人世無常，沒有人知道，哪一句不經意的再見，就會成為永別。晉封為嫻貴妃的那拉氏並不開心，對於她來說，高佳皇貴妃是她最好的姐妹，雖然她曾經那麼嫉妒她。但是在她失寵後，嫻貴妃比誰都希望她能再得聖寵，她的憂鬱、她的失望，每一份痛苦的情愫都在嫻貴妃心中刻成了傷。高佳皇貴妃留給她的最後的福字，成了她永世的珍藏。
不過，逝者已矣，生者還要堅強地活下去，因為有太多的事情等著去做。永璜已經長大成人，嫻貴妃一直在為他的婚事操心著。永璜是皇長子，如果日後成為皇儲，進而成為萬眾敬仰的皇帝，那麼他的嫡福晉，自然就是日後的皇后，因此，嫡福晉這個位置是非常重要的，嫻貴妃苦思許久，也沒能找到合適的適齡姑娘。
對於這個問題，乾隆皇帝也考慮了很久。剛好秀女大選即將開始，乾隆皇帝思前想後，最後決定還是從秀女中挑選一個，就像當年雍正皇帝為他挑選福晉一樣。
命運的輪迴，總是那麼奇妙，一些似曾相識的畫面，一些似曾發生的情景，往往會在某一個瞬間浮現出來，相似，卻又與以前不同。在秀女大選中，乾隆皇帝最終選擇了輕車都尉兼佐領德海之女伊拉里氏，並賜婚給永璜，沒多久，又賜了一名伊爾根絕氏給他做側福晉。
結了婚，便是成年人了，永璜也有了自己的府邸。不過，嫻貴妃的養育之恩，是他終生不忘的恩情。只要有時間，他便會去看望嫻貴妃。
或許是有感於高佳皇貴妃的薨逝，乾隆皇帝終於想起了舊人的好。對於高佳皇貴妃，他無法再彌補，為了避免這種反悲劇再次發生，他決定好好憐惜今生最愛的女人——富察皇后。
於是一連數日，皇帝都和皇后在一起，那段時間，他們彷彿回到了多年以前。那時他的身邊只有她，她從來不必擔心他會被人搶走。就算是雍正皇帝三番五次要求他納個側福晉，他還是拒絕。那時她真的相信情比金堅，相信他的心只屬於自己。然後世殊事異，當他成了坐擁天下的帝王，昔日牢不可破的愛情竟成了水中月、鏡中花。
皇帝忽然對自己熱情起來，這令寂寞許久的皇后頗有些受寵若驚的感覺。她不知道，皇帝的熱情能維持多久，不過，既然他心裡還有自己，那便足夠了。或許是老天眷顧，復寵沒多久，富察皇后便發現自己有了身孕。皇帝得知後，更是喜不自勝。不過，有了身孕的皇后不能再侍寢，於是皇帝又將目光看向了嘉貴妃。但湊巧的是，在得到皇帝寵幸幾次後，嘉貴妃也再度有孕。於是，耐不住寂寞的皇帝又有了新的目標——前不久剛選入宮的秀女魏佳氏。當時，魏佳氏被封為貴人，入宮之後遲遲沒有被翻牌子，剛好皇后和嘉貴妃都有了身孕，總管太監便向皇帝提到了這個還沒得到過寵幸的新人。魏佳貴人聰明伶俐，頗受乾隆皇帝的寵愛。沒多久，皇帝將她的封號升為嬪，並賜封號為「令」。三年後，令嬪又晉升為令妃，也就是小說及電視劇《還珠格格》中令妃的原型人物。當然，這是後話。
乾隆十一年（西元1746年），富察皇后生下皇七子永琮，沒多久，嘉貴妃生下了永璇，前後間隔不到兩個月。皇宮中接連降生兩位皇子，皇帝非常高興。不過，富察皇后畢竟年齡已大，用今天的話來說，算是高齡產婦。在永璉去世以後，她的身體就越來越不好，生下永琮，她幾乎是從鬼門關走了一圈。生產之後，她的身體極度虛弱，而永琮的身體也不太好，宮中太醫想盡了辦法為他們母子調理身體，但總是不見好。
彼時，富察皇后與乾隆皇帝所生的愛女固倫和敬公主已經到了及笄之年。一年前，乾隆皇帝將愛女指婚給了科爾沁博爾濟吉特氏福國公色布騰巴勒珠爾，從那時起，乾隆皇帝已經開始為女兒籌備婚禮。因為不忍愛女遠嫁，他破例准許公主在成婚後留在京師，併為愛女建了府邸。在歷史上，不知有多少女子為了國家政治而遠嫁，但是遠嫁公主留在京師的，固倫和敬公主卻是首例，這也足見乾隆皇帝對固倫和敬公主的寵溺。多年以後，固倫和敬公主去世後被葬於北京東郊的東壩鎮附近，為了政治上的需要，皇帝又命人在公主的領地上建了衣冠冢，即今天的公主陵遺址。後來由於「陵」諧音「嶺」，「公主陵」便成了「公主嶺」，位於今天的吉林省公主嶺市。固倫和敬公主公主的衣冠冢位於公主嶺市北郊五公里，時光輪轉，歲月變遷，雖然多年前的故事已經成了泛黃的史冊，但是歲月刻在大地上的痕跡，卻始終都在。
為了給皇后和小皇子沖沖喜，乾隆皇帝決定早點為女兒辦婚禮。乾隆十二年（西元1747年），這場盛大的皇家婚禮在京師舉行。看著愛女出嫁，富察皇后心中百感交集。永琮還在襁褓之中，她多麼希望這個小傢伙能快點長大，長到像女兒這樣大，然後娶妻生子，她便不必再憂心忡忡了。
然而，公主的婚禮並沒有使皇后和小皇子康復起來。永琮的病情越來越嚴重，當年的臘月二十九，當整個紫禁城都沉浸在迎接除夕的喜慶氛圍中時，小永琮停止了呼吸。
富察皇后幾乎瘋了。她永遠都忘不了永璉死在她懷中時的情景，他的手腳漸漸變得冰冷，臉上再也沒有了昔日的笑容。生下永琮後，她一度覺得永璉又回來了，但是上天卻和她開了一個巨大的玩笑，讓她在失而復得後又得而復失。
精神崩潰的富察皇后痛哭不止，一度昏厥，乾隆皇帝也格外心痛。然而人死不能復生，活著的人，還要堅強地活下去。作為日理萬機的皇帝，乾隆皇帝只能隱忍著悲痛，繼續處理政事。但是心情往往是最難說服的，當你越是想控制自己的情緒時，往往越容易被情緒所控制。在那段時間裡，這個一向賢明的皇帝頗有些喜怒無常，別人無心的一句話，都會引發他心中的痛楚，很多人一不小心便遭受了斥責。
一直由嫻貴妃撫養的皇長子永璜，那時已經十九歲。對於這個一歲而夭的弟弟，他幾乎沒有任何感情，雖然看著皇阿瑪格外傷心，但是自己卻沒什麼感覺。他知道皇阿瑪的脾氣，這種時候誰靠近他誰容易倒霉，因此帶著兩名隨從出去打獵了。萬沒想到，即便是這樣還是遭到了皇阿瑪的一頓訓斥，理由是弟弟死了他卻不感到難過，還有心思跑出去打獵。最倒霉的要數嫻貴妃，在斥責了永璜之後，乾隆皇帝又意猶未盡地看向了她，並斥責她教子無方，責令其禁足三日，在宮中思過。