第十三回記秦可卿之死，曾引起不少人的疑猜。今本(程乙本)說：「……人回東府蓉大奶奶沒了。……彼時閤家皆知，無不納悶，都有些傷心。」
戚本作：彼時閤家皆知，無不納嘆，都有些傷心。
坊間普通本子有一種卻作：彼時閤家皆知，無不納悶，都有些疑心。
脂本正作：彼時閤家皆知，無不納罕，都有些疑心。
上有眉評雲：九個字寫盡天香樓事，是不寫之寫。
又本文說：這四十九日單請一百單八眾禪僧在大廳上拜大悲懺。……另設一罈於天香樓上。
此九字旁有夾評雲：刪卻，是未刪之筆。
又本文雲：又聽得秦氏之丫鬟名喚瑞珠者，見秦氏死了，他也觸柱而亡。
旁有夾評雲：補天香樓未刪之文。
天香樓是怎麼一回事呢？此回之末，有硃筆題雲：「秦可卿淫喪天香樓」，作者用史筆也。老朽因有魂託鳳姐賈家後事二件嫡是安富尊榮坐享人能想得到處，其事雖未漏，其言其意則令人悲切感服，姑赦之，因命芹溪刪去。
又有眉評雲：此回只十頁，因刪去天香樓一節，少卻四五頁也。
這可見此回回目原本作
秦可卿淫喪天香樓，
王熙鳳協理寧國府。
後來刪去天香樓一長段，才改為「死封龍禁尉」，平仄便不調了。
秦可卿是自縊死的，毫無可疑。第五回畫冊上明明說：畫著高樓大廈，有一美人懸樑自縊。(此從脂本)其判雲：情天情海幻情身，情既相逢必主淫。漫言不肖皆榮出，造釁開端實在寧。
俞平伯在《紅樓夢辨》裡特立專章討論可卿之死(中卷，頁一五九－一七八)。但顧頡剛引《紅樓佚話》說有人見書中的焙茗，據他說，秦可卿與賈珍私通，被婢撞見，羞憤自縊死的。平伯深信此說，列舉了許多證據，並且指出秦氏的丫鬟瑞珠觸柱而死，可見撞見姦情的便是瑞珠。現在平伯的結論都被我的脂本證明了。我們雖不得見未刪天香樓的原文，但現在已知道：
(1)秦可卿之死是」淫喪天香樓」。
(2)她的死與瑞珠有關係。
(3)天香樓一段原文佔本回三分之一之多。
(4)此段是脂硯齋勸雪芹刪去的。
(5)原文正作「無不納罕，都有些疑心」，戚本始改作「傷心」。