「斜槓青年」這個概念給一些人帶來了啟發與新的方向，但也讓另一些人感到自卑與焦慮，認為這樣的生活可望而不可即，因為感覺自己不夠優秀。我很能理解這種感受，因為我曾經就是一個極其消極和被動的人，儘管成績優異，卻毫無自信，然而6年前我憑藉自己的力量從消極和自卑中走出來，然後一步一步成長為現在的自己。所以，為了讓更多人看到希望，我打算講一講自己的成長故事——一個從快樂到迷失，從迷失又重新回到快樂的故事。
我出生於一個很普通的家庭。儘管父母都是老師，但他們對我並不嚴厲，也沒有過高的要求和期待。他們的教育理念是：小孩子就應該快樂自由地成長，小學的成績好不好沒那麼重要，也不會對將來有太多影響，因此只要學習成績不是太差，他們就會不干預我的業餘生活。這樣的成長環境給了我一個無比美好的少年時代：我每天都過得逍遙自在，有大把的時間來玩耍和做各種自己喜歡的事情，例如畫畫。那個時候，畫畫是我生活中非常重要的一部分，因為它讓我感到無比快樂。
我的成績一般，但我並不在乎，因為我不覺得那是一件很重要的事情，也不在意別人對我的看法。然而，進入中學後，一切都改變了。我在語言上的天賦使得我的英語成績十分突出，這引起了老師對我的高度關注，這種關注又逐漸轉變成了期待。我突然發現自己從一個毫不起眼的學生一躍成為老師喜歡的優等生，這種從未有過的陌生感讓我十分享受。於是，我內心那顆小小的虛榮心冒了出來，開始不斷滋長。為了使它得到滿足，我不得不開始努力學習，成績便因此一躍千里，我也從此名列前茅。
高中是我噩夢的開始。高中面臨的不僅僅是更加繁重的學業，還有巨大的競爭和升學壓力。為了保持優異的成績，我徹底放棄了藝術上的追求，把所有的時間都用來學習。我不得不承認，在理科學習上我並沒有在藝術上的天賦和優勢，不管如何努力，我都很難達到理想的成績。
這樣的挫敗感讓我變得脆弱又敏感，也逐漸讓我從一個積極快樂的陽光少年，變成了一個消極憂愁的抑鬱青年。高考前的幾個月，我每天都生活在精神崩潰的邊緣，然而長期的拼搏和努力最後換來的卻是高考的失利。這樣的結果給了我沉重的一擊，徹底奪走了我的自信。
大學生活原本應該充滿青春的歡樂，可不知為何，一種源自內心深處的不自信和消極情緒卻陰魂不散地跟隨著我。我渴望擁有自信，也想重新快樂起來，然而任何努力都無法將我從那個消極的泥潭中解救出來。儘管我後來以優異的成績拿到全額獎學金去美國念mba，兩年之後，不僅得到了優秀畢業生的身份，以全a的成績通過了註冊金融分析師一級考試，還得到了去美國州政府工作的機會，但我依舊還是無法回到曾經那個樂觀積極的自己。我總是害怕自己不夠好，害怕失敗，因為這種心態的存在，我不敢去主動追求任何機會，永遠只是被動地等待機會來臨。
這樣的故事聽上去可能並不陌生。我猜想每個人都有一個類似的故事：我們原本都是那個活在自己世界裡的、快樂的小天使，認為自己優秀且獨特，直到有一天，我們開始用別人的評判標準來審視自己。
在學校，成績就是一切，成績不好就被視為不如他人；在公司，業績考核決定了我們優秀與否；在社會，收入和職位讓我們認清自己的價值與地位。我們從一個競爭走向另一個競爭，然而所有的競爭都一樣——勝利只屬於少數人。過多的失敗，讓我們開始懷疑自己的能力與價值，並慢慢接受了「自己不行」或者「自己不夠好」的信念，認為自己永遠無法變得優秀，很難有突出的成就，也不值得擁有夢想。於是我們不再追求，只是被動地對生活做出反應。
然而我的故事並沒有停留在此，卻出乎意料地發生了一次180度的大轉變。
商學院畢業後，我成了美國俄勒岡州政府的一名分析員。這份工作本身對我的意義倒不是很大，但是那段舒適悠閒的工作生活給了我充足的自由支配時間。在意識到自己不需要再為了成績而拼命努力，而是可以放慢腳步開始享受生活之後，我突然有了一種想要探索全新生活的衝動。這種衝動喚醒了我對藝術的渴望，它就像黑暗中劃過的一道亮光，驅散了我內心的陰霾，讓我暫時克服了消極與不自信，並鼓足勇氣重新開始學習繪畫。
至今，我還清晰地記得上課前那個無比緊張與害怕的自己，不過，當我重新拿起畫筆時，這些情緒瞬間煙消雲散。儘管已有10年沒碰過畫筆，但功底還在。這次體驗讓我回想起了兒時與畫畫為伴的美好時光，也讓我觸控到了久違的自信與快樂。於是，我開始堅持每週畫畫，人也逐漸變得自信起來。
在繪畫課上，老師推薦了一本書，叫theartist’sway（《創意，是一筆靈魂交易》）。這是一本類似藝術心理治療的書，由12個部分組成，每個部分關注一個主題，並有相應的自我練習，讀者需要在12周內根據引導完成所有練習。作者juliacameron（茱莉婭·卡梅倫）想通過這種方式幫助讀者探索內心不自信的根源，然後一步一步找回自己的創造力，重啟藝術之路。
這是一本世界級的暢銷書，我在很久之前就聽說過，並且還知道全球很多地方有自發的學習團體，成員定期共同學習和實踐書中的方法。我特別渴望加入這樣的學習團體，然而當我在網上搜尋相關資訊時，卻失望地發現我居住的城市沒有這樣的學習團體。也許是因為內心的渴望太強烈了，就在那一瞬間，我腦海中突然冒出一個想法：如果沒有，我為什麼不自己去創造呢？我不知道那股自信與勇氣從何而來，然而這種突如而來的思維轉變讓我與過去的自己來了次徹底地告別。
那是我人生中最重要的轉折點。有了那個想法，我便立即開始行動，最後成功招募了8位成員加入我的學習團體，在我的組織下，大家每週定期見面和學習。這件事情給了我很多自信，從那以後，我決定不再被動地等待機會，而是要主動去創造自己想要的生活。緊接著，我開始嘗試更多新鮮的想法：我創立了一個名為thethinkergroup（思考者小組）的組織，每月組織一次主題論壇，邀請嘉賓就該主題和參與者進行探討；除此之外，我還加入了國際演講俱樂部toastmastersinternational（國際演講會），在4個月內成功完成了10場演講；我甚至在離開美國之前，還為自己策劃和舉辦了首次個人畫展，以此來告別美國的生活。