這故事寫到一半時，我意識到——大概是經過同樣的推敲思考吧——我給維克起的姓氏恰巧是福斯特在《霍華德莊園》裡給他的男主角亨利·威爾科克斯（同樣也是一個愛上有見識主張的女人的生意人）所起的姓氏。我沒有改動維克的姓，而是把《霍華德莊園》納入我的小說的互文層面裡去，來強調兩本小說之間的聯絡：比如說，羅玢的學生瑪麗安的t恤衫上印有「只要連結」，這明顯是福斯特小說裡的題記。還有，為什麼那個學生叫瑪麗安？一來可能是因為她是一個「處子」，而瑪麗安的清純與美德正是羅玢所要保護的——這讓人聯想起傳奇故事裡的俠盜羅賓漢；二來還可能因為羅玢講課中常提到喬治·艾略特，而她的學生瑪麗安也有著不凡的文采，而且，喬治·艾略特年輕時名叫瑪麗安·伊凡斯。我說「可能」，因為在給故事人物命名這件事上，作家並不一定總是清楚自己的想法。
從保羅·奧斯特的《玻璃城》——這是他精彩著名的《紐約三部曲》系列之一——裡節錄出來的段落，把故事裡角色名字含義的重要性推到了幾近荒誕的極端。這三部小說可謂把傳統式的刑偵故事寫成了以身份、因果律、意義為主題的後現代式懷疑論小說。奎恩本人採用筆名威廉·維爾森寫偵探故事，這筆名也正是愛倫·坡故事中，那個追緝自己的「影子幽靈」的主角的名字（參見第四十七章）。奎恩被誤認是「來自奧斯特偵探社的保羅·奧斯特」，他卻著迷於扮演這個角色，還尾隨一個名叫斯迪爾曼的教授；斯迪爾曼教授甫自監獄出來，對奎恩（化名維爾森、奧斯特）的委託人很害怕；他曾寫過一本書說符號的任意性起源於原罪：
亞當在伊甸園裡的任務之一是創造語言，給所有生靈和事物命名。以他的純善，他的話直擊世界的核心，他不但給他看到的事物起名，所起的名字還反映出事物的本質；他的言語可以說帶給事物以生命。物與名是可以互相替代的。但是在人類墮落之後，這卻變了。名稱由物的本質裡脫離；話語退化成了一堆任意的符號；語言就這樣與上帝分離了。所以說，伊甸園的故事講的不只是人類的墮落，還有語言的退化。
當斯迪爾曼最終和奎恩碰面時，為了要證明他的觀點，斯迪爾曼把奎恩的名字解構成一串古怪的自由聯想。奎恩之名的諸多可能含意也因此如大堤決口，一發不可收拾，對讀者來說，它就不再是個有用的詮釋點了。
在三部曲的第二個故事《幽靈》裡，所有人物的名字都跟顏色有關。
首先是藍某，然後是白某、黑某；而在這些開頭以前有個名叫棕某的人。棕某帶藍某入行，教他這行的技巧，而當棕某老了，藍某就取而代之。這就是事情的開始……看來再簡單不過。白某要藍某跟蹤一個叫做黑某的人，儘可能盯住他。
通過這個明顯做作的命名方式，奧斯特又一次驗證了語言的任意性，把它在最令人想不到的人物名上展示出來。在第三個故事《鎖閉的房間》裡，敘述者坦白他仿效小說家的創作活動，捏造了政府人口普查反饋資訊：
最主要的是，捏造名字樂趣可大著呢。有時我必須剋制自己的衝動，別去使用怪里怪氣的名字——那些太滑稽的、有雙關含意的、有淫穢意思的名字；但是，大多數時候只要我能在合乎現實習俗的範圍內一展身手，我就滿足了。
在這三個故事裡，我們無法把能指固定到所指上；要恢復神話中人類墮落前的那種純潔無辜——那種事物與名稱可以互相替代的境界，多麼不可能啊！這種不可行的情況，也以徒勞無功的偵查活動出現在故事的情節層面上。在這三個故事裡，每個故事都以偵探人物的死亡或絕望作為結束，他們面臨的是解不開的謎，他們都在名稱的迷宮裡失去方向。
原文為「quintessence（精華）...ofquiddity（本質）」。
ferdinanddesaussure（1857—1913），瑞士語言學家，符號學和結構主義的創始人。
shepherd，字面意思是牧羊人。
fannyassingham，亨利·詹姆斯小說《金碗》（ithegoldenbowl/i）裡的人物。「fanny」一詞，在美語和英語的俗俚語裡分別指稱「屁股」，「女性陰部」，語意不雅。「assingham」一詞讀音類同「ass-in-ham」，也有「屁股」，「大腿」的含義，亦顯粗俗，故有洛奇對詹姆斯的揶揄。
thwackum，可拆為「thwack-him」，即「給他重擊」之意；這是菲爾丁《湯姆·瓊斯》（itomjones/i）一書裡，受僱來教育湯姆的老師；嘴上一派道德仁義，實則自私自利；故譯為「死偽懇」。
pumblechook，狄更斯《遠大前程》（igreatexpectations/i）中的人物，在主人公匹普默默無聞時，他一派盛氣凌人，一旦匹普獲得財產繼承後，他轉而唯唯諾諾，阿諛奉承，「傍伯求客」。
pilgrim，約翰·班揚寓言作品《天路歷程》（ithepilgrim'sprogress/i）中的主角，象徵世人必須虔敬經營塵世生活，以邁向永生救贖的歷程。
原文為enabîme，出自法語詞「miseenabyme」，在文學批評上指的是把一個文本的縮影複製作為這個文本的部分，以造成無窮的映象效果。
該人物名原文為vicwilcox，vic跟victory（勝利）相關，wil讓人聯想到will（意志），cox音似cock（公雞），有「好鬥、陽具」之影射意思。
該人物名原文為penrose，由pen（筆）和rose（玫瑰）連綴而成。
原文為maid，發音與marian（瑪麗安）相近。
原文為德文doppelgänger，德國民間傳說中活人的幽靈；面貌極為相似的人。