孟浩然比李白年長十二歲，比崔五年長十歲，舉止活潑似少年，李白碰上了喜趣昂揚之人，總是識面傾心，一見如故，眸光炯炯，滿臉洋溢著好奇，卻插不上話。崔五則免不了有幾分世家子弟的矜持，或則還暗自琢磨，為什麼一定要將「十行盡志疏」改成「十行耽志疏」呢？便因此一逕沉默著。只那範十三，應許是慣逐風塵，見多識廣，一禮才罷，便道：「久聞孟夫子息影鹿門山，不意近兩年於伊闕、邙山之間，卻時時聽說夫子遊蹤。」
「伊闕」、「邙山」一前一後夾輔洛陽，沒有別的含意，可是範十三刻意不說東都、不提洛陽，也是出於一番含蓄的禮貌。
近年來，隱逸之風隨著開科求賢以顯巖穴的制度而風行起來，先是「安心畎畝，力田之業夙彰科」，接著便有「道德資身，鄉閭共挹科」、「養志丘園，嘉遁之風載遠科」，甚至還冒出來一個「哲人奇士，隱淪屠釣科」。褒揚以爵祿，獎掖以功名，當然會出現像盧藏用那樣沽名釣譽的「隨駕隱士」。天子在處，成行成伍的「夷齊之士」便現身貢策，欲為「聖人參贊」。
許多具備科考資格卻苦於榜頭沒有著落計程車人，有的遵循兩漢南北朝以來愈益制度化的「獻賦」而謀晉身，借文章辭翰之稱頌或諷諫，試圖打動皇帝，獵取一官半職。有的則隨朝廷動靜，結交中外大臣，出入各級官署，掉搖文筆，博取聲名。這些活動，看在高門大姓計程車人眼中，的確有些尷尬。然而朝廷鼓勵，察其情志而憫其遭遇者，也不忍苛責。孟浩然本來就是趁皇帝行在東都之際，前往洛下的群士之一，這是範十三蓄意不提洛陽，而諱之以洛陽前後兩處地理之名的底細。
孰料孟浩然絲毫不隱瞞，仍只大笑，道：「三年在茲，一無所獲。呵呵！既不得於君，只便熱中而已！若非熱中如孟某者，也須從詩句中澄清高懷。」笑言到此，孟浩然忽而轉向崔五，道：「這也是某一再說‘耽志’勝於‘盡志’的緣故。」
「非請教不可。」崔五略一欠身，神色十分虔敬；即此瞬間，順勢瞥一眼李白和範十三，忽而想起來尚不曾引見這幾位素未謀面之人，趕緊道：「汝海範宣，行十三；蜀中遠客，昌明李侯十二白——李侯詩作神秀，大驚吾眼，夫子可與言者。」
孟浩然一時之間無心交際，隨手一揖，急著要解釋他對那兩句詩的看法，李白卻悠然道：「‘耽志’之旨，在於‘書傳’，遂不以世務經心，此前代諸賢高古之所在，但不知孟夫子以為然否？」
此言一齣，幾前榻上猛可站起了兩條人影，孟浩然的驚訝固不待說，被稱為翁的老驛長龔霸也矍爍異常地回手按著崔五的肩膀，道：「汝道、汝道彼是昌明——昌明？」
「李十二白。」
龔霸還沒來得及接腔，孟浩然也載驚載喜地喊道：「我道崔家郎君風標卓秀，不意另有佳士奇才在焉；失敬失敬！汝，亦知崔郎之《告身詠》耶？」
「實不知。」崔五和李白同時應道。
龔霸這時低聲吩咐了驛卒幾句，遣他出亭去了。孟浩然則揚聲道：「史傳所記，正是此言，‘耽志書傳，未曾以世務經心’。噫！李郎嫻熟乙部墳典，一至於斯？」
「某早歲作詩，亦曾用‘遣志’一詞，為某師刪削，改為‘耽志’，遂記之。」李白說的是實話，他並不知道孟浩然所背誦的那兩句史傳之語究竟有什麼來歷。
孟浩然一字改作，竟如此得意，是有緣故的——「耽志書傳，未曾以世務經心」出於《魏書·逸士傳·眭誇》。
眭（按：音雖）誇，又名眭昶，趙郡高邑人。從他的祖父眭邁開始，就擔任西晉東海王司馬越的軍中謀掾，日後眭邁轉投北方石勒，出掌徐州刺史。至於眭誇的父親眭邃，也擔任過後燕慕容寶朝廷的中書令，堪稱北朝仕宦世家。
眭誇少有大度，不拘小節，「耽志書傳，未曾以世務經心」語系乎此。由於寄情世外，不肯出仕，與俗寡合也是必然的。孟浩然改動一字，就是從這邃密之處揣摩齊國公崔家公子的性情、好尚而來。巧合的是，眭誇其人一生，最稱知己的好友也姓崔，叫崔浩。
崔浩任職司徒，曾上奏朝廷徵召眭誇任中郎，眭誇辭以身病而不赴。州郡官府強行派遣，眭誇不得已而至京，與崔浩盤桓數日，飲酒閒談而已。崔浩後來只得把皇帝布達的告身拋在眭誇懷裡，眭誇卻喊著崔浩的行字，說：「桃簡，卿已為司徒，何足以此勞國士也？吾便於此將別。」
眭誇私歸，是要問罪的，還虧得崔浩屢為關說，方得脫免。眭誇也不承情，非但嚴峻地拒絕了崔浩所贈之馬匹，甚至不回覆通問的信函，直到崔浩慘死。
崔浩乃是因修北魏國史大張隱醜，不避忌諱，得罪於太武帝，被囚在木籠之中，「送於城南，使衛士數十人溲於其上，呼聲嗷嗷，聞於行路」。終於在太平真君十一年被夷九族，此案牽連到清河崔氏、范陽盧氏、太原郭氏以及河東柳氏諸姻親，盡夷其族。
誰都沒有料到，始終拒人於千里之外的眭誇，在這生死交關之處，卻顯揚了千秋大節。他為故友身著素服，並代為接受鄉人弔唁，他公開聲言：「崔公既死，誰能更容眭誇！」於是寫下了知名的《朋友篇》，一時天下傳誦。至此可知，眭誇、崔浩實在是一而二、二而一的名士與賢人，孟浩然執意用「耽」字代「盡」字，就是以「耽志書傳，未曾以世務經心」作引子，將這兩個人的性情、遭遇和襟懷包攬在一字所得的聯想之中，比起原先單薄的述懷之語，就沉厚得多了。
一字勘改，何須念念？孟浩然其實另有深刻的居心。此前，他竟夕連朝在龔霸家中與這老人家論道，原本玄談無根，遊心物外，忽然聽得驛中雜役來報：江津來了個赴京就任的青年，看似是當年齊國公家的貴胄。孟浩然不覺為之訝然。
早在開元十二年冬，十一月中，由於預備封禪之故，皇帝行在東都，朝廷隨駕而就，一切官常職守，也都東遷洛陽。先是，孟浩然夜觀天象，看雲氣東集如飛，彗出如半席，竟夕不止，芒尾清晝可見，一連半月。孟浩然想起《史記·天官書》之言：「客星出天廷，有奇令。」客星乃非常之星，出入無常時，居留也無定處，忽見忽沒，或行或止，暫寓於星辰之間，如寄身之客。此彗先欺於北斗，再入文昌，掃畢宿，拂天節，經天苑，很是惹眼。
這就有故事了。孟浩然不免為之大喜——想當年東漢隱者嚴光為光武帝召入殿中，促膝長談，終日不倦。由於相知得意，漸失君臣之分，嚴光竟然把只腳擱在皇帝的肚子上。到了第二天，太史入奏：「客星犯御座，甚急！」光武帝笑曰：「朕故人嚴子陵共臥耳。」
當是時，已經足年三十又六的孟浩然前思後想，總以為這客星入北斗的兆頭不容小覷，反覆合計，覺得自己的機緣也該到了，於是趁聖駕尚未啟蹕之前就來到了洛陽；千方百計結交了不少部裡的「前行郎官」，詩酒宴會，文章酬贈，碌碌終日，兩年有餘，卻始終沒有一個了局。人皆不免一問：「郎君寧不一試而出身乎？」孟浩然無以應之——日後到他四十歲上，果然赴長安應舉，榜上無名，嗒焉喪志。他似乎早就知道：應考出身，畢竟於己無分。
龔霸本人是流外小吏，但是數代以來，族中不乏顯達，田產積聚極廣，家業豐厚，在金陵號稱鉅富。他喜歡結交名士，尤其是對上清派道法十分入迷，座上往來嘉賓，多的是已經致仕歸隱的郡縣守官，以及頗孚名望的道流羽客。這些人竟日詩文酬答，高談闊論；在他們眼中，孟浩然雖然是個後輩，然而隻身漂泊，遊蹤萬里，非僅吐囑不俗，尤其是見識清奇，談鋒犀利，遂多以士禮相待。一旦聽說「齊國公」「崔氏」，孟浩然的心頭便猛可一亮——這不是那個以《告身詠》聞名一時的崔宗之嗎？
改他一字，博他一粲，只是雕蟲篆刻之餘事，孟浩然是要藉此在崔五面前踏一地步，於是接著慷慨陳詞起來：
「蒙崔郎呼我一聲‘夫子’，君不聞古聖夫子有云：‘後生可畏。’此言殊為至理。讀郎君詩，大有蕭然林下之味，然非少壯高明之士所當。古聖夫子又云：‘焉知來者之不如今也？四十、五十而無聞焉，斯亦不足畏也已！’這便說得是……」說到這裡，把指尖朝自己的鼻頭一指，「——某也！」
說時，孟浩然眼瞠眉聳，神情誇怪，逗得眾人不由得噱笑連聲，而崔五卻不免為之感動。
他廬墓三年，實則灰心多於勵志。平淡思之，時常覺得儕流百輩千萬數，人人只求拚得聳壑昂霄，高人一肩，他自己的父親就是這樣的人，總在風雲詭譎之際，隨風持舵，以轉危為安為能事。雖說才辯絕人而敏於事，能乘機反禍患而取富貴。據家人轉述，他死前交代，無論如何要跟兒子轉達幾句遺言：「吾平生所事，皆適時制變，不專始謀。然每一反思，若芒刺在背！」這幾句話，正是使崔五這「本朝岑郎」為人處事一大轉捩的關鍵。
他懂得了畏懼——不只是畏懼，尤有甚者，是退卻。這是為什麼在他行酒令拈得「冠」字時，居然也會以「歸路誰能識，抬頭向月看」為結語，可見落拓疏散之致了。
還不到而立之年的崔五已經厭倦公門趨競的生涯，他實在無法體會，年近不惑的孟浩然竟然尚有未竟之志，而且急迫，也就難以揣摩孟浩然借斟酌詩句以動人視聽、借邀青睞的幽微用心；遂只綿綿淡淡地答道：「孟夫子隱居鹿門，是昔日龐德公養靜之地，懷抱亦差近之。而夫子的詩名馳走半天下，某在洛下，時時聽說，人人仰慕，但聞所吟，多陶、謝之音。所謂言為心畫，故知夫子亦非汲急於時務者流，應不至以功名勸揚晚進矣。」
孟浩然沒聽出這話裡的質疑，卻五官一振，眼中浮光，道：「崔郎亦知某詩？」
崔五的話雖然帶著幾分不可置信的狐疑之意，卻自有見聞之本。
孟浩然生於武周改元、另置宗廟的前夕，童幼懵懂，不知天下之鼎沸。彼時狄仁傑、婁師德先後貶逐；僧人懷義任大總管，火燒明堂，宮寢崩壞；張昌宗、張易之兄弟用事；突厥默啜時叛時降，邊警無時無之；狄仁傑被貶後復相，僅一年便去世了，彼時孟浩然十二歲，對國局時務萌生了一種混糅著厭棄與關心的情緒，他身邊的親長，無不私以大唐為正朔；然耳聞目見，奉天禮佛，則莫武周之號是從。
又過了五年，也就是中宗神龍元年正月，張柬之、崔玄暉、敬暉、桓彥範、袁恕己舉兵誅張易之、昌宗，遷太后於上陽宮——李唐皇帝復位。孟浩然在一片巨大的混亂中逐漸萌生出「慨然澄清天下，予亦可以有為」的自許。十八歲那年，他開始大量寫詩，一次又一次出門遊歷，每一行不過百數十里，初則兼旬，漸至匝月，往往親即土俗民風，農桑鄙事，這些，和詩作的鍛鍊一樣，都是為了博一「出身」所下的工夫。
在二十歲上，他來到了與襄州故里不遠的鹿門山，當時是大唐中宗景龍二年，孟浩然作《登鹿門山》一篇，很清楚地標誌著他日後詩作的風格與宗旨：
清曉因興來，乘流越江峴。沙禽近方識，浦樹遙莫辨。漸至鹿門山，山明翠微淺。巖潭多屈曲，舟楫屢迴轉。昔聞龐德公，採藥遂不返。金澗餌芝術，石床臥苔蘚。紛吾感耆舊，結攬事攀踐。隱跡今尚存，高風邈已遠。白雲何時去，丹桂空偃蹇。探討意未窮，回艇夕陽晚。
此後孟浩然絕大部分的詩作也都依循著這樣一部章法，彷彿追隨著詩意前行的作者與讀者在一片自然山水中踅行，漫無所終而漸生興會，逐字句之開展，透露出一閃即逝的情懷——它也許不深刻，也許不獨特，但是一閃即逝，似有若無，甚至令人猶豫著是否錯會其意；便成為孟詩鮮明的特色。