楚營裡士兵多在生病，連虞姬也染上了腹瀉，大家都盼著罷兵休戰。項羽拿著劉邦的來信，也在考慮：這個仗是不是非得打下去？如果打下去，確實，自己有獲勝的可能，可是，目前供應問題、後方的穩定問題、還有士兵們的疾病問題……都很傷腦筋啊！他想不如趁著劉邦求和，暫且休戰，好好整頓一下軍務，掃清彭越、英布這兩個討厭的傢伙，把後方安定了，再說別的。
項伯立刻贊同項羽的想法，「對呀！我也覺得，這個仗打得沒名堂！就像漢王說的，大家本來是兄弟……」范增生氣地打斷他：「什麼兄弟？霸王已經承認他在關中的地位了，他卻趁霸王遠征齊國，偷襲彭城！這是兄弟之所為嗎？是他們不講信義在先！」龍且也站在了范增一邊：「對！現在打不過了，要求和，早幹什麼去了？」
范增舉臂大聲疾呼：「不能答應劉邦！這個傢伙，就是個無賴！你看他在咸陽的時候，答應得好好的，去了漢中就變卦！霸王再不要受他的欺騙了！糧草、生病，那都是小事，要看大局面，整個局面，現在明顯是對我們有利！劉邦為什麼求和？那是他撐不下去了！要說咱們糧草不濟，他們的糧草更加匱乏，應該說快斷頓了吧？」鍾離昧插話：「差不多。我把得緊緊的。他們運糧的車已經有十天沒能進城了。」
項羽勉強笑笑：「我是說，一個滎陽，不值得這麼大費周章吧？」范增斷然否決：「錯！縱觀全域性，滎陽非常之重要！可以說，佔領了滎陽、成皋，就控制了敖倉，也斷了劉邦東進之路！所以他才要親自守著滎陽不放！跟劉邦比起來，彭越、英布這些，全都是癬疥之疾！我們一定不要被細枝末節的小事所幹擾，一定要抓住這個天賜良機，一鼓作氣拿下滎陽！絕不與他講和！否則，我們就又會像錯過了鴻門宴一樣，失去了機會，那會後悔莫及的！」龍且和項莊馬上贊同：「範亞父說得對！」
項羽只好吩咐眾將：「那就加緊作攻城的準備吧！速戰速決，爭取儘快把滎陽拿下！」范增得意地點點頭。項伯看他一眼，臉有不忿之色。
酈食其已經按照陳平提供的名單找到了那幾個下級官吏和士兵。「咳！想不到，陳都尉當了大官，還這麼惦記咱們！」「陳平大哥是好人啊！」幾個人紛紛道。酈食其笑笑：「大家本來都是好弟兄嘛！」軍官們牢騷滿腹地：「是啊！打什麼仗嘛！」
呂馬童此時走進來，請酈食其到大廳議事。那幾位軍官和小吏關切地問呂馬童：「怎麼樣？和嗎？」呂馬童道：「唉！本來大王都不想打了，可那位範亞父……」他看了酈食其一眼，忙掩口，「咱們回頭說吧！請吧，酈先生！」說著走了出去。「又是那個糟老頭子！」，「現在，大王說話都不管用了。楚營成他作主了！」「呸！什麼東西？這支隊伍還姓項嗎？」酈食其聽著幾個人的議論，整了整裝，走出營帳。
項羽端坐在大帳正中央，望著正在見禮的酈食其：「請上覆漢王。他的信，寡人看過了。漢王也許是好意，但恕寡人不能接受。」「大王寬懷大量，就不能再仔細考慮一下漢王的建議嗎？實際上，此時休兵，對貴我雙方都有好處。」即便只有一線希望，酈食其也希望能說服項羽，立下大功。還沒等項羽說話，范增冷笑一聲：「哼！對誰有好處，我們心裡有數得很！回去告訴劉邦，讓他乖乖獻城投降！否則，定取他項上人頭！」
酈食其打量著面前這個鬚髮皆白，話語強硬的倔老頭兒，道：「這位就是大名鼎鼎的範老亞父吧？範先生！話不能這麼說，……」項羽不耐煩地：「貴使不要囉嗦了！我意已決，不和！你就這麼答覆他吧！」
酈食其笑笑：「我轉達，當然可以。但是怕說不清楚。能否請大王在適當的時候，派人進城，直接向漢王傳達您的旨意呢？只要接到貴方通知，我方一定好好接待，恭候大駕。」范增冷冷道：「好吧。需要的時候，我們會派人去的。現在，貴使請回吧！」酈食其長揖而出。
范增見酈食其離開，叫過鍾離昧和龍且，「二位將軍來一下，我還有些具體的事要交代。」項羽用懷疑的目光望著三人離去的背影。
項伯很不滿：「交代什麼，不能當著大王的面講嗎？非弄得神秘兮兮，鬼鬼祟祟？」他回頭交代項莊，「今後你不要跟在人家後頭隨聲附和！好像這支隊伍是他當家似的！什麼玩意兒？」項羽聽著，沒說什麼，眉頭卻皺得更緊了。
陳平聽酈食其描述楚營裡所見情景，大喜過望，這正是他想知道的！一個計謀在他頭腦中慢慢成形。而酈食其看著陳平興奮的樣子，竟也忽然產生一個想法，他像中了邪般愣好一會兒，突然大笑著：「哈哈！妙計呀！這等妙計，我怎麼就沒想到呢？」說著，扔下陳平，抬腿就走。
劉邦聽了酈食其的妙計，十分興奮地：「太好了！老酈！你這個主意，抵得上十萬雄兵！這麼一來，項羽就徹底被孤立了！」酈食其笑得眼睛都眯了起來：「漢王之德行，必將行播於天下！所謂天下歸心，四海臣服。此乃商湯周武之道也！」劉邦激動得跳起來：「快把陳平找來，讓他督促將作監，趕快鑄造印信！就煩酈先生辛苦一趟吧，替我去完成這件大事！」酈食其滿口應允，得意洋洋而去。
陳平聽說劉邦要效法商湯王和周武王分封六國舊王的後代，嚇了一跳。他對這個想法十分不認同：「您不是剛讓張子房去向張耳頒了趙王之印嗎？還要再刻一方？」劉邦躊躇了一下：「那，就改鑄一方‘趙王之璽’吧！」陳平公然反對：「並稱趙王？那豈不是有了兩位趙王？」劉邦急了，脫下腳上的履就劈面朝陳平砸過去：「滾！」陳平躲閃了一下，鞋子沒砸上。他爬起來就跑。劉邦急得站了起來：「回來！」陳平站住，回過頭：「大王！您不是要我滾嗎？」
劉邦沒有真的跟陳平生氣，氣惱的是陳平不順從的態度，他教訓道：「今後不要在我高興的時候，提這些讓人掃興的事！寡人怎麼可能允許出現兩位趙王呢？不可能嘛！難道連這個寡人都不懂？讓你去刻印，你就去刻！刻了用不用，以後再說！就是刻了用不上又有什麼？磨去不就行了？偏你要激我發火！要是剛才那一下子砸著了你的頭可怎麼辦？沒砸上吧？」陳平勉強笑笑：「沒有。幸虧大王手下留情。」劉邦高興了：「是嘛！寡人怎麼捨得把你砸傷呢？你這麼漂亮的臉蛋兒，要是破了相，那可是造孽！好吧。去吧！讓他們抓緊點兒！越快越好！」
陳平跑出漢王府，長長地嘆了一口氣，望著遠方的天空，獨自發著呆。他覺得此事很不妥，但具體哪裡不對，他一時還想不通。這時，有人從後面拍了一下他的肩膀。陳平一驚，回過頭見是張良，不禁狂喜萬分。忙將近日來項羽加緊圍城，城裡已開始斷糧，劉邦求和被拒的事情都講了一遍。最後說到劉邦用酈生計，準備刻六方王印，分封原六國先王的後人。把張良嚇了一跳！張良十分氣憤：「老酒徒誤國！你沒勸過大王嗎？」陳平苦笑：「我剛表示懷疑，他就把腳上的履脫下來朝我的臉扔過來了！您說，還怎麼勸？」張良抬腿就走，陳平連忙問：「你去哪兒？」張良朝王府走去，高聲道：「挨他那另一隻履去！」陳平看著他匆匆的背影一笑，喃喃著：「他該不會把鼎鑊也扔過來吧？」
漢王胃口很好地守著鼎鑊，在大嚼一隻羊腿。聽說韓信十分配合交出兩萬兵士和相應糧草，劉邦大鬆一口氣：「這可是太好了！快坐下來！一塊兒吃吧！辛苦你了！」張良坐下，卻沒動箸：「聽說大王要分封六國之後？大王！此事不可行！萬不可行！此計若行，大勢去也！」
劉邦十分疑惑：「不、不會吧？老酈說了，當年商湯、周武……」
張良不等他說下去，打斷他：「不要提商湯、周武！所謂此一時也，彼一時也！且聽我說說不可行之理由！」他順手抓過筷筒裡的一把箸，先在劉邦面前放下一根，「當年商湯伐夏桀，封其後人於杞，那是在已完全取勝的情況下做出的一種姿態，您現在完全取勝了嗎？」劉邦早已停止了咀嚼，愕然望著他，搖了搖頭。
張良又放下一根箸：「周武滅商，封其後人於宋，也是在得到了紂王項上人頭之後，您現在得到了項羽的人頭嗎？」劉邦沒再搖頭，只是瞪著他。
張良再放下一根箸：「武王克商之後，把巨橋粟倉的糧食和鹿臺泉庫的錢全都拿出來散發給窮人，以示其德，您現在弄得糧草都要斷了，有這個能力嗎？」劉邦又開始搖頭了，搖得很慢，然而很堅定。
張良放下第四根箸：「武王在天下平定之後，縱馬於華山之陽，放牛於桃林之野，以示永遠休戰，不再用兵！大王！您自己衡量一下，現在，您能仿效先王，也這麼做嗎？」劉邦的頭已經搖得像個撥郎鼓了。
張良又放下一根箸，繼續陳說下去。
張良放下第八根箸，加重了語氣：「這就是此計的八不可行！您可以想一想，您如果這麼做了，效果會如何？它會讓跟隨您東征西殺的將士們作何感想？它會使得英雄灰心！豪傑喪志！這正是項羽的教訓啊，難道您還要重犯？彭城一役，那些諸侯王的面目已經暴露無遺！看您有取勝希望，都來聚集在您的旗下；可一旦項羽得勢，他們又一窩蜂地跟著霸王來打您！這苦頭還沒吃夠嗎？就算您找到了真正的六國後人，封了他們，他們若審時度勢，轉而投靠項羽，變成了您的敵人，恐怕受孤立的不是霸王，而是漢王您呀！天下大事，從此休矣！」張良把手中剩下的箸全部「嘩啦」扔在了几上。劉邦拿起擺在自己面前的八根箸，呆呆地盯著看，他的手在微微發抖。
就在這個當口，酈食其興高采烈地拿著寫好的名單走了進來，陳平跟在後面。酈食其跪坐在劉邦對面：「大王！名單列好了！正好趁著子房回來，咱們趕快研究一下吧？」劉邦轉過頭來，瞪著他，「噗」地一聲，把嘴裡沒嚼完的東西吐在地上，又將手中的幾根箸全扔在几上，破口大罵：「腐儒！幾乎壞了老子的大事！」酈食其驚得跳了起來，不解地望著他。劉邦氣得無可發洩，脫下另一隻履就朝他扔過去！酈食其嚇得抱頭鼠竄，逃了出去。
陳平大笑，張良莞爾。劉邦氣得頓腳，見陳平笑，一腔怒火又發在了他身上，吼道：「笑什麼，笑？你明知此事不可行，為何不加勸阻？」陳平道：「我怕大王的履。」
劉邦「噗哧」一聲也樂了，揮揮手：「去去！趕快讓他們別再費事兒了！」
陳平悠然一笑：「我本來也沒讓他們做這個。臣另有計謀可孤立楚霸王。可是，一要人，二要錢。」劉邦一聽來了精神，告訴陳平，人，選多少給多少。錢，庫存的四萬兩黃金全歸他支配。陳平卻提出了更得寸進尺的條件——人和錢如何支配，劉邦不要干涉，不要過問。劉邦一怔，繼而咬咬牙：「行，不就是為了嚴守秘密嘛，準了！你說說，怎麼辦？」
陳平看著劉邦和張良，慢慢道：「大王還記得，在臣投漢之初，范增曾派人潛伏於漢營，散佈臣的流言，企圖離間大王與臣的關係嗎？臣現在正要以其人之道，還治其人之身！張良一驚：「離間計？」陳平點頭：「對！就是用離間計，造成楚營君臣不和，互相猜忌，尤其是挑起霸王對范增的不滿，並讓這種不滿擴大成為公開的衝突！」