今天這個講座現場讓我有兩點感受，第一點是要求別人比較容易，要求自己比較難，因為在這個演講之前王石老兄反覆跟我說15分鐘堅決不能超時，因為我們是直播，結果我發現他自己演講的時候講了差不多一個小時。
第二個感受就是，不管你做好多么充分的準備，即使在外面沒有變數的前提之下也會有改變，而這些改變帶來的結果是比較深刻的。比如說我大概知道今天來演講的人他們會講什么內容，結果發現上臺來演講的嘉賓大部分都沒有照自己原來的稿子講，為什么呢？當他們一下子面對燈光和觀眾的時候，要不就是忘了，要不就是想到了別的故事。
其實這很能象徵我們的人生，不管我們做了多少準備，因為這個世界在變換，你周圍的人在變換，你周圍的人的想法在變換，你自己也在變化，所以你的準備再充分也必須面對每時每刻的改變，而只有你充分地做好了改變以後，你才能應對一切場面。
在我的「不當女性言論」以後，其實我拒絕了所有的公開活動和演講，因為覺得也確實應該踏踏實實做點更重要的事情，但是我這個人非常講義氣，只要是朋友要求我做的事情一般上刀山下火海，只要不是要我命的事我都會答應，所以當王石老兄向我發出了邀請以後，我還是答應了。
第二個原因是，這個活動的主題是改革開放40年，我上個月剛剛參加了在人民大會堂舉行的改革開放40週年大會，儘管有100人上臺領獎並沒有我，但是我坐在第一排，已經離得很近了。所以我覺得這個主題也確實值得來講一講。
今天的主題是未來、時代。所以我給自己定的主題叫「時代與個人」，因為任何一個時代都是離不開個人的，所有的個人加起來組成這樣的時代，所以我把這個主題稍微延伸一下，就以我個人的經歷來講吧。
我想說的第一點是，我們每一個人其實都像是大江大河裡的一條魚，任何魚都是離不開大江大河的，魚不可能爬上山，也不可能跳上岸，你可以逆水而流，你也可以順水而流，但是這個大江大河的存在是必然的。
最近大家應該看過電視劇《大江大河》，我是一口氣一天看完的。大家可能會問，你這一天時間怎么能看得完，很簡單我以倍速放映，你一點都不丟資訊同時又省了一半的時間，我是一個節約時間的專家。大家可以看到人的生命有的時候是一樣長的，但是為什么有的人能做一倍甚至高出一倍的事情呢？通常是分兩個本領，第一個，他想得高站得遠，所以做的時間比你做得重要，所以他必然能做出重大事情來。你看今天上臺的人都做出了比較重大的事情，就是因為他們想得高站得遠。第二個就是他們特別知道如何充分利用時間，我是想不高站不遠，所以我只能用我的第二大特長，就是充分利用時間來做事情。
《大江大河》給我的最大感受是，某種意義上，我在裡面看到了自己的影子。不管是從王凱主演的宋運輝身上，還是從雷東寶身上。因為我是農村來的，我看到了農村改革開放40年的成就，我大量的親戚朋友包括我姐還在農村。
我又是從農村出來上了大學，就像宋運輝從農村出來上了大學一樣，又在北大當老師當了六七年，所以有很多深刻的體會。但這部電視劇給我最大的感受是：每一個人在時代中間，都被時代裹挾著往前走。
我想就講一下我個人吧，如果說我是「那么一個人」的話，在1978年的時候參加第一次高考，一直考到80年考了三次，後來終於進了北大，在北大經歷了思想解放運動，大家都知道「實踐是檢驗真理的唯一標準」，北大是一個充分自由的地方，在這樣解放思想的氛圍下，我讀了大量的有關思想的解放的書籍，不管是中國的還是國外的，到了1988年的時候又經歷了出國熱潮，參加了幾次出國考試，當然後來美國人不給我獎學金所以沒有出成國，但是也經歷了時代的動盪，也經歷過沒有希望的那種感覺。
但是到了1992年的時候，鄧小平南方講話了，這個講話就像帶來了陽光，中國在1994年之前是沒有公司法的，所以我在1993年因為沒能出國，也覺得在當時的社會有了希望，所以就成立了新東方學校，到1995年的時候，我就到美國去把我的大學同學請回來。剛才王石講到的《中國合夥人》，其實新東方的真正的故事跟《中國合夥人》沒有什么太多的關係，尤其是那個主角的個性跟我的個性實際上是截然相反的。但不管怎么樣王強他們回到國內跟我變成合夥人，最後有了這么一部電影。
那么再到了2002年的時候，中國的《民辦教育促進法》出來了，因為在《民辦教育促進法》出來之前國家有一個規定，只要你辦學，你的任何財產都是國家的，不管你賺多少錢都是國家的。
所以到了2002年，我才有了這樣的機會，自己掙出來的財產可以算在公司名下，這樣才有了新東方集團的成立，才有了2006年新東方教育集團到美國去上市。而2006年到美國去上市也是中國在2001年以後出臺了中國的公司可以到國外去上市的規定，最後才有了這樣的機會。
所以大家可以看到，實際上我個人的過程，就是從一個農村孩子到北大上學、再在北大當老師、再出來闖蕩下海，之後成立了新東方，再之後新東方由學校變成公司、到美國去上市，到今天新東方依然在世界商業的大潮中奮鬥。
其實你會發現，我的命運的全部軌跡跟國家發展的軌跡是完全重合的，中國經濟要衰退我的業務就會衰退。中國的經濟要發展我的業務就要發展，中國人民鬥志昂揚我就會鬥志昂揚。如果所有的中國人民感覺到眼前一片黑暗，那我不會一個人感到眼前全是光明。所以我們知道國家的政策、國家的發展、國家的進步、國家的改革開放以及國家的胸懷，決定了我們每一個人在這個時代的命運。
毫無疑問我們這一代人是挺幸運的，為什么？我們用了40年的時間走完了國外兩三百年走的道路，我們還年輕，我們認為還年輕，我們經歷了這個時代從農業社會變成工業社會、高科技社會這樣的一個浪潮。也就是說，我們已經活了古代人幾輩子幾十輩子都活不出來的精彩，當然這個精彩有的時候是別人的不是我們自己的。
那是不是每個人在這個精彩的時代都活得精彩了呢？我不認為是，因為從某種意義上來說，如果隨波逐流，你的生命是不可能有精彩的。所以說在這么一個精彩的時代，個人的精彩依然要靠你自己個人去奮鬥，只有通過你個人的奮鬥，精彩才能不斷地呈現出來。
有那么兩個農村孩子，在農村高中畢業以後參加了第一年高考，又參加了第二年高考，在兩年高考之後，其中有一個孩子放棄了高考，他說我只能在農村待著，我的命運就是農村人。但是有另外一個孩子不屈不撓地考了第三年，最後他進了北大。這個考上北大的就是我，我那個農村的朋友，現在還在我們家鄉的農村的房子裡住著，拿著國家每個月幾百塊錢的養老費養老，一生幾乎沒有走出我們那個縣，也從來沒有看過這個精彩的世界。