安人心智集團董事長陽志平
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2014年，網際網路創業火爆，有一位跨界創業者經營了多個品牌，其中有一個品牌是餐飲。有評論家寫了一篇文章，論證他創辦的某餐飲品牌為什麼一定不會成功。為了反駁評論家的觀點，這位創業者用調侃的口氣寫了一篇文章：××品牌為何「失敗」了？
結果這篇文章流傳很廣，不少媒體轉載時改成了：某創始人親自揭秘，我是如何失敗的？
這位創業者無意中犯了一個違背心理學的傳播大忌——將品牌與負面新聞關聯在一起。多數讀者在閱讀時，無力區分你是真倒閉了還是假倒閉。看了標題，就誤以為你真的倒閉了。時隔多年，這個餐飲品牌真的倒閉了，這是後話。
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為什麼好事不出門，壞事傳千里？你會發現，與積極事件、積極情緒相比，人類更偏愛消極事件、消極情緒。彼此相愛的人，分手後更討厭彼此，即使當初他/她曾經對你百般的好，但分手後，你只會記住他/她是如何傷害你的，那些甜言蜜語成了謊言。
在一個公司中工作，即使有過那麼多愉快時光，但你更容易記住的是離職的不愉快。在生活中，使用一個外賣app（應用程式），即使你點過100次外賣，只要有一次惡劣體驗，你可能從此改用另一個。
兩個國家的關係也是如此。2020年，中美衝突加劇，有很多人在有意無意地放大另一個國家的不好。
從愛情、工作、生活，再到國際關係，人類存在一個傾向——放大「壞」的影響，削弱「好」的影響。這被心理學家稱為「負面效應」。
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關於負面效應（negativityeffect），在心理學文獻中有大量叫法，有時稱之為負面偏差（negativitybias），有時稱之為負面主導（negativitydominance）。它作為人性基本原則，在生活中存在已久，不知不覺地影響著重大決策。但是作為科學研究話題，直到近些年才成為心理學探討的議題。
最關鍵的論文來自兩位心理學家2001年的研究成果。第一篇論文是美國賓夕法尼亞大學心理學教授保羅·羅津（paulrozin）的《負面偏差、負面主導和感染》；第二篇論文是本書作者羅伊·鮑邁斯特的《「壞」比「好」更強大》。
第一篇論文迄今為止，已有3293次引用；第二篇論文的引用次數更高，已有7303次引用。這兩篇論文開了認知科學、心理學中探討負面效應的先河。在第一篇論文中，羅津教授發現人類存在一個普遍傾向，即賦予負面實體更大權重。究竟有哪些負面實體？（1）負面事件，比如天災人禍；（2）負面物體，比如野外的老虎；（3）負面的個人特質，比如在一種文化中，我們普遍不認同的一些個人特徵，如肥胖、怯弱等。
人類的負面效應會通過四種方式體現出來。第一種方式，我們傾向於將負面實體看作比正面實體更強大的事物。比如前文中舉的例子，壞事的傳播力量比好事更大。
第二種方式，我們傾向於認為負面事件的發展更快。諾貝爾經濟學獎得主、認知心理學家丹尼爾·卡尼曼（danielkahneman）研究發現，人類普遍存在「損失厭惡」心理。「得」帶來快樂，「失」導致痛苦。但我們對得失的心理評估並不等同於它的實際經濟價值。一般來說，在心理評估時，人們對損失的感受要大於對收益的感受，前者往往是後者的兩倍左右。
第三種方式，當一個負面實體與正面實體組合在一起時，我們心理評估的結果比實際結果更消極。如果你需要同時告訴別人一個好訊息與一個壞訊息，你該如何做？諾貝爾經濟學獎得主、行為經濟學家理查德·泰勒（richardh.thaler）告訴我們，如果得小失大且懸殊很大，二者應分開。40元的獲得與6000元的損失相比，幾乎沒有減少損失的作用，分開還能有得到40元收益的感覺。
第四種方式，與正面實體相比較，人類賦予負面實體更廣泛、更復雜的概念定義。羅津嘗試尋找「殺人犯」的反義詞，結果一個也沒找到，只找到為數不多的同義詞。同樣，「痛苦」的同義詞比「快樂」的同義詞多得多。