周選題會，趙力報了個選題，老吳一看，是她念念不忘的單身女人買房熱潮的策劃。老吳道：「你可真執著。」他的情緒很快調整好了，至少此刻看不出難過。趙力欣慰，她本來發愁怎麼跟他相處的：「主任，你為什麼就不批我這選題？」老吳答：「我不覺得這有什麼代表性。」
趙力開啟筆記型電腦，念著上面的資料：「截至本月的資料，我國單身人口已達2.4億，國內離婚率、單身獨居率，北京、天津已經在百分之五十左右。在北京和上海這樣的大城市當中，適婚青年的單身率達到了百分之三十，我國已捲起第四次單身潮。《新婚姻法》讓單身女性購房忙，五成中國單身女性從經濟獨立步入‘輕奢’，全國掀起單身女性購房熱潮。而在日本，也出現了房子越蓋越小、越小越好賣，迎合單身購房族的情況。」
趙力一掃在座所有人，發現大家都聽得很專注。趙力一合筆記本，舉起自己的購房合同，「我本人就是個典型的代表，最近我正在買房，銀行已經開始審批我的資質了。」
小童一副心有慼慼焉的模樣，「我覺得這個選題太好了。趙力姐，其實我都想自己買個房，省得天天跟朱文俊吵架。」老吳道：「趙力，你代表哪種情況？是打算不婚不育，所以買了房準備孤獨終老；還是對未來的伴侶不放心，買了房以備離婚時有退路？前者確實是一種新的社會現象，但需要採訪更多的例項，光你一個不夠。並且我也不認為你真的想不婚，我甚至都不覺得你真心不育。後者，《快報》《晨報》《信報》都做過專題了，不具備再做的價值。我需要你在策劃案裡講清楚。」
趙力沉默，老吳批評道：「你看你，沒想好吧？想好了再報。明天上午十點，市房管局召開新聞釋出會，你和小童去，看看有什麼新的趨勢可以解讀。散會。」眾人離去，老吳叫住趙力，關上門，問道：「怎麼回事？你新找的男人有足足一幢樓，你卻要去買四十平方米的商住？」趙力賭氣道：「他有樓，跟我買房有什麼關係？」老吳道：「趙力，我不是特地要說艾軒的壞話。這個人，不適合你。」
「為什麼？」老吳欲言又止，最後終於說：「我正在請人調查他，查到一點線索，但是還沒有證實。」趙力坐直：「什麼線索？」老吳嘆了口氣：「他可能結過婚，有孩子。」趙力渾身汗毛都豎起來了，半天說不出話來。老吳輕聲道：「你愛他？」趙力咬著牙，想起身立刻去問艾軒，腿卻沒有力氣。「所以他說自己丁克是為什麼？愛這樣一個謊話張口就來的人，你不覺得危險嗎？」老吳見她那倉皇的表情，痛恨自己給她帶來這樣的訊息，「當然，他即使有孩子，結過婚，也很正常。有錢人，三五次婚姻不稀奇。問題是你要搞清楚他離婚的原因，是不是有不良嗜好，比如家暴、吸毒、賭博、濫交等。畢竟——」畢竟他不能把她交給那樣一個男人。他知道她的原生家庭不好，不但給不了她任何經濟支援，反倒不停地索取。像她這樣沒有孃家的人，萬一婚戀上失敗，是一點餘地也沒有的。
趙力腦中混亂成一片，不知該怎麼回答，轉身離開了老吳辦公室。
她買房，是因為做好了孤獨終老的準備嗎？是嗎？老吳關於新聞策劃的追問，其實也是對她的追問。以她的性格，不可能去問艾軒：「既然我們倆情投意合，什麼時候去領個證呢？」他們才交往了幾個月，如果她去逼婚，豈不是淪為秦嘉蓉之流？艾軒愛的，不就是她的獨立與矜持？而且這樣一個鉅富，對婚姻想必相當敏感，連孩子都不想要的人，要婚姻幹嗎？對於窮人來說，婚姻帶來幫扶、保障功能；對於富人來說，和窮人聯姻，只會帶來風險。所以，他要婚姻做什麼？何況，連她自己都恐婚，更不會去問他了。那麼，她和艾軒的交往，是怎麼回事？這場旅程，目的地在哪裡？
艾軒結過婚，有孩子，這又是怎麼回事？難道他說的丁克，是說從此不想再要孩子？也許他被上一段感情深深傷害過？趙力本能地覺得老吳說的話是真的，這個世界上她最信任的就是老吳。這些年過去了，老吳在她心底，是亦兄亦父亦友亦情人的地位。無數次不經意中抬頭，與老吳凝望的眼神相對，她的心都會一再地悸動，「我們結婚吧」這句話就差點脫口而出。可是下一秒鐘，怨恨又立刻升起來，恨他不肯妥協，恨他看著她兜兜轉轉、年年落空，於是那深深凝望的眼神又被她解讀為「焉知不是在覺得她屁股大，好生養」？
兩人都不能一年一年地蹉跎下去了。也許她和艾軒在一起，是在拯救老吳呢？趙力性格里有柔弱、敏感的部分，特別容易受情緒的影響，就像一枝蘆葦一樣，微風一吹就隨風搖擺，但優點是堅韌，風怎麼吹都吹不折蘆葦。她很快調整好自己的心態，此刻先不去解答這個追問，先把房買了再說。無論與艾軒有沒有將來，女人，總是要有一間自己的房子。
朱文俊果然如小童所說，是在兼職做房產中介，每介紹一單，抽一點錢。他每天到處踩盤，加上以前做過中介，這些資源不利用起來可惜了。看來買房確實給了他極大的壓力，所謂窮則思變。趙力為小童而欣慰。
朱文俊幫著趙力梳理購房合同，與房東砍價。商住的風聲越來越緊，房東著急出手，朱文俊又給挑出一些小小的瑕疵，這房愣是給砍下來五萬元錢。趙力高興得不得了。這天朱文俊開著車帶著趙力和她媽媽來看房，那車居然是白色的特斯拉新車。趙力腦子裡回想起那天無意中在他公司茶水間聽到的話，故意問道：「這車也太豪華了吧！」朱文俊道：「哦，同事的車，這不是阿姨來看房嘛，我就借來拉你們去，方便一點。」朱文俊熟練地用掌心轉著方向盤，看上去他不是第一次開這個車了。這車沉穩又安靜，一加速卻又如飛起來般輕盈快速，即使不懂車，趙力也知道這車一定價格不菲。誰又會把這麼貴的車借給同事呢？
「這車真棒。」
「一百五十萬呢。」朱文俊的口氣自豪中帶了點豔羨。
「你的同事這麼有錢呀！」
「投胎是項技術活兒啊！」穿著黑西裝、英挺的朱文俊和這輛車很配，而他的氣度也彷彿自信不少，整個人的氣場為之一變，好像他生來就是應該開好車一般。趙力那點剛萌發出來的替小童的欣慰沒了，心裡暗暗覺得不對勁。
到了地方，媽媽撫著灶臺光滑的大理石臺面，讚不絕口，又到客廳的紅色布藝沙發上試著坐了坐，表情是又慌亂又歡喜，那一種卑微讓趙力又高興又心酸。
到二樓轉了下，趙力指著大床說：「媽，你愛起夜，到時你睡外面。」
媽媽支支吾吾，下了樓問道：「你爸住哪兒？」趙力乾脆接道：「他不來。這麼小的房，有個男人不方便。」媽媽猶豫：「你爸一個人留在你弟弟家，這事不成啊。有我在，氣氛還能緩和點兒。我不在，他不會做家務，更得跟你弟媳婦起衝突了。」趙力厭煩道：「他不會做家務，就學著做唄。誰就活該侍候誰一輩子不成？」媽媽苦笑道：「這歲數了，又怎麼可能改？」
朱文俊在一旁幫著把有點脫落的櫥櫃門螺絲擰緊，一邊擰一邊說：「沒錯，我爸在家就是這樣，油瓶倒了都不扶。」趙力拉著媽媽在沙發上坐下，攬住她的肩，剛要繼續說，媽媽卻縮了一下肩，呻吟了一聲。趙力心裡一沉：「他又打你了？」媽媽忙說：「沒有沒有。」趙力嚴厲地接話：「你別騙我。」她解著媽媽的衣服釦子，媽媽攔著，嘴裡說著「已經沒事了」。趙力哪裡肯讓，愣是把她外衣解開，接著就看到媽媽的左肩青紫帶著淤血，一大片往左背延綿下去，一直到腰，觸目驚心。她呆住了，這是要用什麼東西打，才會打成這樣呢？朱文俊也看到了，驚道：「這誰打的呀？怎麼能打得這麼嚴重呢？趕緊上醫院呀！」媽媽趕緊把衣服穿上，一邊笑道：「沒事，不疼了，習慣了。」趙力的眼淚大顆大顆地掉了下來，一個字也說不出來。媽媽漸漸也為自己悲哀起來，眼圈慢慢紅了，一邊還在強笑著，喃喃道：「一輩子，改不了了……」
「拿什麼東西打的？」
「酒瓶子，打了半宿。我怕吵醒你弟弟和弟媳婦……」趙力抱著媽媽大哭了起來，媽媽也哭了，「那我怎麼辦？橫豎他不敢把我打死。我就忍忍吧。我在家，他打打我出個氣，還能好點。我不在，他就該衝你弟媳婦和子昂下手了。」
「媽，你和我爸離婚吧，他遲早有一天會把你打死的。」媽媽哭著慘笑道：「我都六十多歲了，離什麼婚呀。」朱文俊嘆息著，同情地看著趙力的媽媽。接著說：「那你搬來和我住好嗎？我求你還不行嗎？」
「不成啊，我走，你弟弟的家就毀了。」一直到晚上，趙力仍心潮難平，飯也吃不下。艾軒自與她複合之後，也經常到她的租處。晚上他也來了，朱文俊和小童說了這件事，兩人都嘆息不已。小童毅然說：「姐，這個事你必須得管了。」