艾軒聳聳肩，「所以到底人為什麼活著？」趙力回眸，「所以，人對活著這場行為藝術最有力的反抗，難道就是自殺，中止上天強行分派的這個任務嗎？」艾軒搖搖頭，「不，自殺也是行為藝術的一部分。」趙力看著這些畫像，心情非常複雜。他們才剛見面，就談到這麼怪異的話題，好像不合情理。不過，好在這是一個行為藝術展，所以一切都可以完美地解釋。連活著都沒什麼意義，又有什麼不能做的呢？艾軒饒有興味地看著她。看得出，他對她感興趣，這是好事。
看完畫展，已是晚飯時分。艾軒邀請趙力共進晚餐，去的是芝蘭會所，在芝蘭大廈十八樓，西餐廳包間在會所的最裡側。想必這就是秦嘉蓉所說的他們常去的約會地點了。趙力從未試過在夜晚登上這樣高的樓，透過落地的大玻璃窗遠眺，周圍的高樓如在燃燒般發著璀璨的光芒，道路兩旁的燈星星點點如鑽石般鑲嵌，蜿蜒至遠處，一切如夢似幻。包間的裝修也極盡奢華，空氣中浮著淡淡的蘭花香。
艾軒看也不看選單，低聲吩咐了幾句，服務員唯唯諾諾出去了。艾軒微笑道：「這裡是私家菜，沒有選單，不是不讓你點。我點了幾個最好的，一會兒你嚐嚐。」
一會兒菜上來了，果然精緻美味，艾軒還要了瓶紅酒。此地這樣奢華，不知這酒的價格多少，萬一一會兒他叫她aa，她要不要報警？趙力正忐忑間，艾軒給自己倒了酒，也給她倒了。石榴紅的酒液在水晶高腳杯裡微漾，煞是好看。艾軒舉杯示意，她有點躊躇。理論上來講，現代人相親，看個展覽，吃個飯並無不妥。然而第一次見面就喝酒，還是有點唐突。艾軒見狀，也不勸，自顧自喝著。趙力倒不好意思起來了，幾次端起來，淺淺抿幾口。
喝了兩杯紅酒，艾軒解開襯衫的一顆釦子，本來就開得很低的領口越發地敞開，現出裡面若隱若現的胸肌。原本潔淨的下巴隱隱現出青黑的胡茬，使他在俊朗中平添幾分男子氣。就像是雄孔雀突然開屏一樣，滿溢的雄性荷爾蒙迎面襲來，如把利劍般讓趙力猝不及防。原來男人賣弄起性魅力來，女人也是抗拒不了的。
趙力的臉頰緋紅，不知是酒，還是艾軒的原因所致，眼睛水潤潤的，渾身上下懶洋洋的。既來之，則安之。縱使他是個大騙子，也是令人賞心悅目的騙子。她那點隱隱的戒備消失了，整個人像朵花一樣緩緩綻放。兩人四目相對之際，各自有幾秒鐘的失神。
艾軒不解地問道：「相親網站上那麼多人，你為什麼選我？」趙力反問：「你又為什麼通過？」艾軒用那充滿磁性的嗓音回道：「因為看著你的照片，就像是賈寶玉見到林黛玉時的感覺，‘這位妹妹我見過。’」雖知道是套路，趙力還是很受用，搖了搖杯裡的酒液：「好巧，我也是。‘雖然未曾見過他，然而看著面善，心裡就算是舊相識，今日只作遠別重逢。’哎，我們倆，這都是套路吧？」艾軒的笑意更深了：「你是不是我不知道，我不是，我沒有耐心套路別人。tantalus，除了是個神的名字，還是英文‘酒櫃’的意思。」他說。眸子溫柔，嗓音醇厚，帶著魅惑。
趙力道：「很貼切。西方的文學、音樂、戲劇，都源自古希臘的酒神祭祀活動。其實我記得不少關於葡萄酒的現代詩，很美。但我怕你覺得我賣弄，就不打算吟誦了。」艾軒揚揚眉：「我喜歡喝酒，家裡收藏了不少名酒，改天帶你品嚐一下。也許到時候你可以套路一下我。」這是發出下次約會的邀請了。趙力本不喜歡喝酒，但是這氣氛叫她不知不覺地又端起酒杯喝了一口，喝完她託著腮凝視著艾軒。「但是我更想知道的是，你為什麼用這麼悲慘的人物做頭像？」他一揚眉：「悲慘？」
「和普羅米修斯相比，坦塔羅斯更加悲慘。普羅米修斯承受萬年被鷹啄心臟的痛苦，而坦塔羅斯卻是慾望得不到伸張。絕望到底，倒也罷了。最怕的就是希望近在咫尺，卻永遠得不到。」
艾軒喝了一大口酒，端酒的手微微顫抖，這回他半仰著頭，像是酒精濃烈到令他承受不了似的痛苦，又像是實在無法回答她如此追根問底的問題。趙力看著他的側顏，忽然看出來了，那頭像中的大鬍子男人，就是艾軒自己。
艾軒把那酒含在嘴裡好一會兒，才把它嚥了下去。他舔了舔嘴唇，看著窗外的闌珊夜色，目光變得悠遠，嗓子有點被酒嗆到似的沙啞，「人生在世，誰不承受這種痛苦？」餐畢，走出包房的時候，服務員恭敬地說：「您慢走。」卻也沒有結賬的意思。趙力遲疑了一下，見艾軒沒提，便也沒有提要aa付賬的話。艾軒不是騙酒水提成的騙子，他是一個更大的騙子！自那別後，艾軒沒有再和趙力聯絡。趙力每天都期待著，卻也沒有主動和他聯絡。
「第一次見面，感覺很好，此後每週我們都會見面。」秦嘉蓉如是說。看樣子第一次約會後隔了一週，也許是週末，艾軒才再次約她。這也能理解，平時都要忙工作的嘛。又或者說，這是欲擒故縱的心理遊戲。
趙力有點不太懂自己了，她莫非真想和這個神秘的男人發生點什麼不成？她寫著稿，潛意識裡等著艾軒的微信，糾結著要不要主動發個微信，問問他在幹嗎。一抬頭，看到主任室裡老吳專注的臉龐，他正在盯著電腦螢幕看著什麼。
相處五年之後，趙力越來越覺得，老吳是個非常可靠的人，無論工作還是生活中。每次他與女朋友分手，趙力都鬆了一口氣。雖然也知道她和老吳回不去了，但人的劣根性都是希望愛過自己的人永遠愛自己，永遠只屬於自己。天底下最適合當愛人的老吳，她都放手了，何況艾軒？不，她絕不能主動聯絡他。
老吳從屋裡出來，和她說了幾句稿子的事，像是不經意間問起：「哎，為什麼不租我們家的房？」趙力一怔。「對我有什麼意見嗎？」趙力嬉皮笑臉：「不是，主要是想逃離你的魔爪。天天看著你，已經審美疲勞了。」老吳盯著她看了好一會兒，哼了一聲：「你這個人……你就犟吧，遲早有一天後悔的。」他要走，又回頭，似是不經意的，「那房，給你留幾個月，自己想想吧。」趙力本來正寫著稿，聽到這話，抬頭看著他，感覺很意外。老吳有點兒狼狽，眼睛看著別處，嘴裡咕噥著：「單身女孩子租房容易被騙，小心點兒吧。」
趙力看著他的背影，心裡忽然酸脹得沒有力氣。她早已不是五年前那個二十九歲的「女孩」了，可是老吳卻一直記得她青春的模樣。一個快結婚的人，為什麼要這樣對她？
趙力現在住的地方確實不理想。她原先租的那個房，房東很快就賣掉了。她無可奈何，匆匆找了個特別次的老破小一居，逃難似的搬了進去。因沒打算長待，故也沒有好好收拾，東西都堆在地上。養了多年的綠植捨不得扔，也一起搬過來，卻已元氣大傷，變成殘花敗柳。口紅花的花蕾掉落一地，綠蘿的長藤漸漸枯黃。每天她都不想回到那個簡陋破敗的家，寧可在單位待著。她一定要想辦法買個房，她遲早想出辦法來買房……
這天小童在單位，不知為什麼事，在電話裡和男朋友吵起來了。掛了電話，趙力問她，她帶著哭腔說，因為和房東有了點麻煩。小童的房東是個六十幾歲的老頭兒，一直就對她很熱情。一開始小童以為碰到好人了，但是後來她漸漸覺得不對勁了。這老頭兒就住在樓上，來出租屋格外勤。一會兒噓寒問暖，一會兒查查水電，一會兒又看看他們有沒有用壞他的灶具。一雙混濁的老色眼不住地往小童和隔壁合租的姑娘身上瞄，有時還會殷勤地替她們把內褲胸罩從晾衣架上收下來，送到她們手上。
合租的姑娘嫌他猥瑣，找了個房搬走了。老頭又把隔壁屋掛出去，誰知道單間卻不好出租。眼看租期快到了，老頭要求小童小兩口把房整租下來，小童本來不想要這個房的，一時半會兒卻也找不到房，為這事和朱文俊著急上火好幾天了。「我是無論如何要搬走的，朱文俊下班晚，有時我一個人在家，老頭不聲不響地就進來了，站在我身後，給我嚇得半死。這陣子隔壁那女孩搬走了，房子裡就剩我一個人，更害怕了。我不敢跟他說老頭的事，怕他和老頭打起來。一時半會兒也找不到合租的，兩人說著說著就吵架了。」唉，漂泊的人想在這城市有個家，真難啊！趙力望著窗外的夜色，迷茫不已。