「呂馬童！你算老兵了。這陣勢，你以前見過嗎？」呂馬童道：「這誰見過？那麼多將領一起求見主帥請戰，可是從沒有過的事兒。我看這回，上將軍非答應不可。該不會明天就開拔吧？我可是啥都沒準備！」韓信持著戟走進來。呂馬童戲謔道：「懂兵法的來了，問他吧。哎，傻蛋兒！」韓信不理睬他。呂馬童挑釁地：「嘿！小子！叫你呢！」「叫我幹什麼？」韓信回了一句。
有人把大家正議論的問題告訴他，讓他推測一下發兵的可能性。
韓信搖頭：「沒用的。上將軍向來自負，此次以文官之身統率大軍，在他看來，權威和麵子最重要。所以，哪怕將軍們意見再正確，他也一定駁回。退一萬步說，即使他本來就決定要打，將軍們這麼一鬧，他也會推遲甚至取消原定的作戰計劃。因為他不能讓大家感覺到，他是在大家的壓力下才決定出兵的。所以這次，將軍們肯定無功而返。說不定，還會遭到訓斥。」呂馬童很不屑地哼一聲：「你敢打賭？」「賭什麼？」呂馬童道：「三天以內，上將軍若下令開戰，我輸你十個錢。要是過了三天還沒動靜，你賠我二十個錢。」韓信一笑：「行。一百錢都行。你們大家都作證啊，贏了錢，我請大家喝酒。」說著，他從枕頭的包袱下摸出本兵法，躺下讀起來。呂馬童等人用懷疑的眼光瞧著他。
宋義的中軍大帳裡，所有的將領都席地坐於宋義對面。項羽、范增和鍾離昧坐在頭一排，他們剛表達完請戰的意願。宋義微微一笑，和氣地說：「好！我來回答你們的疑問。」將領們全安靜下來，都看著他。
「項將軍問我何時救趙，範將軍問我知不知道鉅鹿岌岌可危，作為主帥，我豈能不知？趙國的張耳丞相幾乎一天送來一封求援信，全堆在我的案頭上。我不是不急呀，是不能急！為將者，可以為了建立功業，求戰心切，但主帥不能！他必須要從全域性出發，權衡利弊，作出決策！既然鉅鹿旦夕可下，為何章邯並不急於拿下它？他把鉅鹿團團圍住，為何又放求援的使者四處搬兵？因為章邯太狡猾了！他的目的，不是拿下鉅鹿，而是以鉅鹿為餌，將我抗秦各路諸侯兵馬吸引過來，以逸待勞，一網打盡！你們懂嗎？嗯？」
他越說越激昂，一掌拍在面前的几案上，發出很大的響聲。眾將聞之一震！
項羽緊皺眉頭，冷冷盯著他。陰雲密佈，中軍大帳裡暗下來，從人們開始點燃燈燭。晃動的光線和晃動的人影投在宋義臉上，使他的表情平添了幾分詭秘。「所以，我要等！等什麼？等趙國與秦國的最後一搏！兩虎相鬥，必有一傷。這個時候，才是我們發兵的時候！這就叫作‘乘其敝’！不是我不執行大王救趙的意旨，而是我體諒大王用心，從楚國利益著想，深思熟慮！你們可能不理解，但是，必須堅決執行！現在，我宣佈一項命令！」
項羽、范增及諸將聞言一起站起，靜聽著。
宋義嚴肅道：「凡不聽號令，膽敢公然對抗者，無論他猛如虎，狠如狼，貪如羊，定斬不赦！」
項羽緊閉雙唇，臉上的肌肉抽動了一下。
將軍們怏怏地走出中軍大帳，天上已經飄起雪花。他們停下來，仰面朝天上看。
冒著飄落的雨夾雪，陳平小心地端著一個煮肉的鼎，朝宋襄的住處走去。
宋襄在一邊喝酒一邊翻閱檔案。陳平端著肉走進來。「公子！肉燒好了。用膳吧。」宋襄放下檔案，陳平用小刀叉起一塊肉，切了一小塊奉給宋襄：「您嚐嚐，味道行嗎？」宋襄嚐了嚐：「不錯呀。挺香。」「是小人親自下廚燒的。」宋襄一邊看著他切肉：「你是叫陳平吧？」「是。公子請多關照。」「陳平！你切肉還真熟練！」陳平邊切肉邊笑了笑：「在我們老家，每次祭過了神，都要請人來分食祭神的肉。」「我知道。那叫分酢。」
陳平點點頭：「因為這等於是大家分享神的賜福，所以很難分。分得不均，往往會鬧出意見。一般都是找族裡最年長、最有權威的老人家來分酢，這樣，即使多一點或少一點，大家也無話可說。可在我們家鄉，一般都是讓我來分。因為大家覺得我分肉分得公平。每一次，都能讓所有的人高高興興，無可挑剔。這也算一種本事吧。」
宋襄笑道：「陳平！你很不簡單啊！想不想跟我去齊國？」「齊國？」「對啊。我馬上要去齊國當令尹了，你來做我的助手，咱們轟轟烈烈幹一番事業如何？」宋襄在得意之下，說出了這個大秘密。陳平很吃驚的樣子：「您去齊國當令尹？不可能吧？」
宋襄詭秘地一笑：「知道我父親為何滯留在這裡而不再前進？為什麼要把我叫過來？為什麼高陽君他們頻頻來這兒？都是在籌備這件大事呢！現在，一切都安排好了！不出十天，我就要以出使齊國的名義去往臨淄，一到那兒，他們就會向天下人宣佈，我宋襄將是齊國的新令尹！看！他們給我來的信！」宋襄隨手指指面前的一堆檔案。「哎喲！那可太好了！」「你願意跟著我？」「當然！這種好機會，哪裡找啊？您馬上就是要上天的龍，就讓我攀著您的龍尾，跟著上天吧！」陳平笑著，一邊說，一邊將切好的肉遞給宋襄，「快吃！別涼了！」宋襄開始低頭大嚼。陳平悄悄將一份檔案塞進了袖子裡。
項羽帶著鍾離昧在軍營內巡視。生病計程車兵躺在草鋪上，低低呻吟著。項羽看著，十分心疼：「怎麼會凍成這樣？」鍾離昧道：「沒辦法。連日雨雪，禦寒的衣物不夠用。好多都長了凍瘡。」「吃的呢？」項羽問。「糧食也不足了。現在，一日只能喝兩頓薄粥。」鍾離昧也很無奈。項羽看看旁邊的飯桶，舀起粥看了看，氣得把飯勺一扔，往外就走，忽然又停下來，脫下身上那件棉袍，給生病計程車兵蓋上。士兵掙扎著坐起來：「將軍！我、我不要！」項羽按住他的手：「蓋上！別再受涼了！」他對鍾離昧交代：「多弄些草來，鋪厚點兒！不能讓士兵再凍壞了！還有，一天怎麼也要保證吃上一頓乾飯！光喝粥怎麼行？」「好。我馬上交代。」鍾離昧應諾。
韓信來報：「將軍！來了位重要的客人，請您馬上回去。」項羽沒說什麼，向外走了出去。項羽邊走邊問：「誰來了？」韓信低低地：「陳平。」陳平掏出偷來的那份檔案，交給項羽。項羽看了幾眼，頓時愣了：「這些，大王知道嗎？」陳平回答：「應該不知道。宋襄說，過兩天，他會以出使齊國的名義前往臨淄。宋義會親自送他到無鹽，在那裡為他擺酒送行。他叫我也去。如果是大王批准的，還需要假借這樣的名義嗎？」
項羽切齒：「戰士們在飢寒交迫，他倒給他的兒子大擺酒宴？為了自己兒子的前程，竟然瞞著大王，連國家利益都不管不顧了！這個賣國賊！」陳平試問：「魯公是不是打算採取行動？」項羽從牙縫裡狠狠迸出一句話：「天作孽，猶可違；自作孽，不可活！」
他重重的一掌拍在了几案上，震得燭火猛地向上一竄。
項羽實在忍無可忍了！他覺得，在這緊急關頭，作為男子漢，作為項氏的後代，自己有責任挺身而出，拔劍而起，採取斷然措施，挽救楚國，也挽救趙國！