此時他的臉上混雜了鮮血、灰塵和汗水，聲音也因為聲嘶力竭的高喊而沙啞不堪，別人幾乎已經認不出他的相貌，他只能摘下頭盔，露出真容，以免所有人都以為他已經戰死了。在消除了己方軍隊的疑慮之後，精疲力竭的貝利薩留巡視了每一處崗位，用他信心十足的精神鼓舞他的軍隊。直到當他確信再也沒有什麼事情可做的時候，他才允許自己的妻子引領他離開，他現在十分需要睡眠。
維提格斯沒有意識到他曾經距離勝利僅有一步之遙，他下令切斷通往羅馬的所有十條引水渠，一千餘年以來，這些引水渠一直作為公共噴泉、管道裝置及水力磨坊的供水源，維持著城市的繁榮。貝利薩留臨時選擇流經城內的河流來代替引水渠為磨坊提供動力，保證了麵粉和麵包的持續供應，同時為下一次進攻做好了準備。維提格斯建造了巨大的塔樓來攻破羅馬城牆，幾周之後他就將塔樓正式投入使用。這場戰役慘烈異常，哥特人選擇了同時進攻城牆的兩個位置。很多次他們距離徹底攻破防禦只剩下幾英寸，但貝利薩留似乎總能夠及時趕到，火箭從城牆上射下，雲梯也總是被及時截斷。在當天快要結束的時候，哥特人損失了超過三萬的兵力，維提格斯的塔樓也化成了一片冒著煙的廢墟。但是從城牆上望出去，卻很難看出敵軍的陣形被削弱。貝利薩留知道現在情勢依然危急，必須抵抗住更多次敵人的攻擊，他馬上寫信給查士丁尼請求增援。
這不是他第一次給皇帝寫信請求增兵，起初查士丁尼完全無視這個要求。貝利薩留僅憑極少數的軍隊便輕鬆掃平了非洲的大敵，再一次展現出了臨場作戰、以少勝多的奇蹟，導致皇帝再次低估了征服義大利所需要的人力和物力。但事情並非那樣簡單，他的皇后也對此感到了一絲不安，她感到恐懼，認為事情必然存在其他蹊蹺。狄奧多拉開始懷疑貝利薩留持續請求增兵只是一種策略，現有的軍隊就能夠擊敗這些蠻族的敵人，或許將軍只是在策劃一場叛變。皇帝最後決定派出幾千人去支援，但狄奧多拉依然對此心存懷疑。必須要有人密切注意將軍的動向。
新增援的軍隊使局勢倒向了有利於貝利薩留的一方，將軍不久便感到戰況已經足夠穩定，能夠繼續進攻。在中世紀世界，如果選擇圍攻戰，進攻的一方往往比守城的一方面臨更多的困難。遭受著風吹雨打，面臨食物短缺，還要在骯髒的環境中避免疾病肆虐，維提格斯的這場戰爭可以說是必敗無疑，而他自己也十分清楚這一點。甚至他用來安營紮寨的土地也幾乎已經被耗盡。很久之前這片土地就變成了一片泥沼，他計程車兵被迫跋涉越來越遠的路途才能找到食物。此時此刻他們根本無力抵抗對方的反擊，敵軍的每一次成功突襲都在消磨他們計程車氣。
維提格斯得到訊息，一部分拜占庭的先遣部隊計劃撤出羅馬佔領裡米尼地區——此處距離拉韋納只有33英里，但這個訊息對哥特部隊營地裡的氣氛也並沒有帶來什麼鼓舞。整場戰爭對哥特國王而言已經成了徹底的徒勞，現在新都城也陷入了危險，這顯然成了壓垮駱駝的最後一根稻草。在憤恨地詛咒給義大利帶來了強敵的勁風之後，心煩意亂的國王只能下令撤退。然而全身而退卻不像他們想象的那般容易。貝利薩留已經預先猜測出了敵軍撤退的時機，然後率領大軍山呼海嘯般地從身後的城牆中衝出，維提格斯的軍隊措手不及，被打得落花流水，全軍慘敗。
最終哥特人徹底逃走了，或許維提格斯會感到一絲慰藉，因為義大利自從漢尼拔在700餘年前翻過阿爾卑斯山以來，還未曾遇到過像貝利薩留這樣的軍事奇才。憑藉著僅僅幾千人的軍隊，這位拜占庭將軍征服了擁有數十萬人的王國，並且在兩年之內便徹底擊潰了對方的戰鬥力。五年之內，他帶領著人數略有增加的軍隊征服了北非和義大利，讓他們徹底屈服於帝國的意志。
如果給予他一支強大的軍隊和一些信任，很難說貝利薩留究竟還能完成怎樣的壯舉。對西班牙和高盧的征服已經在他的計劃之中；或許西羅馬帝國本身也會再度復興。一旦統治權徹底恢復，歐洲或許就能逃過黑暗時代的肆虐，或者至少減輕遭到破壞的程度。
然而不幸的是，這一目標始終未能實現。貝利薩留的智慧所帶來的偉大成就已經在狄奧多拉的心中埋下了嫉妒和懷疑的種子，他們準備有所行動。貝利薩留太過年輕，太過優秀，太過受人歡迎，因此很難讓人信任。
當查士丁尼再次收到一封請求增援的信件時，他派出了7000人的軍隊，同時命令納爾西斯隨行，作為監視貝利薩留的眼線。納爾西斯已經年過六旬，但卻是這份工作的不二人選。他毫無疑問是整個朝廷最有權力的人，曾經作為一名閹宦幫助貝利薩留平定了尼卡暴動，同時他也值得皇帝全心信任，因為他的閹宦身份阻止了他產生攫取皇位的野心。
援軍的到來固然讓人歡喜，但正如查士丁尼本應預料到的那樣，納爾西斯的存在完全削弱了貝利薩留的權力，險些將勝利成果毀於一旦。一心急於迅速建功立業的將軍認為納爾西斯受到皇室的偏袒；沒過多久，所有官員都感到左右為難，在效忠貝利薩留的一派和效忠納爾西斯的一派之間舉棋不定。唯一的解決辦法就是將本已人數不足的軍隊一分為二。納爾西斯掌控了哥特軍隊的主力，貝利薩留則率軍平定北義大利。
貝利薩留按照一貫的迅速行軍戰略，橫掃義大利北部，從哥特人的壓迫下解放了義大利的諸多城市。大多數城鎮都開啟大門歡迎他，渴望能擺脫異教敵人的欺壓，重新迴歸帝國的懷抱。貝利薩留非常高興地接納了他們，但這就導致了那個老生常談的問題，隨著戰勝的次數越來越多，不得不派出更多人力在當地駐防。當米蘭的大主教請求拜占庭出兵解放他的城市的時候，貝利薩留只能派出300人。他派出一名下屬指揮這些士兵，然後繼續向前進軍，米蘭大主教開啟城門，當地的哥特衛隊遭到徹底剿滅。
輕而易舉地攻下米蘭使拜占庭士氣大振，但這卻激起了哥特國王的憤怒回擊。米蘭可謂是維提格斯王國桂冠上的明珠、義大利的第一大城市，當聽說米蘭被拜占庭軍佔領時，他馬上派出了一支3萬人的大軍，意圖重新奪回米蘭。
被圍困的守軍向貝利薩留髮出了訊息，他命令兩位距離最近的將領去解救這座城市。然而現在，指揮權分裂的危險帶來了災難性的後果。負責去營救的兩位將軍或許是害怕影響自己的政治前途，拒絕在沒有納爾西斯聯名命令的前提下出兵；當他們猶豫不決之時，米蘭已經陷入彈盡糧絕的危機。走投無路的城內守軍只能選擇吃狗肉和老鼠肉充飢；現在他們面臨著全部成為餓殍的命運，最終選擇了放棄抵抗，向哥特人投降。這帶來了十分可怕的後果。米蘭的命運無疑為其他的義大利城市敲響了警鐘，提醒他們公然反抗哥特人會帶來什麼樣的後果。婦女和兒童被圍攏到一起，賣為奴隸，男人則被當場屠殺，整個城市在火海中化為焦土。
義大利最美麗的城市之一遭受了如此悲慘的命運，這件事的最諷刺之處在於悲劇本身是可以避免的，但它至少提醒了查士丁尼，分散貝利薩留的權力是一個多麼愚蠢的決定，納爾西斯也被緊急召回。最終，貝利薩留接到了一道明確的命令，他決定採取迅速突擊的方式結束這場戰爭。維提格斯的軍隊規模仍然遠遠超過拜占庭一方，但現在這位國王對貝利薩留的力量恐懼不已，拒絕冒險邁出拉韋納的城牆一步。如果貝利薩留能夠在把所有敵人圍困在城牆之內的前提下攻下這座城市，戰爭就會在一瞬間結束。
可怕的拜占庭大軍即將襲來的訊息讓維提格斯陷入了恐慌，此時他只能做出唯一一件他自認能夠保住王位的事情。幾周之前，他得到訊息說波斯國王庫斯勞正在拜占庭城的側翼謀劃發動戰爭，維提格斯只能在絕望中給波斯國王寫信，希望能夠藉助波斯的力量，共同打擊拜占庭。假如他能夠說服波斯進攻東羅馬，就會迫使查士丁尼召回貝利薩留，解決哥特國王面臨的危機。雖然維提格斯的信使在距離波斯尚有很遠路途的時候就被抓住處死，但幸運女神仍然站在了哥特一方。在八年的辛苦征戰之後，庫斯勞終於坐穩了波斯的王位，對於進攻拜占庭，他完全不需要哥特人的邀請。東部的拜占庭軍隊因為義大利的戰爭已經被嚴重削減，他完全確信如果缺少貝利薩留的率領，他們並沒有什麼可懼怕的。當然，由他個人簽訂的「永久和平」條約確實為此帶來了一點小問題，但庫斯勞並不是會讓一紙空文阻礙他榮耀和劫掠道路的人。於是他派兵突襲敘利亞，調動全部波斯大軍，意圖利用帝國在西方全力作戰的可乘之機。
正如維提格斯所期望的那樣，波斯人的威脅足夠讓查士丁尼感到驚駭，他過早地下令結束了在義大利的戰爭。沒有人知道拉韋納的圍城戰將會持續到什麼時候，查士丁尼也並不打算讓他最優秀的將軍繼續與已經擊敗的敵人糾纏不休，更何況是在波斯已經直逼東方的情況下。唯一的解決方法就是與維提格斯議和。以一半的財富作為交換，皇帝希望將波河以北的全部土地收歸己有。
當兩位使臣將查士丁尼的命令傳達到貝利薩留的軍營時，將軍感到十分震驚。維提格斯只不過是一名手下敗將，拉韋納已經到了棄械投降的邊緣。將軍憤怒地試圖同兩位使臣解釋情況，但他們也無法違背皇帝的指令。看到事態已經無法挽回，貝利薩留被迫選擇屈服，但他拒絕簽署條約。他絕不願意在這樣屈辱的條約上寫下自己的名字，因為查士丁尼並沒有命令他這樣做，他也是在用自己的方式表達抗議。
他眾所周知的好運氣再一次拯救了局勢。因為懼怕貝利薩留的計謀，哥特國王拒絕相信這個條件的真實性，因此將之原封不動地送回拜占庭軍營，表示他不會考慮此事，直到貝利薩留在條約上簽字為止。貝利薩留則清楚地表明除非查士丁尼親自下達命令，否則他絕不會在條約上簽名，皇家使節不得不長途跋涉返回君士坦丁堡，請求皇帝做出答覆。貝利薩留暫時擺脫了這些繁雜的瑣事，他再明白不過地告訴哥特人，不會再有任何的讓步，他的明確表態也澆滅了維提格斯僅存的最後一絲希望。哥特國王派出信使藉著夜色的掩護秘密進入拜占庭軍營，提出了一個看似十分誘人的提議。假如貝利薩留接受復興的西羅馬帝國的王冠，拉韋納的大門將立即敞開，哥特人也會馬上對他俯首稱臣。
極少有人能比貝利薩留更加清晰地看出目前局勢的有利之處。過去的五年之中，他始終在義大利的土地上左衝右突，哥特人始終是背後的巨大威脅，但沒有任何來自東部或西部的力量能夠撼動他的地位。這次機會讓他的大部分下屬都不可避免地產生了動搖，但貝利薩留的忠誠始終如一。他假裝同意了維提格斯的條件，在西元540年進入拉韋納城，接受了哥特人的投降。街道兩旁擠滿了歡呼雀躍的哥特人，他們還沒有意識到一場陰謀已經悄然降臨。貝利薩留寫信給君士坦丁堡，告訴查士丁尼他的計劃，宣告戰爭已經結束，義大利重新迴歸羅馬帝國的版圖。這場輝煌的、兵不血刃的勝利可謂完美無缺，貝利薩留對此感到驚奇不已，疑惑自己到底是取得了一場勝利，還是獲得了上天賜予自己的一個巨大獎賞。在他看來，他征服拉韋納的方式同其他無數征服戰的不同之處只是方式迥異，本質並無差別，但接受哥特人的王冠——哪怕只是作為抗敵的策略——卻是犯下了不可饒恕的大錯，導致皇后狄奧多拉的心中升騰起了鬱積已久的恐懼。從此時開始，他們之間將不可避免地產生裂痕，狄奧多拉絕非易於寬恕他人罪責之人。
然而，貝利薩留本人對皇后心中的陰雲尚且一無所知。接下來的一個月，馬不停蹄的特使來到了他面前，將他召回君士坦丁堡，告知他庫斯勞已經入侵。貝利薩留服從皇帝的召喚，攜帶著哥特人的全部財寶，以及驚魂未定的維提格斯和他的家人踏上了歸途。直到船隊停泊在港口之外，哥特人才意識到他們遭到了背叛。
將軍到達東羅馬時，發現事情已經變成了一團亂麻。庫斯勞率軍直撲拜占庭的第三大城市安條克，為他接下來四個月的戰爭打下了良好的開局。皇帝的表親傑曼努斯負責敘利亞的防禦任務，他給波斯人送去了一大筆賄賂，讓他們離開拜占庭邊境，但之後他便陷入了困境，因此任性地決定放棄這座城市，令其自生自滅。負責保衛廣闊城牆的6000名士兵只得在大軍來襲時選擇撤退，波斯人湧入了城市。
藍黨和綠黨的街頭領導者們試圖挽回頹勢，但他們面對強悍而訓練有素的波斯士兵根本無計可施，可怕的大屠殺很快發生了。士兵們在各個街道來回穿梭，任意燒殺搶掠，當一切有價值的東西都被搶光時，庫斯勞下令燒燬整座城市，將所有市民賣為奴隸。波斯國王對拜占庭此時的頹敗局勢瞭若指掌，索性一鼓作氣又向敘利亞進軍。但當波斯人到來時，事情發生了戲劇性的改變，庫斯勞突然中止了前進的腳步。一位驚慌失措的波斯使臣被帶到國王面前，氣喘吁吁地建議他趕快逃走。「我見到了一位將軍，」他說，「他打敗了其他所有人。」貝利薩留此時正在東部進軍。
將軍的到來立刻使全軍士氣大振。貝利薩留得知庫斯勞已經佔領了敘利亞，但他並不想空等敵人打上門來。因為波斯人已經入侵了帝國領土，他必將對敵人以牙還牙。沒有什麼比劫掠更能鼓舞士氣，波斯國王興高采烈地踏上歸途。然而庫斯勞沒能順利回到他的故國，他驚恐地發現貝利薩留已經燒燬了通向都城泰西封的道路。與波斯的戰爭看似因為這大膽的進攻而畫上了句號。
查士丁尼選擇穿著波斯人的軍隊制服來表彰貝利薩留在東方的偉大勝利。不幸的是，紀念柱和雕像已經在歷史長河之中消失不見。
兩位建築師及查士丁尼本人在尼卡暴動發生前幾乎已經完全考慮好了他們的全新建築設計風格。他們初次嘗試建造的建築（雖然規模要小得多）如今依然存在，即聖塞爾吉烏斯和巴克斯教堂。
與之形成鮮明對比，威斯敏斯特大教堂幾乎耗費了整整90年的時間才得以重建完成。巴黎聖母院則用了100餘年，佛羅倫薩大教堂花費了大約230年。
與西方的大教堂不同，聖索非亞大教堂的穹頂形狀令它的整個內部空間在7條主要通道的角度上都完全清晰可見。
發生在西元前146年，即第三次布匿戰爭的尾聲，當時小西庇阿將整座城市付之一炬，將所有居民賣作奴隸，並在城市的廢墟上撒上鹽粒。
起初作為一種對付暴動的防禦措施，避免人民盲目崇拜某些時勢之下誕生的英雄。
然而，野蠻的哥特人畢竟只是一支蠻族部落。義大利人始終對他們的音樂品味，造型可笑的褲裝及過多的髮油厭惡不已，抱怨連連。
愛德華·吉本，《羅馬帝國衰亡史》第4卷（紐約：蘭登書屋，1993）。