到了1975年,華爾街圈內開始注意到索羅斯。更確切地說,他賺錢的能力引起了人們的注意。他註定要成為大人物。正如在20世紀80年代和索羅斯共事過的艾倫·拉斐爾所說:「索羅斯工作努力,有敏銳的洞察力,敢作敢為,他很擅長投資。這種職業本身不需要縝密的邏輯和理性的思維模式,這是一種直覺的過程。在這一行業中,經驗豐富與否有著很大的影響,在我看來,索羅斯天生具有這些技能。」
儘管在華爾街,索羅斯已經小有名氣,但在華爾街之外,鮮有人知道他。這其中是有原因的。與20世紀80—90年代不同,70年代的金融巨頭們一般都是默默無聞的。在那時,業內媒體不太熱心關注華爾街的一舉一動,而對於金融市場上的大人物,媒體更沒有什麼興趣。如今,華爾街的這些大人物都被媒體密切追蹤和報道,不僅僅關注他們的職業生涯,也窺視他們的私人生活。因此在20世紀70年代,像索羅斯這樣的投資天才並沒有受到特別的關注。
即使媒體緊追不放,索羅斯和其他大多數在華爾街的同行都會對媒體心存戒備,他們想盡可能地保持低調,不要暴露在公眾的視線中,投資被認為是一種很個人的活動。再者,華爾街的人們普遍認為,吸引公眾注意這種行為會帶來壞運氣,無異於死亡之吻,起初很有誘惑力,但是最終將使人陷入深淵。一般認為,降臨到華爾街投資者身上的最壞命運,就是上了一份發行量很大的雜誌封面。不僅要為名聲付出代價,有時可能是致命的代價。
所以,喬治·索羅斯遠離聚光燈,他感覺這樣非常自在。他的好友拜倫·韋恩說道:「在我和索羅斯交往的經歷中,他從來沒有自我吹噓過,即使吹噓對他有利,他也不會那樣做。」但是當索羅斯捲入美國的政治中時,當宣傳他的政治事業至關重要的時候,一切都變了。在本書的後面我將詳細介紹這點。
1975年5月28日,《華爾街日報》頭版頭條刊載了一篇盛讚索羅斯的文章,將索羅斯推到了聚光燈下。而文章的標題讓索羅斯初次嚐到了公眾榮耀的滋味逆流而上:證券基金避開華爾街潮流,艱難時代獨領風騷。
這則《華爾街日報》的報道會給索羅斯帶來厄運嗎?他會發現自己的運氣變壞了嗎?索羅斯自己有預感,媒體的關注會給自己帶來害處。但是事實上,索羅斯應該有足夠的理由為這篇報道感到高興,因為這篇報道極力吹捧索羅斯不隨波逐流的金融思想,並斷言正是這種獨立的思想使得索羅斯基金賺取了鉅額的利潤。
《華爾街日報》是如此盛讚索羅斯和羅傑斯的:「在過去的這些年裡,在購買股票方面,索羅斯和羅傑斯這對黃金搭檔表現出了過人之處,他們在股票不受大眾青睞的時候買入,而在股票漲到高點時賣出。他們一般不理會共同基金、銀行信託部以及其他機構投資者普遍持有的股票,除非進行賣空交易。」
1973年和1974年,當大機構沮喪地看著自己持有的股票價值減半的時候,索羅斯卻取得了驚人的成績,1973年的增長為8.4%,而1974年獲得了17.5%的增長。
羅伯特·米勒是當時索羅斯的一位同事,他回憶說:「索羅斯具備一種技巧,在有些思想還未顯露的時候,他就能撥開雲霧,找到一線曙光。他很確定自己為什麼應該買入或者不買。索羅斯另外一個突出的能力就是,一旦他意識到自己錯了,他會馬上改正,毅然抽身。」
索羅斯基金公司最常用的一個技巧就是賣空。對於這一點,索羅斯承認自己有一種「邪惡的快樂」。他喜歡賣空那些機構青睞的股票。索羅斯基金公司和幾個大機構下相反的賭注,賣空了許多他們青睞的股票。最終,這些股票暴跌,索羅斯基金因此賺了一大筆。
索羅斯進行的雅芳交易,便是他賣空牟利的經典例子。為了賣空,索羅斯基金以120美元的市價借出了10000股雅芳的股票,接著股價大幅下跌,兩年後,索羅斯又以每股20美元的市價買回了10000股,每股賺了100美元的利潤,索羅斯基金淨賺了100萬美元。索羅斯之所以能做到這一點,是因為他注意到了文化傾向:老齡化的人口將意味著化妝行業的銷售收入減少。索羅斯在雅芳贏利下降之前就覺察到了。
索羅斯高興地解釋說:「在雅芳的例子中,銀行沒有認識到,第二次世界大戰之後化妝品行業的繁榮已經結束,因為市場已經飽和,而孩子們不用化妝品。這是他們錯過的又一大變化。」
當然,索羅斯也有失手的時候。有時,在參觀工廠的時候,索羅斯太過於相信公司管理人員的樂觀評估。他購買好利獲得公司(olivetti)股票的唯一的原因就是他跟公司管理人員的會面,他事後對那次會面很懊悔。因為股票並沒有上漲。
在外國貨幣上的投機也是一個失敗的主張,購買股票期權也是一樣。由於誤以為半導體股票會看漲,索羅斯和羅傑斯的團隊在美國史普拉格電子公司(spragueelectric)上虧損了75萬美元。對此,羅傑斯的解釋是:「這只是由於分析不足,再加上我們買的是半導體行業的邊緣公司,而不是主流公司。」
索羅斯和羅傑斯的系統仍然行之有效。20世紀70年代對於華爾街上的許多人來說是個危險的時期,但喬治·索羅斯卻是個例外。自1969年1月到1974年12月,索羅斯基金公司的股票價值幾乎上漲了3倍,從61萬美元增長到180萬美元。期間的每一年中,索羅斯基金都呈現正的增長。而相比之下,同期的標準普爾500指數下跌了3.4%。