b宗室悲歌如雪亂/b
b太后心志逐日高/b
岑長倩一接到狄仁傑將任豫州刺史的訊息，就明白武曌已經看到了自己的奏章，並且聽進了他的諫言，心中多日的糾結霎時就散了一半。儘管以官階論，他居於狄仁傑之上，然而，他還是喜不自勝地出汝南縣城，去陽關路口迎接狄仁傑。
汝水清清，秋雲淡淡。岑長倩手搭涼棚遠望，從秋林邊緣走來三五個黑點，漸漸的，身影越來越清晰。嗯！是狄大人，那瀟灑的綸巾，那緋紅色的刺史朝服，都讓岑長倩臉上佈滿喜色。他催動胯下的戰馬，迅速迎了上去。
「狄大人到了！」岑長倩翻身下馬，情不自禁地喊道。
狄仁傑急忙下馬，疾步前趨，躬身行禮道：「懷英何德何能，勞大人遠途來相接。」
岑長倩道：「本官聞知大人將赴豫州，滿心欣喜，就盼著早日謀面。」
兩人上了馬回城。路上，狄仁傑詢問平叛情況。岑長倩道：「百姓盼望天下太平，厭倦兵爨，叛軍不得人心，戰場對陣，一擊而潰，軍士陣前紛紛倒戈，賊眾土崩瓦解。我軍小試牛刀，即獲大勝，此皆太后運籌帷幄，決勝千里之故矣。」
狄仁傑深表贊同，順著這個話題，將自己江南之行沿途所見一一說給岑長倩，末了以一句「得人心者得天下」做了結語。
岑長倩問狄仁傑道：「太后有否帶話給本官？」
「太后口諭，待豫州稍定，大人即需回朝主持夏官署兵務。」
岑長倩又問到神都情況，狄仁傑沉默了一會兒說道：「神都風雨莫測，雖說騫味道歸京後被任了左肅政大夫，然而，審案諸事，皆歸於周興、來俊臣等人。此二人雖然一個才官居秋官侍郎，一個也只任職左御史中丞，然而，因與武承嗣糾纏在一起，故而許多獄案皆可直接上奏太后。」
這一回，輪到岑長倩沉默了，他開始明白，為什麼張光輔一定要株連眾多無辜，又以節度的身份拒絕他的諫言了。之前他倆圍繞如何處理豫州官員中的涉案者，已經發生多次爭論，每到要緊處，張光輔就一句「太后詔命本官節度諸軍，大人就不必矜持於尚書之職了吧」將他噎了回去。
狄仁傑敏銳地覺察到了岑長倩心緒的微妙變化，便問：「大人為何忽然不說話了？」
岑長倩嘆一口氣道：「有些事情，你見到張節度就明白了。」言罷，在坐騎屁股上抽了一鞭道，「廉頗老矣。」
狄仁傑跟了上去，看著前面的岑長倩頭髮中已落了霜。他想，岑尚書與張光輔之間一定齟齬很深了。
這使得狄仁傑對自己此行赴任的艱難和棘手有了幾分預感。
對於張光輔，狄仁傑多少了解一些，他處事幹練，善於言辭。狄仁傑在任大理丞時，他是司衛少卿，掌管宮闈值守，一般只在朝堂上見面，聽他陳奏，條理清晰，聲色俱茂。但他也聽說，其人比較陰暗，善於揣摩上意。後來，狄仁傑到寧州做了刺史，張光輔也做了長安令，垂拱以來，不知怎的他就做到了夏官侍郎同平章事。難怪岑長倩無可奈何。
岑長倩瞭解狄仁傑的性格，加上對張光輔的戒備，安頓好狄仁傑後，便打消了設宴接風的念頭，拱手告辭了。
府是昔年舊府，官是履職新官。狄仁傑把刺史府裡裡外外轉了一圈，就發現越王兼任的刺史與非宗室的同一官階有許多的不同。不維高鑿簷牙，廣佈苑囿，就是這府門前的石獅，也比其他州縣的大。住在這樣的官署，他須時時警示自己啊！
稍事休整，他便開始檢視案卷。一軸一軸地看下去，狄仁傑的眉頭也越鎖越緊。果然不出他所料，被牽進越王黨羽者達六七百家，五千多人。其中不少人在「獄辭」中都留下「被脅迫」的印記，然而，節度卻一律將之上繳司刑寺，單等批文下來，就地處斬。
狄仁傑的心境格外的沉重了。因長史已經獲罪，一連數日，他便找來錄事參軍，認真詢問舉事過程，梳理主線。人命關天，豈能視同兒戲？他決計要向朝廷上書，奏請太后甄別真偽，糾正詿誤，以彰顯神皇聖德。但他的措辭還是很謹慎的，絕不給武承嗣、周興等人留下口實——
臣數日來，查閱案卷，遍閱獄辭，知彼皆詿誤。本欲顯奏，似為逆人申理；知無不言，空乖陛下仁恤之旨……此輩鹹非本心，伏望哀其詿誤，寬恕其罪，使彰顯太后聖德，朝廷恩澤。
他特地命使者將其帶給左相蘇良嗣，要他直接呈給太后。
其間，他到節度張光輔的行轅拜訪了一次，純粹的寒暄客套，張光輔迴避了許多實質問題，繞著圈子要狄仁傑識時務，遂人主意，不要固執己見。狄仁傑笑而不答，適時告辭。張光輔卻在他背後說道：「狄大人！好自為之。」
出了節度行轅，剛辰時三刻的樣子，他忽然覺得腹中有些飢餓，遂對跟在身邊的衛士隊正說：「到前面的小店中喝碗胡辣湯，吃幾個包子去。」
隊正說了一聲「遵命」，就要去驅趕正在吃飯的百姓，狄仁傑厲色攔住他，小聲道：「不就是一頓飯麼，如何要驚動百姓呢。到了街上，你我與百姓一般無二，不可造次。」
隊正的臉就紅了，忙道：「屬下錯了。」
店小二見一和善老者，帶了幾位隨從前來，看陣勢就是一名官家，忙上前問道：「大人想吃點什麼，小人這就去張羅。」
隊正看了看狄仁傑說道：「每人一碗胡辣湯，兩個肉餡包子。」
店小二答了一聲「大人少待」，不一刻就把小菜、湯食和包子上齊。
狄仁傑正要招呼大家吃，就聽見不遠處傳來呼救聲。原來是幾個府兵追著一位少婦，有的搶過她手中的包袱，有的摟著她要非禮，女子驚恐地縮作一團，卻招來一陣淫邪的笑聲。
狄仁傑舉在空中的筷子停住了，大聲道：「光天化日之下，豈容強搶民女，去看看。」
這時候，店小二從裡邊出來對狄仁傑道：「大人還是撒手吧！這些人惹不得。」
狄仁傑「哦」了一聲，問道：「這卻是為何？」
店小二壓低聲音道：「這些人都是張節度屬下的府兵，自進入汝南城以來，屢屢搶佔民房，強姦民女，有反抗者，非殺即關。」
狄仁傑聽著，臉色赫然嚴肅了起來：「今日本官就要管管這事。」隨即他放下筷子，帶了隨從朝出事地點走去。
那幾位府兵正欲架著民女離去，卻不料隊正執了腰刀從旁攔住，厲聲道：「朗朗乾坤，豈容你等胡作非為，速速放手還則罷了，否則定不輕饒。」
「呵呵！口氣不小啊！敢問哪路來的，竟敢與爺如此說話，不要命了。」
「新任豫州刺史狄大人在此，還不見過。」
「狄大人？不認識，爺只知道節度張大人。快快讓開道。」說罷，那人向其他幾位府兵使了個眼色，扯著少婦就要走。
這情景讓狄仁傑不禁勃然大怒，大喝一聲道：「將這幾位狂徒拿了。」
隊正和隨從們得了令，迅速出刀與府兵廝殺在一起。隊正飛起一腳，朝府兵中為首的旅帥掃去。旅帥本就理虧，因此心神不定，一個猝不及防便跌倒在地，眼看著刀架在了脖子上，先自慌神了。其他的幾位府兵也紛紛敗北。
這一場廝殺，驚心動魄，又逢近午時，正是街頭百姓雲集之際。大夥紛紛為狄仁傑除暴安良而感奮不已，有幾位平日裡受盡官軍侵擾的百姓，更是衝出人群，出拳就打，隊正攔住大家，勸慰道：「請諸位散去，狄大人定會以律處置這幾個不法之徒的。」
眾人散去後，只留下那民女還站在原地瑟瑟發抖，狄仁傑要隊正拿了些散碎銀子送她。
狄仁傑對那女子道：「想你二老和丈夫在家都等得急了，快回家去吧！」
民女納頭便拜道：「今日若非大人，民女就沒命了，救命之恩，沒齒不忘。」
直到那女子的身影消失在街巷深處，狄仁傑才收回目光，眸子裡多了許多的沉鬱，一種愧疚感油然而生。來了這麼多日子，自己總是忙於審閱案卷，卻不承想案外情勢比之案內更復雜。他覺得，無論如何都該與張光輔做一次直面的深談了……
狄仁傑命隨從將幾位擾民的府兵押回刺史府，認真審理，取了「獄辭」，決定第二天再去節度行轅。不料午後不久，跟隨張光輔來豫州的洛州司馬房嗣業倒登門向狄仁傑要人來了。
房嗣業轉達了張光輔對狄仁傑的歉意：「張大人之意，這幾位府兵是末將的屬下，就由末將帶回去嚴加管束，不勞大人審理了。」
「本官已經審訊過了，幾位對所犯罪行供認不諱，本官正要去見張大人呢。」接著，狄仁傑又話鋒一轉，「至於那幾位罪犯，本官作為刺史，職在除暴安良，既是在本官轄內犯事，自然由本官審理，不勞司馬費心了。」
房嗣業倒吸一口冷氣，過去在洛州，就聽說狄仁傑處事剛鋒，不輕易折腰，今日一見，果然如此。但他明白，如果這幾個兵卒留在狄仁傑手中，等於授人以柄，這也是張光輔最為擔心的。
「狄大人！」房嗣業剛才掛在臉上的謙恭和微笑頓然退去，「我朝綱紀，尊卑有序。今兩位宰相率軍平叛，大人私扣末將屬下，這對兩位宰相有所不恭吧！」
狄仁傑不經意地笑了笑，理了理美髯道：「司馬大人就不必作態了吧，案情審理清楚，本官自會向兩相陳明的。」
「好你個狄仁傑，本官一再謙讓與你，孰料你卻一意孤行，等著吧！」房嗣業負氣拂袖而去。
狄仁傑知道，房嗣業不會善罷甘休，定會說動張光輔興師問罪的。與其坐等，倒不如主動上門，也正好給張光輔敲敲警鐘。
第二天一大早，狄仁傑就帶著「獄辭」抄本去了節度行轅。
張光輔正為狄仁傑不給自己面子在帳中生氣，發誓要書奏太后，彈劾狄仁傑目無綱紀，私扣府兵，為謀反者開脫。狄仁傑的突然到訪，讓他有點措手不及，連忙示意房嗣業和張嗣明兩位退到帳後，方才吩咐道：「快快有請狄大人。」話未了，就聽見狄仁傑的聲音傳了進來：「不用請，下官來拜見大人了。」
張光輔吩咐衛士向狄仁傑奉了茶，開口第一句話就是：「昨日房司馬言語多有衝撞，還望大人海涵。」
狄仁傑呷了一口茶，放下杯子拱手道：「臣僚之間，因歧見而言語齟齬，不足為奇。下官倒是擔心，倘不嚴格約束屬下，傷了百姓的心，那就有負太后的厚望了。」
張光輔的臉上就有些不自然，點了點頭，隨即端起茶杯，掩飾了自己的尷尬。
狄仁傑趁勢將自己來豫州後的所聞所感和盤托出：「下官來豫州後，聞說豫州軍民聞聽官軍至，降者塞道，附者雲集，以致越王父子潰敗如水。然將士恃功，多所求取，恕懷英不能留情。」
張光輔的臉霎時充血漲紅，話也帶了怒氣：「刺史大人這是在諷刺本相治軍無方麼？」
狄仁傑並非不在意張光輔情緒的變化，只是隨著帳內氣氛的緊張，說話的口氣也驟然加重了：「亂河南者，一越王貞耳。今一貞死，萬貞生。」
張光輔再也無法保持節度的儀態，忽地站起來指著狄仁傑的鼻子道：「狄懷英！你這話是何意？是說朝廷不該平叛麼？須知你如此說，與叛賊無二，本可以殺了你！」
「大人不必動怒。懷英此言，絕非妄言，天見之，地感之，民知之。明公統兵三十萬眾，所誅者至於越王貞。而踰城出降者四面而成蹊，大人縱將士暴掠，殺降者以為功，非萬貞而何？」
「你……信口雌黃，本帥要向太后彈劾你。」
狄仁傑的話如利劍直指張光輔的要害，觸控到了他色厲內荏的虛弱。此時，狄仁傑胸中的多日來的悶氣、面對強權而不屈的膽氣，都匯成一股飲犢上流的豪情：「以大人之所為，上汙蒼冥，下汙朝堂。懷英恨不得尚方寶劍，加大人之頸，即懷英雖死，如歸耳。」
張光輔完全被狄仁傑凜然不可犯的氣概震懾了，他不敢看狄仁傑，卻對著帳後喊道：「送客！」
狄仁傑抬起胳膊，拂了拂膝蓋的纖塵，冷笑兩聲道：「不勞送！下官告辭。」
狄仁傑昂首闊步離去了好一會兒，張光輔才回過神來，對著帳外狠狠地跺腳：「放肆！竟敢威脅本相。」
房嗣業和張嗣明從帳後轉出來，一人撫著張光輔的背，一人為他摩挲胸口，勸道：「如此狂徒，大人何須與之計較。」
張光輔將手中的茶杯摔向帳外，正砸在進來稟報的衛士頭上，張光輔罵道：「你沒有長眼睛麼？還不退下？」衛士再也不敢說什麼，捂著頭跑出去了。
張光輔眼睛充了血，恨恨地說道：「如此狂徒，還希望太后賜你尚方寶劍，做夢吧。」
一提到「尚方寶劍」，房嗣業眼前一亮，冷笑道：「他不是還沒有尚方寶劍麼？」
「此話何意？」張光輔聞言一驚，立刻問道。
張嗣明馬上會意，道：「房大人的意思是，他沒有尚方寶劍，就表明奈何不了我們，我們卻可以先發制人，向太后舉報他與叛賊沆瀣一氣。」
張光輔頓開茅塞，也十分贊同：「若不給這狂徒一點厲害瞧瞧，他將來受到太后恩寵，還不置我等於死地麼？」
房嗣業建議道：「要彈劾，就連岑長倩一起彈劾。自狄懷英來豫州後，兩人同氣相連，多次於行轅密談，若無他背後主謀，一個州刺史，豈敢如此放肆？」
三人正說著，值守的衛士在門外喊道：「岑大人到。」
張光輔便急忙收住了話頭……
十月底，朝廷下了兩道詔命：一道是命岑長倩和張光輔班師回朝，豫州政事悉數移交狄仁傑；另一道是恩准了狄仁傑的陳奏，將被脅迫參與了反叛，而後來投降的五千人流放豐州。
豐州在塞外，乃秦皇室五原郡故地。又逢冬至，狄仁傑最擔心的還是流民旅途的安危。
大軍回朝的前一天，狄仁傑邀請岑長倩到豫州城外的一家酒肆小酌，依依惜別之情都在酒中了。喝至半酣，狄仁傑拱手對岑長倩道：「懷英預感，接下來，治宗室黨羽將會延及更多朝臣，人心叵測，萬望大人珍重。」
送走朝廷大軍，狄仁傑做的第一件事情，就是為流放的五千人口選擇了一位司戶帶隊：「此去地闊路遠，要翻越長城，跋涉塞外，時近冬來，天氣日寒，扶老攜幼，不堪其苦。」
「本官知道，他們要過寧州。若遇時艱，可找當地鄉老，就說狄懷英命你等求助，可解斷炊燃眉之急。」
司戶應道：「大人體恤百姓疾苦，卑職怎敢懈怠。請大人放心，卑職定不負使命，將他們平安送至豐州。」
第二天，晨曦初露之際，流放的五千人眾頂著蕭瑟的寒風，帶著家小，踏上了背井離鄉的征程，人群中哭聲此起彼伏，綿延數里，彷彿滿地銀霜都是他們的淚水凝結而成。
司戶率領士卒前後照應，當他帶著隊伍走出汝南五里地時，忽然看到秋陽下的高坡上有一個人影，那不是狄大人麼？他頓時來了精神，回頭朝著身後的人群喊道：「狄大人送大家來了。」
人們加快腳步來到土坡前，紛紛跪倒在地，「感謝狄大人救命之恩」的喊聲一浪高過一浪。狄仁傑急忙走下高坡，扶起走在最前面的老者連道：「眾位父老鄉親，快快請起，懷英承受不起」，自己卻滿臉是淚。
這一刻，他的心頭油然迴盪起太宗皇帝的名言：「君者，舟也；民者，水也。水可載舟，亦可覆舟。」
狄仁傑的憂慮很快被嚴酷的現實所證實。
李貞父子的慘敗果然成了向宗室開刀的導火索。整個十一月，從神都洛陽到諸王任職的州郡，到處血汙紛飛，人頭落地。
最先被處置的是韓王李元嘉、魯王李靈夔和常樂公主。這三人因是宗室，太后詔命左肅政大夫同平章事騫味道直接審理。幾天以後的朝會上，騫味道奏報，沒有證據可以證明二位親王與李貞父子同謀。武曌很不滿意，一怒之下，將案子交與來俊臣。
來俊臣才不管王爺，還是公主。他並不急於審案，而是押著他們去看刑訊過程。他特地選擇了用鐵圈套住頭顱，在頭顱和鐵圈之間釘楔子的刑罰，眼見那罪犯隨著木楔的增加，由慘叫到昏厥，最後腦骨粉碎，腦漿四溢時，李元嘉癱軟了，李靈夔更是當場昏迷不醒。倒是常樂公主冷眼觀看了整個過程，明白即使不受刑也難逃腰斬，趁著行刑者與兩位王爺周旋的當兒，撞死在了刑室的牆上。
李靈夔被冷水潑醒後，對來俊臣說：「御史丞不就是要本王承認與李貞父子同謀麼，不錯，本王確染指博州、豫州兩案，諸多佈陣排兵，皆出於我等。」
來俊臣臉上露出神秘的笑意道：「二位王爺明白，也少受皮肉之苦。」說著，要錄事拿了「獄辭」，李元嘉與李靈夔先後畫了押，按了手印。李元嘉畢竟習武出身，在來俊臣看獄辭的時節，奪過門口值守府兵的刀，一刀結果了李靈夔的性命，接著，順著自己的脖頸抹去，一股鮮血噴湧而出。
李元嘉衰弱地道了一聲「先帝，微臣死不瞑目啊」，便重重地倒在地上，氣絕身亡了。
來俊臣拿著李元嘉、李靈夔和常樂公主的獄辭去拜見武曌，密奏騫味道與二王同謀，欲掩蓋其罪行。武曌當殿下令，將騫味道及其子辭玉處斬。
行刑那天，騫味道回顧自己的仕途，真後悔當初推過於君，惹惱了武曌，可也悔之晚矣。
十二月，青州刺史李元軌連坐越王謀反案，被廢為庶人，流放黔州。可從陳倉翻越終南山時，檻車不明原因地翻進萬丈深淵，人車俱毀，渺無蹤跡。押送囚車的司馬回來說，當日中午，隊伍行進到大散關以南秦、蜀分嶺的山樑時，忽然雷聲大作，從東南方向飄來漫天烏雲，他們眼睜睜地看著囚車被風捲起，捲進深溝，在溝底化為一團火球。好長一段時間，李元軌的遭遇都被渲染得充滿了神秘，讓聽到的人毛骨悚然。
接著是江都王李緒等被戮斬於市。
至於因越王案而連坐，被處以極刑的朝臣更是不計其數。往往是朝會開始時，還在向武曌奏事，朝會還沒散，就有人被革職查辦，就連他們的姓氏也被改為與五蠹相關的，幾位親王都被改作「虺」姓，意為大毒蛇。
每天都有人被押往刑場，每天都傳來有人被周興、來俊臣的酷刑折磨而死的訊息。身在濟州刺史任上的薛顗惶惶不可終日，連睡覺是都不能定神，常常夢到自己被周興、來俊臣的酷刑折磨得粉身碎骨，醒來後渾身冷汗淋漓。
他夫人雖然對神都血案有所耳聞，但在她印象中，夫君根本就沒有參與李沖舉事的任何跡象：「別人是別人，夫君是夫君。既是沒有參與謀反，何須驚慌失措，反而授人以柄。」
薛顗擦了一把汗水道：「你懂什麼？太后自李沖舉事後，就風聲鶴唳，任何不慎都會遭她懷疑。」
「難道夫君……」夫人慌神了。
「唉！本官哪有這個膽量啊！要命之處在於本官與李沖自幼交好，舉事前，他又派遣使者到濟州聯絡。本官礙於情誼，也遣錄事參軍高篡回訪了博州。」
「哎呀！」夫人驚呼一聲，「夫君這是自招其禍啊！」
「好在本官多了一個心思，沒有留下片紙隻字。」
「嚇死我了。」夫人軟癱在薛顗肩頭。過了片刻，夫人又問，「這個高篡現在何處？」
「此時此刻，他還能去何處？就在本官麾下棲身。」
「這就好說。」接著，夫人對薛顗附耳說了幾句。
薛顗的眼睛睜得老大，心想自己的夫人如何也有了如此心機。
夫人一眼就看出了薛顗的心思，眉毛一橫道：「這個關頭，救命要緊，你不殺他，不定他什麼時候告密到太后那兒，夫君完了不說，牽累妾身及兒女忍受酷刑，生不如死。」夫人說著，淚水稀里嘩啦地淌了滿臉。
第二天夜間，高篡不明不白地被人殺死在家中。只留下血淋淋的身子，頭顱不知去向。
司馬前來稟報時，薛顗剛剛洗漱完畢，聞言大驚道：「朗朗乾坤，白日天下，竟然有人暗殺本官屬下，是可忍，孰不可忍？」當下命司馬率府兵全城大搜。然而，多日過去，案子終因毫無頭緒而不了了之。
薛顗命人為高篡刻了木雕頭像，妥為安葬，並向朝廷呈上一道奏章，極言李沖罪行，表達對太后的一片忠誠。
然而，薛顗沒有想到，當初他派遣去聲援武水的莘縣縣令早就懷疑他與李沖暗中同謀，告密的書信幾乎與他的奏章同時到京。
而獲知這個訊息的不是別人，正是駙馬都尉、武曌愛女太平公主的夫婿薛紹，他連夜派人往濟州報信，可已經晚了。左衛將軍武三思的人馬更快到了濟州，將薛顗一家鎖進囚車，押往神都了。
「你看到武三思了？」在薛府，薛紹問中途返回的使者。
「卑職到濟水邊正要渡河時，聽到一陣戰馬嘶鳴和車轂滾動的聲音，便急忙隱藏起來了，須臾就看見武將軍騎馬走在前邊，而緊跟著他的，就是大老爺的囚車，再後面，就是夫人和孩子。」
「完了！」薛紹失魂地跌坐在座位上，過了一會兒，無力地揮了揮手說，「你且下去，本官要靜一靜。」