申氏被廢黜王后、打入冷宮以後，日夜憂愁，經常流淚哭泣。
身邊的一位宮人很同情她，就對她說：
「賤婢知道娘娘是想念太子殿下心裡難過。娘娘何不寫封信給殿下，秘密派人送去，讓殿下前去向大王謝罪，也許能感動大王，把娘娘召回東宮。」
申氏嘆了口氣：
「這一辦法好是好，可是沒有人肯冒死送出去啊！」
這位宮女想了想說：
「賤婢的家在京城，家中有一老母。老母懂得一些醫術，娘娘可以假裝有病，召賤婢的老母入宮把脈，趁機可把書信帶出。再讓奴婢的兄長把書信送給太子殿下。」
申氏很高興，當即就提筆給太子宜臼修書一封。大意是：
「你的父王無道，寵愛妖婢，使我們母子分離。可恨的妖婢褒姒又生了個兒子，更使妖婢受到你父王的寵幸。你要多長一個心眼兒，學著腦瓜靈活些。你可給你父王寫封信，就說你已經悔過自新，懇求父王看在骨肉情分上，寬恕你的罪過。」
申氏寫好信，就開始臥在床上，假裝有病。那一宮女的母親被召來給她看病。
宮女的母親正在把脈，申氏從枕頭下取出書信給她，囑咐她趕快把它送到申國，轉給太子，千萬不能遲誤。為了讓宮女的母親肯為她賣力，她當面把一手絹黃金送給了她。
金錢開路，哪有辦不成的事？宮女的母親裝模作樣地開了藥方，貼身藏好書信，提著黃金，興高采烈地走了。
褒姒為了穩固自己的地位，早在申氏身邊安插了眼線。申氏給宜臼修書的訊息，很快就報到褒姒那裡。她先穩坐釣魚臺，紋絲不動，單等截獲申氏的書信再說。
那一宮女的母親帶著申氏的書信，剛走出宮門，就被守衛的官員堵住，喝問道：
「手裡拿的什么？」
「是老婦為申氏看病，申氏賞賜的小錢。」
說著她把手絹開啟給守門的官員查驗。
守門的官員仔細看了看，並沒有什么書信，就又問道：
「你身上還藏著什么東西嗎？」
「沒有。黃金這么貴重的東西我都沒藏，還有什么比黃金更貴重的東西，需要藏著掖著嗎？」
守門的官員看了看她的表情，心中有疑問：
「你說沒藏什么，可以讓我們搜身嗎？」
這話一齣，老婦頓時緊張起來，守衛的官員更堅信她身上必定藏有東西，就一齊動手，把老婦身上搜了個遍。很快搜出了申氏給宜臼的書信，遂連人帶信一起帶到瓊臺褒姒處。
褒姒看了申氏寫的書信，氣不打一處來，立即命人把那老婦嚴加看管，不許任何人走漏風聲，單等幽王到來再作計較。
幽王來到瓊臺，一眼看到褒姒在生氣和流淚，忙上前把她抱到懷裡：
「王后又為何難過，是什么人敢欺負六宮之主啊？」
褒姒並沒有回話，只是把申氏給宜臼的書信亮給他看。
幽王看完，立刻龍顏大怒：
「這是怎么得到的？」
褒姒就把申氏假裝生病，讓一宮女的母親前去把脈，再讓她把書信帶出的事，前前後後講了一遍。
幽王小肚雞腸，哪能容得了這等人和事？立即命人把那宮女的母親推出去斬首。
第二天，幽王臨朝，又把申氏給宜臼寫的信當眾宣讀了一遍。
接著他問眾大臣：
「太子在申國，申氏被廢后，還與他來往如此野心勃勃的書信，眾愛卿看怎么辦？」
虢公被褒姒買通了，又充當起打壓申氏和宜臼的急先鋒。幽王的話還未落地，他就一步跨出列，高聲奏道：
「宜臼已被驅逐到申國，到現在對他的錯誤還沒有悔改之意，這樣的人哪還有資格繼續坐在太子的顯赫位子上？再說，宜臼被陛下驅逐到申國，一定對陛下心中有恨。現在宜臼的母親申氏又在京城和他互通情況，這樣下去，勢必對陛下不利。現在小王子伯服出世了，臣看他天庭飽滿，眉清目秀，一看就知道是個能成大業之人。自古以來，都是母以子貴，子以母榮。現在伯服的母親已經被立為王后，自然就要立伯服為太子！」
尹球也不甘落後，即時奏道：
「陛下，臣以為廢宜臼、立伯服為太子，應天時，順民意。陛下不要再猶豫了。」
幽王很是高興，沒等群臣繼續議下去，就立即下旨，廢宜臼為庶民，並不得入京。立伯服為太子。他還當堂聲言，如再有人為宜臼和申氏說情的，立即殺頭。
褒姒心中的一塊石頭落了地，心中感到無比輕鬆，不由得微微笑了笑。
這一笑竟使幽王如醉如痴，忙抱起褒姒一個勁地誇道：
「王后這一笑，使寡人神魂顛倒。以後王后有什么要求，只要能使王后一笑，寡人一定盡力而為！」
憑自己的一點微笑，幽王就能滿足自己的所有要求，這使褒姒更加感到自己笑的威力。這使她認識到，笑對於她來說，是多么珍貴。心中更想到不能隨便就笑，不到關鍵時刻決不喜形於色。
廢黜宜臼太子的事引起一些大臣內心的不滿和憤怒。由於畏懼幽王的殘暴，他們都不敢在朝中為申氏和宜臼說情，只是紛紛辭職回家種地，躲避朝廷這個是非之地。
一些老臣的不滿和紛紛離去，褒姒心中有底，那就是因為自己母子既為王后，又為太子。想到自己受到這么多人的嫉妒，很是悶悶不樂，常常見她美眉緊鎖。
幽王不解地問：
「愛姬為何又愁眉苦臉？」
褒姒搖了搖頭：
「妾生來就不愛笑。」
雖然幽王不相信她生來就不愛笑，但她苦大仇深，決定了她不可能是一個快樂的女子。她既是一個不知道自己的父母是誰的棄嬰，又是褒國的奴婢，還是周幽王任意發洩性慾的物件。這三重最卑賤的身份，註定她這一生苦難的歷程，也註定了她這一生，內心必定是痛楚的。在這種心情的壓抑下，加上她入宮以後的某些情緒變化、對環境的不適應及周圍人物的矛盾和對峙，就難得使她高興起來。而這一點，對於老子天下第一、權傾寰宇又貪色的周幽王來說，無論如何都是無法理解的。
褒姒雖然受到周幽王的寵愛，但是這種她並不需要反而感到厭膩，卻又無法擺脫的老男人的寵愛，給她帶來的只能是內心的痛苦。用強勢力量硬加給她的寵愛，只能是對她的玩弄和侮辱。年輕的褒姒對於這種違背自己的意願和愛情的強暴力量，在難以擺脫和逃避的情況下而少語寡笑，既是出自她心中苦楚的自然反應，也是她抗爭周幽王強勢力量最可能和最無措的辦法。
幽王聽她說生來就不愛笑時，哈哈大笑道：
「哪有生來不愛笑的，一定是愛姬心情不好吧？愛姬喜歡什么說出來，寡人來讓愛姬開心！」
褒姒說：
「臣妾沒有什么愛好。」
幽王突然想起褒姒剛進宮時，常愛和他一起聽音樂。就立即召來樂師，抬來鍾、鼓、瑟、絲竹，一陣擊打、彈、拉，一番折騰，怎么也不見褒姒臉上出現一絲笑容。
幽王見這一招不行，又命宮女進來唱歌、跳舞，仍然不見褒姒有一點笑色。
幽王徹底黔驢技窮了，為了博得褒姒一笑，他不惜在朝堂上動員群臣資源：
「誰要是能有辦法叫王后笑一次，賞黃金千兩。」
王后的脾氣，那是褲襠裡摸蝨子——當丈夫的幽王摸得最準，其他人誰有這個條件能夠摸清？此時，他號令其他人逗王后笑，確實讓別人想掙這個錢，也犯難。所以，一直過了多日，也沒見有人來獻計。
也真應了「有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭」這句老話。就在幽王和群臣面對褒姒不笑而無計可施時，這天夜裡，京城外的眾多烽火臺驀然都燃起了熊熊烽火，城內上下一片驚慌。
褒姒看到城外到處火光沖天，把漆黑的夜照得如同白晝，頓時覺得十分開心，不由得咧開櫻桃小嘴開心地笑了起來。
在原始落後，沒有電話、電報等現代快速通訊工具的古代，烽火實際上是傳遞戰爭資訊的專用工具。點燃烽火，就預告發現了來犯之敵。幽王只顧看著烽火，想著來犯之敵是何方人士，就沒能首先發現褒姒的笑容。然而，褒姒發笑這一微小的細節，卻被善於阿諛奉承的虢公捕捉到了。他好像撿到了一個大元寶一樣，不禁心中暗喜。
有人來報，說是宜臼發兵前來討伐父親幽王。
幽王怎么也沒想到，烽火點燃起來，竟然是報告自己的兒子來討伐。心中的那個惱怒啊，無處發洩。他當即在瓊臺上下令，火速派十萬精兵剿滅宜臼。
宜臼也真自不量力。此次，他只憑借自己身為太子時的威信，說服了一萬多軍士，瞞著他外爺申侯，偷偷溜出來討伐父親幽王。
要說宜臼為什么要瞞過申國的君主，還要多說幾句。
在周宣王時，就冊立了申國國君的女兒申氏為太子妃。幽王繼位後，又立申氏為王后。現太子宜臼對褒姒有不禮之處，幽王把他攆到申國，要申侯嚴加管教宜臼，申侯也感到無可厚非。畢竟宜臼是他的外孫，看在女兒申氏的分兒上，對外也說不出什么。女兒申氏失寵被廢后，宜臼當時還沒被廢，仍是太子。申侯希望有一天幽王會回心轉意，把申氏接入東宮。宜臼在申侯面前發洩對幽王的怨恨，申侯都一次次好言相勸。當幽王又下旨廢黜宜臼的太子地位時，申侯也十分氣憤，也曾想到和幽王兵戎相見。但想到廢立之事，往往是憑著帝王的一時喜怒，朝夕之間都可能發生的事。所以，他認為還有重新恢復宜臼的太子、申氏的王后地位的一線希望，也就壓著怒氣忍了下來。可是，毛頭小夥子宜臼卻忍不住了，他要申侯出兵討伐幽王，發誓一定要親手把幽王、褒姒和伯服全部殺掉。申侯知道，這樣莽撞，只有死路一條，堅決不同意。宜臼看到依靠申侯已經沒有希望，就自己私下與軍中的好友串通，並許諾殺了幽王，他繼承王位後，給這些好友分別委以重任。那些好友正處在血氣方剛的年齡，經不起宜臼鼓動，發誓聽從宜臼指揮，殺向京城，為宜臼報仇。宜臼認定申侯知道後一定要阻止他們的行動。為了防備他發現，就約定趁著月黑夜，秘密離開申國，向周王朝的都城進發。