劉禪吊起眼睛盯著董允，忽地冷笑了一聲：「爾等可真是忠心耿耿，事無大小，鹹總於丞相，朕倒落得個輕鬆！」
董允覺得皇帝的話裡帶著酸刺兒，可又不能明問，悶著莫名其妙，越想越是不對味。
劉禪用既刁鑽又冰冷的眼神掃過董允茫然的臉，陰陽怪氣地說：「既然爾等如此忠心體國，索性把這兩件事也一併北上致意丞相，也省得跑兩趟。」
他揮起手，將兩份奏疏重重地摔在董允面前，那嘩啦啦的竹簡奔撞聲驚得董允往後一退。
「董卿，還不快看看！」皇帝的聲音尖刻得像刀刮在金剛面上。
董允忐忐忑忑地撿起兩份奏疏，匆匆地掃了一遍：一份是李嚴所書，稱諸葛亮功德配天，請朝廷宜行常則，加九錫禮；一份糊了名，卻說的是鹽鐵賦出現大量虧空，這虧空來自丞相府。
董允的手一抖，兩份奏疏掉了下去，「啪啪」兩聲驚起地板上一層飛塵。
劉禪乜著眼睛陰笑：「如何，董卿可否將此兩事一併致意丞相？」
董允吸了一口冷氣，他匍匐而下，一字一頓地說：「陛下，李嚴所請，是其私人之意，與丞相無關。至於鹽鐵賦虧空，臣用性命擔保，丞相絕不會挪用國家財賦，此當為鹽鐵府諸吏失差。」
劉禪大聲地笑起來：「董卿果真忠心，朕不過宣示兩樁未成定論的豫事，你便著急去為他人撇清干係。朕卻問問你，你拿什麼擔保，又憑什麼敢擔保！」
他越說越氣恨，一拳重擊在面前的書案上，一摞奏疏嘩地一聲滾出去，筆墨燈盞也彈跳而起，在半空中旋了一圈，憤怒地俯衝而下，摔得一地裡墨汁縱橫，碎片繽紛。
「陛下……」董允膝行兩步，想要解釋兩句。
劉禪一口喝斷了他：「朕再告訴你一件事，你也不用遣使者北上致意丞相，朕前日已著黃門去漢中宣旨召回丞相。你有什麼話，在成都和丞相說！」
皇帝居然越過尚書檯，擅自下詔書召回丞相，董允驚得瞠目結舌，他不得不說話了，頂著皇帝隨時可能爆發的怒火：「陛下，為何忽然宣召丞相返朝，尚書檯竟沒有收到宮中行文，這恐怕不合規矩！」
劉禪拉長一張陰沉的臉，武斷地說：「朕是皇帝，朕想哪個大臣回來，便能讓哪個大臣回來，還要你們尚書檯同意麼？這季漢是朕的，還是尚書檯的？」
這句質疑太驚心動魄，董允低下了頭，他還是不想放棄，又開口道：「陛下……」
「不必說了，待丞相回朝，有何疑問，你當面問他！」劉禪不耐煩地說，他一揮衣袖，抬腿便往外走，雲臺履蹭著摔在地面的碎瓷片兒，撞得叮噹亂響。
董允轉過臉，看見皇帝如龍捲風般掃過宮門的背影，隱隱感到一場暴風驟雨即將降落在季漢的廟堂上，卻不知最終的結果是被摧毀成廢墟，還是能在大難中獲得艱苦的新生。
成都城越來越近了，有碧色的雲氣暈染著城市的輪廓，像是堆積不去的愁緒，層層疊加。溼漉漉的陰影壓下來，彷彿宿世的傷疤，怎麼也消不了。
一行人馬緩緩地行進在通往成都北門的馳道上，諸葛亮輕輕掀開車簾的一個角，直覺得冷風撲面，登時打了兩個寒戰。那本來就隱隱作痛的胃像被忽然的涼意刺激了，一陣劇烈地痙攣，他不停用扇柄狠狠抵住了胃部，卻沒發出一聲呻吟。
修遠看在眼裡，又是害怕又是心疼，他一面為諸葛亮輕輕撫揉胃部，一面勸道：「先生，若疼得不能支援，且讓他們停一停，我們在傳舍歇一晚，明日再進城也不遲。」
諸葛亮努力地搖著頭，卻因為疼痛，頭偏去一邊，卻偏不過另一邊。他索性把頭靠在車廂上，有了支撐，說話的力氣方才勻出來：「不能停，此番不同以往，受詔回朝，本應疾馳奔赴，豈可中道耽擱。」
修遠霎時難受得一顆心如被刀砍斧鑿，裝作低頭去理衣服。
諸葛亮看在眼裡，他騰出一隻手，輕輕搭住修遠的手腕：「放心。」
這一聲放心重若千鈞，直敲在心上，卻疼得讓人難以自禁，修遠眨著痠痛的眼睛，到底沒敢哭，只覺得諸葛亮搭住他的手冰冷得不忍觸碰，他不停用力捂住了：「先生，你的手真涼，冷麼？」
車窗外一陣敲擊，姜維的聲音像細草在微風處生長：「丞相，有客來了，他請命要見你。」
「是誰？」
「不認識，他只說是你的舊相識。」
諸葛亮一愕：「舊相識？」他掀開車簾，卻見儀仗佇列外立著一人一馬，因隔著一段距離，看不清楚，他思量了一下，「叫他近前來。」
修遠嘟囔道：「什麼人，不見不行麼？」他正埋怨著，那人已策馬奔到諸葛亮車前，馬鞭子一甩，樂呵呵地道，「丞相別來無恙？」
諸葛亮立起身體，慢慢兒辨認著，忽地驚道：「元公！」
趙直在馬上拱起手，笑容在清瘦的臉上如花開放，仍和昔日不差分毫，一分戲謔裡摻著一分傲岸。
「元公，怎會是你？」諸葛亮頗有些喜不自勝。
趙直哼道：「怎麼不會是我？我可是特意等候丞相大駕光臨，我這番盛情，丞相如何謝我！」
還是這不饒人的老脾氣，諸葛亮不禁一樂，邀請道：「上車來說話，這一內一外的，不成體統。」
趙直一點兒也不客氣，當真下馬登車，修遠很不想讓趙直上車，他心裡擔心著諸葛亮的胃疾，此刻最盼望的是諸葛亮什麼話也不說，什麼事也不做，在一個安靜而溫暖的房間裡美美地睡一覺。
一時，馬車裡坐了三個人，不免顯得有些擁擠了，諸葛亮推了推修遠：「你暫下去。」
修遠不情不願，可他知道自己拗不過諸葛亮，死死盯了諸葛亮一眼，見他並無太大衰容，揣著滿心的憂懷，怏怏地把自己的位子讓給趙直。
因隔得近了，趙直看出諸葛亮面色蒼白，霜白的鬢角還有顆粒分明的汗珠子：「丞相莫不是身體抱恙？」
諸葛亮無所謂地說：「舊疾，不要緊。」他將抵住胃的手放開，岔開話題道，「元公這一二年去了何方遊歷，竟至音信全無，我著實掛念。」
趙直閒適地說：「我一個閒人，又不是丞相這般朝廷重臣，每日忙不完的軍政要務，不需世人知道我的行蹤，斷了音信才好，」他眨巴著眼睛，低低地笑道，「免得又被你逮了去，為你鞍前馬後，專幹損人不利己的陰事。我唯有讓你尋不著我，才能賺得悠閒，若是將行蹤放出風來，豈不是自投羅網？」
諸葛亮猛地笑出了聲，可那隱隱發作的疼痛讓他沒力氣把笑聲放開。他不甚舒爽地嘆了口氣，卻玩笑道：「元公既如此忌憚諸葛亮，今日又為何自投羅網？」
趙直一本正經地道：「我不是自投羅網，我是受人所託，不得已而冒風險。」
「受人所託？」諸葛亮疑惑。
趙直斂住神色：「不說廢話了，我且問你，你可知你這次為何被皇帝宣召回朝？」
這個問題讓諸葛亮有些驚訝，一向閒雲野鶴的趙直竟然過問起如此隱秘的朝事，他先是遲疑著，過後卻又以為趙直的突然出現必有深意，坦白道：「知道一些。」
「丞相所知，是否為忤逆公告一事？」
「是。」
「這只是第一樁。」
「這麼說，還有其他事？」
趙直凝重著聲音：「對，」他伸出三根指頭，先壓下一根，「第二件，李嚴上書朝廷，請朝廷為你加九錫禮。」
諸葛亮的劍眉緊緊地鎖在了一起。
「第三件，」趙直又壓下第二根指頭，「有小吏查出鹽鐵賦出現巨大虧空，推斷是有人擅自挪用，可這筆虧空恰出在丞相府，虧空年月正是你在漢中修城之時。」趙直的第三根指頭也壓住了。
諸葛亮驚住：「元公，此言當真？」
趙直做出了局外人的表情：「我不知道，我只代言。」
李嚴的叵測請求和忤逆公告讓諸葛亮煩惱，鹽鐵賦的虧空卻讓諸葛亮憤怒並震驚，他在這虧空的背後嗅到了貪墨的腥臭味道，這是他絕不能容忍的汙垢，而今這汙水偏偏還潑向他。他惱自己平白受冤枉，更恨蜀漢朝堂出了骯髒的蛀蟲，自己作為持掌朝政的丞相，事先竟一點兒風聲也聞不到。
胃一陣猛烈地抽搐，像用尖銳的刀一片片臠割，他強硬地忍耐住，齒縫像咬著鋼條，說話像在鋸木頭，澀澀地不利落：「是誰讓你來知會我？」
趙直支吾著：「唔……」
「其實你不說，我也能猜得到，」諸葛亮目光熠熠地盯著趙直，「不是董休昭，便是費文偉。」
趙直唉了一聲：「這算大臣交通麼？你可別定他們的罪！」
諸葛亮淡漠地說：「元公不是欲與朝廷無有掛礙麼，何以關問朝廷法秩？」
趙直哭笑不得，嘟囔道：「刻薄鬼！」
諸葛亮微笑，趙直瞪了他一眼，掀開車簾便要下車，又回頭道：「丞相，有病別撐著，不過，你若死了，先帝的遺言便不作數了！」他似乎覺得自己終於贏了諸葛亮一次，大笑著揚長而去。
趙直才下車，修遠便跳了上來，不忘記對著趙直的背影呸道：「怪人！」
他轉向諸葛亮：「先生……」
剎那，修遠像被雷轟電擊，眼前發生的一切讓他如墜噩夢。
諸葛亮把頭重重地靠向一邊，羽扇不知什麼時候已掉了下去，他用一隻手死死地抵住臟腑，一隻手撐住車廂，堅硬的車板上已被抓出了深深的指甲痕。他壓抑著，掙扎著，卻再也忍受不住，身體往前一傾，一口血便吐了出來。
血，鮮紅得像一顆被捏得粉碎的心，殘片兒狠狠地撒出去，撒出去。
修遠嚇得失了神志，眼睛也模糊了，那一抹慘紅在視線裡時而洶湧時而稀釋。他全身顫抖著，驚駭地發覺自己的前襟上、手背上都飛濺著血點子，冰涼涼的，像刀刮過一樣。他終於清醒過來，不顧一切地撲了過去，大哭道：「先生，你怎麼了，你別嚇我……」
諸葛亮用一隻手捂住胸口：「吐，吐出來，心裡痛快多了……」
修遠卻還在哭，那忽然的血像無限漲起的悲痛，鋪天蓋地將他淹沒，將他吞噬。
「不要聲張，」諸葛亮虛弱地說，「去悄悄尋醫官來，別讓其他人知道……」
「好，好，我聽你的，都聽你的……」修遠泣不成聲，使勁地擦著眼淚。
諸葛亮費力地抬起手，軟軟地捻住修遠的肩膀，他想給這個哭泣的孩子一個鼓勵的微笑，卻怎麼也展不開一個輕淺的笑容，身體像飄在一艘逐水的船裡，周遭的一切都在旋轉變形。修遠的哭聲也像被悶在水底，模糊得猶如百里外磊落的山風，魂彷彿脫離了軀殼，在半空中俯瞰著自己孱弱如殘枝兒似的模樣，那麼疲累，那麼無力，沒有一絲兒素日里的剛強氣魄。
一個聲音在心底惡狠狠地喊道：諸葛亮，你不能倒下，絕不能倒下！
真是熟悉的呼喚，當年在夷陵之戰前夕，這個聲音便響起過，因為有了這種勇悍的催迫，他才得以度過了最艱難的歲月，熬著忍著，堅持著信守著。
諸葛亮，你不能，不能倒下……
諸葛亮微微地仰起臉，一片模糊的白色光芒在頭頂上方閃逝，多麼像白帝城下的雪浪，日復一日拍岸嘆息，在堅硬的蒼巖上銘刻著所有歡樂的感慨和悲傷的想念，心裡裝著那些悲喜記憶，很多痛苦很多艱辛都能忍受。
哦，先帝……