大家都看過《泰坦尼克號》，這個電影是一個非常成功的、典型的好萊塢電影，電影插曲傳播到世界各地，非常好聽。我有一張碟，碟裡有這首歌的十來種唱法，由不同的人唱，用不同的樂器伴奏，讓人百聽不厭。這個故事其實挺俗套的，愛侶來自不同的社會階層，男孩是一個窮人，但是個藝術家；女孩是一個上流社會的富家女，父母想把她安排給一個富二代，但是她很討厭那個人。這時候窮小子出現了，兩人墜入愛河，最後這個男孩為了救她，犧牲了自己的生命。
大家可能已經注意到了，西方的很多小說、文學、藝術、電影都在謳歌愛情，比如小說《簡愛》，寫的也是跨越階層的愛情。可以說，愛情是世界文學作品永恆的主題。《安娜·卡列尼娜》《少年維特之煩惱》《羅密歐與朱麗葉》都在謳歌愛情，愛情是那麼美好，是那麼與眾不同。
愛情故事中都有親密關係當中必然發生的性關係，很多世界名著，像大衛·勞倫斯的《查泰萊夫人的情人》、喬伊斯的《尤利西斯》、亨利·米勒的《北迴歸線》裡面都大量地寫到性，那麼愛和性究竟是什麼關係？有兩種對立的觀點：一種觀點是愛和性一定要連在一起；另一種觀點是愛和性是可以分開的。這兩種觀點的爭論曠日持久，其中還涉及性別分析，比如說男人可以容忍跟愛分開的性，女人就不行，女人是一定要有愛才有性的。
在世界上發生的大量性關係中，一種是與愛分開的性，另一種是與愛相連的性。一般人應該如何看待這兩種模式？應該選擇哪一種模式？
哲學家羅素寫過一本《婚姻革命》，他對這個問題做了一點分析。他認為，與愛分開的性，在一場歡愉過後，會讓人感覺到一片空虛；只有與愛相連的性，才是真正快樂的，才是真正美好的，才是高質量的。
我贊同羅素的看法。在人類所有的親密關係模式當中，既有愛又有性的模式是最好的，與有性無愛或者有愛無性的模式相比，這是更加美好、質量更高的一種模式。但是在現實生活當中，確實存在著大量與愛分開的性。其中比較典型的如一夜情、約炮、性交易，這些性活動與愛完全無關，卻也大量存在，人們求愛不得而求其次。人有了性的需求，但是找不到與有感情的人發生性關係的機會，只好退而求其次，去找沒有感情的性，即一夜情或者性交易。
在與愛分開的性活動上，還有一個容易被人們忽略的情況——無愛的夫妻。在實際發生的一百次的性行為中，到底有多少次是有愛的，多少次是沒愛的？人們忽略了這個巨大的群體，即那些並非因愛結婚的人。他們雖然是夫妻，但是沒有愛，他們之間的性活動只是為了滿足生理需求，或者是為了生孩子，為了傳宗接代，為了其他的目的。這種情況是大量存在的。嚴格來說，這個人群的婚姻也應當歸入愛和性分開的模式中去。
我國從20世紀50年代才開始倡導婚前戀愛，在中國的傳統婚姻裡，愛情一直被放在非常不重要的地位。傳統婚姻很多都是父母之命，媒妁之言，盛行買賣婚姻、包辦婚姻。在婚禮之前，在揭開蓋頭之前，丈夫連妻子長什麼樣子都不知道，兩個人根本不認識，愛情從何談起？1950年，新中國成立以後出臺的第一個法律就是《婚姻法》，從此中國人的婚姻才開始注重情感因素，婚姻中的性才與愛聯絡在一起。《婚姻法》就是反對買賣婚姻、包辦婚姻，主張結婚自由、離婚自由和自由戀愛。從那時開始，中國人親密關係的建立才開始注重個人的情感因素，在結婚之前要談半年、一年、兩年的戀愛成為普遍的社會現象。
在我的婚姻研究中，婚前性行為的發生率是社會習俗變遷的一個重大指標。中國古老的傳統婚姻是堅決杜絕婚前性接觸的。不必說婚前性行為，就連拉手、接吻、愛撫、擁抱也是不允許的，行為規範是「男女授受不親」。孟子很糾結地談論過一個比較極端的情況：嫂子要是掉到河裡的話，小叔該不該去把她拉上來？你要一拉手，就違反了男女授受不親的行為規範，可你要是因為不能碰她而不去伸手拉她，她就有可能淹死，如何是好呢？孟子提出了「從權」的解決方案，即在這種人命關天的緊急情況下，你可以破一下戒，先把她拉起來，免得她死掉。由這個討論可以看出，在傳統社會，婚前男女的身體接觸是多麼嚴肅而又嚴重的事情。
中國進入現代社會之後，感情因素在婚姻裡才開始變得重要，愛情在人們結婚的理由中所佔的分量也越來越重。每個人在結婚前都要談談戀愛：我喜不喜歡這個人，這個人喜歡不喜歡我？人們開始嘗試先去愛上一個人，再與他結婚。尤其是到後來，受過好萊塢電影薰陶的一代年輕人，更向往轟轟烈烈的愛情，婚前性行為的發生率也大大提高了。