我曾歌頌過春滿燕園；我曾歌頌過燕園盛夏；我也曾在金色的深秋裡歌頌了春歸燕園。
在這些文章裡我滿腔熱情，滿懷期望地歌頌了青年人。
但是，現在看來，不夠了，遠遠地不夠了。
我要連同青年人一併歌頌老年人，連同春滿燕園一併歌頌春色滿寰中。
我最近參加了一個全國性的會議。在將近兩千個參加的人員中，平均年齡是六十七歲。在我們小組裡，平均年齡竟達到七十多歲。我們中間有當年江西蘇區的老部長，有參加長征的老幹部，有解放後的部長、副部長，有窮年累月鑽研一門學問的老專家，年齡都在七八十歲以上。他們行動幾乎都不要人攙扶，他們說話幾乎都是聲如洪鐘。鐵面無情的時間好像在他們身上沒有留下一點痕跡。
我被人稱作「老」已經有些年頭了，我自己也認為自己已經老了。但是，在這裡，我卻無論如何也老不起來；我只能算是一個小老頭，一個年輕人。我環顧周圍諸老，他們並不老態龍鍾、老眼昏花、老牛破車、老氣橫秋、倚老賣老、老大傷悲；而是老當益壯、老謀深算、老驥伏櫪、老馬識途、老羆當道、老成持重。他們都有一顆年輕的心。他們關心民族的命運、國家的前途、四化的實現、個人的貢獻。如果把青年比作早晨八九點鐘的太陽，這些老年人大概可以算是下午五六點鐘的太陽吧。早晨八九點鐘的太陽固然是光輝燦爛的，這些下午五六點鐘的太陽難道不也是同樣地光輝燦爛嗎？
記得屠格涅夫有一篇散文詩，講到人們向前走，向前走，歸根結底走到一個黑洞那裡——這就是墳。魯迅先生也有一篇散文詩，叫作《過客》。在這裡面，過客問老翁道：「老丈，你大約是久住在這裡的，你可知道前面是怎麼一個所在嗎？」老翁回答說：「前面？前面，是墳。」但是，女孩立刻抗議說：「不，不，不，那裡有許多野百合、野薔薇。」
我沒有同別的老頭談過前面是什麼的問題，全國的老頭我當然更無法都見到。但是，我堅決相信，如果問他們前面是怎麼一個所在的話，他們一定不會說是「墳」，而會像那個小女孩一樣說是「野百合、野薔薇」。他們決不會感到：「夕陽無限好，只是近黃昏。」他們會感到：「天意憐幽草，人間重晚晴」；他們會感到：「有此傾城好顏色，天教晚發賽諸花」。
我縱情歌唱春色滿寰中，歌頌我們的老年人，難道還有人會反駁我嗎？
1979年10月