第十四章 板垣退助（第1頁，共1頁）

我們且把自由黨的板垣先生的一生看看。他是日本民權自由運動始祖，在明治維新的人物當中，他是一個最特殊的人才。當時日本的維新志士，他們的思想都是很簡單而且是復古的。維新這一個大事業的動機，完全在歐洲勢力的壓迫。對於世界的問題，那些志士們只是一味的排外，再也造不出新的道路來。只有板垣退助，他不僅是尊王攘夷，他是看見必定要造成新的生命，然後舊的生命才可以繼續，必定要能夠接受世界的新文明，才能夠在新世界中求存在。在國內的政治上，他更看得見一代的革命，必定要完全為民眾的幸福著力，必定要普遍的解放民眾，才可以創出新的國家，所以拿起當時剛譯起的半部《民約論》，猛烈地主張自由民權。這一個運動的確是日本一切政治改革社會改革的最大動力。並且當時他和他的同志，不單主張解放農民，還努力主張解放穢多、非人那一種最悲慘的階級。直到後來，他和他的幾個舊同志離開了政治社會之後，大江卓也還是奉著他的教義專門從事水平運動。今天社會運動當中最有力的水平社，確是發源於板垣一派的自由運動。這一個民權運動，一方面使下層民眾得到了多少的自由，一方面也造成了現代產業文化的基礎。至於日本的立憲制度，不用說是他直接的功勞，所以不但是日本的農夫工人應該感激他，就是那些闊老官也沒有不受他們的恩惠，更應該要感激他的。如果沒有板垣先生的奮鬥，日本今天哪裡有這樣文明，這樣發達，真要算他是近代日本的第一個恩人了。而且他的努力是至死沒有休息的，他晚年雖然絕對拋棄了政治活動，在很窮的境遇中過他很嚴謹而誠虔的敬神生活，然而對於為民眾謀自由的努力仍舊繼續著。看見日本政府對臺灣那樣的高壓政策和不平等的待遇，非常痛苦，認為這是人道所不許的，於是發起臺灣同化會，主張日本應該撤廢特殊的統治臺灣的法律，給臺灣人一樣有憲法上的權利。他以八十幾歲的衰老身體，還親自冒著大熱炎天到臺灣去宣傳。後來他一離臺灣之後，日本的臺灣總督便把他發起的會所封了，辦事人拿了。我從「文明」「人道」的意義上很欽仰這位先生，從前每到日本，總去拜望他。但是我到他家裡去一回，傷感一回。他本來不希望舒服，不希望升官，不希望發財，所以才落到這個境遇。苦也是他的本分，窮也是他的本分。這樣一個討幕的健將，維新的元勳，立憲政治的元祖，竟沒有人理睬他。不是「門前冷落車馬稀」，簡直是「門前冷落車馬無」，連一個討材料的新聞記者也沒有上門的。至於他的生活呢，每年總有一兩回連米錢房錢都付不出，窮到不成樣子。我覺得日本這些慣講「食祿報恩主義」的人們，真是完全被「町人根性」同化了。從前名振一時的大井憲太郎、大江卓也之流，落魄京華，更不用說是當然的了。但是我們再仔細研究一下，何以他們會落到如此的境遇呢？這是很明顯的。板垣退助等所主張的一切主義一切政策已經都成功了，而民權政治的毛病同時也現出了，在這時候，他還是再作第二次的革命運動呢，還是隨著時代腐化下去呢？第一件他不能做，第二件他不願做。一面是不能，一面是不願。他又不能開一個新生面，另立一個工作的方針，另造一種社會的事業，自然他的社會生命隨政治生命以俱去，所能儲存的就只有一個使後人追慕的道德人格。所以一個民眾的領袖，必須要時時刻刻能夠順應著時代的要求，不斷努力，不斷地奮鬥，失卻「天行健」的精神，萬不能希望事業成功。而拋棄了戰鬥的生活，只是作消極的隱遁，消極的勸告，也是不成功的。