「對不起，施特萊德醫生，我必須對你指出這一點。我不想讓你喪氣。我知道你現在不需要如此。但讓我們繼續進行下去，我們必須檢視每一個細節。從你所說的一切看來，彼得·馬康度是個行家——他以前這麼幹過，他不太可能會留下什麼好線索。首先，告訴我你自己做了什麼調查，你能列出他提到過的人名嗎？」
馬歇爾回溯他與阿米、羅斯科·李察森，與墨西哥大學教務長的談話。還有他無法找到阿德里安娜與彼得。他給卡蘿看太平洋俱樂部寄給他的傳真，那是從蘇黎世俱樂部傳來的，表示從來沒聽說過彼得·馬康度這個人。
「有沒有可能，」馬歇爾問道，「用那張墨西哥大學的傳真當成犯罪證據？」
「啊，那張所謂的墨西哥大學傳真！」卡蘿回答，「大概是他自己傳來的。」
「那麼也許我們能找出他所使用的傳真機，或者指紋？或詢問那名賣給他勞力士手錶的店員？或調查航空公司的記錄？或護照的出入境管制？」
「這要看他是否真的有出入歐洲。你只知道他所告訴你的，施特萊德醫生，那是他希望你知道的。想一想，這裡沒有任何獨立的線索，而且他用現金付賬。毫無疑問，這人是個真正的行家。我們當然應該通知聯邦調查局——銀行想必已經這麼做了。他們必須要呈報國際性的欺詐事件。這裡有個電話號碼，只要找任何當職的探員都可以。我可以幫你打這個電話，但這隻會增加你的法律費用。」
「你所問的問題，」卡蘿繼續說，「大部分是屬於調查性的，而不是法律性的，最好能找一個私家偵探來幫助你。我可以介紹一個很好的，如果你願意接受，但我的建議是，小心點，別花費太多金錢與你的精神在上面，因為可能還是白忙一場。我看過太多類似的案子。這種罪犯很少被逮到。就算被逮到了，大概也不會剩下什麼錢。」
「他們最後會怎麼樣？」
「基本上他們會自我毀滅。你的馬康度先生遲早會害到自己——冒太多的風險，也許騙錯了物件，結果發現自己死在垃圾堆中。」
「也許他已經開始自我毀滅了。看看他所冒的危險，竟然挑上心理醫生。我承認他騙到了我，但他還是挑選了一位善於觀察人類行為的專家——能夠輕易發現被欺騙。」
「不，施特萊德醫生，我不同意。我的經驗告訴我事實剛好相反。我不能多談我的經驗，但我有證據顯示，心理醫生也許是最容易受騙的人。我的意思是，畢竟心理醫生總是習慣病人說實話——他們付錢給醫生來聆聽他們的故事。我覺得心理醫生很好騙——你可能不是第一個受害者。誰知道？欺騙心理醫生也許是他的慣用作案模式。」
「這表示他有模式可尋。阿斯特麗德小姐，我是需要你介紹私家偵探。我曾經踢過大學足球，我知道如何追逐對手，撲倒敵人。我實在咽不下這口氣，我什麼都做不了，看不了病人，睡不著覺。我腦中現在只有兩個念頭：第一是把他撕成碎片，第二是拿回我的90000元。我實在無法接受損失那麼多錢。」
「好的，讓我們這樣進行。施特萊德醫生，請告訴我關於你的財務狀況：收入、負債、投資、存款——一切都告訴我。」
馬歇爾說出了他的完整財務狀況，卡蘿迅速做著筆記。
馬歇爾說完後，指著卡蘿的筆記說：「現在你可以瞭解，阿斯特麗德小姐，我不是個有錢人。你可以瞭解損失90000元對我而言是多麼嚴重，這是我所遇到的最糟糕的一件事。當我想到我花了那麼多時間，為了多塞進一個病人，每天早上六點就起床，研究與交易股票，每天打電話給財務顧問，還有……還有……我不知道如何才能從這件事中恢復過來。這會在我身上，還有我家人身上留下永遠的傷痕。」
卡蘿研究她的筆記，放下來，以安慰的口吻說：現在讓我幫你理清一下情況。首先，你要了解這不是90000元的損失。憑著偽造的銀行擔保書，你的會計可以把這當成一筆虧損，報稅時與你過去一年的收入相抵消，況且，每年還有3000元虧損可以抵消正常收入，達10年之久。如此一來，我們就使你的虧損大幅降低到50000元以下。
「其次，也是我今天所要說的最後一點——因為我還有客戶——從你的財務狀況判斷，我看不出什麼好擔心的。你非常能夠賺錢養家，也是個成功的投資人。事實上，這筆虧損不會對你的物質生活造成任何改變！」
「你不瞭解——我兒子的教育，我的藝術品——」
「下一次再談吧，施特萊德醫生。我必須停止了。」
「下一次是什麼時候？你明天有時間嗎？我不知道要如何熬過接下來這幾天。」
「好的，明天三點鐘可以嗎？」
「不可以也會可以！我會取消一切安排。如果你更瞭解我，阿斯特麗德醫生——」
「阿斯特麗德小姐，不過謝謝你把我升級了。」
「阿斯特麗德小姐……我要說的是，如果你更瞭解我，你就會知道這件事嚴重得讓我取消了出診。昨天是我20年來第一次這麼做。」
「我將會盡可能空出時間來給你。但是我們也要儘量省錢。我覺得對你說這些話有點尷尬，但你現在最需要的是找一位親密的朋友傾訴一番，或者找一位心理醫生。你被困在痛苦的觀點之中，現在需要聽聽其他人的觀點。你的妻子能幫助你嗎？」
「我的妻子住在另一個世界裡——花道的世界。」
「什麼地方？對不起——我沒聽懂。」
「花道——日本的插花藝術，她沉迷其中，還有禪修。我幾乎看不到她。」
「哦，哦……我明白了……什麼？哦，對，花道……我聽說過……日本插花藝術。我瞭解了。你說——她迷失在那個世界裡？不常在家？……這一定讓你很難受。你孤單一個人……而你現在需要她，真是糟糕。」
卡蘿的反應讓馬歇爾有點驚訝，也受到感動。這不像一個律師說的話。他與卡蘿沉默地坐了一會兒，最後是馬歇爾不得不開口：「你說你還有一個客戶？」
還是一陣沉默。
「阿斯特麗德小姐，你說——」
「對不起，施特萊德醫生，」卡蘿站起來說，「我剛才想到別的事情上了。我們明天再見面。努力撐下去。我站在你這一邊。」