趙力停職三個月，平時不來單位，只去甜蜜蜜履行顧問職責。鑑於她之前警告過別隨便亂闖她們租住的房裡，老吳也不便再去。這下趙力的行蹤他掌握不了了，心裡七上八下的，一會兒擔心她為了買房和別人假結婚，一會兒擔心她真的離開這座城市，然而更晴天霹靂的訊息還在後頭。這日，小童來報選題，一臉神秘地說：「主任，趙力姐和艾軒和好了。」老吳正喝著保溫杯裡的貢菊茶，呆了一下，臉上看不出喜怒來，「哦，艾軒又出現了？」
「是啊，我看到他的車停在樓下，趙力姐一臉嬌羞地拿著包匆匆下樓了呢。」小童看出了他的強裝鎮定，替他著急，「您再不抓緊，趙力姐就真的跟艾軒走了。」老吳嘆道：「我怎麼抓緊？」他心灰意冷地往椅後一靠。不然放棄吧，就這樣吧，五年了，他真的等夠了。
晚上十點多，趙力回到了出租屋，見老吳在沙發上坐著，不由一愣。「老吳，跟你說過別不打招呼就闖進來——」趙力沒好氣道。老吳打斷：「你又和艾軒在一起了？」趙力既心虛又惱火。她明明是自由身，明明誰也不求，為何既怕艾軒知道她租老吳的房，也怕老吳知道她和艾軒重歸於好？老吳要是知道甜蜜蜜的廣告是讓艾軒讓投的，顧問一職也是他安排的，非得氣暈過去不可。
「你是不是要搬去和他住？」趙力坐到沙發上，哧了一聲：「怎麼我在你心目中就這形象？男人招一招手我就會靠過去。你放心吧，不會的。」艾軒的確沒再表現出對她租老吳房的介意，但趙力也決定租期一到就搬走。既然買房一事又泡湯了，她只能再去正經租個房。「你不在乎他曾經逼死過人，不在乎他謊話連篇，也不在乎他有個兒子嗎？你和艾軒這樣走下去，能有什麼結果？」
「老吳，普天下，我和誰能有結果？和你嗎？如果連和你都沒有結果，其他人我也不指望了。能在一起多相守一天，就相守一天。」老吳嘆了口氣：「艾軒不是一個健康的人，從生理到心理。你和他在一起，至少應該可以感覺到一些蛛絲馬跡。」
趙力想起艾軒那奇異的消瘦，不由打了個冷戰。她旋即想起，他的身體總是有點輕微的顫動。表面上看不出，但是相擁之際便能感受到，像是極早期的老年痴呆症那種顫動，而且偶爾脖頸還會有點極輕微的抽搐。艾軒也曾捕捉到了她的微訝，他解釋說是從前酗酒太過，以後會慢慢減少。的確，他們見面的時候，他總是不停地喝酒，且以白蘭地、威士忌、伏特加、朗姆等高度酒為主。他酒量極好，不是長期喝也練不出來。
可事到如今，她顧不得了，莫說酗酒，艾軒就是得了艾滋病，她也會守在他身邊，直到最後一刻。她承認，他的英俊浪漫，他的財富，他對她的深情，這一切，加上他神秘莫測的部分，顯得更加吸引人了。也許她骨子裡就有冒險的基因呢？「謝謝你老吳，我自己會小心的。」她最終只是說了這樣一句。
艾軒慢慢胖了起來，也許是走出秦嘉蓉之死的心結，也許是和趙力重歸於好令他欣慰，總之心寬體胖這句話不是沒有道理的。看來他的瘦並非是得了什麼不可見人的病。只是那顫動一如既往，也許戒酒不是那麼容易的。他不再提同居或讓趙力辭職，也會來趙力這裡，看上去對老吳已釋懷，或者說他知道老吳不是對手。但他從前扭傷的腿卻一直瘸著，他解釋說是在北極凍壞了。從前他撒過的謊陰影還在，趙力半信半疑，卻也不去細究。
他們有時會在芝蘭頂樓露臺，一邊眺望著遠處的風景，一邊聊著天，或者什麼也不說，只是安靜地並肩坐著。趙力偶爾一扭頭，總能看到艾軒看著她。那眼神很奇怪，微笑中帶著寵溺，卻又有探究、審視，甚至是警戒，又帶著悲傷。趙力覺得好笑，和她這種一覽無餘的人相比，他簡直像口深不可測的古井，俯身看去，黑洞洞的什麼也看不見。只有間或地水光一閃，帶出天上太陽的倒影，因而顯得更加幽暗不見底。她都不再去追問他的種種，他又有什麼可提防她的呢？於是她便會對著他一笑，坦然的，明媚的。這時艾軒便也會一笑，將她攬入懷中，熱烈地吻她。趙力回應著他的灼熱，心底無聲地說，就這樣吧，隨它去吧，能走到哪一步，就到哪一步吧。
她的坦然並不是真坦然，而是無所求的絕望，認命的隨波逐流。也許艾軒感受到這種氣息，所以熱吻的吮吸帶著更加迫切的求證。她用包容來掩飾失望，他用索取來掩飾迴避。趙力一天比一天更愛艾軒，也一天比一天難過。果然，像她這種不想生育的女人，愛情註定沒有結果。她分裂成了兩個人，一個人全情地愛艾軒，另一個人冷靜地安排著將來，並不把他納入到人生計劃當中。
有一天，艾軒說想見見趙力父母，趙力便把他帶到弟弟家。既然和他不會有結果，那麼也就沒有什麼可慎重的，就當成一個正常交往的男友把他介紹給家人好了。
全家見到艾軒都很意外，為他的英俊出挑。趙力只介紹說他是開畫廊的。艾軒很有禮貌地跟趙力家人寒暄，對她三歲的小外甥趙子昂尤其感興趣，把他抱到膝上，耐心地聽他說著小孩子特有的童稚的話語，認真地回答他提的問題，眼神非常溫柔。弟媳婦笑成一朵花，挺著漸漸顯懷的肚子，一會兒給他端茶，一會兒給他削水果。一貫粗魯的爸爸這時也安靜了一些，看著這一幕。
趙力想起老吳說艾軒有個兒子，心裡一抽，也許趙子昂讓他想起自己兒子來了？看著艾軒溫柔的臉龐，她又一次覺得他莫測。她笑道：「沒想到你還挺喜歡孩子嘛。」艾軒笑道：「我擔當不了造人的重任，可不妨礙我欣賞別人的作品。」離開的時候，弟弟送他們下樓，看到艾軒的車，不由睜大了眼睛。
「賓利添越，至少四百萬。姐，這個艾軒到底是幹什麼的？」趙力道：「看不出你對車還很有研究。」弟弟不勝羨慕道：「沒事就上網看看豪車，過過乾癮。」下回再去弟弟家，全家都上陣了。弟媳問這個高富帥是怎麼認識的，弟弟問他家是幹嗎的，媽媽問什麼時候結婚，爸爸說看不出你這種在村裡算滯銷品的老女人居然瞎貓碰上死耗子，天上掉個餡兒餅砸你頭上了。總之，家人的口氣和眼神都透著急切，像是迫不及待地要趙力趕緊抓住這個千載難逢的好機會，過了這個村就沒這個店了。
趙力心裡輕蔑著，淡淡道：「就是談戀愛，早著呢。」弟弟笑道：「姐，你都三十五歲了，談戀愛也不能談一輩子呢。」趙力道：「誰說不能談一輩子？」弟媳婦說：「咱姐不是個傳統的人，結婚生子這一套可套不住她。」趙力一邊敷衍道：「玲玲你太瞭解我了。」一邊心裡發著煩。爸爸果然最不愛聽這種話，趙力這話在他聽來就是挑釁，而她何嘗沒有這個意思？爸爸冷笑道：「不想結婚？依我看是人家有錢人拿你這種老女人嚐嚐鮮，過幾天就丟開罷了。好比吃五星級飯店吃膩了，在路邊吃點髒串。別拿一輩子談戀愛給自己臉上貼金了，他根本就不會娶你。」
從記事起，爸爸就經常用這種惡毒的話攻擊趙力。他明明並不關心女兒的生死，卻總是喜歡對她的工作、婚戀等發表意見，且多是在她最狼狽的時候幸災樂禍，落井下石。從前趙力不明白為什麼，後來她悟到了，家暴且重男輕女的爸爸讓她無比厭惡，相信爸爸也能捕捉到這種微妙的氣場。而且趙力的生活方式在他看來嚴重違反傳統，別的不說，光丁克一條，就大逆不道。
趙力自打想透了和爸爸的這層關係之後，就釋然了，和他相處的時候就肆意妄為，根本不把他當長輩看，這更讓兩人的關係水火不相容了。此刻她聽到爸爸這麼說，簡潔道：「關你什麼事？」爸爸道：「把趙這個姓拿掉，就不關我事。」趙力哼了一聲：「我懶得去改戶口本、身份證、檔案，我就姓趙。你要有工夫你就去幫我改，沒空就閉嘴。」爸爸額頭青筋暴起，自女兒長大後，他已經很少有機會能向她動手了。兒媳婦是外人，不便打；兒子長得人高馬大，打不過；孫子是命根子，更捨不得打。還是老婆打得順手，於是抬手扇了媽媽一耳光，罵道：「這就是你教出來的女兒？」
媽媽正喝茶，被一耳光扇得茶杯掉地，水灑了一身。她捂著臉，不敢作聲，木然走進廚房去拿拖把。弟媳婦笑容消失，拉著孩子離開客廳。弟弟鐵青著臉，也起身離開，像是再不走就會剋制不住自己發作一般。
趙力拳頭緊緊握著，看著媽媽墩地，她的半邊臉已經被扇紅了。爸爸扇了那一巴掌，氣出了不少，看著女兒緊攥的拳頭，冷笑道：「怎麼？想打你爹？你動手試試看？」趙力平靜地問：「你為什麼打我媽？」爸爸高聲：「她欠揍，賤人。」趙力站起來，一字一頓：「我警告你，從今天起，不得再向我媽動手。你再動手，我真的會報警。」爸爸瞪起眼睛，媽媽哀求道：「算了，不要吵了，我沒關係的。」爸爸抬起腿，狠狠地踢了媽媽一腳，正踢到肚子上。她痛得輕呼一聲，蹲了下去。
不能再忍了，不能再這樣下去了！趙力的腦子裡「嗡」的一聲，抄起茶几上的水果盤，劈頭蓋臉地狠狠向爸爸砸去。爸爸坐在沙發上，一時間沒有反應過來，梨和蘋果連著盤子砸到他的頭上。趙力接著抄起一切順手的東西，趙子昂的玩具、坐墊、電視遙控器、杯子，一股腦地砸向爸爸。爸爸跳起身來，一拳打倒趙力，跟著拳腳雨點般地落到趙力身上，媽媽撲到她身上，護著她。這時弟媳婦突然拉開房門，歇斯底里地吼道：「滾出去，你們都給我滾出去。」弟媳婦「砰」地把門甩上，發出驚天動地的一聲響。媽媽和趙力臉上早已是青一塊紫一塊，趙力腰上捱了一下，疼得半天起不來，她顫抖著手掏出手機。媽媽哭道：「你要幹嗎？」