正常來說，一個退休的人應該頤養天年。可布萊德雷雖然退休了，卻也閒不住，每天都忙得像個陀螺一樣轉不停，除了應付各種活動外，布萊德雷還嘗試著做些生意。還別說，經過努力，布萊德雷真的在布洛瓦鐘錶公司謀得一個職位，這個名頭是研究與發展實踐室主任。家人看勸阻不了，只好聽之任之，布萊德雷把一腔熱血傾灑在這個工作上，一干就是好幾年。
退休有好也有壞。之前的幾十年裡，布萊德雷和妻子隨部隊或新職四處奔走，有點四海為家的意思。現在布萊德雷不用忙於軍務了，總得有個固定的居所了，可是應該把家安在哪兒呢？布萊德雷和瑪麗兩人犯了難，各抒己見、爭執不下，一個想定居佛羅里達，另一個卻想去南加州，最後兩人終於達成一致，在南加州貝弗利山南洛地路租了一幢房子。
幸福的日子還沒開始，災難卻先一步到來了。人生最大的不幸莫過於白髮人送黑髮人，布萊德雷夫婦不得不接受這一殘酷的現實———他們年僅28歲的女婿哈爾在飛行事故中遇難身亡。這對布萊德雷家中的任何一個人來說都是萬分悲痛的訊息，尤其是女兒伊麗莎白。
時光如梭，3年多時光轉眼逝去，1957年的春天悄無聲息地來臨，彷彿一夜之間，山青了，水綠了，花兒也展開了嬌媚的容顏，伊麗莎白也開始了新的生活———一個名叫本傑明·多塞的律師向她求婚。為了離女兒和外孫能夠近一些，在伊麗莎白帶著孩子搬到華盛頓不久，布萊德雷夫婦也從洛杉磯搬到了華盛頓，並把家安在華盛頓的一處峽谷中。這裡一年四季風景如畫：春天，煙雨濛濛，葉尖上掛著晶瑩的雨露，愈發顯得青翠欲滴；夏天，清風陣陣，悠悠曲徑掩藏在綠陰下，猶如羞澀的少女；秋天，薄霧綿綿，山巒樹木時隱時現，宛如罩著潔白麵紗的神秘女子；冬天，白雪皚皚，樹枝上被潔白的雪花包裹著，折射著溫暖的陽光。
接下來的幾年裡，布萊德雷和家人幸福安穩地生活，雖然後來布萊德雷出任布洛瓦鐘錶公司董事長一職，工作越來越忙，當時這並不妨礙他參加一系列的「退休者」的社會活動。布萊德雷帶著妻子，與一群老人到處遊山玩水，過著神仙般的生活。俗話說得好「，人老心不老」，這群老人經常組織一些賽馬之類的活動，還到全國各地旅行、發表演講，日子過得不亦樂乎。
歲月催人老。1965年秋天，淒冷的秋風掃得大地一片蕭索，瑪麗的身體狀況也越來越差，不僅飽受潰瘍的折磨，而且後背經常痠疼。不服老的瑪麗硬挺著，任憑布萊德雷怎么勸說也不願意住進醫院，只是在家遵照醫囑按時服藥。兩個月後，73歲的瑪麗終於抵擋不住病魔的侵襲，住進沃爾特·裡德醫院接受治療，4天后死於病毒性白血病。
瑪麗作為布萊德雷妻子，一直都是很幸福的，她不僅有個優秀的丈夫，而且還深愛著自己。直到放手人間而去的那一時刻，她的臉上也是帶著幸福的微笑。
相濡以沫的人走了，布萊德雷的心一下子空了，女兒發現72歲的布萊德雷似乎一夜之間就垮了，被歲月用刻刀鐫刻得剛毅的臉龐也掛滿了憂鬱和悲傷。布萊德雷拒絕搬去與女兒同住的邀請，獨自守著峽谷的住宅，只是因為這裡擁有他和妻子最美的回憶。