與英文相比，中文這一特點更為突出。我甚至將中國文學稱為憂傷的文學。漢學家宇文所安在《諾頓中國古典文學作品選》中，將《詩經》列為中國文學的源頭。回溯《詩經》，「心之憂矣」在《詩經》中重複表達了27次。即使將「憂矣」排除在外，《詩經》中也有近40個詞來訴說憂傷。反之，快樂相關的詞少得可憐。
在《「壞」比「好」更強大》一文中，鮑邁斯特教授收集了來自親密關係、社交網路、人際互動、個人學習、家庭教養方式等領域的證據，最終發現，壞的情緒、壞的父母、壞的反饋比好的影響更大。人類更傾向徹底處理壞的資訊，而非徹底處理好的資訊；人類更傾向避免糟糕的自我定義，而非追求好的自我；人類更容易記住壞的刻板印象，而非好的刻板印象。
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從2001年羅津與鮑邁斯特兩位教授的研究之後，越來越多的科學家承認，負面效應是人性的基本原則。
為什麼會這樣？
從進化心理學角度很容易理解，在遠古時代，人類面臨的是來自生存的挑戰。你我的基因深處，銘刻的是人類的祖先在遠古時代對洪水、飢餓、短命、毒蛇的記憶。一個有趣的研究是，年僅8個月的嬰兒會更快地轉頭看蛇的圖片，而非青蛙的圖片。另一個實驗表明，5歲的小朋友觀察一組面孔時，會更快地識別悲傷的面孔，而不是開心的面孔。
我們先天偏好應對負面事件、消極情緒。這種雕刻在基因深處的負面效應，被商人、媒體與政客廣泛利用。
與那些強調成長的廣告相比，我們更偏好那些喚醒恐懼的廣告。人類往往只記住了「創傷」的概念，有意無意忽略了創傷後成長的能力。
與那些強調真善美的人物報道相比，我們更偏好戲劇性的負面報道。一個好人突然變壞；眼見他起高樓，眼見他宴賓客，眼見他樓塌了……
與那些強調國際關係複雜的言論相比，我們更偏好強調衝突、對抗的言論。認知科學家平克以積極的樂觀主義者著稱，著有《人性中的善良天使》《當下的啟蒙》等。但即使是類似平克這樣不參與政治的學者，在2020年國際政治衝突加劇的時候，也被大量學者批評。
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人類還有藥可救嗎？按照負面效應，答案當然是無可救藥。人類的愚蠢超乎想象、病入膏肓。
事實並非如此。
與動物相比，人類是唯一能控制自己的負面偏見，並擺脫負面效應的物種。
你的基因告訴你，你應該害怕蛇。但是，一位安全感很強的媽媽，會在遊戲中讓孩子學會如何正確地面對蛇這些令人害怕的事物。
你的基因告訴你，你應該對人類未來持有悲觀態度。但是，總有平克這些學者，用雄辯的著作告訴你，人類暴力正在減少。我們正處在一個連線得越來越緊密、前所未有的文藝大復興時代。
同樣，研究負面效應的科學家，用大量實驗告訴了我們很多超越負面效應的方法。比如，正視恐懼的方法是將恐懼寫下來；對負面事件提前在大腦中進行預演，那麼當不幸來臨時，你更容易胸有成竹。
即使是文學，亦因為恐懼而生。從中國的《詩經》再到西方的《聖經》，都記錄了大量人類早期的災難事件，如洪水與戰爭。一旦訴諸文字，從此變成美。