我翻著那幾頁紙。看到了小義大利的六處房子，大學城的四處房子，但是沒有找到皮爾森的房子。我知道列印出來了。哪兒去了呢？我大腿上的其他紙張似乎在祈求著我的關注，像是幾個被遺忘的孩子。天哪……什麼都沒有找到。
試圖讓自己振作起來，我告訴自己如果搬來這裡住，距離約書亞之屋上班會更近，但並沒有什麼作用。南部的小城看起來淒涼陰鬱……甚至有些危險。到達小義大利這個美國意式村莊的時候，我眼前一亮，那裡有充滿生氣的購物區域，還有城裡最好的幾家餐廳。這應該能行的。我首先找到第一個地址，但那根本不是我在村子裡看到的漂亮房子，那是一座水泥磚砌的房子，前面的窗臺板像是個打補丁的眼睛一樣。天哪，這個垃圾房子跟克雷格清單上的圖片簡直是兩碼事。等來到盧米斯大街的時候，我更加憤怒了。在那裡，「出租」的牌子被吞沒在滿是垃圾的院子裡，有破舊的輪胎，還有生鏽的燙衣板。這就是我媽媽心裡想的那樣嗎？我不知道自己是受傷、不舒服還是憤怒了。我覺得三者都有。
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現在是新年夜，五點多鐘，我坐在媽媽褐色砂石建築的窗邊座位上，攥著一包m&m豆。窗外，太陽就要輸掉和月亮的鬥爭，整個城市都準備著一年一度的歡慶。魯迪蜷縮在我腳邊，我給卡麗打了電話，跟她說說我的最新情況。我跟她講了賽昆塔去看醫生，還有喬德對我居住情況的質問。
「約翰尼昨天晚上又給我打電話了。和往常一樣，他只想談論佐伊。她的感冒更嚴重了。他非常擔心。我想說，我明白，你不用擔心，我不會突然出現在你們家門口的。」
「別急著下結論。等佐伊好了，他就可以將精力放在你身上了。相信我。我知道孩子生病了多難過。孩子就是你的世界。」
我心裡開始抱怨，看在上帝的分上，她只是感冒了，但是我阻止了自己。賽昆塔說得對。我不明白。我沒有孩子。
「那麼，你的孩子們怎麼樣？」我問。
「很好。泰萊伊周四晚上參加了一個舞蹈表演會。我會把影片發給你的。她就是站在後排跟不上節奏的那個傻大個，跟我原來一樣。」
我們咯咯笑著。「你今晚準備幹嗎？」她問。
「什麼也不做。傑伊和雪莉去參加什麼時髦聚會了。我說我可以幫忙看孩子，但是雪莉僱了保姆。所以我租來了所有能找到的老梅格·瑞恩的電影。」我晃到堆滿dvd的咖啡桌前，「有《西雅圖夜未眠》、《電子情書》……想過來跟我一起看嗎？」我逗弄她道。
「如果你有《當哈利遇到莎莉》，我就過去。」
「那可是我第一選擇。」
我們一起大笑。「天哪，佈雷特兒，我好想你啊。我們要和斯特拉工作上的朋友去參加一個聚會。說實話，我寧願和你換換位置。有時我確實非常嫉妒你。」
「大可不必。」我回到窗邊的座位上，「我的生命中沒有什麼值得嫉妒的東西。」我的喉嚨卡住了。「孤身一人真是太令人沮喪了，卡麗。我在大街上走著，看著那些年輕的夫婦，大部分都推著一個嬰兒車，這讓我覺得自己實在是太老了。要是我再也遇不到合適的人怎麼辦？要是我永遠也沒有孩子怎麼辦？鄰居家的孩子會不會跑著衝過我家門口，害怕這個孤身一人的老女人？」我抓起一張紙巾，擦擦鼻子。「天哪，我會不會一個人死在這裡，在我媽媽的房子裡？」
「不，你不能住在那裡，記得嗎？更有可能的情況是你會孤獨地死在破舊的廉租房裡。」
「哦，真不錯。」
她笑了。「你會很好的，佈雷特兒。你剛三十四，不是九十四。而且你一定會遇到合適的人的。」她停頓了一下，「事實上，我猜你已經遇到了。」
「真的嗎？」我把紙巾塞進口袋裡，「那個人是誰呢？」
「你媽媽的律師。」
我的心揪了起來。「布拉德？不可能。」
「你一次都沒有想過嗎？別跟我撒謊。」
我嘆了口氣，又抓了一把m&m豆。「好吧，或許吧。」我跟她講了我們上次見面時候的情況，還有他三心二意想要勾搭我的事，「他和詹娜暫時分開一段時間。他很孤獨，而且有些醉了。要是我們混在一起，我們會毀了一切的。」
「他們近幾個月來一直分分合合。是你自己告訴我的。聽著，我一直在想，你知道你媽媽為什麼僱了布拉德，而不是用她多年來一直用的老頭嗎？」
「為什麼？」
「我覺得她是想讓你和布拉德好上。」
我坐直了身子：「你是說她希望我和布拉德在一起？」
「沒錯。」
就像暴風雨天空中躥出的一縷陽光，我一下子明白過來。真不敢相信我沒能早點發現這一點。媽媽選擇布拉德·米達來處理她的房產，而不是戈德布拉特先生，是因為她知道我們會墜入愛河。她為我精心安排了一個她瞭解並尊敬的男人。那本紅色的日記並不是她給我的最後的禮物。
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我盯著電話，第四十七次在心裡重複我想要說的話。我的手在顫抖，但是我卻覺得不可思議地平靜。我不是孤身一人了。媽媽在這件事上支援我，我能感覺到。我摸摸金色的小飾品，我的降落傘，保證我能平穩著陸。我做了一次深呼吸，然後按下了電話號碼。鈴響三聲之後，他接了電話。
「是我。」我說。
「嗯，怎麼了？」他的聲音聽起來很無力，我想象著他抓起鬧鐘，看看時間。我想跟他開玩笑，說我們是多好的一對失敗者啊，在新年的晚上還孤身一人，但現在真的不是開玩笑的時候。我吞了吞口水。
「你今天晚上想不想找人陪？」
他不會理解錯我傳達的資訊的。一開始他什麼都沒說，我的心一沉。我剛想大笑著告訴他，我是因為聽到他柔軟而溫暖的聲音就像寒冷的夜裡一杯雪利酒一樣，所以忍不住開了個玩笑時，他說：「我很想。」
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優雅的雪花從天而降，像篩選過的麵粉一樣。我在奧克利向右轉，穿過點著幾盞街燈的安靜大街。我奇蹟般的在離他兩層樓公寓一個街區的地方找到了一個停車位。這是個好兆頭，我心裡想。我從車裡走出來，快走到他房子的時候，我開始小跑。一切都步入正軌了。我們兩個人一起能夠實現所有剩下的目標，包括養馬。甚至我假孕的事都不那麼令人絕望了。布拉德會是一個好爸爸，比安德魯強得多。
我有些眩暈，迫不及待地想要開始新的一年，開始我的新生。
我到達他家門廊的時候停了下來。萬一我的感覺和卡麗的感覺都是錯的怎麼辦？我的太陽穴怦怦直跳。是我弄錯了嗎？我還沒來得及思考，門一下子開啟了，我們四目相對。他穿著一條牛仔褲和一件棉質襯衫，沒有係扣子。他看起來太棒了，我真想摟著他。但是還沒來得及動彈，他就搶先了一步。
他一腳踢上身後的門，把我按在牆上。我的呼吸急促起來，頭暈暈的。我脫掉外套，把胳膊繞在他脖子後面。他捧著我的臉，吻著我的脖子，我的嘴唇，他的舌頭和我的融合在一起。
他的味道很像波本威士忌，我真想一口把他喝掉。我用手指穿過他的頭髮。他的頭髮又厚又軟，和我想象的一模一樣。他的手遊走過我的身體，掀開我的毛衣，手指碰觸到我光溜溜的皮膚上。我一下子渾身雞皮疙瘩都起來了。
他把我的毛衣從我頭上脫了下來，把手伸進我的胸罩裡，捏著我的乳房。「哦，天哪。」他在我脖子旁邊低聲說，「你太美了。」
現在我激情四溢。我閉著眼往下摸索著，笨手笨腳地找到他的腰帶。我找到皮帶扣，然後解開它。接著，我拉下了他牛仔褲的拉鏈。
我聽到另一個房間裡，電話響了。
他的身體僵硬了，手指停在我的乳頭上。
又響了。
直覺告訴我，是詹娜打來的。而且我知道布拉德也清楚。
「別管它。」他低聲說著，繼續揉著我的乳房。但是他的手指卻沒那麼靈活了，好像失去了本來的節奏，或者說是失去了興趣。
我把頭埋進他的胸膛裡，聽著電話一聲又一聲地響著。終於，他把手放在了一邊。
一種噁心的感覺朝我湧來。我真是個傻子。我到底在想什麼？我推開他，雙手交叉捂著胸。「去吧。」我說，「接電話。」
但是電話不響了。唯一的聲音就是火爐沮喪的呻吟和布拉德重重的呼吸。他站在我面前，褲子敞開著，襯衫皺皺巴巴的，還用手摸著後脖頸。他伸手抱我，但我看出了他眼神中的沉重。那是一種溫柔的凝視，告訴我他不想傷害我。但也告訴我，他的心屬於另一個人。
我儘量堆出一個笑容，嘴角卻不由自主地向下彎去。「打電話給她吧。」我低聲說著，彎腰撿起我的毛衣。
我衝下門廊臺階的時候，聽到他在叫我。我到人行橫道的時候，開始快跑，我怕即使是停下來一小會兒，我的世界就會坍圮。