這裡收錄的文章，大都是過去一年多來我在《財新週刊》雜誌上發表的歷史隨筆或曰讀史札記。作為一個專業的學術研究人員，我其實很不喜歡寫什麼專欄文章，按期被編輯催著交稿子。但近年來，面對專業史學的迅猛發展和網路史學膨脹引發的種種問題，歷史學者僅僅滿足於具體的史實研究，以還原歷史真實，已經明顯不夠了。因為，如果我們過去更多地是在清理各種人為製造的虛假歷史，所面對的主要是產生於或左或右極端對立的許多主觀說辭的話，當下的情況則變得複雜多了。
今人已經很少不重視歷史真實了，很多研究甚至已經真實到讓你不想再往下看的程度。但即使如此，我們還是無法直接讓真實說話。畢竟，再真實的歷史也有其片面性。你看到的可能是這一面的真實，我看到的可能是那一面的真實。在當今世界變得越來越多元的情況下，太多國家、民族、族群、階級、階層、黨派之類利益體間的差異，不可避免地製造出太多觀念的、文化的甚至是歷史的區隔，進而形成太多不同的情感、立場和選擇。姑且不論每個人的教育背景、知識背景以及意識形態的、道德倫理的價值標準，還都可能有其時空上的不同，僅僅情感、立場、利益上的差異，就決定了今人對歷史上的人和事很難不生出種種不同的歷史解讀來。
當然，人們並非沒有可能從這許許多多不同或差異中掙脫出來，基於歷史主義的方法來解讀歷史。這也是我破天荒接受徐曉的邀請，為《財新週刊》文化版開專欄寫文章的一個主要原因。值得慶幸的是，雖然這在我是第一次，但到底還是堅持了下來。
為了這個意外得來的小冊子，我要特別向徐曉和《財新週刊》文化版編輯劉芳表示我的謝意。
楊奎松
2015年12月15日