「說的也是！」朱熹嘆一口氣，意興有些消沉。辛棄疾見狀，反而過意不去，連忙轉換話題道：「朝中事，自有人放手去做。我乃是在野之身，何必管那麼多有的沒的？倒是近日裡或許還有一位朋友來訪，到時若有機會大家不妨再敘。」
「是誰？」韓元吉和朱熹都來了興趣。
「此人姓陳名亮，表字同甫。說來也可嘆，我與他僅僅是過去做倉部郎中時見過一面。承蒙這位同甫兄此後一直念念不忘，隨時還有書信往還。總說著想要再聚一聚，可惜直到現在都未曾覓到機會。說起來，這位同甫兄也是一力主張恢復之人。想必……」
朱熹打斷話頭道：「我說是誰，原來是陳同甫。我跟他倒也頗有交情。哈哈，這位兄臺倒也是見識不凡之人。就是過於憤世嫉俗了一些。我跟他觀點不甚相合，他便扯著我辯論不休，實在是有些怕了他了。」
「憤世嫉俗？難道還勝於稼軒？」韓元吉也動了童心，開起了辛棄疾的玩笑。惹得辛棄疾連連擺手：「一大把年紀還說什麼憤世，看來修煉尚未到家哇！」
朱熹擺擺手：「要論這位同甫兄，可是遠過稼軒。得罪的人也不少，故而他至今還是白身。皇上有次曾想贈他個官做做，可你們猜他怎麼說？他說，我陳亮屢屢上書言事，不是為了求區區一官的，而是為了國家的恢復大計。既不能用我之言，這官做來又有什麼意思？——竟堅辭不受。你們說，這人卻也是痴得可愛了。」
朱熹雖是戲言，辛棄疾卻聽得欣然神往，道：「若如此，倒真想早些與這位同甫兄見上一面了。」
朱熹又連連搖頭：「他這數年來時乖運蹇，麻煩纏身，怕一時還抽不出時間來拜訪你。」
「所為何事？若能鼎力相助，也算是盡了朋友的一份力！」辛棄疾慨然道。
「不須，不須。這個人頗有些古板固執，他是最不喜拿自己的事情去麻煩朋友的。你若貿然相助，恐怕還會遭他白眼，斷然絕交呢！」朱熹連忙道。這一番話，更是引起了辛棄疾對陳亮的思慕之意。
「如此豪傑之士，當今世上果然是難得一見，只不知何時才有緣共論天下大事呢？」
晚間，辛棄疾送走兩位好友，回到書齋之中，不由自主地又找出了陳亮過去寫給他的書信：
「亮空閒沒可做時，每念臨安相聚之適，而一別遽如許，雲泥異路又如許……」
睹物思人，辛棄疾又想起白天時，朱熹曾提到許多有關陳亮的軼事——這位書生曾四次向孝宗上書，談論恢復大計。第一次上書時，銳意恢復的孝宗對他頗為賞識，將其文章公佈於朝堂之上，並以此詢問執政大臣：「當從何處下手？」可以想見，那時候孝宗便有了不拘一格提拔陳亮的打算。卻沒想到從中橫生波折——孝宗身邊的近臣曾覿看出了皇帝的心思，便打算先將陳亮拉攏為自己人，於是「禮賢下士」前去拜訪。不料，陳亮對曾覿這個人一向沒有好感，為了避免跟他見面，乾脆跳牆避走。訊息傳到曾覿耳朵裡，他對陳亮自然是切齒痛恨，於是藉機在孝宗面前說了不少詆譭的話。再加上朝中許多大臣也厭惡陳亮在奏章中直言不諱，很是揭了他們不少短處。於是，在眾口鑠金之下，孝宗也自然打消了起用陳亮的念頭。
不過，陳亮並未因此而灰心失望。十日之後，他又連續兩次上書，言辭懇切，使人心折。孝宗無奈之下，派遣數位執政大臣前去聽取陳亮面稟恢復之計。陳亮當即慨然陳說振作復仇之氣、還郡縣兵財之柄、選拔人才而不專用儒生等三策。幾位執政大臣聽得面面相覷，啞口無言。他們辯駁不過陳亮，又擔心無法向皇上交差，便想任陳亮一個官職來搪塞過去。誰曾想，陳亮竟拂袖東歸，臨走放下話來：「我欲為國家開社稷數百年之基，豈是借言辭來博得一個官做？」
這就是朱熹口中陳亮白身辭官的故事。在他口中，似乎並不以陳亮的舉動為然。不過辛棄疾心下卻暗暗佩服陳亮的這份膽氣。
「陳亮志節在我之上，在我之上啊！不知何時才能得以一見？若非我新喪愛子，又苦於疾病纏身，該當我前去拜訪拜訪他才是！」辛棄疾對夫人範氏感慨道。他拔出懸掛在牆上的龍泉寶劍，拭了又拭，看了又看：「此人如此劍，剛而易折，銳而難當，只能用以屠龍。當朝眾臣卻想把來屠豬殺狗，簡直是辱沒了一把名劍。難怪要化作一道長虹遁去了！」
範氏掩口笑道：「我看你為了這個陳亮都要瘋魔了，不過呀，你倆確是惺惺相惜。怕就算是知交故友中，也難得找出這麼一個對你胃口的人來。放心，時候到了，就該見著了。」
龍虎風雲會
其實，陳亮之所以遲遲未能抽出身來拜訪辛棄疾，確如朱熹所說，時乖運蹇，麻煩纏身。還是淳熙十一年（西元1184年）春的時候，他莫名其妙地牽涉進了一樁人命官司之中——鄉鄰中，有盧氏父子與呂氏者素有仇隙。盧父病亡後，其子誣告呂氏與陳亮在鄉宴上下毒藥死其父。再加上當地州縣官員素來對心高氣傲的陳亮多有不滿，故而被牽連下獄。在獄中待了七八十日，才因證據不足而被釋放。不過這樣一來，陳亮也被弄得元氣大傷，很是在家休養了一段時間。淳熙十四年（西元1187年）春，陳亮就試禮部，卻又突染重病。妻子家人也接連染病，再加上田莊歉收，日子過得十分悽苦。不過，他病好之後，又踏上了前往金陵、京口的旅途。這一次，陳亮是準備前去檢視邊防形勢，以為進退攻守之計。緊接著又趕往臨安，再次上書孝宗，陳說北伐方略。無奈，此時的孝宗已經壯心消沉，未曾作出任何回應。一番遷延之下，等陳亮前往上饒正式拜會辛棄疾之時，已經是淳熙十五年（1188年）的冬天了。
且不說陳亮一路上還不忘指點江山，觀察形勢。單說辛棄疾在接到陳亮的來信之後那激動的心情便是難以言說的了。此時離上一次與朱、韓之會已過了兩年。這兩年中，辛棄疾與陳亮屢有書信往還，縱論天下大勢。越聊，辛棄疾越覺得這位小自己三歲的書生不僅是一位命世奇才，更是與自己頗為相似的性情中人。他算好了陳亮大致抵達信州上饒的日期，日日登上宅邸中的小樓，翹首東望，以便能看到陳亮的身影。如此痴魔，範氏看在眼裡，自然是又好氣又好笑。
這一日，辛棄疾又早早地冒雪登上小樓，溫一壺酒，坐在樓頭。範氏陪在身邊，道：「這天寒地凍的，前些日子那場病還沒好完，就不怕又落下新病？」
辛棄疾搖搖頭：「以熱酒下壯詞，只覺得腹中火熱，哪裡會覺得寒冷？夫人莫要擔心，這陳同甫兄便是醫治我沉痾的一劑良藥！」
範氏苦笑一下：「真拿你沒法，我且下樓去把你的黑貂大氅取來，再吩咐下人加些炭火。」她轉身走下樓去。辛棄疾微微一笑，呵開凍墨，正準備寫點什麼的時候，突然瞅見遠處隱隱約約來了一騎身影。
「哦，是誰一大早便冒著風雪趕路？難道是……」
辛棄疾不由得站起身來，走到樓頭細看。那人蓑衣斗笠，騎一匹瘦馬躑躅而來。眼看迎面便是一座石拱橋，過了這座拱橋，便是辛棄疾的宅院了，不料瘦馬在石拱橋前突然停下，隨即前蹄躍起，大聲嘶鳴，差點把馬上人掀下馬來。
「不好！」辛棄疾差點沒撥出聲來。然而，意外的一幕並沒有發生。馬上之人牢牢地扯住韁繩，穩住身形，又駕馭著馬退了幾步，繼續想要朝拱橋前行。沒想到，這馬竟犯起了倔脾氣，兩次走到橋前，又兩次都立起身來長嘶，就是不肯踏上前半步。
「這人倔，馬也挺倔……」辛棄疾暗笑道。他正準備下樓吩咐小廝前去看個究竟，卻不料那人突然翻身下馬，不可思議的一幕發生了：
他猛地抽出腰間佩劍，一劍便將馬頭給斬了下來。一時間鮮血四濺，將皚皚白雪染成了一片猩紅！
饒是辛棄疾這輩子見慣了大場面，卻也不由得為之深吸一口氣——此人性格之峻烈，看來不在自己之下呀！他再拭目細看，只見這人擦拭完寶劍，頭也不回，大踏步地朝自己的宅邸趕來。
「陳亮，一定是陳亮到了！」辛棄疾哈哈大笑，連忙奔下小樓。果然，來人便是他晝思夜想的陳亮陳同甫。
陳亮看上去面容清瘦，卻掩飾不住的一股湖海豪氣。他緊緊握住辛棄疾雙手，大聲道：「渴慕賢兄多年，今日果不負陳亮平日之望！」
辛棄疾也拍著陳亮的肩道：「同甫，既然好不容易來了，就開懷暢飲，暢談它數月才好……我聽你說，還邀約了一位老朋友，不知是……」
「朱熹，朱元晦。這幾年來為義理之辯，我跟他吵得可是不可開交，哈哈！你這裡有酒有菜，還有好山好水，恕小弟冒昧，約了他老先生到這裡來繼續辯論，到時也好請稼軒兄做個調人！」陳亮倒是毫不客氣，就好像來到了自己家一般自在。
辛棄疾撫髯笑道：「若元晦兄要來，必然是經由紫溪過。那裡離鉛山縣四十里，與他所在的甌閩相通。計算時日，怕也在路上了。既如此，容我先做個東道。咱們今夜就在帶湖雪樓賞雪敘話。明日一道東行，前去迎接元晦兄！」
當夜，兩人便在帶湖雪樓把酒言歡，共論天下大事。喝得高興，辛棄疾慨然道：「同甫，據說你當日上書縱論恢復大計，曾提到廢科舉、重實務。這可是了不得的見解呀！」
陳亮哂然道：「此事說來也是可笑。記得當時還是虞允文虞丞相當國，聖上吩咐他來問我，我奏答道：‘秀才好說大話而不通曉實務，國家當罷科舉，上下以厲兵秣馬為要事。以實心實意行實事，一旦有機可乘，或許還有恢復中原之機。’對我這番話，虞丞相倒也頗為讚許。不過，陪同他一道來的梁克家梁參政正好是科舉狀元出身，聽了之後心裡老大不高興，於是就在聖上面前進言，說我也不過是個好為大言的秀才罷了。哈哈，聖上聽後不置可否，也就把這件事放到了一邊。」
「所以說，同甫兄識見更高於我。」辛棄疾一口飲乾杯中酒道，「我當初渡江南來，屢屢上書言事，也從未曾想過要盡廢科舉之制呢——不過，若此事真得以實行，可是斷了許多士人的念想。他們對你群起而攻之，也是意料中的事了。」
「苟利國家之事，雖千萬人吾往矣！」陳亮慨然道，「這朝野內外，怕也就只有稼軒兄能知我懂我了。朝廷花費大量民脂民膏，養活一群讀書人有什麼用？不過是終老燈下博一個功名。一旦得躍龍門，便成日鉤心鬥角，結黨營私。像曾覿那樣的小人，稼軒兄不也吃過他許多虧嗎？」
「是呀！」辛棄疾一時默然。自罷官以來，他的火爆脾氣已經磨礪了許多，平時也不輕易評點時人。這番激烈而又懇切的言辭從陳亮嘴裡說來，就彷彿是發自自己的肺腑一樣。他不由得又滿斟一杯喝下。
「說起來，元晦這幾年來常勸我要檢點一下自己的脾氣，如此才可能有立言立功之機。否則人都被得罪光了，還談什麼建功立業？可我這脾氣雖改了許多，要與那些成日里醉生夢死的‘君子’們和光同塵，自問這輩子是做不到的了。」
陳亮笑笑：「元晦也只是說人家說得，自己做不得。他在朝中還不是鬱郁不得志，頗受排擠。如今他也消沉了，不比你我二人兀自痴心想要做一番中興事業。」
「你二人這數年來反覆辯駁王霸義利之爭，我也略知一二。」辛棄疾起身道，「元晦不是不主張恢復，只是認為恢復之事，本應行於隆興初年。那時聖上不合與金人罷兵講和。今日承平已久，光是東南半壁尚且自顧不暇，又怎能談及恢復……」
「確如其說！」陳亮苦笑道，「他勸我隱忍待時，以免遭人忌恨。可……」
「可國家朝廷若無恢復之志，圖存之術，即便是時機到來，也只是稍瞬即逝而已。」辛棄疾想起自己年少時起兵山東，一時北方豪傑群起相應，金主完顏亮也兵敗身死於長江之畔。那時候是多麼好的良機呀，只可惜……他禁不住拔劍而起，長嘯而歌：
危樓還望，嘆此意、今古幾人曾會？
鬼設神施，渾認作、天限南疆北界。
一水橫陳，連崗三面，做出爭雄勢。
六朝何事，只成門戶私計？
因笑王謝諸人，登高懷遠，也學英雄涕。
憑卻江山，管不到，河洛腥羶無際。
正好長驅，不須反顧，尋取中流誓。
小兒破賊，勢成寧問強對！
這正是陳亮過去所寫的《念奴嬌.登多景樓》一詞，如今辛棄疾在悲憤中慨然而歌，更平添幾分蒼涼豪邁之氣。
陳亮也以佩劍敲擊銀酒壺相應和。片刻，他也離席而起，舞劍而歌：
醉裡挑燈看劍，夢迴吹角連營。
八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲。
沙場秋點兵。
馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。
了卻君王天下事，贏得生前身後名。
可憐白髮生！
陳亮所歌，正是辛棄疾過去在信中贈予他的一首詞《破陣子.為陳同甫賦壯詞以寄之》。兩位好友歌聲激越慷慨，似乎連樓頭積雪也為之震得片片飄零。在紛飛的雪花之中，是卷不去的一腔愁思和遺憾。
雪樓之會後，辛棄疾又偕同陳亮一道，一邊遊覽信州山水，一邊前去迎會朱熹。其實，朱熹因為不想再與陳亮就和戰問題反覆爭論，故而早就打定了主意不來赴會。他後來曾修書一封解釋道：
「奉告老熊，且莫相攛掇，留取閒漢在山裡咬菜根，與人無相干涉，了卻幾卷殘書，與村秀才尋行數墨，亦是一事。」
不過，此時辛陳二人還尚未得知朱熹不來赴會的訊息，正於山水間流連自得呢。在稼軒帶湖新居旁有一泓泉水，池水青碧，形如臼杵。辛棄疾喜其幽靜，乾脆把它買為己有，名為瓢泉。瓢泉遠處有山，綿亙百餘里，其主峰名為鵝湖山。山下有鵝湖寺，十三年前，朱熹、呂祖謙、陸九齡陸九淵兄弟等就在這座寺廟中高談闊論太極、無極等一系列哲學問題。這也為鵝湖寺留下了美名。有這麼多美景相伴，一晃不覺十天已經過去。眼見朱熹仍舊不見蹤影，二人也估計到他是不肯前來赴會了，於是就在紫溪鎮把酒話別。
看著滿桌佳餚，兩位好友卻顧不得動筷子，只顧就著杯中酒暢談天下大事。陳亮又聊起了前往長江一帶考察軍事形勢時，自己的所見所聞。這又引起了辛棄疾的話頭：「江南並非晏安之地，長江也不是分割南北的天塹。假若如此用兵，南方便可以一統北方，而北方如果從這裡南下，要吞併南方也易如反掌……」
說到興起，他乾脆站了起來，以酒杯和筷子為地勢比畫道：「以杭州的形勢，做不了帝王之都——若要加以攻打，只要截斷牛頭山，四方援兵便無法抵達。若是再將西湖決堤，都城百姓便都要成為魚鱉。危哉，危哉！」
這番言論之激烈，怕是已經超出了一個做臣子的本分。故而就連狂傲如陳亮也不禁默然，片刻道：「可嘆的是，廟堂上的袞袞諸公還把杭州當作醉生夢死之所。燕雀處堂，不知大廈將傾啊！只不過，稼軒兄，你我的擔心對他們來說，就像秋風過耳而已……」
辛棄疾並沒有順著陳亮的話往下說，他又猛喝了兩大口酒，慨然道：「同甫兄，知道我最遺憾的事是什麼嗎？」
「稼軒兄請講。」
「悔當初，渡江南來，竟英雄無用武之地。想當年，真可謂‘壯歲旌旗擁萬夫’……」
「壯歲旌旗擁萬夫，錦襜突騎渡江初。燕兵夜娖銀胡簶，漢箭朝飛金僕姑。」陳亮接道，「當年雄姿英發，猶在面前一般！」
「嘿嘿，可嘆，如今卻是將萬卷平戎策，只換得東鄰種樹書。同甫兄，我閒暇時有時在想，若當初堅持留在中原，未必不能開創一個全新局面。縱然不能恢復失地，兵敗身死，也好過如今碌碌無為，老死牖下！只要能興復漢家河山，管他是趙官家也好，別的什麼人也好，我辛某人都願意為他肝腦塗地，做馬前卒！同甫兄，可惜你也是未遇明主，才埋沒了這一身經天緯地的大才呀！」
這麼多年來，辛棄疾還是頭一次向別人如此吐露自己埋藏已久的怨憤之情。若是被別人聽去，只怕都可以被冠個大逆不道之罪了。陳亮心中五味陳雜，連忙安慰辛棄疾道：「稼軒兄，你要為國珍重，總有一天會等來大用的機會的。切莫像我一樣狂放恣睢，白白蹉跎了許多時光——可惜，我陳亮天生就是沒辦法和光同塵啊！」陳亮勸勉辛棄疾道。
這場酒，兩人一直喝到雞鳴之時才依依作別。離別時，辛棄疾將自己的一匹駿馬贈予陳亮：「同甫兄，此乃寶馬，最解英雄之意，若是遇得過橋之時，可千萬別再輕易斬殺了。」
陳亮哈哈大笑，翻身上馬，拱手道：「善自珍攝，後會有期！」隨即揚鞭驅馬，絕塵而去，只留下辛棄疾兀自佇立在原地：
「此日一別，就不知何時才是後會之期了。」
雖然送走陳亮，辛棄疾心中對這個好不容易遇上的知音仍念念不忘。第二天，他乾脆循路趕去，無奈前方大雪塞路，無法再往前行，只好悵然而歸。當晚便獨宿泉湖村四望樓上，又逢鄰家有吹笛之聲，音調極悲。遂作《賀新郎》一首，以抒胸臆：
把酒長亭說。看淵明、風流酷似，臥龍諸葛。何處飛來林間鵲，蹙踏松梢殘雪。要破帽、多添華髮。剩水殘山無態度，被疏梅、料理成風月。兩三雁，也蕭瑟。
佳人重約還輕別。悵清江、天寒不渡，水深冰合。路斷車輪生四角，此地行人銷骨。問誰使、君來愁絕？鑄就而今相思錯，料當初、費盡人間鐵。長夜笛，莫吹裂。
詞中對陳亮的思量之情溢於言表，同時滿紙殘山剩水，意興蕭然，滿是對朝廷偏安時局的憂慮之情。數天後，陳亮寫來書信索詞，辛棄疾便將這首詞寄給了陳亮。
接信後，陳亮立刻作了一首和詞，題為《賀新郎.寄辛幼安和見懷韻》。詞曰：
老去憑誰說？看幾番，神奇臭腐，夏裘冬葛！父老長安今餘幾？後死無仇可雪。猶未燥，當時生髮！二十五絃多少恨，算世間，哪有平分月！胡婦弄，漢宮瑟。
樹猶如此堪重別！只使君，從來與我，話頭多合。行矣置之無足問，誰換妍皮痴骨？但莫使伯牙弦絕！九轉丹砂牢拾取，管精金，只是尋常鐵。龍共虎，應聲裂。
詞中之意，仍是重申紫溪相會時的話——自己年事已長，卻始終看不慣人世間的種種黑白顛倒，世態炎涼。只擔心如此蹉跎下去，半壁河山終究會永久沉淪。下闋筆鋒一轉，慶幸自己還有辛棄疾這樣的知音好友，未來只要能把握時機，精誠所至，必然可以點鐵成金！
辛棄疾讀罷，心中又禁不住激動不已，連忙再次和詞一首：
老大那堪說。似而今、元龍臭味，孟公瓜葛。我病君來高歌飲，驚散樓頭飛雪。笑富貴千鈞如發。硬語盤空誰來聽？記當時、只有西窗月。重進酒，換鳴瑟。
事無兩樣人心別。問渠儂：神州畢竟，幾番離合？汗血鹽車無人顧，千里空收駿骨。正目斷關河路絕。我最憐君中霄舞，道「男人到死心如鐵」。看試手，補天裂。
此後，陳亮又接連寫了兩首「懷辛幼安」詞，辛棄疾也在次年再次依原韻作詞。其中雲：
夜半狂歌悲風起，聽錚錚、陣馬簷間鐵。南共北，正分裂！
他兩人前前後後的往來和詞成就了詞壇上的千古佳話，為後世人稱頌不已。而辛棄疾久已消磨的雄心也再次被陳亮所激起。
難道此生就要終老於帶湖這方寸之地嗎？不，這不是我的歸宿！若能再次把握機會，定當逆流而上，如此才能不負與陳亮之約，為國家百姓再幹出一番事業！