「候補也不一定會被選上，不是嗎？」陽一郎說，「我是不知道有幾個人候補，但也不用這麼在意吧！」
「也對，反正我抽籤沒什麼好運啦！」裡沙子笑著回應。話題就這樣告一段落，終日繁忙的日常生活讓她完全忘了這回事。裡沙子又「啊」了一聲，她想起當時信封裡還塞著一張調查問卷，八成是要填一年中哪個月份不能參加之類吧。要帶一個這麼小的孩子，哪有空擔任這種差事啊！裡沙子很想大罵。難道那張調查問卷自己忘了寄回嗎？所以被當成是預設了？
難不成會被抽中嗎？裡沙子突然覺得心頭一沉，要是被抽中的話，該怎麼辦呢？
「媽媽，媽媽，人家想吃東西！」
文香拉著裡沙子的上衣，快哭出來似的說。
「啊，對不起，對不起，媽媽馬上做飯啊！」
裡沙子將信塞進購物袋，急忙走向廚房。
「我不懂法律，也不知道審判是怎麼回事，根本不想扯上這種事。不，這不是重點，上面寫審判自八月二日起為期十天，這段時間誰來照顧文香呢？」
「還是拒絕吧。」裡沙子趕緊用早上備好的食材做了那不勒斯風味義大利麵，一邊和文香一起吃麵，一邊心想這種事應該可以拒絕。
「媽媽，好好吃呀！」
嘴巴四周紅紅的文香笑著說。面汁濺得桌上到處都是，裡沙子將掉在桌上的熱狗腸塞進女兒嘴裡。文香最討厭的青椒已經被切得很細了，卻還是被她靈巧地挑了出來，堆在餐盤邊。明明連不把食物掉在桌子上都做不到，為什麼這種事特別在行？裡沙子並沒像平常那樣碎碎念，而是繼續吃麵。
裡沙子被女兒纏著，洗好碗盤後又念繪本給她聽。把明明想睡又不肯睡的文香哄睡著後，她坐在餐桌旁愣愣地望著窗外。電線，還有矗立在稍遠處的大樓，被雨水朦朧了身影，這番景象讓裡沙子的心情越發沉重。她拿起那封信函，確認一下內容後，從包裡掏出手機。
收到陽一郎告知今天九點多才到家的資訊後，裡沙子不到七點就和文香一起吃了晚餐，然後幫她洗好澡，自己也簡單梳洗了一下，九點就哄她上床睡覺了。結果，陪在女兒床邊的裡沙子也睡了過去，睜眼時突然發現走廊那邊有燈光。
「啊，不好意思，我睡著了。」
裡沙子來到飯廳，瞧見陽一郎站在廚房流理臺旁翻找吃的。
「這個可以吃掉嗎？」
他一手拿著罐裝啤酒，一手指著用保鮮膜包著的一道菜。
「我來熱一下，你先坐吧！」
裡沙子開火熱鍋，將菜放進微波爐。電飯鍋上的電子時鐘顯示的時間是九點三十九分。
裡沙子很快便端菜上桌，自己也拿了一罐啤酒還有杯子坐了下來。她倒了一杯啤酒，喝了一口，說：「你還記得之前收到的那封有關陪審員制度的信嗎？」
「哦，那封信啊，記得。」
「沒想到今天又收到了。」裡沙子將放在餐檯的那封信拿給陽一郎看。陽一郎右手沒有放下筷子，直接接過信封，抽出裡面的通知函。
「哦，我還是第一次看到這種東西，還真的會寄來啊！」
「我想拒絕，就給他們打了電話……」
「嗯。」
「但他們說還只是候補，聽完我才回過神來。剛看到信時嚇了一跳，還以為已經被選上了。」
「哦，是嗎，還沒決定呀。」
裡沙子撥了印刷在信封上的諮詢電話，表明自己想推辭擔任陪審員一事，電話那頭的服務人員卻回答說這是不可能的事。明明服務人員的語氣親切又有禮貌，也沒有說出什麼難以理解的詞彙，但裡沙子就是覺得有種莫名的威嚇感。雖然她試著辯稱自己有個還沒上幼兒園的小孩要照顧，又沒有可以代為照顧的親戚，對方卻一再表示不能因為這樣的理由而拒絕，因為很多人也有小孩要照顧，還是被任命成了陪審員；況且應該找得到暫時代為照顧的託兒所，也有人拜託朋友或自家附近的託嬰中心，總之對方一派說教的口吻。不過，對方聽完裡沙子拒絕的理由，回答完問題後，倒是說了一句安慰她的話：「你還沒有被確定為陪審員。」至少目前只是「候補人選」。對方還說，在開庭當天早上，會有五十位到一百位候補陪審員報到集合，審判長、律師和檢察官面談後，從中挑選六位，對方也告訴裡沙子，要是真有什麼不得不拒絕的理由，可於面談時提出。
「嗨，既然有那麼多人候補，就不用太擔心啦！」
裡沙子將事情的經過說完，把信擱在一旁，繼續吃飯的陽一郎回應道。
「所以說我收到信時很焦慮，都沒看清楚上面寫著候補。但萬一真的被抽中，該怎麼辦？」
「孩子交給我媽帶就行啦！」
「可是……算了，還是相信自己一定不會被抽中吧。反正我抽籤一向沒什麼好運氣啦，」裡沙子笑著重複了上次的話，「第一天無論如何都得請別人幫忙照顧小香，所以能早點聯絡就儘量早一點吧。」
雖然是六週後的事，還是得早點告知常常和朋友一起看戲、旅行的婆婆。一如既往，婆婆沒有絲毫嫌煩，還說那天會空出來，很高興小香要來，也對裡沙子被選上這種差事深表同情。她也安慰裡沙子，反正是從好幾十個人當中選六位，肯定沒那麼巧的。聽到婆婆這麼說，裡沙子的心情總算輕鬆了許多。
「要是真的被抽中了，可就麻煩了，」陽一郎一副事不關己的口吻，「再喝一罐好呢，還是吃點飯？」他像是在說別人的事似的喃喃自語，「反正時間還早，吃點飯吧。」說完隨即站了起來。
「我來就好。」裡沙子起身，走向廚房，添了一碗飯。要是真的中選，該怎麼辦？隨即她意識到自己又鑽牛角尖了，趕緊在心裡喃喃自語：現在想這麼多也沒用吧。反正有人就算看了天氣預報，知道會下雨，還是不帶傘。
「可以幫忙開個電視嗎？」陽一郎邊扒飯邊說。裡沙子起身開啟電視。這個時間，陽一郎總會看同一檔新聞節目。幫他換好臺後，裡沙子回到廚房泡茶。腦子裡掠過再喝點啤酒的念頭，但她沒有開啟冰箱，而是將水壺放到了爐子上。
裡沙子還是很在意。第二天和文香吃完午餐，出門散步時，她順道去了趟書店。她在找關於陪審員的書，意外地發現這類書的數量還不少。文香獨自走到童書區，直盯著擺在那裡當作裝飾的玩偶，戰戰兢兢地伸手去摸；裡沙子確定女兒乖乖地待在那裡，才安心地看向書櫃。
《我們能從陪審制度學習到什麼》《如果我被選為陪審員》《一目瞭然！審判》等，有附插圖的書，也有密密麻麻都是字、看上去就艱澀難懂的書。裡沙子先挑了一本看起來比較簡單的站著看，無奈讀了一會兒就看不下去了。每天從早上十點到下午五點都要出庭陪審，想到連續十天都要把文香託給婆婆照顧，她就覺得不好意思。雖說可以拿到出席費和車馬費，但要是僱臨時保姆，這筆錢肯定就這樣沒了。況且上面寫著在審理過程中，陪審員不得擅自缺席，萬一文香突然發生意外，或者生病，又該如何是好？
真是的，又還沒被選上，充其量只是候補——裡沙子這麼安慰自己。
傳來文香的哭聲。裡沙子拿著書，看向童書區，剛才還在摸玩偶的文香坐在地上哭泣。
「怎麼啦，小香？對不起，對不起。」裡沙子抱起女兒，文香哭著指著書架上方，「怎麼啦？你想看哪本書呀？」裡沙子趕緊抱起女兒，讓她瞧個夠，文香卻將臉貼在媽媽的脖子上，哭個不停。看來她不是因為特定的理由而哭，純粹只是覺得被媽媽冷落了，想撒嬌。
「好了，我們走吧。今天難得放晴，我們去公園走走吧。」
裡沙子拍拍遠比嬰兒時期更沉的女兒，走向收銀臺。
這一帶有大大小小的公園，裡沙子帶女兒去了最大的一座。母女倆坐在長椅上。一些母親將嬰兒車擱在一旁，抱著小寶貝坐在鋪在草地上的塑膠墊上，愉快地談笑；還有母親帶著和文香年紀相仿的孩子來玩；也有父親和稍微大一點的孩子玩飛盤。就連雨天顯得陰沉沉的樹木，在陽光的照射下也閃著初夏的濃烈綠意。裡沙子讓坐在長椅上的文香喝了幾口茶飲料，掏出包裡的餅乾遞給女兒，又拿出了剛買的書。
「媽媽，汪汪過來了耶。」「媽媽，不吃了。」「媽媽，小萌呢？」「朋友沒來嗎？」
裡沙子一邊隨口回應文香，一邊看書。書上寫著：審判當天早上，候補陪審員們集合報到，聽完說明後，再和律師、檢察官、法官們面談。倘若想要推辭，可以在這時說明理由，稽核人員也會評判你是否適合擔任此職。
看到這樣的敘述，裡沙子總算安心了，畢竟自己實在不適合擔任陪審員。如果是十選六，中獎的機率很高。但要是從五十到一百人中選，肯定有人比她更適合，這當中一定有不少熟知法律，又是社會精英，知識和經驗都很豐富的人。身為全職家庭主婦的她，怎麼想都不可能比這些人更能勝任陪審員一職。
「啊，太好了。」
裡沙子將書放進包裡。
「媽媽，小香想回家！回家！」文香似乎不滿自己被冷落，甩著餅乾袋，臭著臉。「對不起啦！」裡沙子撿起掉得一地都是的餅乾。
「我們再待一會兒吧。天氣這麼好，很舒服吧！對了，要不要去盪鞦韆？」
「不要！回家，回家，回家！」
就在文香邊跺腳，邊發出刺耳的叫聲時——
「哎呀，那不是小香嗎？」
有人這麼喊。裡沙子望向出聲的方向，原來是一位在兒童館和公園見過好幾次面的母親，她正朝她們揮手。一個小男孩——記得是叫小洋——正笑容滿面地奔向她們。
「你看，朋友來啦！」裡沙子鬆了一口氣，拍了一下文香的背。
日本《兒童福祉法》認定的兒童福利設施的一種，享受政府財政補貼。以保障孩子健全發展為目的，有交流、遊樂、學習等多種功能，可供孩子與家長共同使用。
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