夜之暫，貘尚不及食夢—日本古句
這種動物名叫「貘」，又稱「白中神」，它本領殊奇，能噬食人的夢。關於貘，許多異物志、玄學雜典中都屢有記載。我手邊的一冊古籍中寫道：雄貘，馬身獅臉，象鼻獠牙，額毛似犀，尾如牛尾，足似虎。而雌貘與雄貘則外形殊異，但究竟怎樣不同，卻並未具體寫明。
往昔，漢字與漢文盛行的時代，日本人習慣在家中掛上一幅貘的繪像。據說繪像如同這種動物本身，亦具有相同的靈力。關於這種慣習，我的古書當中還有這樣一段記述。
《松聲錄》有云：某次，黃帝到東海之濱狩獵時，曾遇見一頭外形為獸，卻能解人語的貘。黃帝曰：「天下太平之時，吾等當對妖邪鬼怪如何視之、如何處之？若需憑貘之靈力驅邪伏妖，可將其繪像懸於家宅牆壁。如此，縱妖怪出，亦不足加害矣。」
接著，書中羅列了一長串惡鬼羅剎的名字，以及它們出現時的前兆：
雞產軟卵之時，妖魔「颱風」將現；
諸蛇相纏之時，妖魔「神咒」將現；
犬走而雙耳面後之時，妖魔「太妖」將現；
狐狸口吐人語之時，妖魔「虞羽蝟鷲」將現；
衣衫見血之時，妖魔「幽鬼」將現；
米桶口吐人語之時，妖魔「勘定」將現；
夜發噩夢之時，妖魔「臨月」將現。
這本古事記當中，更進一步講道：「每當鬼迷心竅，或遇夢魘、邪靈附身之時，只需口中默唸貘之名即可。如此，妖邪將立墮於地底三尺之下。」
不過，說到鬼靈的問題，我自覺沒有什麼資格亂加妄語。畢竟，它屬於古老的中國鬼神學的範疇，是尚且無法探其究竟，令人畏懼的玄界。至於日本的「貘」，事實上，與之全無關係，一般不過是作為傳說中的「食夢獸」而為世人所知。這種異獸為日本人所尊崇，最典型的例子，是王公貴族們御用的漆木枕上，必定會有金漆描寫的「貘」的漢字。枕著它入眠，其上文字便會發揮靈力，以免睡眠者遭噩夢所擾。今日，這種枕頭已無處可尋，貘（亦有說為「白澤」）的繪像也成了相當稀有的古董。不過，自古流傳的那句祈禱咒語「食夢貘，食夢貘，快快吃掉我的夢」，如今依然在人們的日常生活當中被提及和使用。若你夜半從夢魘中驚醒，或夢到了什麼不吉之事，睜開眼來，馬上將此咒語唸誦三遍，貘就會出現，吃掉你的噩夢，將兇運轉吉，化恐懼為喜樂。