秘書喜歡栽養植物，會根據季節的變化、李達康的喜好，更換一下品種。辦公室的牆角窗臺擺放著許多綠植，龜背竹、巴西木、鳳尾竹、轉運竹……一片春意盎然，與窗外勁風蕭瑟的秋季恰成鮮明對比。
與秘書擺放花草一樣，李達康辦公室北牆根底下的沙盤也經常變化。京州市每一個重大專案，從醞釀到實現總要在這個沙盤上逗留相當長的時間，比如科技城、湖邊新城、國際展覽中心，等等。每一個新專案在李達康腦際徘徊時，沙盤內容就出現改變；現在，沙盤上呈現的是礦工新村棚戶區。「九二八」爆炸以後，李達康決心剷除這片躲在市中心的癩癬，為工人們建設一片新家園。他時常雙手扶著沙盤的邊沿，久久凝視想象中的新房……
常委擴大會上，易學習不顧大局，擺不正位置，當場頂撞他，讓他極為惱火。可冷靜下來想想，易學習的話雖說刺耳難聽，卻也不無道理。災難性事故畢竟發生了，礦工新村棚戶區的老百姓付出了沉重代價，他這個市委書記的確應該好好反省了。這期間，女兒佳佳和準女婿林小偉從美國回來了。兩個孩子的歸來，給了他不少精神慰藉。
林小偉是林滿江的獨生子，和佳佳是在美國校園結識的。李達康打心眼兒裡喜歡這個準女婿，甚至超過自己的女兒李佳佳。佳佳回來就知道和同學聚會，倒是林小偉對準丈人面對的難題有興趣，經常和他一起到礦工新村去明察暗訪，為棚戶區的改造出謀劃策。這孩子挺怪的，渴望為弱者服務，在美國經常做義工，畢業後準備到非洲做一年義工，然後考公務員。李達康問：佳佳同意嗎？林小偉說：佳佳同意和我一起去非洲，不同意我回國考公務員。李達康問：為啥？林小偉說：到非洲做義工是臨時的，一年結束。做公務員，她堅決反對。李達康沒有再問下去，怕牽出佳佳生母歐陽菁的話題，歐陽菁因經濟問題被判了刑，他沒能保護好她，這是他和女兒心中永恆的痛。
倒是林小偉主動說起，他老爸林滿江也反對他做公務員，希望他留在海外就業。為此父子倆已進入了冷戰。李達康不便支援準女婿和林滿江作對，卻也不阻止這孩子對京州棚戶區改造的關注，甚至給兩個孩子派了任務：搞個弱勢群體的社會調查，深入瞭解中國國情……
重建礦工新村那片廢墟成了李達康的心結，家裡客廳的城區規劃圖上，礦工新村也被他貼上了一顆五星，那是李達康心中必上的專案標誌。過去他想上的專案幾乎就沒有幹不成的，現在卻讓林小偉質疑：事故調查還沒結束，他很可能受處分，被撤職罷官，專案還幹得了嗎？
李達康說：有難處，但現在還沒撤職，在其位還得謀其政啊！
林小偉苦笑說：李書記，像你這樣的幹部，中國現在真不太多了！
李達康說：也不少，中國的改革開放成就輝煌，震驚世界，從貧窮落後到大國崛起，沒有一支開拓進取的幹部隊伍是不可想象的！
林小偉說：但是，你們這些官員不是老百姓選的，老百姓沒機會說話，你們碰上事，老百姓就覺得說話的機會來了，某種程度上就形成了一種落井下石的局面！比如現在對你，你就不得不警惕，難道不是嗎？
李達康一聲嘆息：沒錯，有時候就像身陷十面埋伏！但是，怎麼辦呢？你不能忘掉自己的根本啊！你從哪裡來？要到哪裡去？「九二八」一聲爆炸，把我炸醒了，我這才發現，這麼多年來，我們高速發展的同時還是欠了一些債的！比如京州，就欠了這些棚戶區群眾的債……
棚戶區群眾就啟動棚戶區改造發起了簽名請願活動，京州中福勞動模範程端陽帶頭簽了名。前幾天夜間暗訪，李達康目睹了請願群眾的強烈情緒。當時，《京州時報》一位叫牛石豔的女記者在採訪，一眼認出了他，當場把群眾的請願書送到他面前，要李書記談談看法。
李達康在路燈下粗略翻看了一下請願書，就表了態，挺感慨的：這不看不知道，看了嚇一跳！大家對拆遷的願望原來這麼強烈啊？！
這話一落音，圍在身邊的群眾呼聲四起——
李書記，我們盼拆遷盼了三十年了，我們也有中國夢啊！
都說改革開放成就輝煌，咋我們這裡還是老樣子，沒見輝煌？！
就是，就是！李書記，你別嫌我們說話難聽，「九二八」後，大家都在罵，只有懶政的不作為的政府才會搞出一個阻止拆遷的24號檔案！
……