驅山走海，可見去勢之疾。李白一醉而錯過的，可不只是信陵鎮的千金之託；他還錯過了西瀼口。西瀼口在官渡口之北，向為兵家必爭之地。三國之末，東吳大將陸遜火燒劉備連營七百里，據《巴東縣誌》所記有此：「追兵急，備燒棧斷道，然得免。」而劉備能勉強全身而退，暫免一劫，最後流亡至白帝城託孤於諸葛武侯，還是拜地利之所賜，此地遂名「避兵巖」。
此地直至千載而下，能傳聞於世，料應不在這劉備的「避兵巖」，而是一首詩。詩題《西瀼溪》，其詞曰：
迢迢水出走長蛇，懷抱江村在野牙。一葉蘭舟龍洞府，數間茅屋野人家。冬來純綠松杉樹，春到間紅桃李花。山下青蓮遺故址，時時常有白雲遮。
傳聞這首詩的作者是杜甫，也有考證以為此詩寫於唐代宗大曆三年的三到六月之間——頸聯所述「間紅桃李」是即景寫實的筆觸。穿鑿附會之言還頗稱詳盡，以為尾聯所寫，就是在懷念李白。
因為李白出身綿州昌明縣，此地舊有盤水，亦名廉水；據《太平御覽·地部·隴蜀諸水·廉水》引《宋書》曰：「範柏年，梓潼人。宋明帝問：‘卿鄉土有貪泉否？’柏年曰：‘臣梁益之地，有廉泉、讓水，不聞有貪泉。’帝嘉之，即拜蜀郡太守。一雲：此水飲之，使人廉讓，故以名之。」
正因為這個來歷，該鄉亦名「清廉鄉」。李白自稱「青蓮居士」，諧音「清廉」，是思鄉之計，殆無可疑；但是西瀼溪距綿州太遠，實在難說「山下青蓮遺故址」便是指李白。至於「白雲遮」，說是從李白的《登金陵鳳凰臺》詩中之句「總為浮雲能蔽日，長安不見使人愁」而來，更不無穿鑿之嫌。
推而究之，大曆三年時，李白已經物故六七年，杜甫也已經五十七歲；再兩年，詩聖也過世了。倘若說這一份對故人的思念如此長遠，就詩句論意旨，似乎並不實在。
《西瀼溪》聲調穩洽，思致明朗，不失風趣。尤其是頸聯的「純綠」、「間紅」浮跳於松杉、桃李之間，的確具現了幾分老杜的神采。然而，果若以「老去漸於詩律細」的韻致衡量，則詩中的「走」字、「在」字都欠琢煉，「一葉」、「數間」和「春來」、「冬去」也滑俗不耐重吟；至於第二句與第四句犯重的「野」字全然無謂，更見鄙拙。
說起來，這首詩並非杜甫手筆，也不必等到大曆三年始作——這是考據家們為了湊合老杜晚年居住在夔州的一段時間，硬生生羈縻所成。
然而這首詩，自有其畢現另一折枝節情事的價值，其作者，乃是當年跟隨李顒至大匡山走訪趙蕤、李白師徒的綿州別駕魏牟。
別駕之官，一向與長史、司馬併為州郡三輔，有時別駕甚至也稱長史，是刺史佐貳。列為上州的別駕，居從四品下。李顒辭官前，循例有所保舉。看這魏牟年輩已經不算晚，憐惜他蹉跎下僚，已歷八任，遂大力褒讚入京，洊入秘書少監，這就取得了從四品上的資格，到了這個地步，只要守得官闕，大約就能轉任殿中少監，或者是大都督府、親王府的佐僚。
魏牟鑽營有道，尤其是詩才敏捷，極善諧聲對偶，往往能在一些酒筵饌席之間贏得上司賞鑑，又由於熟悉巴蜀民情，所以秘書少監還不及坐熱，很快就放了一個正四品下的歸州刺史，初上任，便以當地盛產神農菊為題，留下了頗令當局者欣慰而傳誦的名句：「行看歸州人不歸，坐憐叢菊到秋肥。神農付得天香種，留與明妃染繡衣。」詩中以「菊」喻「隱」，又將「香」諧「鄉」，使用的是不歸的典故，撐持的卻是歸來的鄉思，算是魏牟畢生的佳作了。
倒是那一首《西瀼溪》，別有實事寓焉。天子河一帶百里，由南向北，流入巫峽，來助長江水勢。有謂此河曾迎宋太祖趙匡胤之鑾駕，以是得名，不確。先是，此河兩岸峽谷幽峭，峰林蒼蓊，其間密佈著無數天成深洞，亦不乏名呼。其中稱思仙洞、穿天洞、收雲洞、野牙洞等等，不一而足，率皆按諸實景。
至於「天子洞」，追本溯源，也不荒唐。許多崖洞窾竅相通，滴泉積壤，上下欲合，稱之石筍、石林乃至石柱者，亦端視其狀貌而已；當時巴人也稱那些較肥大的乳狀石為「野牙」，而後世則一律以鍾乳稱之，可見古今人眼中所見，本是一物，遐想舛離而已。
石泉涓滴似乳，所見偶同，也有人說：此乳山精地靈，感物而生，飲之可以得子，故有「添子」的迷信，「三峽第一洞」固不須以景物之信美才能稱「第一」，蓋「添子」諧音「天子」，非天下第一而何呢？
有了「添子」之名，自然也就會招徠需要添子的人；不知自何朝何代起，巫峽口上下過渡人等，獨行或伴行的女人便多了起來，而且幾無例外，都是來求子嗣的。
《西瀼溪》詩首聯「迢迢水出走長蛇，懷抱江村在野牙」，「長蛇」所形容的並不是水，而是往來行舟上下、絡繹不絕的女子，排成了一列蜿蜒漫長的人蛇。「懷抱」一語雙關，既指江面盤曲周折，如擁攬村落；也指這些不孕婦女的心情，是去向山洞裡面的「野牙」祈求香火綿延的。
「一葉蘭舟龍洞府，數間茅屋野人家」的落句雖然是寫實，出句卻大有玄機。因為「一葉蘭舟」，並不是尋常能夠往返三峽之間的航船。畢竟蘭舟太雅緻也太脆弱，根本經不起峽中風濤；此處當然別有所指——用「蘭」字鑄詞，無論是「蘭夢」、「蘭兆」、「贈蘭」，都出自《左傳·宣公三年》，鄭文公的賤妾燕姞，夢見天使贈來一株蘭花而得子，即日後的鄭穆公。這個典實也就與「野牙」的禱祀崇拜有了聯絡。
此外，「龍之洞府」也是雙關之語。它一方面隱括了綿州治下的一個上縣，叫做龍安；一方面又影射巴東一代古傳數千年來之謠，說的是地下有龍不欲自安，老是想要拔江而飛昇。至於龍之一字，兼攝兩端，實則別有緣故。
近二十年前，中宗皇帝在位之時，龍安縣有一縣尉，世未傳其姓字，只知道是綿竹縣出身的一個寒門士人。他在稽核公廨財務的時候，發現銀賬兩般不合，趕緊向縣令請示。
縣令名叫毛韜，先是支吾推託，繼之以斥責詬詈，復繼之以折辱誣陷。事後想來，才知道通衙上下，無論是縣令以至於流外司事，都是虧空之主；所蠹蝕貪吞的，便是當地雲門堰、茶川圳田的歲修事功。既侵吞了衙署錢糧，也苛索了百姓徭役。不料此事清者不能自清，反而被群汙所窘，不過數旬，反而羅織了他稽核不實的罪狀；下獄數月，憂憤成疾，一命嗚呼了。
這件事的底細甚秘，外人向不得知。豈料天欲人窺，自有萬千孔隙。原來毛韜以下，舉縣丞、主簿乃至縣尉，這主謀貪贓的四個人，一向都沒有子嗣，十八度春秋轉瞬即過，諸人由於內升外調際遇不同，也各自星散。只是年齒徒增，膝下猶虛的命運相同，四個人似乎也只能徒呼負負；唯各自於中夜輾轉，又覺得悵惘不甘。
他們之中誰也沒有想到，風生水起，四時來去，十八年後，各逐遷轉多方，卻又不約而同地回到綿州。毛韜為李顒長史，官居正五品上，除了還幹些中飽私囊的勾當，從來並沒有什麼治績。