雄。
李冬梅說：他這哪裡是英雄，分明是傻子。我是操心他這樣下去遲早要吃虧。江北去年也是一家化工廠要建到村裡，村裡的人都反對，結果化工廠請了幾十個打手，到村裡見人就打，打傷了幾十人，後來再沒人敢反對了。
一席話，說得王六一脊背發涼。
李冬梅說：六一你一會去我家吃飯啊，我去找你哥去，這兩天，他帶了人堵在化工廠門口，把進出化工廠的路給挖了，我擔心他出事。你回來了正好，我去叫他，說你回來了，他準會回來吃飯的。中午你們兄弟倆好好喝幾盅，你也幫我勸勸你哥，他再不改，這日子，我真是沒辦法和他過下去了。
王六一說：放心吧，我會勸勸我哥的，我給爹孃上完墳就去你那裡。
李冬梅說：還認得他們的墳山啵。
王六一說，應該認得的吧。
李冬梅說：那我去找你哥了。
李冬梅說完風風火火地走了。
穿過竹林，站在後山，王六一傻了眼，他離家時，後山只是葬了十幾座墳的，現在居然葬了密密麻麻的一片，一時間，真的認不出父母的墳在哪裡了。於是又在心底裡把自己的不孝罵了一遍，開始憑著記憶仔細辨認，父母的墳是合葬的，本想這容易認，合葬的墳比獨葬的要大，殊不知多年未給墳培土，早塌下去了。站在那裡發了一會呆，覺得從每一座墳山裡都飄出了一個鬼魂，縹縹緲緲地在眼前晃動，邊晃動邊發出尖刻的譏笑，說你這個不孝的東西，連父母的墳山都找不到了，還有什麼臉活這世上。王六一定了定神，知道這不過是幻覺，饒是如此，依然駭出了一身冷汗，好在終於憑記憶找到了父母的墳頭，開始著手清理墳山上的苦艾，弄得一身都是泥巴和艾汁。清理的時候，王六一就想到父母託的那個夢，格外留意有沒有鼠洞之類，卻沒找到。只是在清理完了苦艾荒草後，發現在父母的墳頭釘著兩根木頭橛子，木頭橛子上用油漆畫了一些符咒。王六一用力把兩根木頭橛子拔起，橛子的頭上削得尖尖的，釘進泥土足有一尺多深。王六一頓時憤怒了起來，這是有人在他父母的墳山上釘「桃木樁」了。在楚州鄉下，誰家要有人得了難治之症久醫無效，會去請馬角作法，馬角通靈，能直接和鬼神對話，作法之後，便得鬼魂附體，說話的聲音語調，全然是某個死者的聲音，說出一些不為人知的故事來，指出是哪一個死鬼纏住了病人，這時就得削了「桃木樁」，畫上符咒，釘在那死鬼的墳頭，病人的病就會慢慢好轉。而那被釘的人家，卻會家宅不安。或者是有仇家，怨恨對手，又苦於報仇無門，就偷偷的在其祖墳上釘下「桃木樁」詛咒。王六一併不相信「桃木樁」的法力，只是覺得憤怒。在煙村，本是趙、陳、馬三大姓的天下，王姓是小姓，總是被人欺的，父母在世時，是十足的老好人，在村裡從來不高聲說話，低聲下氣過了一輩子，沒想到死後還被人釘了桃木樁。王六一突然覺得，這麼多年過去了，故鄉終究是落後而愚昧的，當年逃離故鄉，不正是嚮往著外面世界的文明與先進麼，怎麼在外面久了，又是那麼的厭惡外面世界的複雜與浮躁，在回憶中把故鄉想象成了世外桃源。奮力將兩根「桃木樁」扔山下，點上香燭紙錢，祭了清明旗，放了鞭炮，鞭炮聲中，王六一雙膝跪在父母墳前，深深磕了三個頭。
默唸：父母在上，不孝孩兒六一給您磕頭了。
想：我的古琴鎮，我的煙村，我要再一次逃離你了。
想：去見過堂兄，下午就回楚州，立刻買票回廣東。
想：落葉歸根，將來我是無根可歸的。
想：這一別，又不知何年何月再給父母燒香磕頭……那一刻，王六一覺得，此次回家尋根，根沒尋到，倒把對根的情感給斬斷了。
我是一個沒有故鄉的人，王六一想，我真的成為了一縷飄蕩在城鄉之間的離魂。這樣想時，王六一覺得自己當真是一個可憐的人，但這可憐，卻是不為人知，不為人懂的可憐。王六一便覺出了無邊的孤獨。
完成這一切，王六一心情既沉重，又輕鬆。揹著行李去了堂兄王中秋的家。王中秋的家是在另一座小山丘的背面，轉過一些彎彎曲曲的田埂，一路上惹得人家的狗叫雞飛，路倒不遠，也就是十來分鐘就到了。堂兄家門緊鎖，想來堂嫂李冬梅是去尋王中秋未歸，就放下行李，在王中秋圍前屋後轉了一圈，王中秋的家，依然是過去的那三間紅磚瓦房，在周圍二層三層的樓房對比下，顯得格外的破敗寒酸。這些年，堂兄的家境是大不如前了。之前堂兄在中學當老師，日不曬雨不淋的，每個月還有工資拿，家境比大多數村民殷實，堂兄家蓋起這紅磚瓦房時，好多村民家還是土磚房，那時的堂兄，走在村裡，是受人尊敬的王老師。二十多年教師生涯，王老師育人多矣，往年那尊師的傳統還在，王老師的學生，有讀了大學的，回到村裡，還會來看望他這老師。想著這些往事，王六一很有些想念這堂兄了，想著早點見到他。從堂嫂嘴裡冒出的意見領袖幾個字，給了王六一極大的震動，也讓他對堂兄多了幾份陌生，幾份好奇，也就盼著王中秋早點回來。等待的時間最為緩慢的，眼看中午，人家的公雞打起了午鳴，還不見堂兄堂嫂回來，王六一覺得有些犯困，就坐在門檻上打起了盹。
也不知睡了多久，王六一感覺有人走了過來，以為是堂兄堂嫂回來了，睜開眼一看時，卻見天已黑嚴實，天空一輪清亮的月，冷冷發著光華，兩條黑影，直直站在了他的面前。抬頭一看，卻是他的父母。父親說：你還有心思打瞌睡，人家欺侮到你爹媽的頭上來了，你倒是屁也不放一個。母親說：不要怪兒子，他這不是幫我們把房子修好了麼，還給了這麼多的錢，八輩子都花不完了。父親說：花不完，物價漲得飛快，錢和紙一樣的賤。母親說：花完了咱再問兒子要。父親說：光給錢有什麼用，人家拿桃木樁釘我們了，這小子屁也不放一個。王六一便說：父親大人，您告訴我是誰做這缺德事了，我一定給您出這口氣。父親就說：好，這才是我兒，跟我來吧，我帶你去找仇人。王六一就跟了父母走。父母走得極快，王六一跟得寸步不離。走著走著，王六一突然靈醒了，父母是早故去了的，這分明是在夢中了。便拿手去掐自己，一掐，有痛感，想，原來不是夢，這是真的了，難不成父母原來並沒有死，自己記得父母是死了的，於是問父母親，說我明明記得二老是故去了的。父親腳步不停，邊走邊說，混賬東西，你是盼著我們兩個老鬼早點死吧。王六一說，可我分明記得你們是死了的。母親說：我兒，你定是做夢夢見我們死了。王六一便幸福得流下了眼淚，說，兒子一直恨自己，這些年只顧了自己奮鬥，沒能顧得上父母，結果是子欲養而親不在，沒想到這只是夢，原來父母還健在的，這真是太好了，孩兒要接了二老去享福的。父親卻呵道：你少信口開河，先幫我們出了這口惡氣再說。王六一跟了父母走走停停，也不知走了多久，就走到了一戶人家門前。三人立在人家大門口，父親伸手敲門，敲了半天，屋裡亮起了燈，一陣腳步響，隔著門傳來一個老頭的聲音，尖著嗓子問是哪個？父親不說話，只是敲。門吱地一聲，開了道縫。過了一會，聽見屋裡的老頭說：德高，你這個死鬼，半夜三更的，跑這裡來搞麼事。父親說：馬老倌，你我往日無冤，近日無仇，你幹嗎要對我們下這樣的狠手？馬老倌說：你這說的是什麼話？父親說：什麼話你不清楚？你別裝了。想當初，你家裡口糧不夠，問我來借，我可曾讓你空手回去過一次？馬老倌說：不曾。你蓋房子起這屋，請我來幫忙，我說過二話不曾。馬老倌說：不曾。父親說：這麼多年，我們兩家紅過臉不曾。馬老倌說：不曾。父親說：那你還害我們，想把我們釘死，永世不得超生？馬老倌說：這也怪不得我，馬角說是你倆作祟，害得我兒得了不治之症。父親說：既是為了你兒，那叫你兒出來跟我們走。馬老倌說：你們兩個死鬼，死了這麼多年還不早投胎，想把我兒帶走？門都沒有。說著回屋裡去了，過了好會，又回到了門口，手裡拿著一根黑乎乎的東西，厲聲道：死鬼，你看清這是什麼！桃木劍，專斬厲鬼。六一父母雙雙往後退，說：好，好，很好，早晚這幾天，把你兒帶走。又說：我兒，你記清了，這就是我們的仇人。王六一說：記得了。父親說：我們走。王六一怯怯地問：這是要帶孩兒到哪裡去。父母也不言語，只是轉身就走，走過一段土路，就是一條水泥路，月光下，水泥路發著白生生的光。父母在前面走，王六一在後面跟，看看走了有十來分鐘，眼前就現出了白森森的湖。父母停下了腳步。王六一說：父親大人，母親大人，二老帶孩兒到此，不知是何用意。母親不說話。父親說：我兒，你看著眼前這湖。王六一說：父親大人，我在看。父親說：你看到了什麼。王六一說：看到了湖。父親說：你再看，睜大了眼仔細看。王六一就睜大眼了仔細看，可看到的還是湖。父親冷笑了一聲，說：你看這湖裡有甚。王六一就看湖水，看見許多如煙如霧的東西在遊動，卻不知是何物。父親說：我兒，這些東西是魚，是蝦，是烏龜，是蛤蟆的魂。我兒，為父和你母親要走了。說罷拉著母親的手，縱身一躍，無聲無息地跳入湖水中，漸漸地化著了一縷如煙如霧的東西。王六一叫：父親大人。母親大人。父親。母親。父。母……然而父母已然消逝。王六一心中大悲，一直以為父母死了，原來是一夢，好不容易有了回報父母的機會，父母卻又跳進水中消逝了。一時心痛欲裂，不禁放聲大哭。卻聽見有人叫他：六一，六一。
王六一驀地驚醒，卻見堂嫂哭著在叫他。夢中之事，便忘了十之七八。因問堂嫂道：嫂子你這是怎麼啦？你哭什麼，中秋哥呢，中秋哥怎麼沒回？
堂嫂越發哭得厲害了。
王六一說：嫂子你別哭呀，你倒是說話。
堂嫂說：六一，你可一定要救你哥，說了不讓他鬧事，偏不聽我的，這下鬧出事來了，六一，你一定要救你哥，你是作家，你是記者，你上過楚州的電視，市長都知道你的。
王六一說：嫂子你別急，有事慢慢說。
堂嫂這才抹了一把鼻涕眼淚，止住了哭，說：你哥被派出所抓走了。
原來王中秋這幾天帶了村民去化工廠鬧事，把進出化工廠的路也挖了，弄得化工廠進不了貨也出不了貨。今天化工廠就派了工人填路，這廂要填，那廂要挖，拉拉扯扯的就打了起來。剛動手，派出所的就來了，鬧事的村民一看派出所來了都跑，化工廠的人也跑，就王中秋不跑，說是化工廠的人先動的手，怎麼抓他還要怎麼放他的。派出所的就一銬子把他銬走了。
王六一倒是冷靜，說：嫂子不用怕，中秋哥這是為了村民的利益，派出所不敢把他怎麼樣。
堂嫂說：我是怕他們打你哥。
王六一冷笑道：量他們不敢。
堂嫂說：有什麼不敢，抓進派出所，不死也脫一層皮。
王六一說：我想想辦法。
王六一一時也沒有什麼辦法。他十多歲就出門打工了，這些年雖說在外面掙得了一些名聲，可是在故鄉卻沒什麼人脈，想找熟人幫忙也找不上。拿出名片來，一張張翻看。市長倒是知道他的，也說過有困難就找他，但市長說的是客氣話，哪能真為了這點事去找市長？其他一些老闆，也許有人能幫得上忙，只是這幾天的尋根團活動，他和老闆們交流甚少，甚至是有些倨傲的，有了事就去求別人，人家未必願意幫。想來想去，只有冷如風畢光明或能幫上，於是先給冷如風打電話，問冷如風在楚州有沒有公安這條線的朋友，冷如風問王六一什麼事，王六一便把王中秋的事說了。冷如風說他沒有這方面的朋友，但他可以託朋友再想想辦法，又說派出所抓了人是肯定要放的，就怕把王中秋和其他犯人關在一起，少不了要吃啞巴虧，還是抓緊想辦法才是。又分析說現在楚州主抓化工，政府在發展經濟的初期，肯定是向著資本一方，犧牲百姓權益的，廣東發展初期也是這樣，王中秋想討公道怕是無門，快點把人撈出來免受皮肉之苦是正事。又說你幹嗎不找畢光明，畢光明是古琴鎮出來的大老闆，和市裡鎮裡關係非同一般，他出面，一個電話就解決了。王六一連連稱是。掛了電話，又給畢光明打電話，卻無人接聽。
王六一打電話時，堂嫂就眼巴巴的盯著，見王六一掛了電話，緊張地問找到熟人幫忙了沒。王六一說朋友在想辦法，勸堂嫂別急，他先去派出所看看，也許報上自己的姓名，亮明身份，可以管一些用，就算不能把堂兄撈出來，也可讓王中秋少受皮肉之苦。當即讓堂嫂去租了輛摩托車，他先去鎮裡，讓堂嫂在家裡等著，堂嫂說她在家裡哪裡呆得了，還是一起去派出所的好。王六一把行李收進了家，又把沾了泥土雨水艾汁的衣服換了，又從行李裡拿了一本他寫的書，兩人坐了摩托去古琴鎮，直奔派出所而去。到派出所，王六一直接去敲響了所長的辦公室。聽見你面有人喊請進，推了門，見一黑胖的中年警察正在打電話，便站在門口候著，黑胖警察捂住電話，問王六一找誰。王六一臉上做出了笑，說，找您。黑胖警察和電話那邊小聲說了幾句便掛了，王六一這才走到他的辦公桌邊。黑胖警察盯著王六一，冷冷地問：什麼事？王六一便掏出名片遞了過去，黑胖警察接過名片瞟了一眼，說，作協會員？記者？指了指辦公桌對面的椅子，說，坐，找我有什麼事？王六一原本以為警察看了他的名片，會說原來是王大作家，幸會幸會。如果那樣就好辦了，但從這警察的表情來看，人家壓根兒就沒聽說過他王六一，倒是警惕地問王六一，說沒有接到上級的通知是不接受任何採訪的。王六一隻好自我介紹了起來，說他不是來採訪的，他是煙村人，這次隨了尋根團回鄉參加市裡的活動。王六一的意思，你沒聽說過我王六一，總不至於連尋根團回鄉這樣的大新聞都沒有聽說過罷。果然，黑胖警察臉上的警惕有所緩和，說，原來是回鄉的大老闆，找我有什麼事。
王六一說：我不是老闆，只是一個記者。
黑胖警察說：總之是成功人士，這次回來很威風哦，市五套班子都出面了呢。
王六一聽黑胖警察這樣說，心裡稍落定了一些，說：是啊，書記市長是很給面子的，上次市長去廣東，還是我們接待的呢。
王六一故意強調了他和市長早就認識，還把市長宴請一干老闆說成是他接待市長，處處在暗示著他是有來厲的。果然黑胖警察站了起來，給王六一倒了一杯茶，又掏出了名片給王六一，原來這警察姓黃，王六一說，原來是黃所長。
黃所長說：王記者來派出所，是要辦什麼事吧。
王六一就說：我這次來，真的是有一事相求。
黃所長說：什麼事？
王六一說：是為我哥來的。
黃所長說：你哥？
王六一說：我哥叫王中秋，你們今天……
話還沒有說完，黃所長就伸出手來做出了讓王六一打住的手勢，說：別的事都好辦，王中秋的事，難。
王六一說：我哥是為了村民的利益。
黃所長說：你不用說，我比你清楚。
說著站了起來，有端茶送客的意思了。
王六一說：真的不能通融？
黃所長說：咱們真人面前不說假話，你哥不是我想抓就抓的，也不是我說放就能放的，他涉及到我們古琴鎮的投資環境。
王六一知道事情沒有想象的那麼簡單了，便退了一步道：我理解黃所長的意思，也不會讓您為難。不過，能否讓我見一見我哥。
黃所長遲疑了一下，拿起電話叫來了另一個警察，問化工廠的案子，現在審得怎麼樣了，警察看了一眼王六一，說，還在錄口供，有點難啃。黃所長說那你去吧，文明一點。那警察又看了一眼王六一，轉身出去了。黃所長說：不是我不幫你，現在正在錄口供。王六一聽黃所長對警察說文明一點時，感覺皮肉像被電流擊中了一般，渾身的毛髮都豎了起來。強忍了心中的憤怒，說：真是太麻煩您了黃所長，不過我哥沒有犯法，相信你們會還他一個公道的。又說，我也相信你們會依法辦事，化工廠和村民之間的利益衝突，如果解決不好，把事情鬧大了，鬧得全國都關注了，可能到時連市長都不好下臺。說這話，是在暗示黃所長不要亂來，否則他要把這事捅出去的。黃所長臉上的肌肉跳了一跳，說，我的話已說得很明白了，王記者你放心，我不會為難你哥的。又說，你明天再來聽訊息吧。說著起身送客。王六一便從背包裡摸出了他的書，恭恭敬敬地寫上了「敬請黃所長指正王六一」的字樣。雙手遞給黃所長，說，我寫的書，請所長多批評。黃所長接過書，翻了翻，笑道：沒想到咱們古琴鎮出了個作家，我這是第一次和作家打交道呢。說著送王六一齣了辦公室，握手作別時又說：你放心，王中秋在我們這裡，我會盡力關照的。
站在派出所的大院裡，王六一無端地覺得寒意徹骨。堂嫂急切地問：六一，所長怎麼說。王六一說：你放心吧，所長說了，不會為難我哥的。又打畢光明的電話，畢光明的電話卻關機了。翻出市長的名片，把號碼一一輸入了，想想覺得打了也沒有用的，終是沒有打過去。一時倒也急得沒有了主意，也覺出了自己的無能。只好對堂嫂說，我們回家去吧，所長說了讓我們明天來聽訊息。堂嫂聽罷，又哭了起來，王六一安慰堂嫂，說他們不敢把中秋哥怎麼樣的，真要是敢胡來，他是決不會袖手旁觀的。堂嫂聽王六一說得堅決，遂止住了哭泣。王六一說，嫂子你還沒有吃中飯吧，這天都快黑了，我們找個館子吃點東西。堂嫂說她不想吃，吃不下。王六一說：越是這時候越要堅強的，哪能不吃飯了？找了一家飯館，吃完麵天就黑了下來。王六一說：嫂子，我們先回家吧。堂嫂說：我們再去派出所看看吧，再去求求所長，能見你哥一面我才安心的。王六一隻好依了堂嫂的，再去派出所時，所長的辦公室已鎖，再去求別人，都是一問三不知。王六一便打了所長的電話，所長一聽是王六一，說他現在在去市裡開會的路上，有事明天再說，匆匆掛了電話。
？
放春風，下夜雨，這是楚州春天最常見的天氣，白天陰了一天，天擦黑時，又下起了雨，雨越下越大，兩人租了輛帶篷的三輪迴到煙村時，天就已黑嚴實了。家家的屋裡亮起了燈火，王中秋的家，在夜雨中，顯得格外的淒涼。一群雞縮在門口的走廊裡，見到女主人歸來，撲撲翅膀圍了過來。堂嫂開了門，舀了癟谷餵了雞，也不開燈，就坐在堂屋門口，看著門口的雞吃谷。發呆。王六一也不知說什麼是好，陪了嫂子呆坐。這樣坐了足有半個小時，雞們吃飽回雞籠了，堂嫂這才拉亮了燈，去廚房燒水，打來讓王六一洗臉洗腳，又新鋪了一張床，讓王六一早點休息。王六一洗了腳，見堂嫂又坐在門口發呆，便陪堂嫂坐，問堂嫂，王正在外面怎麼樣。王正是王中秋的獨子，高中畢業後也出去打工了。堂嫂說：也是讓人不省心的，在溫州打工，一年到頭，一分錢都沒往家裡寄的，前年回家，到了市裡，一分錢都沒有了，還打個計程車回來讓你哥給他付計程車錢，氣得你哥把他臭罵了一頓。去年過年，說是餘了兩千塊錢的，結果在回來的長途車上被人騙了，又是一分沒掙著，走的時候還讓我們搭路費。王六一說：正正還小，我當初出門打工時，不也是這樣的麼。堂嫂說：你哥又是這樣一個臭脾氣，一天到晚鬥來鬥去的，就說這化工廠吧，害人是害人，可我們住得遠，髒水又不會流到我們的田裡，你說他出頭幹嗎。再說了，當時化工廠是想請你哥上班的，說了一個月一千二百塊的工資，又不用讓他去做生產，說他是個文化人，讓他管收貨發貨就行，可是這賤東西不幹，說不掙這昧良心的錢，你不掙大把人搶著掙。
王六一說：嫂子你是說化工廠修在這裡，也不是所有的人都反對的。
堂嫂說：家裡有人在廠裡打工的當然不反對，所以你哥得罪的不止化工廠的老闆，村裡好多人都恨他們，你哥帶頭鬧事弄得他們停工，停工就沒有工錢。
王六一說：那我哥帶頭去鬧事，他想幹嗎呢？
堂嫂說：鬼曉得他怎麼想的，村裡人都笑他，說他是一塊茅坑裡的石頭，又臭又硬。
王六一說：我是能理解中秋哥的。我年輕的時候，也曾經和他一樣的脾氣。記得有一年，村裡修堤，為了搶進度，號召家家戶戶帶上稻草填在堤裡，我也去告狀了的，結果村裡修的那段堤被勒令返工，我也因此得罪了全村的人，後來村幹部到我家來，嚇得我父親不停地給村幹部賠罪，又讓我給村幹部賠罪，我死活不肯，父親就罵我，說你這個不知天高地厚的東西，老子今天打死你了乾淨。操起了一把椅子朝我劈過來，我也沒有躲，椅子正好劈在我的肩膀上，我還是不服，叫，說我沒有錯，你們打死我也不認錯。村幹部見我父親下死手，也不好意思再找我們家的麻煩，倒是拉住了我父親的手，說孩子不懂事，教育一下就得了。
堂嫂說：我聽你哥說起過這事的。你們這一家人啊，都是這樣的犟筋。
門外雨越下越大，王六一的心裡，卻升起了無限感慨。當年和父親爆發這次衝突後，他對故鄉是失望了，覺得這鄉村是個讓人窒息的鐵屋子，他要反出鐵屋子，過完年，他就背上行李出門打工了。他也因此成為了煙村最早出門的打工者。離開楚州前，他是發了誓的，不混出個人樣來決不回故鄉。他到楚州和恩師夏子君先生作別，對先生說了他告狀捱打的事，先生說，你要遠行，我無物相贈，送一幅字給你做紀念吧。說罷在宣紙上鐵劃銀鉤地寫道：鋒芒熠熠刺雲層，方正羞與世俗朋。一入江河經浪擊，漸磨圓滑漸無稜。落款寫道「六一小友出門遠行，抄友人詠卵石詩一首共勉。」當時的他，並未能理解先生的用心。在外打工的日子，每逢陰雨天，當他的肩膀隱隱作痛時，他會想到故鄉，想到父親用椅子砸他的一幕，想到先生送他的詩，漸漸品出了一絲苦澀與無奈。多年的打工生活，磨去了他性格中的稜角與鋒芒，他早已成為一塊圓滑的卵石。悲哀像屋外的雨水一樣漫了過來，為自己，更為堂兄王中秋。這邊正在感嘆，卻聽見遠遠的傳來了吵架的聲音。王六一站到門口張望，說這麼晚了，誰家在吵架。堂嫂就站到了門口側耳傾聽，說，好像是馬有貴的老倌子在罵娘呢。罵聲斷斷續續，聽得不太真切。王六一感嘆了一回，突然想起白天做的那個夢，夢見父母說馬有貴的爹是他們的仇人，想，得空去馬有貴家去一趟。盯著屋外漆黑的夜，叔嫂二人都沒有話，只有夜涼如水，寒意襲人。如是又呆坐了足有一個小時，王六一不停拔打畢光明的電話，仍舊是關機。遂上床睡覺了，剛閤眼，手機響了，驚得從床上彈起，以為是畢光明打回來的，接過一看，卻是馬有貴的電話。電話裡的馬有貴聲音更加低沉了。
馬有貴說：六一，你能不能來我家一趟。
王六一說：怎麼啦有貴？我聽見你家裡在吵架。
馬有貴停了一會，說：你能來一趟我家嗎？
王六一遲疑了一下，說：現在，下這麼大的雨，我都睡下了。
又說了王中秋的事，說明天還要去鎮裡撈王中秋呢，有什麼事電話裡說好了。
馬有貴說：……
王六一說：我把中秋的事處理好了再來看你。
馬有貴說：……
王六一說：有貴你怎麼啦，怎麼不說話。
馬有貴說：我老婆孩子，我對不起她們。
王六一說：這又不能怪你。
馬有貴說：……六一……
王六一說：你說。
馬有貴說：你是個好人。
說著掛了電話。王六一剛剛襲上來的瞌睡，被這一折騰，全然沒有了。黑暗中，聽著屋外的雨聲，腦子裡卻水洗一樣的清醒，直到遙遙地聽見雞叫聲，才迷迷糊糊地睡著，剛入睡，卻又做了一個夢，夢見馬有貴赤條條地一言不發站在他床前。王六一嚇了一跳，說有貴你怎麼來了？馬有貴說：六一，我是來和你告別的。王六一說：告別，你這是要到哪裡去？馬有貴說：從哪裡來就到哪裡去。王六一說：你怎麼沒有穿衣服？馬有貴說：六一，虧你還是寫書之人，怎生如此愚鈍，我們來時，可曾穿了一根紗來？王六一說：未曾。馬有貴說：這就對了。又說，這麼多年來，多蒙你關照，我見你也是個有慧根的人，此番臨走，我特來提醒你，世間萬事，莫過於天道。天之道，損有餘而補不足……突然跳出兩個青面小鬼，說時間到了，一鐵索鎖了馬有貴的脖子，一陣風樣走得沒了影蹤。王六一也從夢中驚醒過來，看看時間，正是凌晨五點。再沒了睡意。想這夢做得古怪，打馬有貴的手機，手機關了機。頓覺一絲寒意，從背後直沁心肺。就這樣睜著眼望著屋頂到天亮。聽見堂嫂起床開門的聲音，王六一也穿衣起床。其時風雨已駐，門前的水田裡積滿了雨水，一眼望去白茫茫一片。
堂嫂說：起這麼早？
王六一說：睡不著。
堂嫂說：我也是一晚沒有閤眼。
草草吃過早餐，王六一依然帶了兩本他寫的書，叔嫂二人早早租摩托車到古琴鎮派出所，派出所的大門緊閉，還沒到上班的時候。王六一又撥打畢光明的電話，這次居然一撥就通了。王六一激動地說畢總可聊繫上你了，昨天到今天打了好幾多次電話。畢光明說回來幾天，天天應付不完的飯局，昨天回家陪父母，不想被打擾，就關了手機。問王六一有什麼事。王六一便把王中秋被派出所抓了的事說了，說畢總你在古琴鎮人脈廣，請您一定要幫這個忙。畢光明連聲說怎麼會這樣，我還說明天來煙村看老同學的呢。又說，我在鎮府裡還是有些熟人的，我打聲招呼，想來他們也不會駁我的面子。只是中秋這樣做，也的確有欠妥的地方，你想想，我們古琴鎮要發展靠什麼，靠這幾畝薄田？當然要靠工業。辦工業就要招商引資，村民如果這樣鬧事，影響的是投資環境，投資環境不好，誰還敢來投資？他這樣的行為，往小裡說是無知，往大里說，是古琴鎮的罪人。
王六一不停地說：就是、就是，我哥這些年呆在家裡，對外面的世界不瞭解，他想問題就是一根筋，這是拐進死衚衕裡了，當了罪人，還以為自己是英雄呢。
畢光明說：你可要好好勸勸中秋。
又說我這就給鎮長打電話，你等我的電話。
掛了電話，王六一興奮地對堂嫂說，這下好了，畢總答應幫忙，中秋哥就沒事了。堂嫂一聽，哇地又哭了起來，說這死東西，就不該求人撈他，讓他坐幾天牢，他就曉得厲害了。等了有十多分鐘，畢光明的電話打過來了。王六一說：畢總，鎮長怎麼說。畢光明說：我對鎮長說了中秋的事，鎮長開始說王中秋的事不好辦，說他破壞古琴鎮的投資環境，政府正要拿他做典型殺一儆百的。我又對他說了，說中秋是我的老同學，又說他弟弟是記者，和市長都有交情的，鎮長這才說讓你九點鐘去他的辦公室找他。聽他的口氣，應該是沒問題的吧，他就算不給我畢光明的面子，也要給你的面子呀。王六一說：謝謝畢總，自然是給畢總面子，我算老幾，回到家鄉，當真是兩眼一抹黑。
有了畢光明這邊的迴音。王六一懸著的心才算放了下來。看看時間，不到八點。想到要去見鎮長，總得有個見面禮。買點菸酒之類的，提著進政府的辦公室也不太好。再說也不知這鎮長的脾氣，要真遇到一個清正廉潔的鎮長，反倒顯得尷尬，便又打電話給畢光明，問這鎮長是什麼性格，去見鎮長要不要送點菸酒之類的。畢光明說：千萬別這樣，這個周鎮長，最是百裡挑一難得一見清正廉潔一心為民的好官，畢業於名牌大學，放著大城市的單位不去，一心到基層做實事的。王六一說，那我心裡就有數了。又問了鎮長的大名，說到時送一本書給鎮長。畢光明說，送你的書是最好不過，把鎮長的名字都報給了王六一。王六一便恭敬地寫了敬請某某鎮長指正之類的話。去到鎮政府門口，看看等到八點過五十五分，讓堂嫂在鎮府門口候著，他獨自去找鎮長，敲響鎮長辦公室的門時，正好是九點整。
鎮長的辦公室裡，已經坐了好幾個人。一看就是下面村裡來的農民。王六一正要自報家門。周鎮長已認出了他，說是王記者吧，你坐一會兒，我處理完手上的事再同你說話。王六一就在進門處的沙發上坐候。就聽一個農民說，周鎮長，您大人大量，我們知道錯了，再不阻礙施工，你們快點把媳婦們都放了吧，屋裡都亂成了一鍋粥了，飯沒人做，豬沒人喂，娃兒哭起來，我們這些男人真的是一點辦法也沒有。周鎮長板著臉說，放人？知道你們犯的什麼法嗎？幾個農民都說，我們知錯了。周鎮長說，不阻礙我們施工了？農民齊說，不阻礙了。周鎮長說，還要不要請神。農民們說，不請了。周鎮長說，寫個保證書，要是再犯，我拿了人就直接送拘留守。農民們就說，鎮長說怎麼辦就怎麼辦。於是周鎮長拿出了一份打好的文書，讓農民們看了，簽完字。拿起電話，說，黃所長嗎？下湖村的那幾個媳婦子，你們一會給放了。說完，對那幾個農民揮了揮手，說，走吧。那些農民千恩萬謝地走了。
周鎮長這才過來和王六一握手，說，做基層工作，難啊。我們鎮府一心為農民謀福利，可是這些農民呢，他們是有理無理都要鬧點事的。做基層工作，不僅要跟農民鬥智鬥勇，還要跟神鬥，跟鬼鬥。就說剛才這幾個人吧，下湖村的，我跑了好多關係，說動一個當老闆的同學來下湖村投資辦廠，你說是不是為下湖村老百姓造福的事？結果我們拉高壓電線經過村子時，他們就不讓施工了，說高壓電從一個神廟上面過，會惹怒神。於是我找他們村裡的人談，他們說，這個神是下湖村最大的一個神，高壓線從上面過，惹惱了神，下湖村再沒有好日子過的。我問他們那要怎麼辦，他們說，要殺一頭羊、一頭豬供神。我說，好，你們去弄，錢由鎮裡出。可他們第二天又反悔了，說還不行，還要去廟裡請齋公給神做一罈法事，同神商量，看神願不願走，神要是答應走，那咱們就把廟遷走，要是神不同意走，那就沒有辦法。我說那好，還按你們的意思辦，請了神，殺豬宰羊做法事，然後就來占卜，也是奇了怪，連續卜了五次，神都不同意遷走。村民說，沒辦法，不是我不讓你們拉高壓電，是神不答應。我說那好，我這人從來是先禮後兵的，講禮講不通，那我就來硬的了。我把鎮裡所有的幹部都召集起來，把派出所所有的幹警都調到施工現場，又從武警中隊借調了一個班，到施工現場，把現場圍起來，開始施工。其實也很簡單，就是挖一個大坑，紮上鋼筋籠子，倒上水泥做一個高壓電塔的基坐，把鐵架架起來就完事了。村民看見我們來了這麼多人，也不敢鬧事，只是圍著我們圍成兩個圈，裡面一圈全是媳婦們，外面才是男人。一上午都沒事，中午我們去吃飯，只留下武警在那裡守著，村民看我們人少，慢慢地就往上圍，往挖好的坑裡扔草，扔樹枝，亂土塊，一會兒就把挖好的坑填了起來。武警沒有接到命令，不敢動手，打電話向我求援，我命令所有吃飯的人火速趕到現場，看見我們的人來了，那些女人們都嚇得往後退了，但這時外圍的男人開始起鬨叫喊，女人得到了男人們的鼓勵，又起勁了，開始往上湧，把我們的一個武警戰士推倒進了坑裡。我對黃所長使了一個眼色，抓人。不抓男人，只抓那些婦女。到了晚上，他們就受不了了，家裡沒有人做飯，豬沒人喂，娃們沒人帶，一下子就亂成了一鍋粥。這不，今天一早就來求饒了，再不敢反對我們施工了。王記者你是文化人，可你不瞭解我們做基層工作的難處，做基層工作，不能太粗野，但也不能太文明，你要處處文明，就什麼事也辦不成，你說對不對？
王六一說：周鎮長說的有理。
周鎮長說：王記者你是古琴鎮的人，當地民風怎麼樣你是曉得的。這裡的人，是最愛聚眾鬧事，唯恐天下不亂的。都說為官一任，造福一方，什麼是造福，當然是把經濟搞上來，讓老百姓的收入增加。怎麼搞，當然是搞工廠，好不容易引進了工廠，讓老百姓種田之餘有個地方打工，可是老百姓卻不理解我們的一片苦心，又是上訪又是鬧事，把我們古琴鎮的名譽都弄壞了，我們去省裡招商引資，人家老闆一聽說我們是古琴鎮的，都說你們那裡當官的說話不好使，聽說好些個工廠建成了都開不了工，知道人家老闆們怎麼說咱們嗎？
王六一說：怎麼說？
周鎮長說：窮山惡水出刁民。就說你們煙村吧，好不容易引進了化工廠，人家老闆投資那麼多錢，開工這才不到兩年，剛剛開始賺錢了，老百姓就來鬧事了，你那個哥哥王中秋，又是讀過一些書的，還弄了化工廠排出去的汙水請人化驗，說裡面有多少種致癌物，弄得人心惶惶的，然後提出一些苛刻的要求，要化工廠賠一百萬。化工廠自然是不會賠的，也賠不出這麼多錢。你哥來找過我幾次，我對他什麼道理都講了，可就是講不通。這不，變本加厲，居然堵在廠門口，弄得廠子開不了工，你知道一天不開工是多大的損失。損失化工廠一家還好說，關鍵是我們政府在這種事情上要有一個態度，政府的態度明確了，招商引資才有一個好的大環境。
王六一剛才聽鎮長處理下湖村村民的事，就覺得這鎮長是個人物，現在聽鎮長這樣一說，說的也是實情，也自有他的幾分道理，加之他一心只想把堂兄早點撈出來，也用不著就這些大問題和鎮長去爭辯，便賠了笑說：鎮長說得有理，我哥沒有見識，不知道從來發展經濟和保護環境是兩難的問題。
周鎮長說：你是一個文人，我們有對話的基礎。我說什麼你也明白，怕就怕王中秋這種半吊子文人，自以為什麼都懂，動不動弄一堆材料，好像有理有據，還以為自己是英雄，其實不過是教了一輩子的書，到頭落了個下崗，心裡懷有仇恨，就專門和政府對著幹，他的所作所為，說得嚴重一點，比那些欺行霸市的黑惡勢力破壞性更大。
王六一聽周鎮長如是給王中秋的行為定性，想為堂兄一辯，話到嘴邊又咽了回去，說：我哥這人也沒有壞心眼，書呆子一個，一腔熱忱，只是見識短淺，想問題不周全，不像鎮長想得這麼深遠，還望鎮長大人不記小人過。
周鎮長聽王中秋這樣恭維他，臉上有了一些笑意，從桌上拿起一合煙，抽出一支遞給王六一，說：光顧了說話，抽菸不？
王六一搖手說不會抽。鎮長就自己點上了，吸一口，說，王中秋是站著說話不腰痛，保護環境重要不重要，我也知道重要，老百姓窮得丁噹響，山清水秀能當飯吃？凡事有個先後，先發展，後環保，你說是不是這麼一個理？
王六一說：聽畢總說，周鎮長是名牌大學畢業的，又是最最清廉為民的好官。今天聽了周鎮長的一席話，當真是勝讀十年書。說罷掏出了自己寫的書，恭敬地遞給了周鎮長，說：我寫的一本小書，本是不敢在周鎮面前獻醜的，我來的時候，問畢總說要不要給周鎮買點菸酒禮品，畢總說千萬別這樣，你買了，事情就辦砸了，說周鎮長最是清正廉潔的好官，你送一本自己寫的書請他指正就是，我這才敢拿出來獻醜。
周鎮長笑道：畢總是瞭解我的。
接過書，翻了翻，看了王六一的簡介，說：出了這麼多書，了不起。
王六一見周鎮長心情似乎好了不少，便趁熱打鐵道：周鎮長您看，我哥王中秋？
周鎮長說：要不是畢總說情擔保，我是打算殺一儆百，讓他吃點苦頭的。
王六一連連點頭，說是的是的。周鎮長就拿起了電話，給派出所的黃所長打了電話，問他王中秋現在老實了沒有，說不老實就再關他一天，要是老實了，就讓他寫個保證書，然後把人放了。掛了電話，對王六一說：你都聽到了……你去派出所接人吧，回頭好好做做你哥的工作，他就是閒成這樣的，教了一輩子的書，又不會種地，回到農村無事可做，就成了告狀專業戶了。
王六一說：一定一定，我會好好勸我哥的。
剛一齣鎮政府，堂嫂就躥了過來，問怎麼樣。王六一說，沒事了，鎮長給派出所打電話讓放人了，我們這就去接人。兩人再租了摩托到派出所，依然是找到了黃所長。黃所長一見王六一就說，正在裡面寫保證書，寫完保證書，辦個手續就可以走人了。果然，坐了一會，閒聊了沒幾句，就有民警把王中秋的保證書拿了過來，黃所長看了，又看了民警拿來的一大疊卷宗，在處理意見上簽名蓋章，說，沒事了。王六一見黃所長似乎很忙，便說黃所長您忙，我們就不打擾您了，我們在外面等著就是。黃所長就站了起來，和王六一握了手，說，往後家裡有什麼事，給我一個電話就是了，又說，你們去後院門口等著，辦手續還要一會。王六一說謝謝黃所長，黃所要是去廣東，一定要給我電話。出了所長辦公室，兩人在後院門口又等了有半小時，院門開了，一個民警領著王中秋出來。許是一夜未睡，王中秋的眼泡浮腫，神情憔悴，鬍子拉茬的。王六一迎上去叫了一聲哥。王中秋說，六一？你回來了。王六一說：出來就好，他們沒有打你吧？王中秋回頭看了一眼帶他出來的民警，說：沒有打。李冬梅聽王中秋說沒有捱打，轉身就走。王六一說，嫂子昨晚哭了一晚，都快急死了。要不是你的老同學畢光明給周鎮長打電話，這次你就慘了。王中秋說：畢光明？哪個畢光明。
王六一說：你的高中同學畢光明，人家現在是大老闆了。不然你弟我哪裡有能耐把你弄出來，是畢光明給鎮長打電話，鎮裡是打算拿你開刀殺雞儆猴的，看畢光明的面子才放了你。又說，去和嫂子說幾句軟話吧。王中秋這才追了出去，追到派出所門口，李冬梅就站在派出所院門外，見王中秋追了出來，說，怎麼就沒有打你呢，把你打死我也就省心了。王中秋說：是我不好。李冬梅說：好不好都無所謂了，王中秋，我們離婚吧。王中秋聽李冬梅說離婚，一把抓住她的胳膊，說老夫老妻的了，說什麼離婚不離婚的，讓六一聽見笑話。李冬梅說：你還怕人笑話？我是認真的。說著一把甩開了王中秋。就聽王中秋唉喲一聲，一手託著胳膊直齜牙。李冬梅說：你少給我裝。王中秋苦著臉，說昨晚打是沒有打，銬著這隻胳膊在單槓上吊了一晚。李冬梅聽王中秋這樣一說，再也顧不得和他鬧彆扭，捧過王中秋的胳膊，把衣袖捋起來，就見那胳膊腫得老粗，手腕處一道深深的紫色手銬印吃在肉裡，眼淚「吧嗒吧嗒」就下來了，說要你別出頭、別出頭，你不聽。又說，痛得厲害不，咱們去醫院開點藥。王中秋笑道：我就知道你心疼我，不會和我離。李冬梅嗔道：想得美，回家就離。又說，這次多虧了六一。就回頭叫六一。說六一，咱們得好好謝謝人家畢老闆呢。王六一就打了畢光明的電話，對畢光明說王中秋已放出來了。畢光明說，放出來了就好，他們沒有為難中秋吧。王六一說，沒有，就是銬了一宿。畢光明在電話那邊笑了，說，王中秋在你旁邊麼？我和他說幾句話。王六一就對王中秋說，你老同學畢光明，要和你說話。王中秋黑著臉，說算了，沒臉和老同學說話。李冬梅說：什麼人，人家把你撈出來，你就一個謝字都不說？王六一把電話遞給王中秋，說，說幾句吧。王中秋躲過一邊不接。王六一便對畢光明說，你的老同學沒臉和你說話，讓我轉告謝謝你呢。畢光明笑道：他還是老樣子，愛面子得很啦，你對中秋說，改天我去看他。王六一又再三說了些感謝的話。看看時間已近中午，王六一便提議找一家飯館去吃飯，也是為王中秋壓驚。王中秋說：你不說還不覺得，一說，我餓得能吃下一頭牛了。還是昨天早上吃了早飯的呢。王六一說，他們飯都不給你吃。王中秋說，倒是有饅頭，可哪裡吃得下。就在路邊找了一家飯館，點罷菜，叫了一瓶二鍋頭，王六一給王中秋斟上酒，說：中秋哥，經過這一次，你還當意見領袖不？
王中秋黑著臉，半晌，長嘆一聲，說：不當了，我沒有他們說的三個勇氣。
王六一說：三個勇氣？三個什麼勇氣？
王中秋說：他們讓我寫保證書。我說我不寫，我這是為民請命。他們就問我有沒有三個勇氣，要是有三個勇氣，那他們奉陪，要是沒有，敢緊寫保證書走人。我問哪三個勇氣，他們就說，有沒有和政府打官司的勇氣？有沒有一輩子受窮的勇氣？有沒有眾叛親離的勇氣。
王六一聽罷默然無語。
王中秋說：前面兩個勇氣我是有的，要不是為了你嫂子，我要鬥到底。
李冬梅說：鴨子死了嘴巴硬，你要再敢鬧，我立馬和你離。
王中秋長嘆一聲，說：不鬧啦，不鬧啦。
端起酒杯，一飲而盡。說，六一，你是不知道這在單槓上吊一晚上的滋味，一開始還不覺得什麼，吊到後來，又酸又痛又麻，真的是把這胳膊鋸掉的心都有。你知道我當時想什麼嗎？
王六一搖搖頭。
王中秋說：我就特別佩服當時那些鬧革命的共產黨員，坐老虎凳灌辣椒水拿烙鐵烙都不招供。當時我就想，要是把我擱在那革命年代，一烙鐵烙下來，什麼都招了。
王六一說：那時的革命者，是有信仰的人，是真正的理想主義者。
王中秋突然把頭埋下來呵呵呵地哭了起來。
李冬梅說，你哭什麼，這是飯館，讓人笑話。
王六一說：我哥心裡難受，你就讓他哭吧。
王中秋哭了一氣，抹乾了淚，抬起頭說：我以為我是個有信仰的人，沒想到，我的信仰是如此脆弱，不堪一擊。
王六一心裡特別難受，說：哥，其實，我真的是挺佩服你的。你還記得夏子君先生嗎？當年教我畫畫的老師。那年我出門打工時，夏子君先生送過一首詩詠鵝卵石的詩給我。這麼多年來，我早就變成一塊鵝卵石了，你還是這樣有稜有角。
王中秋拿過酒瓶，倒上一杯酒，一飲而盡，又要去倒。李冬梅搶過了酒瓶，說你少喝一點。菜上來了，先吃菜吃飯。
王中秋就埋頭吃飯，狼吞虎嚥地吃完了一碗飯，又讓服務員盛了一碗，風捲殘雲地送下了肚子。一抹油晃晃的嘴，說：六一，我想好了，跟你出去打工。你為我找份工，做什麼都成。
王六一說：打工？這年頭用工荒，找工作倒是不難，只是，一年到頭，怕也就是混個肚兒圓。再說了，到哪裡都沒有世外桃源，到哪裡，都容不下稜角分明的人。
王中秋說：過去的王中秋死了，我是不想在家裡呆了，出去見見世面。
王六一說：你出門打工，那我嫂子怎麼辦？
王中秋說：你嫂子想出去就出去，不想出去就在家裡待著。
李冬梅說：六一你能幫我找一份工作麼，就在你們報社搞清潔都行，掃大街都行。反正你哥到哪裡，我是要到哪裡的。
王六一說：我幫你們找找看吧，只是，在外打工真的很苦。
王中秋說：也許幾年之後我就是一個畢光明呢。
王六一說：幾年之後還有可能是一個馬有貴的。
說到畢光明，李冬梅眼睛一亮，說：畢老闆不是開很大的工廠嗎？你求求他，我們都去他的廠裡打工。
王中秋說：給畢光明打工，那我臉往哪兒擱？
李冬梅說：你不是說過去的王中秋死了麼，人都死了，還要臉幹嗎。臉能值幾塊錢一斤？
王中秋說：也是，不要臉啦，還要臉幹嗎，咱就去給畢光明打工。
王六一說：還是我幫你們找工作吧。
三人邊吃邊聊，一瓶二鍋頭也見了底。王六一的酒量尚可，王中秋酒量不行，站起來搖晃了幾下，就趴桌子上了。李冬梅說：我就說讓他少喝一點。王六一說：嫂子，我哥心裡不痛快，你就讓他醉一回吧。叫了一輛三輪車，把王中秋扶上車廂，回到煙村時，王中秋已睡得鼾聲如雷。鄰居見王六一和李冬梅扶著王中秋回家，知道王中秋是被派出所抓了的，以為被打成這樣了，跑來問是怎麼回事。李冬梅說：喝多了貓尿。鄰居說：昨天不是被派出所抓去了麼？李冬梅說：六一去找了鎮長，就給放了。鄰居說：還是六一有本事啊。李冬梅說：那是當然。把王中秋安頓睡下，就聽得遠處在放鞭炮，又是哭聲震天的。李冬梅就問鄰居：這又是放鞭又是哭的，是哪個老了？
鄰居說：哪裡是老了人，是馬有貴沒了。
王六一一驚，說：馬有貴沒了？昨天還好好的？
鄰居小聲說：不是病死的，是喝藥自殺的。
王六一說：好好的，怎麼就自殺了？
鄰居說：誰知道呢？聽馬老倌哭訴的那個話，好像是為了錢吧。馬有貴不是有二十萬嗎？他這次回家，馬老倌就讓他把錢交給他保管，大概是怕馬有貴死了，這錢被他老婆獨吞了吧。馬有貴呢，又不肯把這錢給爸，說這錢是他留給兒子的。馬老倌說你要真的死了，你媳婦再嫁人，這錢就姓別人的姓，不姓馬了。總之就是這麼個意思吧。可能是父子兩為這事吵了起來。
王六一說：昨晚是聽到他們家那邊傳來吵架的聲音。
鄰居說：也不知道馬有貴什麼時候喝的藥，今天上午才發現。
王六一說：都怪我，昨晚很晚了，馬有貴還給我電話，讓我去他那裡一趟，我說太晚了，又下雨，沒有去。我要是去了，他也許就不會自殺了。
又想到，要不是自己把他帶回家，他也斷不會因此而尋短見的。想到這所謂的尋根團，有的是衣錦還鄉，有的卻是把命丟在了黃泉，當真是冰火兩重天。驀地又想到了今天凌晨的那個夢，夢中的情景，真真切切，歷歷在目。難道人死後真的有鬼魂？不然何以如此之巧。又不知昨晚馬有貴有什麼話想對自己說。又悔又責，當即去了馬家。馬有貴的家，還是多年前的那三間老屋，只是越發的低矮了。門前圍了一些人，都是來幫忙的馬家的族人和鄰居，馬有貴的遺體停放在西廂房的地下，直挺挺的，臉上蓋了一張黃表紙，頭頂邊點了一盞長明燈，馬有貴的父親馬老倌，早已哭得沒有了氣力，呆坐在一邊，不時有馬有貴的親戚們奔喪，離馬家遠遠地就放了鞭炮，一路哭喊著奔來，有本家的人遠遠地就接了扶著進西廂房，撫著馬有貴的遺體放聲大哭，每來一個奔喪的，馬老倌又陪著哭一場，邊哭邊說著昨天父子間發生的一切，罵兒子傻，後悔是自己逼死了兒子。有人就勸，讓來客別哭了，你這一哭，老人家也陪著哭，老人家的身體受不了，來客這才止住哭，站立一邊輕聲抽噎。
王六一跪在馬有貴的身邊，給馬有貴燒了一點火紙，想著眼前這個冰冷的軀體，當年是多麼熱情似火，想著許多年前，天還未亮，兩人揹著行李離家出門打工的情形，想著兄弟二人一路上對未來生活的憧憬，想著就在幾天前，他還在為和書記市長的合影而興奮，想著昨天晚上，自己是如何冷漠地拒絕了馬有貴臨死前的求助，想到凌晨的那個夢，一時悲從中來，止不住淚如雨下。馬家的族人把他勸起來，說知道有貴的那二十萬就是六一幫忙要到的，有貴有這樣重情義的朋友，也是他的福氣。王六一又給馬有貴燒了紙，起身離開西廂房，走到堂屋，屋裡亂鬨鬨的，就聽有人在說，秋喜已經上車了，明天一早就能到。又聽人在說，明天秋喜來了，怕是還有得一塊鬧的，二十萬，總不能讓秋喜一個人吞了，這個是馬有貴的賣命錢。另一個人就反駁，說這錢就該歸秋喜的。王六一的心裡湧起無限的悲涼，為馬有貴，為他的故鄉，為這些苦難的人生。正自感慨，突然看見馬家堂屋的家神旁，赫然掛著一把木劍，駭出一身冷汗，奪路而逃。
第二天一早，王六一離開了故鄉。依然是清晨，和二十年前的清晨並無二樣。人家的雞子在打鳴，狗子在叫。不一樣的是，王六一不再是少年，他身上再也不用揹著蛇皮袋。不一樣的是，伴他同行的，不再是馬有貴，而是他的堂兄堂嫂。再也沒有了父母牽掛的眼神，有的是秋喜奔喪回家的痛哭聲。王六一的意識裡，也不再是闖廣東，而是回廣東。但王六一又分明覺得，這還二十年前的那個清晨，還是那樣一條通向遠方的公路。走到湖邊，王六一回頭一望，看見湖邊的山坡上，父母在朝他揮手。王六一也朝父母揮了揮手。王中秋說，六一你幹嗎呢？王六一說，不幹嗎。王中秋說：你說我和你嫂子這次去，是住在你朋友開的廠裡，還是自己租房子住。王六一說：先住廠裡吧，不過廠裡沒有夫妻房，還是要租房住的。王中秋說：你那朋友的廠，離你上班的地方遠不遠？王六一說：好遠。一個在東莞，一個在深圳呢，進廠後，就得你們自己照顧自己了。也不能因為是我介紹進廠的，就覺得自己和別的工人不一樣。王中秋說：我曉得。王六一說：剛出門，肯定很不習慣的，慢慢就好了。王中秋說：我又不是小孩子。王六一就笑了。王中秋說：你笑什麼。王六一說：我突然覺得，你就是二十年前出門時的我。
王中秋的工作，其實是冷如風介紹的。回到廣東後，冷如風拉著王六一去畢光明的公司走動。畢光明聽說王中秋出門打工了，責怪王六一，說，我很生你們的氣，中秋出門打工，就進我的廠嘛，進我的廠，我肯定不會虧待他的。冷如風笑道：這次尋根團，畢總是大有收穫的，我們要出一本尋根團活動的畫冊，畢總再贊助五萬塊錢怎麼樣？畢光明說：五萬就五萬，只要大家高興。冷如風說，這五萬，是畫冊的排版印刷的費用，我打算請王六一寫序，六一是名家，寫一篇序，潤格最少也要一萬塊吧，還有書號費，這筆錢，我還得去問鄒總化緣呢。畢光明說，六一寫序的稿費我包了，再出一萬。回去的路上，王六一問冷如風，說畢光明這次怎麼這麼大方，你說他是大有收穫，不知指的什麼。冷如風道：你不知道啊，畢光明這次回家，談好了入股楚雄化工，他現在成了楚雄化工的大股東了。王六一一愣，說，哦。冷如風說，這次活動老闆們很滿意，我在籌劃再成立一個楚州同鄉會，到時競選會長的肯定是鄒和畢。我想推你當一個副會長，咱們利用好這個平臺，可以做不少的事情，這篇序，你可要用心寫哦。王六一說，會用心的。然而，一晃半個月，冷如風把畫冊都排好了，就等王六一的序呢，王六一說，再等等，還沒有寫完。又過了半個月，冷如風說，紀錄片都剪好刻成碟了，畫冊也排好了，等你的序一來就開機，老闆們都在催我快點呢。王六一說，還在寫。又過了十天，王六一給冷如風電話，說我把這次回鄉尋根的經歷如實記錄在案，寫了一篇題為《尋根團》的長序，發你郵箱了。冷如風千恩萬謝。王六一說，先別謝我，看看行不行。說著嘴角泛起一絲狡黠地地笑，在電腦上開啟發給冷如風的那篇序讀了起來：
王六一坐在沙發上讀《世說新語》，讀到「張季鷹闢齊王東曹掾，在洛，見秋風起，因思吳中菰菜羹、鱸魚膾，曰：人生貴得適意爾，何能羈宦數千裡以要名爵？遂命駕便歸。」……2011．2．22於聞德居
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