崔五手上的牙箸令旗一擊方落，不待瞽叟崩弦起令，李白已經隨口誦出了他的詩句：
緬邈青雲姿，潁川不洗耳。破家訪力士，士為知己死。一狙博浪沙，三揖圯上履。印銷六國絕，籌略漢天子——
一口氣誦到此處，看來詩作尚未完成，崔五等人已然瞠目結舌，耳不暇聞，還只能回味句中較為明朗的意旨——不消說，以「鞋」作題，李白所指之物，便是第六句的末字「履」，所舉之人，則是輔佐劉邦成就漢室王業的留侯張良。
這是古體之詩，與先前崔五、範十三合乎時調的律體絕然不同。倒是今夕酒令令章中並未規範歌行一體不可行，而從李白起手吟作的格局與氣勢來看，似乎也無法在一首尋常的律體之中將題旨鋪排停當。尤有甚者，是崔五和範十三都對李白隨口作奔放之吟感到新奇而震驚。這個從偏僻的蜀地倏然而來的青年，似乎要經由張良的故事，表述一番頗不尋常的感慨；這得要從「潁川不洗耳」說起。
世稱張良先世為韓國的公族，張並非本姓。推溯其家世，大約已難得真相，因為秦滅韓後，張良「悉以家財求客刺秦王，為韓報仇」，博浪沙一椎誤中副車，秦皇大怒，發捕兵衛，追索遍天下。於是張良乃變更姓名，亡匿於下邳，而有了另一番奇遇。
張良原本的姓名裡貫既不可考，僅《後漢書》謂：張良之祖家或可能出於城父縣，而城父縣又隸屬潁川郡，是以李白才在第二句上運用了「潁川洗耳」的許由之事，直指張良用心天下，刻意進取，而不至於像他的鄉前輩許由那樣，徒務高隱之虛名。此下僅用五至八句，就說明了張良十多年間的出入起伏：本事自俗稱黃石公的圯上老人始，老人有心試之，言行倨傲，不以禮為，命張良替他撿鞋、穿鞋，約期三番而屢責其後至，最後終於授以太公兵法書，為劉邦運籌帷幄，決勝千里，以成就帝王事業。
其中「印銷六國絕，籌略漢天子」尤其精煉，說的是被稱為「狂生」的酈食其勸劉邦封六國諸侯之後為王，授以印信，賄以方土，而謀合力攻伐項羽。可是張良以「八不可」之說告訴劉邦：時移而勢異，「立韓、魏、燕、趙、齊、楚之後，天下游士，各歸事其主，從其親戚，反其故舊墳墓，陛下與誰取天下乎？」這一段爭辯，本來就與趙蕤所授於李白的「身外無家，以有天下」的思想相吻合，也正是李白傾心於張良之處。
八句初成，李白自斟一觴飲了，匕首再度拔出一寸，正待往下吟去，崔五卻眸光閃爍，圈臂一揖，嘆道：「李侯恕某，事有不忍不言者——留侯破家以謀天下，弟死而不葬，其情或與李侯之志亦同？」
「崔兄知我者！」李白被說破了不葬故友的心事，淚水直欲出眶，頓首道，「唯以詩篇答君——」
他繼續吟了下去：
天子起布衣，鵬鯤傍海飛。身外無閭里，去去何言歸？故轍安可守，放心寒復飢。病身絕穀粒，應笑臞者肥——
這隨口而佔的酒令之詩進入第二章，李白借張良的行事，牽動了更多出處進退的面向。
首句「天子起布衣」，還是引自《史記·留侯世家》。當漢六年正月，大封功臣。三月初三上巳節，劉邦在雒陽南宮，從複道中望見諸將席地而散坐於塵沙之中，竊竊私語。天子雄猜，問起張良：彼等說些什麼？張良答以：「陛下不知乎？此謀反耳！」因此才引出「陛下起布衣，以此屬取天下」的一番話，提醒劉邦：以天子地位，分封不能僅及於蕭曹故人；誅殺亦不能僅及於生平仇怨。
李白在此謀篇的用意，是從張良改換姓名、棄擲門第，飄然遠舉，有類鵬鯤的行止說起，以「去不計歸」的行止，表現出無私於室家的決心。接著，還分別反詰了陶潛和謝靈運的詩句之意。
「故轍安可守，放心寒復飢」是針對陶淵明唱反調。在陶詩《詠貧士》中，有「量力守故轍，豈不寒與飢」的句子，所言本是指自持本分，躬耕畎畝；安貧樂道，忍度飢寒；但是李白卻逆反其說，強調不應前車後轍、墨守故業，大丈夫會須走闖天下，以「放心」論飢寒，則有安心、樂心於飢寒的誇張意味。
至於「病身絕穀粒，應笑臞者肥」，則是抽換了謝靈運的《初去郡》詩中的結語：「戰勝臞者肥，鑑止流歸停。即是羲唐化，獲我擊壤情。」這首《初去郡》，原是謝靈運在回顧自己二十多年仕宦生涯之時，懊悔名利場上的爭逐，一向違逆本心所願，因此決意辭官（「負心二十載，於今廢將迎」）。思慮經年，謝靈運終於拿定了歸去的決心，身體也漸漸寬胖起來。不過，李白在此仍然顛倒用句，故意把張良「性多病，即道引，不食谷」的瘦，拿來調笑謝靈運的肥，也就對比出張良於功成事了之後飄然遠舉、不知所終的瀟灑。
「布衣之人，身在下陳，偶為酸語，二兄見笑了。」這首詩仍未作完，李白又破涕而笑，指著果盤，帶著幾分自嘲之意，道，「所餘一紙，上書‘莊’字，典語則為《南華》「天運」一篇所謂：‘夫跡，履之所出，而跡豈履哉？’」
接著，他誦出了這首酒令詩的第三章，轉作入聲韻為結：
一君無所鉤，六藝空陳跡。忽憶輕身人，應慚陌上客。回鞭指長安，風霧掩霄翮。誰共帝王遊，看留赤玉舄。
起手二句，呼應了酒令所約定的典語，也出於《莊子·天運》。莊子假託孔子向老子抱怨，聲稱自己窮治詩、書、禮、樂、易、春秋已經頗有時日，熟極而流，七十二賢弟子及門，論列三代先王之道，可是卻沒有一個國君能夠賞識而大用之：「一君無所鉤用！」莊子所虛構的老子則語帶詼嘲地回應孔子：沒有遇到治世的明君，堪稱是幸運的事。他所打的譬喻是：那些世人爭傳而奉行的經典——如「六經」也者，只不過是三代先王的陳跡，後儒書之錄之而以為寶，述之載之而以為貴，殊不知這些文字就像是腳印一般，連穿在腳上的鞋尚且不能及，又如何堪稱聖人之道呢？
至此回到了首章前文，酒令之約，所「指一人」為張良——那個為圯上老人撿鞋的青年。張良在扶保漢室、大定天下之後：「封萬戶，位列侯，此布衣之極，於良足矣。」可是張良卻「願棄人間事，欲從赤松子遊耳。乃學辟穀、道引、輕身」，這就是「輕身人」的本義。然而，張良拂衣遠引，猶在有所締造之後；李白卻認為自己不會有那樣的機會，所謂「風霧掩霄翮」就是「布衣之人，身在下陳」的隱括之語而已。
令崔五和範十三驚訝的是，就在這首詩的末一聯上，李白自運千鈞之力，開啟生面，卻把酸語一舉而扭轉成豪語，而仍不離一個「鞋」字。
「赤玉舄」，就是赤玉做成的鞋，故事出自李白時常在詩句中引用的劉向《列仙傳·安期先生》。安期生，人又呼為安期先生，琅琊阜鄉人，賣藥於東海之濱，與他有往來者皆稱之「千歲翁」。
秦始皇東遊到琅琊時，曾經請見安期生，和他交談了三天三夜，賜以金、璧，其值數千萬。可是安期生分文不取，反而留下一雙赤玉舄和一封書信，以為答報。信上說：「後數年，求我於蓬萊山。」這就是秦始皇日後派遣徐福、盧生等人率童男童女赴海的原由。而「赤玉舄」，便成為答報帝王眷顧以及信任的象徵——在李白日後所作的《古風之二十》詩裡，另有「終留赤玉舄，東上蓬萊路」一聯，顯示了李白將張良與安期生相綰結的用意，並非追求神仙，而是在輔佐聖明以達濟天下之後，一無所取、飄然遠去的行跡。
崔五還在回味著這一首在頃刻間順口吟成的聯章三疊之作，連歎服的話還不及道出，範十三卻搶過牙箸令旗，連連敲擊著幾面，亢聲道：「違令！違令！」
「汝有何說？」崔五搶著不服了。
「某以魏武與項王爭勝，固是違令；」範十三戟指一伸，衝李白笑道，「彼拾了黃石公鞋尚不以為足，更取安期生赤玉舄，亦多餘！」
三人方自歡噱，但聽間壁一聲嬌語：「總不合是妾多餘耶？」話語未落，紙屏分向左右開啟，嫋嫋亭亭走出來了新妝豔發的段七娘。
這麗人挽起椎髻，淡淡地散發著鬱金油的氣息。她還重畫了細而長的眉黛，龍消薄粉宜面，沉香鴉黃侵發，更於雙唇當央點上了時下風行的「桃花殷」；較淺的紅脂勻上兩腮，是謂「欲醉濃」；最引人處，是兩眉之間，新點了一顆紅色的圓痣——據說這是仿天竺國女子而形成的修飾，也有個名目，叫「懶飛天」。
原先段七娘身上的素白窄袖襦和緋紅半臂、碧色短帔此時也卸了去，換成一襲圓領坦胸寬袖紗衣，外罩紫絳帔帛，襯得朱裙益見明亮。裙腳之下時隱時現的，是一雙簇新白羅襪。但見她款款行來，抬手一掠鬢角，紗袖忽落，露出了臂間無數釧環，崔五不禁「噫」了一聲，臉色霎時一沉，脫口而呼：「七娘子，這是？」
釧環掛腕，原本無足為奇，然自唐代以降，門巷人家有這規矩，一旦聲妓準備落籍，不論是擇人而適，抑或是遁入道尼之門，都要舉行一個「布環宴」，取音於「不還」。落籍之妓，要將多年來所受於恩客的手鐲擇其美而貴者，分饋於仍在門巷中討生活的姊妹、僕婦，以為彼此的祝福。
一臂掛環不計其數，自然是多年來段七娘溷遯風塵之所得，這似乎正預示著一場突如其來的「布環宴」。
段七娘且不理會崔五，直向李白道：「妾更妝如此，李郎寧無新句？」
李白終究不曉箇中還有「不還」的用意，只一派天真，應了聲「諾」，當下仔細打量了段七娘幾回，信口吟來：「羅襪凌波生網塵，那能得計訪情親。千杯綠酒何辭醉，一面紅妝惱殺人。」
段七娘立身原處，瞥一眼茫然不知所措的崔五，高揚雙腕，抖擻起滿臂釧環，鬧得個一室琳琅，仍沒有俯身就席的意思，反倒一旋腰，衝瞽叟道：「李郎喜作樂府調，十三郎酒令詩中復有‘凌煙入閣圖’之語——此首，便來個樂府曲長孫公新曲如何？」
樂府初在漢惠帝時，任夏侯寬為樂府令，始有官名而已。至武帝而立官署，「采詩夜誦，有趙、代、秦、楚之謳」以及「以李延年為協律都尉，多舉司馬相如等數十人造為詩賦，略論律呂，以合八音之調，作十九章之歌」（《漢書·禮樂志》），這是廣泛搜求、整理各地民俗曲辭之置。樂府歌詞之中，有的是取其聲曲，以為譜式，翻作新詞；也有的是保留歌詞，另鑄新聲。像是歸屬於「郊廟歌辭」、「相和歌辭」、「鐃歌曲辭」、「橫吹曲辭」者，就是既保留了曲譜、也記錄了歌辭的。此外，有辭無聲的也不少——像是許多後世擬仿之作，而且出於名公巨卿之手，樂官採而集之，以示禮敬，卻幾乎不為之編寫聲腔曲譜。
此下至於大唐，還有一種新樂府，都是當代的新歌，官司各處搜求來這些詩句，束之於署閣，也未必為之譜作聲曲，所謂聊備一格而已。段七娘所謂的「長孫公新曲」，即屬此類。
長孫公，是長孫無忌，凌煙閣二十四功臣之首，太宗內兄。以勳以戚，貴盛無匹，雖然在高宗即位之後，格於武氏集團的興起而漸衰其勢，到頭來還落得個奉旨自縊而死；然而開宗廟、輔儲君、攝大政，數十年呼風喚雨，當世堪稱鮮有與比肩者。他的詩作無多，流傳數首，被收入新樂府雜題的兩首極為知名，沒有立詩題，歸目於《新曲》之列：
儂阿家住朝歌下，早傳名。結伴來遊淇水上，舊長情。玉佩金鈿隨步遠，雲羅霧縠逐風輕。轉目機心懸自許，何須更待聽琴聲。
迴雪凌波遊洛浦，遇陳王。婉約娉婷工語笑，侍蘭房。芙蓉綺帳還開掩，翡翠珠被爛齊光。長願今宵奉顏色，不愛吹簫逐鳳凰。
這兩首詩大體上七言六句，僅在第二、四兩句句末疊三字之聲，而得參差錯落之致。李白贈段七娘的口占之作，群妓便在瞽叟領帶之下，依著這個曲式載奏載歌起來：
羅襪凌波生網塵，生網塵。那能得計訪情親，訪情親。千杯綠酒何辭醉，一面紅妝惱殺人——
可是，唱到這裡，長孫無忌的《新曲》原詞尚有兩句未作結。領奏的瞽叟目不能視，看不見段七娘有何指麾，只能依照心頭默記的曲譜繼續彈下去，而段七娘似乎早有主意，也隨著曲式獨自引吭而歌，所唱的，竟然是長孫無忌原作的最後一聯，只為了將就李白詩作的韻腳，而改動了末句的聲字；更由於忽而轉成了獨唱，其悽惻孤孑之情更甚於前：
轉目機心懸自許，何須更逐老風塵！