「我會的，等他女兒病好了。她現在有些不太舒服。你們相信嗎？我還有個妹妹！」
喬德停下舉起的一杯馬提尼，揚起眉毛：「那就是說他有一個真正的家庭了？」
我的呼吸急促起來：「你說真正的家庭是什麼意思？」
「沒什麼。我只是說……」
「喬德的意思是，」凱瑟琳說，「他有一個和他住在一起的家庭，一個他了解的家庭。」
傑伊走過來，坐在我旁邊的地板上，把一隻手放在我的肩膀上：「你也是他真正的家人。但是你得振作起來，妹妹。也許現在你和約翰尼建立聯絡有些困難，畢竟你們已經三十四年沒見面了。他從沒有晃著你入睡，或是在你做噩夢的時候爬到你的床上……」
或是在我抽噎的時候擔心我。
喬德點點頭：「我辦公室裡有個女同事生了個兒子，送給別人領養了。十九年後他再來找她，真是特別混亂。她那時候又生了兩個孩子了，而這個陌生人突然間要擠進他們的生命中。她覺得跟他完全沒有聯絡。」他搖搖頭，好像想把那種可怕的情況清除出腦海。然後他看到我：「但是對你來說不會這樣的。」
我心中翻起一片濃霧。我一直在尋找的爸爸不想見我。他有了另一個女兒，一個他疼愛的真正的女兒。而我是會破壞他們二人組的瘟疫。我媽媽有沒有想過這種情況？這就是她不跟我提他的原因嗎？
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九點鐘，我拿著鞋子站在門口，又疲倦又悲傷地為我的兄弟姐妹們送行。喬德和凱瑟琳最後才離開，但是走到門廳的時候，喬德似乎有些猶豫不決。他笨手笨腳地找出汽車鑰匙，然後遞給凱瑟琳：「先去熱車，親愛的。我馬上就到。」
凱瑟琳走後，他轉過身來看著我：「我沒有別的意思，只是想問問，你還要在這裡，媽媽的房子裡住多久？」
他的語氣讓我心跳加速：「我……我也不確定。我現在沒有別的地方可去。」
他搔搔下巴：「媽媽有一個最長三十天的規定。你從感恩節就住在這裡了，對吧？」
我盯著他，簡直不敢相信。就在這一刻，媽媽dna裡的善良基因都藏了起來，我看到的只有查爾斯·博林格。「是的，但她說的是連續三十天。我每週一都在約書亞之屋住。」
他的嘴沒有笑，但是他的眼睛有，那是一種嘲笑，讓我覺得自己很蠢。「那又怎樣？你覺得每週都要重新計數嗎？」
我就是這麼想的。但是他臉上得意的笑容讓我知道他並不同意我的觀點。「那你想要我怎麼樣呢？喬德。我現在靠著當老師的薪水度日。我沒有繼承遺產。而且我還捐出了我所有的傢俱。」
他攤開手：「好吧好吧。當我沒說。我只是覺得你是最會遵守媽媽規矩的人。你想住多久就住多久吧。對我來說也沒什麼區別。」他在我臉頰上啄吻了一下：「謝謝你給我們美妙的一天。愛你。」
我在他身後拍上了門，但是厚重的花梨木門太重了，根本就沒有砰的一聲響。我朝臥室走去，然後轉過身來，把鞋子砸在門上。「去你媽的，喬德！」
魯迪從地毯上跳了起來，偷偷看著我。我在它面前坐下來。「而你，」我摸著它的絨毛說，「因為你，我們得去找一個允許骯髒的雜種狗的地方。我們該怎麼辦呢？」
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我的激情已經耗盡了，我只想躺在媽媽奢華的床單裡，迷迷糊糊地進入夢鄉。可是到凌晨三點鐘我還沒有睡著，腦袋裡想著我的爸爸，我沒有孩子的子宮，以及我哥哥提醒我的現實。在那一瞬間，我對同父異母的妹妹的愛消失了，只剩下令人煩惱的嫉妒和自我厭惡。
我側過身去，思緒轉到了喬德身上。我在心裡一次又一次重複著他的話，他的指控。終於，我掀開被子，慢吞吞地走下樓去。我在廚房的櫃檯上找到了筆記型電腦。
不到十分鐘，我就痛苦地發現自己微薄的收入和我帶毛的朋友將成為我尋找新寓所的最大障礙。看過幾頁整齊的出租房，我發現這會消耗掉我一個月的工資。我做了一次深呼吸，重新調整了搜尋範圍。我可以住在沒有次臥的房子裡。可一室的房子仍然太貴了。我只有一個選擇：搬到南部去。令人滿意的東北部社群，也就是我目前一直居住的地方，太昂貴了。就算我的世界裡所有人都住在北部又怎麼樣？
我敲了回車鍵，發現我是對的。南部的租金便宜了許多許多……但是對一個剛剛入職的老師來說還是不夠便宜。如果不動我的退休基金，或是和一群陌生人一起合租，我就只能住到艾森豪威爾高速公路以南了，我從來沒想過會住在那種地方。
我不能這樣做！我不能住在一個完全陌生的地方，那個地方到處都是犯罪和墮落。我再一次困惑了。媽媽到底在想什麼？