趙高說服胡亥的話，可謂推心置腹：「臣人與見臣於人，制人與見制於人，豈可同日道哉！」「斷而敢行，鬼神避之……」（《李斯列傳》）趙高靈魂之硬，真能令惡鬼退避三舍。
做皇帝是天大好事，所以說服胡亥不難。趙高懂得弟子。二比一是早就預料中的局面。可是，李斯是一個巨大存在。
作為帝國丞相，久經磨礪的政治家，李斯自然具備森嚴深奧的胸襟，拉他下水並非易事。第一個回合，李斯嚴詞拒絕：「怎麼能說這種大逆不道的話！這不是人臣應當說的！」趙高卻清楚李斯的軟肋。始皇在時，帝國文膽就為歸宿問題而焦慮了，卻無人敢拿此問題威脅他。始皇死了，水落石出，魚鱉亮相，大眼瞪小眼的時刻到了。趙高說：「拿您的才能、功勳、威望等與蒙恬比，您掂量一下誰高誰低？扶蘇是倚重您還是倚重蒙恬？」這無疑擊中了李斯的要害。趙高步步進逼：「我們二人同計，即可創造‘君聽臣之計’局面。這是世世享用榮華富貴的根本保證啊。」經過多輪辯爭，李斯屈服。
皇權史上第一個血腥大陰謀付諸實施。扶蘇自殺，帝國倚重的將領蒙恬、蒙毅兄弟皆自殺。陰謀如此巨大，必須讓該流的血流盡。趙高再向胡亥獻計道：「嚴法而刻刑，令有罪者相坐誅，致收族；滅大臣而遠骨肉，貧者富之，賤者貴之；盡除去先帝之故臣，更置陛下所親信者近之。……陛下則高枕肆志寵樂矣。」（《李斯列傳》）皇位性質，謀取皇位手段決定，越是有功舊臣，越該殺，與胡亥血緣越近，越是勢不兩立敵人。於是，殺舊臣於朝廷內外，滅十二公子於咸陽，肢解十公主於杜。公子高為免閤家覆滅，上書自請為先帝殉葬，胡亥見書甚為高興。趙高說：看吧，臣子們顧命都顧不過來，哪有心思謀反啊，你盡情享樂吧！血腥已浸透宮廷的一磚一瓦，瀰漫至每一顆心，皇位寶座下鮮血在汩汩流淌。這才僅僅是開始。一個惡需要更多的惡來掩蓋來成全。胡亥在寶座上發問：怎樣才能「窮心志之所樂」？他要的不是常規的享樂，要的是「隨心所欲」的享樂。始皇追求的主體可說是達到政治的隨心所欲，而胡亥二世追求的主流已墮落為肉身的隨心所欲了。
這個無敵於天下的帝國正在自殺。
陳勝、吳廣服徭役途中，因大雨阻隔不能按時到達目的地。按秦律，遲到就要砍頭。韓非主張輕罪重治，以減少犯罪。與統治者願望相反，既然輕罪重治，那我就乾脆犯重罪吧。揭竿而起的人越來越多。胡亥將天下騷亂的罪過推到李斯身上。身在賊船，昔日的帝國文膽早就魂飛魄散了。李斯向胡亥獻上臭名昭著的《上督責書》，與趙高展開面向胡亥獻媚邀寵的比賽。《上督責書》教胡亥如何對臣下嚴督深責，追求毫無障礙的窮奢極欲：「夫賢主者，必且能全道而行督責之術者也。督責之，則臣不敢不竭能以徇其主矣。……是故主獨制於天下而無所制也，能窮樂之極矣……是以明君獨斷，故權不在臣也。然後能滅仁義之塗（途），掩馳說之口，困烈士之行，塞聰掩明，內獨視聽，……故能犖然獨行恣睢之心而莫之敢逆。」先帝故臣、年逾古稀的老人李斯，殫精竭慮創作此書的李斯，面目該是多麼猙獰，心靈該是多麼黑暗啊。他在精神上已陷入徹底抓狂狀態，已不可能表達任何建設性了。為了苟活，他選擇無條件助紂為虐。在無恥的趙高面前，他已無任何優勢可言。《上督責書》是最無恥的文章，每個字都是李斯犧牲他人以求自保的哀鳴。
這個反道德、反人性、沒有溫情、不知去路的帝國，將良知正義砍殺淨盡之後，居於權力塔尖的三個人，互相展開了刻薄無止境只有更刻薄，陰狠無止境只有更陰狠的比賽。每一個人都深不可測，有的人更加深不可測。可是，人在精神上一旦徹底陷入狡詐狀態，做出極愚蠢之舉的可能性反而更高。
專制者有一種愚蠢是胡亥式愚蠢——聽頌歌、遭矇蔽、被架空、自大狂。秦朝一度強大的體制能量被迅速透支，國家機器很快漏風透氣穿幫裂底。秦朝很快迎來了末世，末世朝廷必是負能量的淵藪。正能量耗散淨盡，最後只能以負能量的相互殘忍湮滅來收場。
實際上，秦從實現統一的那一天起，世界就是一個風聲鶴唳草木皆兵的世界了。龐大帝國的神經一天都沒有放鬆過。一開始是不敢放鬆，後來是來不及放鬆、無法放鬆了。
趙高的下一步棋是除掉李斯。要除掉李斯，需強化對胡亥的控制。趙高向胡亥獻計：「天子所以貴者，但以聞聲，群臣莫得見其面，故號曰‘朕’。且陛下富於春秋，未必盡通諸事，今坐朝廷，譴舉有不當者，則見短於大臣，非所以示神明於天下也……」（《李斯列傳》）胡亥採用趙高計，深居禁中，不見大臣，一味尋歡作樂。距離產生敬畏，產生恐怖，產生神秘，產生神。趙高動用一切力量製造放大惡，讓惡成為鋪天蓋地的霧霾，讓秦二世成為霧霾裡的大神巨魔。趙高則望著霧霾獰笑。
就獻媚取寵的能力來講，李斯顯然比不過趙高。李斯一再墮落，自以為與趙高站到一條線上去了。可是，趙高是沒有底線的。你站過來了，我再大踏步後撤。在這場無恥比賽中，李斯註定敗北。——一國丞相竟無法見到皇上。李斯聞到了死神的氣息。李斯放膽一搏，上胡亥書，言趙高短。可是，在胡亥眼裡，趙高當然是更忠誠的人。胡亥不高興，說與趙高，並讓趙高案治李斯。其他人可以成批成群除掉，李斯太重要了，只好當作個案。獄中的李斯再次上書胡亥，幻想二世悔悟。趙高說：囚徒焉能上書！上書被扔掉。李斯讓二世聽一聲他的哀鳴都不可能了。西元前208年，帝國統一後十三年，始皇死後二年，李斯被定為謀反大逆罪，腰斬於咸陽，夷三族。
從體制到個人，反省自省是沒有的。趙高已經不懷疑自己的能量了，卻還親自在胡亥和群臣面前導演一場「指鹿為馬」的情景劇。眾目睽睽之下，紅口白牙，顛倒黑白。他要的就是這個效果。從前是參與遊戲，現在是遊戲規則由我定了。一個安全感極度匱乏卻暫時掌控了極權的人，迫切需要驗證他的生存安全係數有多高。趙高一手促成兇險的生存地獄，卻幻想在此地獄獲得生存的絕對安全。針對他的致命一擊馬上就會降臨。
胡亥與趙高共治，詭詐愚闇登峰造極。
李斯死後第二年，趙高逼胡亥自殺。趙高仰仗自己嬴姓趙氏血統，想篡登皇位。他取過玉璽佩在身上，邁步登殿，感到殿基搖動，再試，仍如此。為人性惡驅使的趙高，終於走到了心理承受能力極限。——他竟然也是有極限的人。他只好取下玉璽。他無法一人實現生存安全，嗜血的體制不可能單獨對他溫情脈脈。劇情實在太刺激太驚險了。不演了行不行？不行。中途退場的可能性是零。天下已是風雨飄搖。倉促中始皇后裔子嬰即位。子嬰即位後做的第一件事就是殺趙高，夷其三族。接著，劉邦入咸陽，子嬰自殺。不可一世的龐大帝國至此崩潰。一個慣於壓迫他人的體制或個人，那壓迫他人的手段遲早會以更加無情的方式加在自己頭上。「請君入甕」這類劇情在人類歷史上總是不乏再版機會。李斯、趙高、胡亥皆如此。始皇雖早死，這個亡國滅族的沉重悲劇，他卻必然仍是第一承受人。
摧毀自己寄身的體制和國家，看似毫無邏輯，實則正符合事物發展邏輯和人性人格邏輯。胡亥、趙高、李斯三人，讓後人看到，體制之惡與人性之惡是怎樣相互激發相輔相成的。靠邪惡而存在，便片刻都離不開邪惡。體制崩潰不是他們的本意，而是他們實在玩不下去了。自古就有這一說法：趙高為給祖國趙國復仇，自殘身體來到秦宮，最終滅秦。這是戲說，毫無歷史根據，也有違人格邏輯。祖國、家園、鄉愁、犧牲這類溫暖光明情感，離趙高之流實在太遠太遠。
把權力使勁往黑暗裡操縱的人，不配享有陽光命運。
帝國已成為一架血腥絞肉機，其強大嗜血的慣性，使之連控制它的人也絕不放過。這個體制的胃口太好，多麼惡的東西都能吞下去。體制本身和體制裡的核心人物，全都呈現出喪心病狂如鬼似魔嘴臉。
體制和這些人吃錯了什麼藥？——那藥是士人韓非配製並提供的。
李斯與韓非
李斯為數不多的文章及一生行跡證明，他的精神導師不是老師荀子，也不是其他諸子，而是同窗韓非（約西元前281——前233年）。
韓非，韓國諸公子，即韓王室近支。韓非有口吃之疾，卻滿腔思想激情，只好靠寫文章來饒舌了。《韓非子》十餘萬言，是諸子中作品量特別大的。（本節中引《韓非子》，只注篇名）
李斯一條道走到黑，幾乎不提老師，相反屢屢提及的卻是韓非。勸始皇焚書坑儒的奏摺及醜惡的《上督責書》，其精神本質全來自韓非。李斯屢稱韓非為「聖人」。據司馬遷記載，韓非冤死的第一推手卻是李斯。
讀《韓非子》，總給人非人的感受。《孤憤》《說難》《奸劫弒臣》《備內》《詭使》《六反》《八奸》……先秦諸子文集皆不見類似標題。韓文竣急犀利，凝重苦澀，刻薄詭譎，同時文采斐然。一篇一篇讀下去，讀得人脊背生寒。
要判斷一種學說的本質，應先理清其對人性的態度。人「上不屬天而下不著地，以腸胃為根本，不食則不能活，是以不免於欲利之心」（《解老》）。人「不免於欲利之心」，這一判斷沒有錯。可是，韓非反覆強調的是：人是一種「以腸胃為根本」、沒心沒肺的本惡式生存，仁義、慈愛、信任等道德說教全都是虛偽害人的。人性惡，人皆不可信；不要用道德論人，而應以利害察人。這是韓非立論元點。
韓非自稱為「法術之士」，即以法術理論遊說君王之士。與李斯一樣，韓非文章只有一個目標讀者：君王。他反覆告誡君王：要放棄對人性一切幻想，以法、術、勢無情面對一切人、一切事。君王手中利器就是法術勢。法要公開，讓臣下明白；術則為「暗器」，需深不可測。韓非堪稱「法術實踐家」。
法術勢的施加物件自然首先是臣與近侍。韓非說，盼君王早死的人，正是后妃、夫人、太子之黨。為何？「君不死則勢不重。情非憎君也，利在君之死也。」（《備內》）只有君王死了，勢與利才會轉移到自己身上。「臣盡死力以與君市，君垂爵祿以與臣市。君臣之際，非父子之親也，計數之所出也。」（《難一》）君臣「上下一日百戰」（《揚權》）。君臣之間是買賣關係、虎狼關係，任何幻想都是有害的。所以「人主之患在於信人，信人則制於人」（《備內》）。韓非的結論就是：人皆逐利、無恥、無良知，君主只有首先拋棄仁義說教，才能在「上下一日百戰」中穩操勝券。這些不給任何一方留情面的說教，對那些無時無刻不為險惡宮廷鬥爭所困的君王來說，或許無異於醍醐灌頂。可是，潛規則是一回事，把潛規則亮出來，加以肯定、予以推動，又是一回事。
取消了道德底線，才可以無所顧忌。「倒言反事以嘗所疑。」（《內儲說上》）只要需要，君王完全可以正話反說、正事反做以試探臣下。「故明主之行制也天，其用人也鬼。」（《八經》）用權要顯得像天一樣公正，役使臣下則要神妙莫測。到如此地步，君主如果願意宣佈某個「陰謀」為「陽謀」，那是他覺得好玩而已。包括儒家在內的諸子，大都有或顯或隱限制君權思想，唯韓非主張絕對君權，且君主有無限縱慾權。
韓非的思想武庫裡，有最充足的毒汁，連自己都能毒死的毒汁。韓非之死比李斯之死更耐人尋味。韓非以文章咬牙切齒，卻僅是紙上談兵；帝王用刀劍發言，則招招見血。
在權力與命運之間，韓非顛簸於自信與不自信的兩極。
韓非文章透露著這樣一種自信：君王您只要聽我的，不但您自身生存安全上可以高枕無憂，還能富國強兵稱霸天下。君王實現安全的大方針就是：嚴刑峻法，輕罪重治，讓人人惶恐不安。「群臣百姓救過不給，何變之敢圖？」（李斯《上督責書》）李斯之言，完全源自韓非。韓非對君王安全細節都深思極慮。「同床」「在旁」「父兄」（《八奸》），也即妻妾、近侍、同宗被列入八奸中最需提防的前三名。為防有人下毒，要做到「不食非常之食」（《備內》）。韓非竟然擔心君王不會殺人，需他來支招：「生害事，死傷名，則行飲食；不然，而與其仇……」（《八經》）對活著會壞事，殺掉又會有損君王名聲的人，就在飲食中放入毒藥毒死他，或交給其仇敵除掉他。
韓非對一己命運卻完全沒有自信。「陰用其言，顯棄其身。」（《說難》）君王會暗地裡採用我的話，卻公開拋棄我。命運果然應驗。嬴政看了《孤憤》《五蠹》，不勝感慨：「嗟呼，寡人得見此人與之遊，死不恨矣！」（《史記·老子韓非列傳》）下令進攻韓國，目的竟是為了得到韓非。韓王恐懼，將韓非送到秦。韓非到秦不久，嬴政卻聽信李斯、姚賈陷害韓非的話，下令除掉韓非。李斯派人給老同學韓非送去了毒藥。喝著法家黑色乳汁長大的嬴政，心腸大約比韓非所希望的更硬，處死韓非想來並未擔憂名聲損失。以韓非為精神導師的同學李斯，看來也已養成足夠的惡，不惜讓同學踏上死路。不知韓非接到老同學送上的毒藥後，是怎麼想的。
韓非的死法，簡直就像是他生前為自己量身定做的。在自己的理論裡設計好取死之道，為生存打下一個死結，並且非常清醒地意識到這一點，人類歷史上實在找不出第二人。他是聰明過頭了，還是愚蠢過頭了？他構思不出一個強者、士人、民眾都能適當生存的世界，必然也想象不出一個自己能夠坦然生存的世界。
李斯、韓非的思維就是斬草除根式思維。這是一個廣泛閹割的時代。在極權統治者眼裡，世界必須是一個閹割過的乾乾淨淨的世界，一張白紙式的世界。韓非就極力要成為帝王閹割天下的手術刀，他因此先把自己徹底閹割。李斯當然也成了這樣一把手術刀。韓非之前，人是有逃避之路可走的。老莊是一種逃避，儒家獨善其身是一種逃避，退處巖穴也是逃避。貫徹韓非理論，進行「文化革命」，所有人便欲逃無地。韓非對巖穴之士（隱士）也大張撻伐，認為他們的存在是對君王權威的蔑視挑戰。
韓非要為時代提供「一抓就靈」的妙方，時代強者竟也認為那就是妙方。好在猛藥往往同時又是劇毒藥，見效快，死得也快。韓非一條道走到黑。實際上，他的人生半道上就黑了。韓非的黑暗命運，本質上根源於自己的黑暗靈魂。
韓非提出「法不阿貴」，卻又讓君王超越一切法。他提出人性絕對惡，從《韓非子》卻讀不出這樣的自省：「我韓非系一本惡之人，無良知，不可信……」他把君王和自己置於不受其理論裁判地位，其主張難脫虛偽。他的徹底類似精神癲狂。說韓非得了「失心瘋」症，固然難以證實，說韓非思想是失心瘋思想，則無大問題。這失心瘋思想，李斯認為真偉大真徹底，嬴政感到真管事，胡亥感到真受用，趙高則感到其毒性有待於升級換代。人創造的體制，卻未被置入人性靈魂。短命秦朝呈現喪心病狂症候，合情合理。似乎可把「韓非思想」看作秦廷軟體，只是這一軟體一開始就帶有致命病毒，連軟體開發者亦能毒死的病毒。韓非至少是一個「不正常的人」。
從先秦諸子之文中，我們大都能感受到或深或淺的人文氣息。惟韓非例外。韓非那裡，無自省、無良知、無大體、無詩意、無恬淡、無溫情、無生趣，惟陰鷙，惟詭詐，惟刻薄。汪洋恣肆開闊雄偉的先秦人文精神，陡然收束，鑽入了狹隘緊張的韓非「黑洞」。高舉韓非理論旗幟的秦朝和李斯，踏上的註定是不歸路。
李斯、韓非，其生其死皆別具一格。李斯生存能力遠超韓非，比韓非多活了二十餘年。可是，最終死得比老同學「隆重」百倍。
李斯、韓非，最後計程車人，終結先秦士人計程車人。在他們之後的漫漫皇權歷史中，再難覓真正士人蹤影，只有士大夫。李斯、韓非的生命終結在自己的「事業」裡，卻無法將其視為任何意義上的殉道者。
尾聲：失落的家園
李斯是最能觸動司馬遷神經的現代人。在《李斯列傳》裡，司馬遷在道德上否定李斯，在情感上又極度同情李斯。司馬遷因身體的被閹割，而激起反精神閹割的怒火；李斯卻因精神自我閹割與被閹割，再也發不出一絲人性光亮、文化光亮。
在李斯之後一千六百年，出了個皇權歷史中罕見的異端思想家李贄。李贄說：李斯「是聖是魔，未可輕易評說」（李贄《史綱評要》）。李贄體會到評價李斯的困難。李斯作為一個精神力量曾經強大的人，肯定有成聖的潛能和衝動，但事實是他未能成聖，而是以魔的面目出現。歷史堪稱一間鉅細靡遺的人性實驗室，什麼樣的人性不曾被檢驗過？有些人，註定要被放在冰中浸，放在火上烤。李斯被冰透了，又被烤焦了。
李斯死亡前後，是中國歷史最黑暗的時期。秦式「黑暗」是一個系統工程。李斯自身就是黑暗系統的組成部分。
秦朝，沒有人能把它當作家園，它也不許任何人有屬於自己的家園。一個不許任何人有任何精神堅守的體制，竟然迅速挺立在大地上，寒光凜冽，巍然赫然。
統一固然是演繹了一齣偉業正劇，至二世卻完全是一派鬧劇加慘劇景象了。李斯這隻飛黃騰達的雄鷹，一下子成了斷線風箏。
三族是一支浩浩蕩蕩的隊伍，老老少少可能會有好幾百人吧。李斯平時就沒認真想過三族會有多少人，許多人他一生也未曾謀面。這麼多無辜的人陪著他去死，不管他流淚還是流血，都變得毫無意義。為了功名，他背叛老師，辜負先帝，出賣同學。先帝、同學是什麼人是一回事，背叛與否是另一回事。李斯幻想有一個舉族和樂的大家園等著他的晚年，功成名就的老李斯在這個家園裡光榮地壽終正寢，結局卻是三族成灰。成功後又失敗得如此徹底，今世之緣一齊斬斷，斬草除根式的斬斷啊，任何操心牽掛都不必有了。那是什麼樣的悲涼啊，連悲涼也不必有的悲涼啊！喧譁與騷動之後，是無邊無際的死寂。眼淚是需要人性溫度的。「老淚縱橫」可看作一種境界。大悲無淚。人總是易見他人的無常，而難悟自己的幻滅。我懷疑老李斯還能哭得出來。
「黃犬之嘆」，那是司馬遷想象中的李斯的家園之嘆。家園？李斯的家園早就失落了。
沒有家園，只有叢林。英國人托馬斯·霍布斯於1651年所出版的《利維坦》一書中首次提出「叢林法則」概念。叢林法則下的社會，弱肉強食，贏者通吃，沒有道德，沒有憐憫，只有冷冰冰的食物鏈，所有人都不惜以他人為犧牲。在秦朝，有些人的確實現了通吃，但傳之萬世的通吃是不存在的。暫時擁有通吃能力的人很快就把天下人吃成了陳勝、吳廣。強者、狠者並沒有進天堂。貫徹叢林法則不走樣的地方恰恰在宮廷，在強者的人際關係裡。韓非之後一千七百年，約在1515年，義大利人馬基雅維利將其叢林法則意味極濃的《君王論》一書獻給佛羅倫薩的權貴。與韓非著述主旨近似，都是向統治者奉獻「權術教科書」。為了能讓統治者攫取、鞏固權力，馬氏可謂處心積慮。「為達目的可以不擇手段」，成為「馬基雅維利主義」核心。對比閱讀，卻不能不承認，《君王論》雖具無恥傾向，但其政治設計水準、人文色彩、人性溫度遠遠高於「韓非思想」、「李斯理論」。
悲涼的李斯，短促又悲慘的秦朝，像個驚歎號一樣矗立在數千年皇權歷史的起點。接過皇帝稱號、秦氏體制甚覺受用的歷代帝王，卻無人能正視始皇和他的功業，總是將他罵一罵、貶一貶以示自己道德正確、政治正確。皇帝動輒殺人，卻不敢以君道同體自居，不敢宣佈「朕即真理」，「道」必另有所屬。
李斯這人生，是怎樣的一場喧譁與騷動呢？
黃犬，家園裡的那條忠誠的狗，你還記得你那位年輕主人嗎？黃犬，你知道嗎？你的主子做了大秦帝國光榮丞相後，功勳卓著後，又極悲慘死去了。