作為第二次世界大戰期間的美國陸軍參謀長，馬歇爾的功績名垂美國曆史。他協助羅斯福總統指揮數百萬美軍奔赴世界各地同法西斯軍隊作戰，而在建立世界反法西斯統一戰線的事業上，馬歇爾的功勞也是不可忽視的。
睿智幽默的行事風格也為他的人生添上了一抹更加律動的底色，在軍人、兒子、丈夫、父親、朋友的眾多角色中，他非常本色地出演了自我。在經過無數個日日夜夜的努力之後，世界反法西斯統一戰線贏得了反法西斯戰爭的最後勝利。儘管馬歇爾早已離去。但是，他在反法西斯戰爭中所表現出來的英雄本色卻使得他的形象永存於世人心中。
1880年12月31日，美國一個名叫尤寧敦的小鎮下著漫天的大雪。然而，這個1880年的最後一天卻代表了一個新的開始，一個孩子來到了人世。他的父母把他稱作喬治·馬歇爾。
天真、純淨的童年是每個人一生中必經的最美韶華，無憂地奔跑嬉戲，純真地歡笑哭泣，一切都在一種真和善的情感核心的包圍下進行著。雖然小時候的馬歇爾頑皮，並且時常犯錯誤，但是他所做的每一件事經過分析之後都可以發現，馬歇爾做事一向都會做到盡善盡美，而且整個過程的思路很清晰。儘管不受羈絆的想象力曾經為他帶來了不少的麻煩，但是那些讓人笑得噴飯的往日已經構成了不可複製、無法重回、定格在時空中的童年。
馬歇爾的淘氣和胡鬧是他孩提時代的顯著特徵，因為這些特徵他遭到了不少責罰，尤其是馬歇爾的哥哥斯圖爾特。哥哥的刁鑽和擠兌就像一個安裝了放大鏡的跟蹤攝像頭，總是在馬歇爾因為自身的缺陷出現錯誤的時候將其準確地捕捉，繼而將事情大肆渲染一番，然後向父親老馬歇爾暗中告狀，儘管許多情節都貼上了純屬虛構的標牌，但是斯圖爾特仍然不遺餘力地進行著他的「工作」———找弟弟馬歇爾的毛病，繼而向父親揭發弟弟的「罪狀」。
成大事者必經苦難的挑戰，那些被我們看不起或是根本就不重視的經歷，卻潛藏著人生的最高要義。在成長階段所經歷的事情或多或少的都會在以後的人生中折射出它的影像，它們有可能帶來了積極或者是消極的一面，但都成為了人生的重要選題，以便在餘生中回憶它的妙處。
隨著馬歇爾的逐漸長大，學校便成為了他今後一段時期內的知識傳授和融入社會的主要載體。馬歇爾的家鄉是一個不知名的古老小鎮，俄亥俄河從這裡奔流而過，河邊的小木屋累月經年地守在參天大樹的旁邊，繼而望著奔流不息的河水。悠然於河中泛舟的漁民，閒適地享受著本真的生活。世代居住在俄亥俄河兩岸的人們熱愛著他們的生活，熱愛著奔流不息的俄亥俄河。
位於俄亥俄河邊的鎮上小學收藏了馬歇爾的部分童年時光。然而他的毛躁和過分活躍導致他的學習成績並不理想。他也想努力，可是他的想法與行動終究不能匹配。心理上的壓力便在他幼小的心中形成了暗淡無光的陰影，尤其考試結束後走在回家的路上，他不僅腳步慢的像一個老年人，而且眼神中盡顯彷徨，完全看不到平日裡自信的模樣。因為他知道一旦到家，便是父親的拳腳相加、左右耳光。即使是天黑得已經鮮見光亮之時，他也並不想回家。能有誰知道他在那樣的境況裡，到底經歷了多少個內心掙扎和肢體痛苦的難熬夜晚。
然而一個人的成功與否，並不能單單因為對於課本知識學習的好壞來評定。望著棒球場上那活力四射的身影，一個煥然一新活力四射的馬歇爾就浮現在了人們的眼前。也許正是這種頑劣的秉性成就了馬歇爾奪目的一生。因為不同，所以不再平常。
常青藤是勃勃生機的象徵，從藤蔓上順下的不僅是閱人知事的學識，接踵而來的還有讓人怦然心動的唯美愛情。老馬歇爾作為馬歇爾的父親在經過深思熟慮之後，決定讓頑劣的兒子的中學時光在軍校度過，磨一磨他的稜角、殺一殺他的銳氣，讓他謙和而穩重地做人。在一個剛下過雨的早上，馬歇爾踏入弗吉尼亞軍校的大門。
與著名的西點軍校那培養出無數將軍和總統的成就相比，弗吉尼亞軍校在當時還略顯平庸。它的名揚天下還要歸功於美國陸軍參謀長馬歇爾的橫空出世。
弗吉尼亞軍校位於列克星頓市郊，這所學校建立於1839年11月11日，其宗旨是能夠將青年人培養成德才兼備、文武兼具、品質優良的綜合性人才。這所軍校的存在大半的功勞都歸於它的第一任院長史密斯先生，在他擔任校長的半個世紀的風雨洗禮中，學校幾經沉浮。在南北戰爭期間，學校遭炮轟而瓦礫殘存，但是史密斯的堅持與努力卻使得這個成立時只有二十幾人入學的軍校，在經歷了重建之後煥發出了盎然的生機。雖然軍校並不以培養軍官為第一要求，但是當國家需要時，他們也將毅然衝上戰場。
由於是軍校，這裡所開設的課程不但嚴格而且近乎殘酷。正是因為這些培養出來的學生在將來可能成為戰爭的主體，戰爭作為殘酷的遊戲本就殘酷無比，而可能踏進殘酷之中的人們必須提早就熟知殘酷的本來面目。令人難以設想的各種鍛鍊形式在這裡都成為了平常。在滴水成冰的時節用冷水洗臉、洗澡，在泥濘不堪的大雨天進行野外拉練，吃生肉、涉險灘，種種令人難以想像的訓練科目都會在這裡上演。在很多時候，軍事訓練的殘酷程度卻讓人感受到了一種人類最初對於自然生命的體驗和挑戰，他們是在用自己的今天挑戰自己的明天，如果今天的努力可以點石成金，那么今日的努力就無愧於自己的心。
軍校的集體生活讓天性本真的馬歇爾中重新找到了自己，漸漸地，他也對自己有了新的定位，那就是做一個成功的人。雖然軍校生活枯燥無味而且艱苦異常，但是馬歇爾平日裡的頑皮和張狂卻並沒有什么改變。新奧爾良州的倫納德·尼克爾松和弗吉尼亞的菲利普·佩頓與馬歇爾組成了以馬歇爾為首的「三人幫」，成為了學校中各項活動的主力，並且他們也自己組織一些體育專案，如籃球比賽、橄欖球賽、拔河、對歌等。在這之外，馬歇爾還有一個嗜好，那就是抽菸成癮。與在家裡不同的是，這裡哥哥不在，沒有了告密者，他的生活更加自由自在，而且不會有人再來指控他，也不會有人再來責罰他。
以往對於課本知識學習的缺陷並沒有影響馬歇爾在軍校中的表現，恰恰相反，在這裡他表現出了超常的能力，尤其是在軍事表演課上的馬歇爾，成績總是在全校遙遙領先，成為了他人望塵莫及的典型和榜樣。但是每當清晨聽到那刺耳的起床號時，他總是很不耐煩地最後一個走出軍營，即使是因此受到了很多懲罰，他也依然故我。也許是不擅長那些循規蹈矩的教條，可能是他的聰慧和光芒在等待一個成熟的時刻。對於不明白的事情或者是問題，喜歡追根求底的馬歇爾總是在軍事理論課上向老師追問，和老師探討，那股認真勁常常引起同學們的嘲笑，但是他卻依然故我。
在長大的過程中，總有令人欣喜的事情。隨著年紀的不斷增長，他的不良習慣也在一點點地消逝，諸如吸菸、喝酒、賭牌、違反校規等缺點已經在馬歇爾的身上看不到了。他的表現讓人們看到了一個全新的馬歇爾，他不但外表英俊，而且一身本領，睿智英勇卻又能風趣幽默，儼然成為了一位英氣逼人的軍人。
馬歇爾的出色表現贏得了姑娘們的青睞。此時的馬歇爾在學生們的眼中是一個恪守軍規、非常自律的優秀學員，但是人們並不知道，馬歇爾是一個情種，他曾經為了追求愛情，差點被軍校開除。一直到很多年後，有人向他提起這件事，問其中的原因，馬歇爾的答案是他對愛情十分堅持。