李白這一下才恍然大悟：段七娘是在利用自己的新詩和長孫無忌近百年前的舊作，向崔五忿忿訣別。崔五對段七娘用心厚薄如何，實不能以言語自辯，此時他一語不發，卻形同預設了詞中深深的怨憾。範十三緊蹙雙眉，捉起酒盞自飲，似亦無話言可以為之調停。
段七娘一曲既罷，彷彿刻意要挑起張揚的興致，搖著雙臂，對群妓道：「我輩行歌之人，豈能讓三位郎君專美，也來行個令兒——得句者，且取一環！」隨即又轉向瞽叟：「便請琴翁起個《楊白花》罷。」
《楊白花》，詩篇之名，出於北朝民歌，後世歸之於樂府雜曲歌辭，自有故事。
北魏有一受封為仇池公的楊大眼，當世名將。其子楊白花，於《梁書》與《南史》具有傳，附於開元天子王皇后之高祖王神念傳中，由此亦可知，楊白花與王神念齊一頭地，也是北魏名將。史載楊白花「容貌瑰偉」，遇上了另一個巾幗人物北魏宣武帝之皇后胡氏。
胡充華系出名門，為當朝司徒胡國珍之女，容色美豔，行止端方，為帝所知，召入掖庭，冊封為「充華世婦」。北魏初仿漢武故事，立有舊章，非正宮之後而孕儲君者，當賜死，稱之為「去母留犢」。以此之故，嬪妃「皆願生諸王公主，不願生太子」。然而胡氏卻「不願為貪生計，貽誤宗祧」。果然一舉得男，名拓跋詡，立為太子——也就是日後的明帝；而宣武帝非但沒有賜胡氏死，反而晉封她為「充華嬪」。
不幸的是，宣武帝早死，明帝沖齡踐祚，胡氏從而先後尊立為皇太妃、皇太后，甚至得以臨朝聽政。這也與胡太后年幼時曾經出家為尼、詳內典識文字的教養有關，史稱：「太后性聰悟，多才藝」、「略得佛經大義，親覽萬機，手筆斷決」。
不過，就楊白花而言，芳年喪夫的胡太后卻有如夢魘。胡太后看上了楊白花，「逼而通之」。彼時正逢楊大眼過世，楊白花頓失所依，身為將門之子，原本就不甘心淪為后妃男寵，又畏懼日後將有不測之禍及身，索性改名楊華，率領了一支部曲，奔降於南方的梁朝。
胡太后始終不能忘情於此子，「為作《楊白花》歌辭，使宮人晝夜連臂踏蹄足歌之，聲甚悽惋」。是後，負心之人與見棄之人都死於更強大且不可逆挽的變局——胡太后被爾朱榮篡殺，投溺於河；而楊白花則在侯景之亂中受迫於妻子被俘，不得已而降賊，也遭到誅戮。
《楊白花》的流傳不只是有一個哀豔動人的故事為底蘊，實則還有北地群舞踏歌的節奏聲腔，展現了全然有別於六朝以下節奏整秩的近體詩律。此歌開篇前兩句五言平韻，三、四句七言平韻，五、六句七言入韻，七、八句七言上聲韻，起伏迭宕，變化多端，與尋常齊言同韻的歌相較之下，顯得生面別開，格調非凡。豈止天下士人耳熟能詳，就連酒樓歌館的聲妓也眾口紛傳，時時翻唱，處處流行——不消說，傷心人懷抱，正是四海攸同。其原詞如此：
陽春二三月，楊柳齊作花。春風一夜入閨闥，楊花飄蕩落南家。含情出戶腳無力，拾得楊花淚沾臆。秋去春還雙燕子，願銜楊花入窠裡。
陽春飛花，用以寓楊白花本來的姓名。南家，則是隱喻南方梁朝。「腳無力」說的是身為太后，不能追隨情郎行跡而遠行。「雙燕子」舊巢在梁，年年歲歲去而復來，當然也意味著守候出走之人再度歸來的深切懸望。段七娘指名奏此曲而徵辭令，不言可喻，還是要以楊白花借指崔五，而以胡太后昭昭自況。
小妓們聞道有釧環可領，紛紛言笑，你一句我一句，段七娘只不滿意，頻頻搖頭，只搖得眸光靈動，淚珠凝集，終於深深看了崔五一眼。崔五不得已，俊秀的臉龐上擠出一絲苦笑，道：「我今歸止證遲遲，遲來心事不堪知，勉誦二句奉七娘子妝次解頤一笑罷——」接著，他借原詩格調吟了這麼兩句：
涼風八九月，白露滿空庭。
白露取「白露為霜」之句，語出《詩經·蒹葭》的：「蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。」沒有道破的「所謂伊人」，自是指段七娘無疑。偏在此時，原本未曾參與行令的瞽叟也應聲接道：「某老瞀不才，敢來邀取一環！」他吟的是：
秋聲隨曲赴高閣，傷心人在亭外亭。
這兩句恰是全曲旨意所在，借轉韻點題，把前文未道出的「所謂伊人」勾勒明朗，還進一步將這傷心人之所以傷心的情由也說白了：「亭」是驛亭，長亭十里，短亭五里，亭外有亭，儘教離別而已。
「金陵子莫只閒鬧笑，」段七娘也不遲疑，拔取一枚雕蟲白玉釧，俯身掛在瞽叟阮咸的鳳尾頭上，轉向那總是行高腔、穿一席窄袖薄羅衫子、頭上簪花的小妓，道，「汝也來誦一節。」
瞽叟順著段七娘意思，撥絃將曲子領回前奏，反覆數聲，給了那簪花小妓一點餘裕，小妓果然不負所期，略一思索，當場唱來，起句平起仄收、換押入聲韻字，一樣是兩句：
回鞭才指長安陌，身是長安花下客。
這簪花小妓顯然深識箇中機巧，從平聲韻換押入聲韻，也就將詞中意緒，再轉向辜負了傷心人的遠行者，這人要去京師長安，而且說行即行，毫不踟躕，免不了在那繁華的帝都也要縱情聲色的。
段七娘的眼淚非但沒有落下來，反而展唇露齒而笑，笑得勉強，而說得輕柔：「小娘且伶俐呢！」隨即也發付了她一隻勾絲纏金釧；又擰轉身，看一眼那擊鼙鼓的小娘。小娘會了意，點點頭，待瞽叟的琴聲繞過一折，便按拍合板，接續前情，唱出《楊白花》最後兩句轉入上聲韻的結語：
誰似吳江一帶水，攜將明月夢魂裡。
唱罷，這小娘也不推讓，挺身高踞，牽起段七娘的手臂，自指點了一枚鑲了紅晶石的銀釧，滿臉笑悅。
李白回味著這一首即席而成的歌，反覆揣摩，別有體會，自顧頻頻頷首：
涼風八九月，白露滿空庭。秋聲隨曲赴高閣，傷心人在亭外亭。回鞭才指長安陌，身是長安花下客。誰似吳江一帶水，攜將明月夢魂裡。
想到自己賦詩，一向率性適意。章句有如星飛花舞，自天外倏忽而來，轉瞬即逝，幸而以誦哦筆墨捕得，儘管過目而不忘，三複斯詠，往往於意興遄疾勃發之外，又覺得支離零落。反觀身畔的這些伶妓作歌，不過是即目會心之語，雖然看似直白淺近，然而前後追步，彼此揣摩，思理相諧，映帶成趣；總像是將自己的心意揉進他人的心意，忽而思慕，忽而嗔怨；投以悵望，報以憂懷——總之，這不是一個人能夠感悟、抒發的境界。無怪乎孔門詩教有興、觀、群、怨四題，其中興、觀與怨三者，皆明朗易懂，唯獨這「群」字——也就是吟歌之人彼此會通以情，相感以志；非到孫楚樓，他還真不曾體會到。恰是如此親即於詩歌的唱作，他竟然深深體會到崔五所辜負的，不只是一個女子的痴想，還有這一群伶妓僕婦的瞻顧。
然而此時的崔五卻顯得尷尬了。他知道，這些優美的詩句不僅吐露了段七娘守盼三年的悵憾，也在探詢著他此後一官羈縻之餘，還能有相思相憶之情否？崔五當然可以浮泛答應，說些此身遙迢、此心密邇的話，聊作維持；也可以坦言這長安之行，屈就一門下省的郎官，其滋味實在如同雞肋。無論怎麼敷衍，都好讓段七娘顏面舒緩。無奈崔五爽朗伉直之人，偏不肯模稜應付，竟慨然道：
「布環之宴，豈容率爾？可憾某蔭位襲官，聽鼓應命，不能久留，唯可將事以報七娘子厚意者，敬奉數金以為贐儀乃已。」說著，從懷中摸出一紙，付予報科頭人。
李白一眼看出，那和他隨身行囊之中所攜帶的契券是相似之物。
近世士族、負販，但凡往來諸道郡江湖之間，所需盤纏，皆黃白之物，易以銅錢，為數更龐大可觀。為了不使行囊沉重惹眼，出遊或行商之人，往往藉助於契券，券記註明約期，但有立據與擔保者具名，而約期已屆者，就能依約兌現。
此事此物新起於民間，初時號曰「便換」，趙璘《因話錄·卷六》有載：「有士鬻產於外，得錢數百緡，懼川途之難賫也，祈所知納於公藏，而持牒以歸，世所謂便換者，寘之衣囊。」可知此事從來久矣，而於盛唐之時已然相當普遍。又過了數十春秋，到了憲宗元和六年二月，也恰因帝國銅錢為數不足，「便換」之道大興，貨真價實的錢幣卻為天下商民囤積以居奇，流通日減。由於這個緣故，中書遂傳詔敕，一度禁斷「便換」。
朝廷卻沒有料到，一旦如此，私家囤積益甚，銅錢更不流通。紛紛擾擾了一年多，才又在元和七年五月，採戶部、度支、鹽鐵三司之奏請，改由官方獨佔「便換」。而有「先令差所由招召商人，每貫（按：一貫即一千文錢）加饒官中一百文換錢，今並無人情願。伏請依元和五年例，敵貫（按：等價）與商人對換」之令——由官署統而營之，甚至免除了民間「便換」收取的一分利差，所謂「輕裝趨四方，合券乃取之」的「飛錢」到了彼時，也就應運而生了。
崔五究竟發付了段七娘多少「便換」，外人無從得知，但見報科頭人圓眼高眉，喜不自勝的模樣，想必極為可觀。然崔五神情自若，略不措意，隨即對段七娘道：「孫楚樓歌舞豔發，聲曲曼妙，冠蓋滿東南，盡得天下風致，只今七娘子忽而布環，自茲而後，豈不令往來士子寖失所望？」
段七娘不答他，卻從袖中探出一節白皙的手臂，搖晃著無數釧環，轉向李白，笑問：「李郎可知這‘布環’二字，作麼意？」
李白笑說不知，範十三搶忙俯首低聲說解了幾句，李白還在一知半解之間，但見段七娘又指了指簪花小妓，道：「這小娘方才唱得入情入理——‘回鞭才指長安陌，身是長安花下客。’說什麼孫楚樓盡得天下風致？貴客麼，舟中馬上，來去自如，說到長安，便到長安；說去洛陽，便去洛陽；長安、洛陽花事如何，妾寧不能隨客而去，瞻仰則個耶？」
此語一齣，崔五那張粉白的臉忽然透出一片陰慘慘的暗青之色。聽段七娘言下意思，似是要隨崔五一行進京了。依她剛烈果決的性情，這話可能也並非虛恫。崔五轉念忖道：自己服孝期滿，隨即攜妓進京赴任，傳揚開來，還真不是「本朝岑郎」四字之謔浪所可擔待的了。可是，不過片刻之前，他還在酒令詩中放懷高言，說什麼「寸心聊與子」，無論是「聊與子如一」或是「聊與子同歸」，說的明明是一派深情相思，眼前這女子用兵如神，忽然說要隨行，他又怎好出爾反爾，嚴詞峻拒呢？
段七娘仍一眼不看崔五，甚至連範十三也不睬，直對著李白，宛轉低喉，似有不忍表白的萬千風情，只能隱忍著、壓抑著，道：「日來李郎也看盡芳樂苑裡丘丘壑壑的‘好因緣’，說的，還不就是妾身門巷人家這連宵達旦的綠酒紅裳，日後，少不得也就是舟前水畔、綿延崗陵的黃昏青冢。李郎且算來，其數何止盈千八百？獨不缺妾身為添一個土饅頭也。」
她這麼幽幽說來，一旁僕婦、小妓並瞽叟也越聽越信以為真，有人皺著眉、搓著手，瞠目顫唇，如臨鉅變。也有人低頭附耳，嘈嘈切切地說些倉促惶急的零碎話，看來都吃驚不小。就中唯獨瞽叟老練，面上全無憂喜之色，只一逕摸著阮咸前端鳳尾頭上那玉釧。
範十三知道崔五即使有義正辭嚴之語，大可以坦直相告，但是他性情平易溫和，總不忍斥責一個被自己辜負的女子，只好壯起膽色，另開一話題，道：「我朝最重聲曲歌樂，當今聖人前些年曾經大開內教坊之門，廣引良家女弟入宮，號‘內人’、‘宮人’；七娘子藝傾江南，兼通琴瑟，並善搊彈，一旦赴京，或可入左、右教坊領銜教席。」
說時，範十三刻意強調了「良家」二字，不無反面提醒之意；但是他所說的倒是事實。大唐宮妓，本以徵選於民間樂戶、犯官女眷以及接受貢獻者居多；朝官也常以家妓女樂上獻於君王，有「良家子」之目，有別於罪犯遭到抄家而發遣者。至於所謂「內人」，初本限於十家之數，後來屢有擴充，仍以「十家」為名——鄭嵎長篇鉅製《津陽門詩》有句：「上皇寬容易承事，十家三國爭光輝。繞床呼盧恣樗博，張燈達晝相謾欺。」將「十家」與虢國、韓國、秦國三夫人相提並論，可知寵眷貴幸之深了。
範十三如此說，頗有用心。風塵中人一旦布環，送別、告別之宴，就不會停歇。可能三朝五夕，也可能兼月連旬，端視妓家交遊脈絡如何。像這樣大張豔幟，除了送往迎來的人情之外，既有廣結善緣的目的，也有公告周知的動機，因為一個年華未老、色藝俱佳的妓女，還真有範十三所謂的「廣引入宮」這樣的一條前途。
開元初年，有民間吳某父女，女本為裡妓，年方九歲即入籍學藝，十三成立，吳父則寄身於門巷中幫閒。不料忽一日妓家失火，几榻琴箏、杯盤簫鼓一空，父女二人沒了依託，只得「歌於衢路，丐食而已」，也算運氣好，在經過某將軍府時，囀喉高歌，深為將軍愛賞，不但迎迓入宅，還納為府中樂姬。吳氏女的遭遇經人閒話閒說，傳入大內宮中，引起皇帝的好奇，遂引教坊召人故事，敕歸宜春院，號為「內人」，成了不折不扣的女官，隨身還配有魚符，聽召而直入內廷。據說直到入宮時，吳氏女還是處子之身。這在風月場上，直是前所未聞之奇遇。
當段七娘言及「隨貴客而去，瞻仰長安、洛陽花事」，而崔五苦於不能辭、亦不能不辭的兩難之間，範十三好容易開啟一條蠶叢鳥徑——無論如何，「廣引入宮」這話，往好處說，是一番堂皇的前程；往無用處說，還是一聲恭維。誰知段七娘冷冷一笑，道：「妾在金陵，際會諸端府、明府、少府夥矣！豈敢奢望再往聖人面前賣笑？」
此時，崔五、範十三和李白面面相覷，竟然無一詞得以答之。這是段七娘的告別之語。而這三位郎君也都明白，今夜，終將是個不歡而散之局。