朱權剛剛落戶南昌沒多久，就有人告發他圖謀不軌。朱權是很聰明的人，知道這個哥哥不容自己，只好韜光養晦，每天醉心於道教、茶道、音樂、藝術，在文化史、音樂史、文學史、道教養生史上都非常有名。他自己親自編定過三個譜，古琴曲叫《神奇秘譜》，還編了現存最早的雜劇曲譜《太和正音譜》。研究茶道，還編了一本《茶譜》。陸羽《茶經》之後便是朱權這本《茶譜》最有名。
朱棣給他關上了一扇門，朱權自己又開啟了一扇窗，不過最後還是鬱鬱而終。最終寧王這一脈到了朱宸濠，不平之氣終於發作出來了。
第一，不甘心。當年我祖先被你祖先害得很慘，現在有機會，我就要找補回來。這是不甘心。
第二，被忽悠了。被誰忽悠了？被江湖術士忽悠。朱宸濠在南昌那是獨大，當地官員也都很怕他。有些江湖術士就來投奔他，其中有一個神棍，名叫李自然。見到寧王，上來就是一句「王爺有天子骨相」。後來又有像劉養正這些人都說他有天子相，朱宸濠被忽悠得心思就活泛起來了。
第三，最關鍵的一個原因是什麼？除了不甘心、被忽悠，最關鍵的是確實有機會。為什麼呢？當朝天子朱厚照，歷史上評價他「嗜酒而荒其志，好勇而輕其身」。生活荒淫得很，關鍵還一直沒兒子。沒有子嗣，就沒有繼承人。朱宸濠一看，機會來了。算起輩分來，他應該算是朱厚照的爺爺輩兒的了。
不過，想法雖然多，也要從實際做起。朱宸濠先恢復了寧王的護衛部隊。朱棣後來怕別人學自己靖難之役，於是削藩，所有藩王都取消了護衛部隊。寧王的護衛部隊也被取消了。朱宸濠在武宗朝初期一看劉瑾權勢熏天，就走劉瑾的路子。劉瑾當時權勢大，而且貪婪無比，你只要給他錢幹什麼都行。朱宸濠就賄賂劉瑾。劉瑾才不管什麼祖宗成法，大筆一揮，給寧王恢復了衛隊。
恢復了寧王護衛，朱宸濠就相當於有了私人武裝了。可是好景不長，後來劉瑾倒臺，寧王的衛隊權又被剝奪了。然而朱宸濠不甘心啊。他認為有錢不僅能使鬼推磨，甚至有錢能使磨推鬼。因此，「輦白金鉅萬，遍賂朝貴」。朝廷權貴那裡一個一個送錢。主要賄賂的就是兵部尚書陸完，還有一個佞臣錢寧，一個是伶人臧賢。這三人都是武宗朱厚照眼前的紅人。
兵部尚書那不用說了，有沒有護衛，決定權就在他手裡。後來陸完又做了吏部尚書，主管人事權。至於錢寧，好多人以為他是個太監，其實他不是，而且也不姓錢，他原來是大太監錢能收養的一個家奴。錢能在皇帝那兒得寵，後來這個錢寧比較會來事，喜歡射箭、耍槍弄棒。武宗剛好喜歡這一套，兩人就玩到一起，武宗對他青眼有加。後來錢寧甚至私自刻章，自稱皇庶子，那個伶人臧賢，就是一個戲子，跟武宗也玩兒得特別好。
朱宸濠陸續把武宗身邊的紅人都賄賂到了。正德九年，朱宸濠再次得到武宗同意，恢復寧王衛隊。朱宸濠投其所好，每年往北京送很多錢，他知道武宗喜歡玩，就把江西很多奇巧的燈、各種焰火弄了一大堆送到宮中。結果有一天，焰火爆炸，一下子把乾清宮燒起來了。幸好那時武宗朱厚照在豹房，不在乾清宮。結果看到乾清宮燒起來，最後燒成一片廢墟，武宗居然拍著手說：「哇，好大的焰火。」
史書上評說武宗，「日事般遊，不恤國事，一時宵人並起，錢寧以錦衣幸（掌管錦衣衛），臧賢以伶人幸」。後來跟錢寧鬥得很厲害的，也是武宗身邊的紅人。「江彬、許泰以邊將幸，馬昂以女弟幸。」馬昂的妹妹長得很漂亮，就進貢給武宗。武宗很喜歡，馬昂也因此成了一個寵臣。武宗的昏庸無能，由此可見一斑。
朱宸濠看到這個機會，又被人忽悠，心中又有不甘，心思就活泛了，謀反之心漸漸確立起來了。最早意識到寧王有謀反之心的人，是誰呢？不是滿朝文武，不是升任南贛巡撫的王陽明，反倒是三個「七零後」中的老大，那個純粹的藝術家唐伯虎。
為什麼呢？
因為寧王朱宸濠要謀反，也知道人才最重要。他便四處招攬能人。首先招攬了一個人，叫劉養正，是他主要的謀士。劉養正開始說得天花亂墜，但朱宸濠都不當回事。後來劉養正說了很關鍵的一句話，說你有我劉養正，就相當於成祖之有姚廣孝。姚廣孝是個和尚，朱棣在姚廣孝的幫助下，靖難之役才能成功，姚廣孝是朱棣主要的謀士、智囊。聽了這個話，朱宸濠立刻拜劉養正為府中第一謀士。
另外，朱宸濠還招了一個關鍵人物，李士實。這個人是前刑部侍郎，已經退休，剛好和朱宸濠是兒女親家。朱宸濠就把李士實招到自己身邊。李士實因是兒女親家，便死心塌地地效忠於他。
朱宸濠然後還招了一幫土匪，凌十一、吳十三、閔廿四，就是閔二十四。聽聽這名字，就知道這都是土匪的排行，正經名字都沒有。因為他的護衛畢竟人不多，就招納江湖匪類，期待有一天能夠舉事。
寧王還要怎樣做？還要謀劃自己的好名聲，四處訪賢求士，將一些有名的文人納入招募的視野裡。於是，他就重金聘請當時雖然落魄江湖載酒行，但是名聲已然不得了的唐伯虎。他還去找過文徵明，但文徵明很聰明，一上來就拒絕了。
那麼，唐伯虎為什麼一開始沒拒絕呢？唐伯虎以為自己人生的轉機來了。從那首《桃花庵歌》裡就可以看出來，唐伯虎雖然狂放不羈，但是他的生活境遇是非常窘迫、非常潦倒的。朱宸濠是寧王，是皇親國戚，尤其在南昌一帶，朱宸濠聲名很大，現在重金拜請，以師禮聘之，唐伯虎以為自己的機會來了，人生不能一直倒霉啊。
朱宸濠開始是聘唐伯虎到府中教婁妃學畫，這個婁妃不簡單，就是王陽明的老師婁諒的孫女。婁妃才學很高，喜歡畫畫，朱宸濠便聘唐伯虎為婁妃的老師。唐伯虎很高興地去了。朱宸濠看到唐伯虎很有才，就還要給他官做，想把他拉到自己的隊伍裡頭來。這個時候是正德九年，也就是西元1514年。離朱宸濠正德十四年，也就是西元1519年造反，還有整整五年。此時的朱宸濠還在韜光養晦之中，別人都沒有看出絲毫端倪。但唐伯虎到朱宸濠這兒一看，發現寧王府中都是些江湖術士，還有土匪地痞，他突然就意識到問題的嚴重性了。
唐伯虎很聰明。這個時候，唐伯虎已然身陷其中，如果簡簡單單地說不幹了，一定會讓朱宸濠懷疑，那就可能惹來殺身之禍。唐伯虎就使勁兒喝酒，喝完酒就裝瘋，甚至把行為藝術搞到什麼地步？酒後裸奔！這一下輿論譁然啊。朱宸濠一看，這太丟人了，算了算了，早點趕他走。就這樣，唐伯虎離開是非之地，藏身避禍去了。後來，朱宸濠謀反被滅之後，唐伯虎也一度惴惴不安。唐伯虎畢竟在他府中待了半年左右，因此，怕影響到自己。到了晚年，唐伯虎的思想日趨消沉，最後轉而信佛，自號「六如居士」。「六如」，顯然取自《金剛經》「一切有為法，如夢、幻、泡、影，如露亦如電，應作如是觀」之意，最後，唐伯虎還自己做了一方印章，叫「逃禪仙吏」，流露出非常消極的思想。朱宸濠被平亂之後沒幾年，唐伯虎也離世了。他的一生讓人著實非常感慨。
就在唐伯虎發現寧王朱宸濠有謀反野心的時候，王陽明在幹什麼？王陽明還沒到江西來呢！在唐伯虎聰明地逃離之後兩年，王陽明來了江西平匪。平匪的過程中，王陽明不僅用大智慧平了江西匪患，還一邊平匪一邊治學，提出古本《大學》和今本《大學》之別，提出中年朱子和晚年朱子之別，學術上又再次精進。此時，他不僅一隻眼在平匪，一隻眼在治學，還有一隻眼就盯向了南昌的寧王朱宸濠。
當時的江西被分為兩塊，一個是江西巡撫孫燧主管的地區，一個就是江西南部的南、贛、汀、漳，包括廣東的一部分地區，屬於王陽明的管轄範圍，叫南贛巡撫。王陽明在平匪的過程中，在治學的過程中，敏銳地感知到寧王朱宸濠的不臣之心，也就是造反之心。
王陽明多聰明啊。我們以前反覆說他的心學也是心理學。王陽明一看，對眼前的形勢便已瞭如指掌。王陽明就秘密地去見了孫燧。
巧的是，孫燧也是浙江餘姚人。這兩個餘姚人，一個在做江西巡撫，一個在做南贛巡撫。王陽明見到孫燧，說有機密之事相見。孫燧也很喜歡陽明心學，對王陽明向來欽佩，大家又是同鄉，便引為知己。兩個人一見面，王陽明說寧王朱宸濠有不臣之心，以為孫燧會大驚失色。
沒想到孫燧面色不改，說這還是秘密嗎？這在江西已是人所共知的事實啊。我來江西巡撫任上幾年，連續多次向朝廷秘密告發寧王朱宸濠有不臣之心，但是卻石沉大海。朝廷權貴全被寧王買通，現在江西局勢就像在火藥桶上，不知道這顆炸彈什麼時候就會引爆。
兩個人相互約定，同為仁人志士，要在這場大風暴中貢獻自己的力量。
三人好做事
史籍裡記載，孫燧當時提到了兩個人。一個是費宏，寧王朱宸濠要恢復衛隊，費宏堅決不許，結果朱宸濠就派了土匪去暗殺費宏，費宏幸得脫身，弟弟等人卻都被土匪抓住，後來甚至被肢解。還有一個浙江人胡世寧，是當年同屆的考生，也是因為秘密揭發寧王朱宸濠，被下到詔獄之中，最後雖然免死刑，卻流放遼東戍邊。
說到這個胡世寧，再加上孫燧、王陽明，就有意思了。史料記載，這三個人都是浙江人，尤其孫燧和王陽明還都是餘姚人。三個人當年一起去參加浙江的鄉試，就是考同屆的舉人。據說在考試前一天，發生了一件很神奇的事情。說是在考場裡突然出現了一副震驚世人的景觀，好多人都說看到了。考場裡突然豎起來兩個巨人，身穿緋綠的衣服，巨人半天只說了一句話，然後就消失不見了。說了一句什麼話呢？說了一句「三人好做事」。就是三個人合起來，能夠把一件事情做成。《陽明先生年譜》記載說：「已而先生與孫忠烈燧、胡尚書世寧同舉。」這三個人這一年都中了舉人。雖然後來會試考試各有不同，但是舉人考試是同年的。「其後宸濠之亂，胡發其奸……」最早是胡世寧向朝廷舉報朱宸濠有造反野心。「孫死其難」，孫燧後來就是第一個在平定寧王之亂時犧牲的忠臣義士。「先生平之」，就是說王陽明徹底平掉了寧王之亂。「鹹以為奇驗。」大家回頭看歷史，就覺得弘治五年那場浙江鄉試太神奇了。綠巨人的故事，恰說明了後來在整個平寧王之亂裡三個重要的人物。
王陽明首先是在平匪過程中發現了端倪。為什麼呢？平匪之後，重建崇義縣、和平縣、平和縣，這都是王陽明的惠民舉措。那些脅從的土匪都徹底改變過來了。但是也有一些流寇，有一些土匪頭子，最後都潛行逃亡。都逃到哪兒去了呢？王陽明根據蛛絲馬跡，發現很多土匪都逃到寧王那裡去了，逃到寧王的私人衛隊裡尋求庇護。這個問題就比較嚴重了。
不僅王陽明關注到了寧王朱宸濠，朱宸濠也關注到了王陽明。畢竟王陽明是在江西平匪，而且用兵如神。幾十年之巨寇，都被王陽明蕩平。當時朱宸濠最不放心的兩個人，一個是孫燧，一個就是王陽明。江西南北兩大巡撫，都是掌握實權的。
孫燧是個硬骨頭，而王陽明是一個潛在的威脅，尤其他手握重兵，並且用兵如神。寧王朱宸濠就想結交王陽明，派手下第一謀士劉養正來請王陽明。王陽明說，我軍務繁忙，沒時間去啊。劉養正說，寧王仰慕您的才學，聽說心學很厲害、很偉大，寧王也想學啊。後來王陽明採用緩兵之計，派他的學生冀元亨去見寧王。冀元亨是王陽明的忠實信徒，而且是狂熱的信徒，為了王陽明，後來放棄了進士考試。
冀元亨到了朱宸濠府上，朱宸濠確實以禮待之，經常向他討教這個，討教那個。冀元亨也看出朱宸濠圖謀不軌。冀元亨的個人傳記附在《明史·王守仁傳》後面，他的傳記裡就提到，「宸濠懷不軌，而外務名高，貽書守仁問學，守仁使元亨往」。就是派冀元亨去。「宸濠語挑之，佯不喻……」朱宸濠用隱晦的語言挑唆，冀元亨就裝作不明白。「獨與之論學」，你不是喜歡學問嗎？就天天給他談學問，「宸濠目為痴」，朱宸濠以為他就是個書呆子。「他日講《西銘》，反覆君臣義甚悉。」《西銘》在古代是很重要的一篇文章，宋儒張載編錄《西銘》《東銘》，主要講儒家的家國同構思想。家國同構就是要忠孝兩全，叫天無二日，國無二君，忠臣必須忠心耿耿。冀元亨就給朱宸濠反覆講《西銘》，最後把朱宸濠都說服了。「宸濠亦服，厚贈遣之，元亨反其贈於官。」
《明史》上這樣寫其實誇大其詞，其實朱宸濠根本不放在心裡，覺得這個冀元亨就是一個死板的學究，拉攏不成，但是也裝模作樣贈了他一些禮物。冀元亨很有文人氣節，朱宸濠給的東西一樣不要，所有禮物主動交給官府，撇清關係。
但是歷史就這麼悲哀，就因為他到寧王府上給朱宸濠講過課，最後竟被宦官誣陷，說他勾結寧王朱宸濠，最後下到獄中折磨了很長時間。好不容易平反，但已被折磨得元氣盡失，出獄之後五日就去世了。
朱宸濠一看拉攏不了冀元亨，但是王陽明又不能不拉攏啊。學生拉攏不了，還是直接找老師吧，於是又派劉養正去見王陽明。劉養正說，寧王非要見您，不僅要向您請教，還要拜您為師。至少請您吃頓飯，您總得去見見吧？這個時候，王陽明去還是不去？就是一個選擇。
這時已到了1518年底、1519年初，離朱宸濠圖謀造反只有不到幾個月的時間了。朱宸濠已然圖窮匕首現。孫燧那邊已經多次向朝廷告發，朝廷卻都不聞不問。去，毫無疑問，恐怕就是一場鴻門宴。但是朱宸濠作為寧王，作為皇親國戚，除非公然舉兵造反，否則不能拿他怎麼著。不去，於理於情都說不通。
這時候就要考驗王陽明瞭。以他的大智慧，去還是不去？見還是不見呢？