言鼎終於為自己的衝動後悔了，這不是他的做事方式，在部隊的磨鍊，讓他認識到自己這樣做很可能會跌入萬劫不復的深淵。
「要是敢報警，老子下次來取你的狗命！」林浩明威脅道。
撿了條命的王鐵成哪敢逗留，忙不迭地說：「不會，一定不會……給我一個周的時間，我一定把錢還了。」
言鼎看到王鐵成屁滾尿流地跑遠，雖然沒要回錢，卻不知為何會鬆了口氣。
他們幾人回到南江市裡，去了何文東的汽修廠。作為中間人的何文東瞭解真相後大吃一驚，驚訝地問：「怎麼會這樣？」
「我可是第一次遇到這種事，言兄弟啊，你讓我太難做了，沒能幫你要回錢，這不是我的問題。」林浩明面露難色，「算了，不說了，既然大家都是喝過酒、拜過把子的兄弟，這樣吧，咱們之前有過口頭協議，現在是你自己毀了這筆交易，我怎麼著也得給兄弟們個交代，你說怎麼辦吧？」
言鼎好像沒聽懂他的話，何文東卻是明白人，雖然很為難，但也不得不提醒言鼎：「是這樣的兄弟，林兄幫忙跑了一趟，本來是可以要回錢的，但被你從中這麼一攪和把事情給辦砸了。雖然沒有功勞但也有苦勞，林兄養了一群人，這邊需要給兄弟們一個說法。」
言鼎恍然大悟，問：「這個好說，林哥，你說吧。」
林浩明伸出一巴掌，何文東說：「五千塊吧，就算是給兄弟們跑腿的補償。」
「這五千塊完全是衝著何總的情誼，要不然我可就獅子大開口了！」林浩明毫不隱晦地說。
言鼎明白了，他跟此人之間只不過是交易，換種說法就是酒肉朋友。此時他自尊心受到了一點傷害，但他二話沒說便接受了這個條件。接下來，何文東又要請吃飯，他拒絕了。
「這他媽什麼世道！」言鼎在回去的路上很窩火，錢沒要回來還搭上了一筆，不過希望這次的動作，可以逼王鐵成把錢給還了。
還沒到家，何文東打來電話，滿腹懊悔地說：「兄弟，這事兒是我對不住你，千錯萬錯都是我的錯，你看錢也沒要回來，這事兒給弄得……」
言鼎沒怪他，何文東卻又說：「你說這事沒幫你弄好，我這心裡也……你走之後，我又跟老林好好溝通了一下，他願意再幫你一次。」
言鼎愣道：「再幫我一次？怎麼幫？」
「這次你就不用再跟著一起去了，出了什麼事他們自己負責，你只管等著收錢就是。」何文東苦口婆心地說，「老林這個人做事有自己的一套方式，保證不會牽扯到債主本人。」
言鼎想起那天暴打王鐵成的情景，仍然心有餘悸，忙說：「算了算了，這件事我還是自己想辦法吧。」
何文東笑道：「兄弟，你是不是太多慮了？現在欠債的是爺爺，被欠的是孫子，你要是不用點手段，那些混蛋哪會這麼容易還錢？實話告訴你吧，林兄是社會上混的，以前收保護費，現在專門替人收債，那可都是行家裡的高手，但他說還從來沒遇到過像你這樣的債主，也實在是沒辦法了。」
言鼎忍不住說道：「我只是擔心他們惹出麻煩，到時候不好收場……」
「能有什麼麻煩？他自有分寸。你剛從部隊回來，可能對現實社會中的一些情況還不太瞭解，慢慢的你就會知道。男人要幹出一番事業，不僅要有無窮的慾望，還要有一顆夠狠夠辣的心！」何文東給言鼎上了一課，「你好好考慮一下吧，想不想繼續合作下去自己把握，想好後儘快給我電話。」
言鼎不是個浪漫的人，骨子裡流著的都是軍人的鐵血，但在乖巧溫柔的秦曉面前，他不得不把自己變成另外一個人。
「怎麼樣，還喜歡這兒嗎？」秦曉特意選了一家看上去特別溫馨的餐館，這個餐館在這個城市是獨一無二的，成為很多喜歡追趕時髦的年輕人的首選。
談不上喜歡或者不喜歡，只是習慣或者不習慣。這是言鼎內心的真實想法，但話到嘴邊卻變成了：「當然，你喜歡就行。」
秦曉當然很享受男朋友的這份體貼，仰著臉說：「我發現你這幾天廋了，待會兒可得多吃點。」他苦笑道：「累嘛！」
「我聽阿蘭說你那筆債務遇到了些麻煩？」秦曉問。
言鼎也沒想瞞她，只是說：「還在處理中，可能需要些日子。哎，怎麼這麼久沒見阿蘭？」
「她忙得很呢！」秦曉笑道，「我都好幾天沒見到她了，怎麼，你也想她了？」言鼎開玩笑道：「看你說的，有了你，我還敢想別人？」
「那可不一定，阿蘭姐那麼漂亮，好多男人都對她動壞心思。」秦曉壞笑道，「如果我是男人，肯定也會被她迷上。」
言鼎誇張地說：「那何文東也沒我帥，怎麼阿蘭就看上他了？」
秦曉笑嘻嘻地說：「這可是秘密，只有我跟阿蘭兩人知道。」
「對我也保密？」
「當然，這是閨蜜之間的事，肯定不能讓你一個大男人知道啦。」秦曉說到這兒，話題一轉，「你能放個長假嗎？」
「長假？幹什麼？」
「我不是馬上要放暑假了嗎，我想你陪我出去玩幾天。」
言鼎最近也沒什麼事，就是被那筆債務給弄得頭痛，想了想，問：「想去哪兒呀？」
「嘿嘿，我老家！」言鼎愣住，驚訝地問：「你帶我去你老家，那不是要見未來的老丈人和丈母孃？」
「你怕呀？」秦曉一臉的怪笑。言鼎忙說：「不是怕，就是覺得太倉促了點，萬一他們不喜歡我，那怎麼辦？」
「又不是去定親，就是過去玩玩，順便看看我爸媽。放心吧，他們都是通情達理的人，不會不喜歡你的，何況你又不差，長得帥，人又好，特別是還當過兵……」
言鼎被誇得無言以對了，無奈地嘆息道：「也只有你才這麼看得起我。說實話，我現在都不知道前路在哪裡，接下來的路該怎麼繼續走……」
「你真這麼迷茫？」秦曉吃驚地問，「我怎麼沒看出來？一直以來，我都覺得你是個很開朗、很有方向的人，難道是我還不夠了解你嗎？」
言鼎不希望外人可以鑽進自己的內心，在目前這種狀況下，也沒人可以撬開他的內心。
「對不起，以前是我對你關心少了。答應我，以後有什麼事不要憋在心裡，也許你說出來我也幫不上忙，但至少可以替你出出主意。」秦曉的目光突然之間就變得幽怨起來。
言鼎忙說：「這不關你的事，與你一點關係也沒有，都怪我自己，被一些事情弄得暈頭轉向。」
他於是把之前跟林浩明一起去找王鐵成討債的過程告訴了她，秦曉聽完後相當吃驚，擔心地說：「那不是跟黑社會一樣嗎？」
「是呀，我跟你的擔心是一樣的，所以不想繼續跟他們合作了。」言鼎嘆息道，「何文東一番好意，本來是為了我好，可是萬一最後把事情搞砸，那麻煩可就大了。」
「如果不那樣做，你自己有把握逼他還錢嗎？」
「要是有把握我還能這麼煩嗎？」言鼎無奈地說，「算了，不提這事了，反正王鐵成說一個星期之內還錢的，到時候不還再說吧。」
秦曉想了想說：「我估計有點玄。」
「為什麼？」
「要是他想還錢還能等到現在嗎？那頓打不是白捱了？」秦曉分析道，「依我看，那個姓王的玩的是緩兵之計，也許你再去找他的時候，他早就溜之大吉了。」
「但他的工廠在那兒，他怎麼能跑？」
「反正我的意思是如果他想跑，那肯定有法子。我覺得你應該再去看看，免得出了什麼茬子，到時候人跑沒了麻煩就更大了。」
秦曉的話倒真讓言鼎開始忐忑不安，沉吟了一下說：「那我明天再去跑一趟。」
「姓王的不是說一個星期之內還錢嗎？我建議你去了就等著，沒拿到錢就別回來，也好盯著他，隨時掌握他的動向。」
言鼎欣喜地說：「有道理，謝謝你的提醒，真看不出來你還有這麼多想法。」
「那是，我當了這麼多年老師可不是白當的，更何況……」秦曉突然打住不再說話，言鼎問她：「何況什麼？」
秦曉的眼色有些游離不定，說：「沒什麼，趕緊吃吧，菜都涼了。」
吃飯的時候，秦曉問言鼎是怎麼跟何文東認識的，他說：「我經常跑他那兒修車，一來二往就熟了。我認識老何很久了，怎麼從來沒聽說他有女朋友，也沒見過阿蘭。」
秦曉笑道：「那是當然，因為他們才認識不到一個月嘛。」
「怪不得，那他們是怎麼認識的？」
「你問這麼多幹什麼，八卦男！」秦曉撇嘴道，「想知道的話，自己去問吧，因為我也不知道！」
言鼎嬉皮笑臉地說：「不說這個了，想去哪兒玩，我陪你就是，但去見你父母，能不能等以後……」
秦曉想了想，道：「也行吧，反正以後有的是時間。那你想去哪兒，我就跟你去哪兒。」
「那去省城吧，我以前去過。」
言鼎接受了秦曉的建議，第二天便又隻身殺回了平山鎮。來到王鐵成的工廠一看，言鼎整個人都懵了——廠房裡所有的機器都不見了，只剩下一座空城。
一陣眩暈襲來，差點讓言鼎倒下，平靜了片刻，才想起去辦公室看看。還沒靠近辦公室，他便聽見了人聲，這才稍微安下了心，走近一看，只見韓山正在跟人聊什麼。
韓山看到言鼎時猛然愣住，但立即支走了客人，跟他打了聲招呼：「這不是言兄弟嗎，你怎麼來了？」
言鼎可沒心情跟他寒暄，惱火地問：「王鐵成人呢？」
「王……王老闆，他早走了！」韓山見言鼎怒目相瞪，也心驚膽戰，「他不說已經還你錢了嗎？」
「還錢了我還能跑這兒來？還錢了他還要關門跑路？」言鼎氣不打一處來，「那王八蛋，敢唬我，讓我找到他，絕饒不了他！」
韓山主動說：「之前的事是我對不起你，但那也是沒法的事兒，我那不是還得指望王老闆給口飯吃嗎？」
「你那是助紂為虐！」言鼎憋了半天才憋出這麼一句話。韓山耷拉著腦袋說：「啥都不說了，現在廠子撤了，人也走了，你要想找王老闆，去省城吧。」
言鼎感覺氣血攻心，省城那麼大，人那麼多，怎麼才能找到王鐵成？真後悔當初自己一時心軟，沒聽林浩明的話。他頭重腳輕地轉身離去，韓山在後面喊道：「言兄弟，你等等！」
韓山跑上來，愧疚地說：「言兄弟，我知道現在說什麼你都不會相信了。王鐵成走得很急，啥都沒留下，你這要是去省城找他，該怎麼下手呀？」
言鼎背對著他，恨不得一拳打過去，冷冷地說：「你是幫兇，要不是你，我也不會被騙。」
韓山從口袋裡取出一個紙條，遞到他面前說：「這個地址是王鐵成走那天打電話時我偷聽到的。他讓司機把廠子的機器運到這個地址，我一直留著，希望能對你有所幫助，就當是贖罪吧。」
言鼎心裡微微一動，接過紙條，什麼都沒說便繼續往前走去。他告訴自己，如果讓他下次再找到王鐵成，他一定不會再心軟。
回去後，言鼎跟秦曉告別，秦曉剛好放假，說什麼也要跟他去省城。他無奈地說：「我是去省城辦事，又不是去玩，你跟著去不方便呀！」
秦曉卻說：「我不管，你答應過我的，正好我也放假了，就帶我一起去嘛！說不定我還能幫你做點什麼呢。」
言鼎不知道帶秦曉一起來省城的決定是不是太草率，但此時他們開著向何文東借來的車已經身在高樓大廈之間，周圍是車水馬龍，人來人往。
言鼎安頓好秦曉後，拿出韓山給他的紙條，開著車幾經打聽，很快在城市東郊找到了地址。這是一長排低矮的平房，遠遠地便聽見了機器轟鳴的聲音。他剛走進大門，門衛便叫嚷起來：「喂，幹什麼的？」
「找你們老闆！」
「老闆不在。」門衛冷冰地說。言鼎道：「我進去等他！」
「不行，沒看到那幾個字嗎？」門衛眼角一斜，言鼎順著他的目光看去，原來是「廠房重地，禁止入內」。他頓了頓，靈機一動，說：「我是王老闆的朋友，他讓我到這兒來找他……」
門衛這才上下打量了他一番，又斜眼盯著他說：「登個記吧！」
言鼎簽了個字，問：「不知道王老闆什麼時候回來？」
「不知道！」門衛的態度依然冰冷，好像剛吃了沒煮熟的飯。
言鼎正要去找王鐵成的辦公室，突然傳來汽車馬達的聲音，回頭一看，居然是王鐵成的車。他忙衝上去，但車裡只有一個司機，王鐵成沒在。
「你幹什麼？不想活了！」司機衝他大罵道。言鼎一臉笑容地說：「我要見王鐵成。」
「你是什麼人，我們老闆認識你嗎？」司機的兩隻眼睛好像長在額頭上似的，言鼎道：「他當然認識我，我們已經認識很久了。」
「老闆不在，有什麼事下次再來吧。」司機說完就想上車，卻被言鼎攔住問：「王老闆他去了哪兒，我有急事找他。」
「你不是認識我們老闆嗎？他沒告訴你去了哪裡？」司機說，「我們老闆去城裡談生意去了，可能今天都不會回來，回去吧，下次再來。」
言鼎迫不得已，只得暫時離開。回到住處，秦曉見他一臉沮喪，便知道此行沒有結果，但她什麼都沒問，給他端上來一杯涼水，他一口喝乾，氣憤地說：「又沒找著人。」
「找到工廠了嗎？」
言鼎點了點頭，她安慰道：「只要找到工廠就好了，說明那個叫韓山的沒騙你，現在等於已經成功了一半，接下來就是堵人了。」
言鼎當然知道接下來該幹什麼，但關鍵問題是今天沒見著王鐵成，明天就能保證見到？
「你別這樣行嗎？我印象中的軍人可不像你這樣，你們的口號應該是勝不驕、敗不餒吧？」
秦曉的話令言鼎想起了部隊的光景，那時候他們也真把這句口號經常掛在嘴邊，現在真的遇到事兒，難道就拋後腦勺去了？秦曉又說：「我知道你能行，而且一定能行，好好睡上一覺，明天一大早，我陪你去找那王八蛋！」
言鼎詫異地說：「你剛才罵人了。」
「嗯，對呀，我怎麼就不能罵人？」
「你可是人民教師，怎麼能罵人？」
「人民教師也是人嘛，我這叫見人說人話，見鬼說鬼話，明天找到姓王的，我還要當面罵他。」秦曉擺出一副天不怕地不怕的模樣。
言鼎的心情也漸漸好轉，說：「真看不出來你這麼厲害！就衝你剛才罵那王八蛋，我這心情就大爽……走，咱們出門逛逛去，吃點好吃的，玩點好玩的，為迎接明天的戰鬥做準備。」
在逛街的時候，言鼎買了一個望遠鏡，秦曉問他買這個幹什麼，他說：「明天你就知道了。」
翌日一早，言鼎開車帶著秦曉來到東郊，然後找到一個制高點，指著不遠處的平房說：「那就是王鐵成的工廠。」
「我們來這兒幹什麼？為什麼不直接去工廠？」秦曉問。言鼎拿出望遠鏡說：「如果我們直接去工廠，估計又見不到人，還不如就在這兒等著，一旦發現他在工廠，再下去堵他也不遲。」
秦曉讚許地說：「這是你在部隊學的吧？」